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为首的一人身材魁梧，穿着一身皮质的铠甲，腿上有护膝，手里的弯弓上缠绕着金色的丝线，一副西方贵族的派头，而他身后的两男两女则显然年纪要更小一些。
小查理侧着身子，靠在了树干上，“松鼠没有，耗子倒是有几只。”
这位俊朗的贵族青年并没有因为小查理的讽刺而生气，他拉动缰绳，马匹不甘心地止住了前进的步伐，打了一个响鼻。
“小查理，你的母亲已经死了，难道你不带着她的遗体回英格兰吗？”
“我还有两个弟弟和两个妹妹，此刻他们就站在你的身后。难道你这句话是对我一个人说的吗？”说着话，他又摘下了一个苹果塞到嘴里啃着，同时对那只死去的兔子说道，“明明地上有掉落的苹果，你却偏偏为这么一个丢弃的苹果核丧了命，真是贱啊！”
他虽然是在说那只被弓箭射穿了的兔子，但是他的眼睛却始终盯着那个贵族青年，他腰里挎着一柄长剑，刀鞘的装饰很华丽，也很好看。他从马上跳下来，然后走到了那只死兔子旁边，随即抽出了自己的佩剑，然后将那只兔子挑了起来。
“兔子的野心可不是要吃掉苹果核，而是想要的更多。也许，不是你丢了他的苹果，而是你侵占了他的苹果树。”
小查理冷声笑了一下，然后顺着树干慢慢地爬了下来。
从树干上下来，对于普通人来说不过就是纵身一跃的事情，但是对于小查理来说却是一项十分艰难的浩大工程，他必须要手脚并用，然后一边歪着脑袋查看下面的情况一边试探性地伸出脚丫探测下面的情况，因为一个踩空就有可能直接丧命。
终于，小查理落到了地面，他摩挲着双手，擦干净了手上沾染的土壤和污物，然后他来到了这个身佩长剑的贵族青年面前，小查理抬头看着他，有些吃力，“如果你不介意的话，可以蹲下来与我对话吗？”
“哦，很抱歉，我膝盖有伤，今天恐怕不能下蹲。如果你不介意的话，可以重新爬到树上，这样就需要我抬头看你了。”
他这番话让身后的几个半大孩子都忍不住笑出声来，说他们是孩子，是因为他们的年纪不过十六七岁而已，小的也就只有十一二岁，但是切不可真的就凭年纪把他们当成了孩子，瞧啊，他们现在就已经知道怎么打击他们的竞争对手了，而且还找来了一个强有力的帮手。
小查理面无表情地看了身后的弟弟妹妹一眼，然后又重新把视线放到了眼前这个佩剑的人身上，“我可以知道你的身份吗？”
“弗雷格山庄，首席武士，乔纳森。”
小查理恍然大悟，装作一副吃惊的样子，“就是那个培养出来的杀手都被火龙烧死的弗雷格山庄？”
乔纳森冷笑了一声。
“不要气馁，一定会躲过诅咒，换个死法的。还有你们，我亲爱的弟弟妹妹，看到没有，参议院的那帮白痴正在商量着如何划分你们在英格兰的葡萄庄园呢。法律大无边，我看你们还是赶紧找个好律师解决这件事情，不然，回去的晚了，可就连葡萄藤的藤蔓都得不到了。这位首席武士除了射杀兔子之外，可帮不了你们争夺财产。别怪我这个当哥哥的没有替你们着想。”
四个人面面相觑，不知道该如何回答。
“先生，跟我来吧，我想你现在也累了，需要一杯下午茶来舒缓一下了。”
小查理转身对叶陵说道，后者也随即跟了上去，现在小查理才是他的主人，他要服从他，至少，要在这几个人面前服从于他。
走进了庄园门口，一个拿着大剪刀正在修剪草丛枝叶的老头儿对着他恭恭敬敬地弯腰，然后问了一声好，小查理也随即弯腰问好，脚步轻盈，心情大好，而在里面的大厅里，一堆人正在热火朝天地吵着。
第五百五十六章靠山（）
小查理看了大厅里面的人群一眼，然后对身后的叶陵说道，“看到没有，国会想要从中捞一笔，法院却要秉公办事，然后行政院的一帮老家伙要给自己争取选票，看，就成了现在这副鬼样子。”
他们两个人绕过了大厅，来到了后面的花园之中，在这花园里，还有另外一处不大的白色尖顶房子，看样子，是小查理一个人住的，房子外面有一圈白色的篱笆，篱笆院子里一个围着围裙的女仆在拿着花洒给花朵浇水。
“嗨，朱莉，今天的你看上美极了。”
“谢谢，查理先生，今天的你看起来状态也很好。”
“如果上帝知道我的母亲就在昨天晚上死了的话，他一定会惩罚你的，”说完，他走过去捏了她的腰肢一把，“不过我一定会阻止他的。”
或许是他的手把朱莉弄的痒痒了，后者一阵嬉笑，身体也扭动了几下。
叶陵看不惯这样的打情骂俏，转过了头。
“先生，过来坐吧。”
名叫朱莉的女仆端过来两杯茶，还有一些花花绿绿的糕点，他听小查理说这种东西叫做三明治，叶陵默默地把这个名字记在了心里，如果以后想要在恶魔之城立足，看来首先要克服的就是东西方文化意识的障碍，一旦这种障碍形成，那将会造成极大的阻力。
小查理把奴仆支开了，他坐在特制的垫高的椅子上，翘着二郎腿仔细地看着叶陵，突然笑出声来，“昨天晚上你杀人的时候，那慌张的表情真是让人可笑。”
叶陵坦然说道，“你这种丧母之后的愉快心情也挺可笑的。”
“不不不，你不懂，”他放下了翘起来的腿，然后俯身朝前倾趴在了桌子上，“她这次是一定会死的，但是却死的不符合某些人的意愿。按照正常的流程，她应该死在返回异乡的途中，然后乘坐的轮船会被冰川所吞噬，最终沉寂在无涯的大海之中。这样一来，谁都不知道她是被谁杀死的，只要她死了，才是真的，其他的，都是假的。”
叶陵看着有些神经质的小查理，不知道该如何回应他的这种稍显癫狂的语调。
“一个很完美的计划，是不是？”
叶陵不置可否，如果单论来掩盖罪行的话，这自然算的上是天衣无缝，但是想要实施的话，却要难上许多，光是保证轮船沉没大海就是一个巨大的问题。
“原计划的确是这样的，我甚至都将船票给退了，结果就在我退票的第二天，你出现了，然后杀了那个女人。”
他对自己母亲的称谓是“那个女人”。
“可想而知，这次的事情针对的不仅仅只是她，还有我。她死了，最有可能承接她财富的人就是我了。如果我猜的没错的话，接下来他们要杀的人就是我了。是你吗？”
叶陵摇头，“我接到的任务就只是杀那个英格兰的女人而已，起他的，我都不知道。”
“嗯，这也难怪，让一个杀手知道的太多了，总归还是不好的，这种事情，得分开来做，你杀了我母亲，然后会惊动各方势力，恶魔之城的司法署虽然是狗娘养的，但是真要铁了心把你找出来的话，也是轻而易举的事情。所以，等你死了，这件事情就做一段了解。之后，会有另一个杀手来杀我，他还会被司法署的人处决。这样，一件事情，分成两段来做，这样才足够保险，也能尽力避免发生意外。”
他悠闲地躺在了椅子上，即便是说到跟自己性命攸关的事情的时候他也同样淡然处之，仿佛这些都只是画在纸面上的虚无缥缈的图画而已，而他才是左右着画面内容的绘画者。
“你说，他们会在什么时候对我下手呢？”
叶陵摇头，“我不知道。但是我觉得你应该加强身边的保护力量。如果刚才那个佩剑的家伙想要杀你，你肯定活不到现在。”
“有你在，我不需要担心。”
“什么意思？”
“因为我已经决定要把我的安全交给你了。先生，好好当一个杀手吧，然后用你的本领来保护我。”
小查理说这话的时候脸上带着笑容，但是在叶陵看来，他的笑容里掺杂的内容实在是太多了，总让人感觉他像是在算计着什么，这个矮小短促的身体里藏着别人不曾想到的能量和心机，明眼人一眼就能看的出来，刚才在苹果树下的那几个人根本就不是这个小矮子的对手。
“东方的杀手，是最物超所值的。而且，眼下你也没有其他的更好的选择了。”
“我现在就可以杀了你。”
小查理都懒得动了，“哦？是吗？那你干嘛还不动手呢？刚才看到乔纳森的时候，我看你比我还要紧张，为什么？还不是怕失去了我这座靠山。先生，放心吧，至少在我死之前，是不会有人敢动你的。趁着这段时间，你也可以去北城多杀杀人，锻炼一下杀手的技巧，这些都是以后你需要的。反正北城每天死的人都够你杀的了，不杀白不杀。”
他语气里的冷酷，让叶陵为之动容。
小查理母亲的死，在恶魔之城之中引起了不小的动静，其中反应最为激烈的就是行政院的几个老头子，任期五年的城主期限已到，过了年，就是第五年任期了，而在这一年之中，新城主的选举以及领导班子的组成都会在这一年完成，但是选举可不是那么简单的，这需要各种势力的支持，其中最为急切同时也是最重要的一部分就是金钱的支持，没有钱财的支持，争取选票以及各种游行所需要的资金就都成了大问题。
所以，城主的较量，终归到底还是金钱的较量。
恶魔之城的城主位置，拥有的何止是权利，还是扼罗马帝国、中原大楚以及西方诸国的交通要道，每年陆上的生意往来是一笔巨大的财富，更不必说还有天然良港的波塞港了，海上运输也正在逐年猛烈增加。
第五百五十七章杀人灭口（）
乔佛瑞？查理是恶魔之城政要都在互相拉拢的超级富商，一般，每个有希望竞争城主之位的人背后都会有一两个超级富豪的支持。
人生在世，无非权钱二字，其中，权在钱之前。有了钱的人，胃口就会进一步扩大，便想着把权利也握在自己的手里。
这世上，能用钱办到的事情，数不胜数，但终究还是有少许的是钱不能办到的事情，但是这种例外，就不会出现在权利的身上，手里有了权力，便有了转换交易以及支配的权利，这种转移置换之间蕴藏着的巧妙原理，可以让一件难办的事情很轻松地得到解决，比如，一份文件上的签字就可以换来黄金万两，而其中，签字的人用政府的权利置换得到了万两黄金，其中根本没有任何危险。
因此，总是会有一大批的人头破血流地冲向权利争抢的道路，这也间接地拉动了一批超级富豪的贪欲。
用金钱交换权利，然后再用权利置换金钱，这就是其中的学问。
然而，今年与前几年不同的情况就是，城主的有力竞争者在今年竟然达到了罕见的五个人，这与之前每年两个人的惯例严重冲突，虽然还没有经过大众投票，但是现在看起来，五个人竞争一个城主之位的盛况即将发生。
舆论之余，口水也冲向了掌握立法权的议会，之前就曾经有议员提出每年城主竞争者的数量控制在两人的提议，但是却被直接否决了，如今看来，当时的提议是多么明智了，也正因为如此，据说议会此刻正商量着，下一届城主人选确定之后要将这一条写进宪法之中。
在绿地庄园停留的这几日，叶陵也听着小查理将恶魔之城的所有各种复杂的关系捋了一遍，不得不说，小查理的脑袋还是很好使的，而且在针对某个人某件事情的时候，他也都有自己的见解，其中最让他惊讶的就是，得到这一切消息的小查理，竟然一直都居住在英格兰。
“现在你知道拥有自己的消息网络多么重要了吧。你们杀手不是也有自己的固定往来人群吗？兵马未动，粮草先行，你们中原人是这方面的祖宗。”
他对中原的文化很是痴迷，叶陵不止一次地看到他的房间里摆着鬼谷子三十六计等书籍，而且还是线装版本的中原语言。
在这里留了几天之后，叶陵选择了告辞。
“在我这里待的不舒服吗？”
“不是。”
“那你为何要走？能不能把话说清楚？”
叶陵看了他一眼，决定实话实说，“你留我一条命，无非就是想最后利用我，无论是什么理由，最后我也难逃一死。但是据我看，在我死之前，我应该还有一段时间。我是一个杀手，在恶魔之城里面还有我没有完成的事情，我希望在这段时间之内去做我自己的事情。”
小查理给踮着脚拿起桌子上的酒瓶，然后给自己倒了一杯，“很好，但是我不能放你走。我怎么知道你会不会逃走？还有，你跑了，我可就没有杀母仇人了。我不是那种忘恩负义之人，你是我的杀母仇人。这一点谁也改变不了。”
忘恩负义？
叶陵觉得小查理将这四个字都占全了。
“你的消息网神通广大，不会对我一个人就如此忌惮吧。”
小查理仰头一饮而尽红酒，然后严肃地对叶陵说道，“你现在对我很重要，所以我不能放你走。注意用词，我不是忌惮你。”
第一次的离开没有被允许，叶陵觉得有些失落。
三天后，叶陵再次提出了要走的请求，理由是自己的师父回来了，他必须要与之会合，否则就会让恶魔岛的人起疑心。
“恶魔岛？”
小查理显然对这三个人很是陌生，“跟恶魔之城有什么关系？还是只是名字上比较接近？”
“我不清楚，但是他们的实力非常强大，培养的杀手也很厉害，如果出现杀手失踪的事情，恶魔岛是不会罢休的。到时候，肯定会追查到你这里。”
小查理再次显示出了自己的决绝，“无所谓，让他们来便是了。”
第二次的离开，也被拒绝。
终于，又一个三天后，在一个霜降的早晨，叶陵得到了被准许外出的机会，而这次的外出，是执行一次任务。
“他是谁？”
“司法署的署长，是现任城主一手提拔上来的，同时也是下届城主的有力竞争者。”
叶陵明白了，“他是来向你寻求支持的？”
小查理看着叶陵突然放声大笑，“哈哈哈，秦先生，您真的以为我这个侏儒能够继承查理家族的财产？刚才那个疯子，是来劝我放弃应得的那份财产，然后转让给我的一个弟弟。知道他给我的报答是什么吗？恶魔之城的永久居住权。哈哈哈，真是好慷慨的一个的司法署长啊！”
看着他放声大笑的样子，叶陵突然明白了，这个小家伙留在这里，其实是一场早就谋划好的局，在这场局里，自己是一个意外的闯入者，或者说，提前触发了这场局面发生的时间点，而现在的小查理，就是在一步步地执行自己的计划而已。
“去，把他给杀了，然后我就会让你自由出入这里。”
“要杀人？不至于吧？”
“你根本不懂他们的套路。如果让其他人知道他找了我，一定会在我跟他之间选择一个人杀掉。如果换做是你，你会杀谁？一个是手握实权的司法署的署长，还有一个被视为家族污点被家人一声嫉恨的天生侏儒？拜托，别闹了秦先生，换成是我，我也会选择杀了我自己的。这是弱肉强食下的在正常不过的选择了。而且，我死了，作为形影不离的你，也会受到牵连。还有什么比杀人灭口更适合的方式呢？”
叶陵提着�