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在埃里奥斯的发达地区，佣兵公会并不受人们欢迎。在遇到麻烦的时候，比起佣兵公会，人们更倾向于通过官方渠道解决问题。包括泰勒斯城在内，埃里奥斯每个地区的首府都设有佣兵公会的分会，但他们所接到的任务往往局限于寻找丢失的小猫。
边境地区就不同了……佣兵公会在人们的生活中扮演着重要的角色，从维护治安到训练民兵，哪儿都离不开佣兵公会的作为，没有佣兵公会，这个地区甚至无法正常运转。当前的佣兵公会早已对各国承诺，不违背各国的法律，也不参合政治斗争，因而各国都乐于在一些偏僻地区借重佣兵公会的力量维持统治。
没有费多大力气，众人就找到了佣兵公会的所在。这座二层建筑差不多是城内除了城主府以外，最为精致的一栋房子了。
众人鱼贯而入。没有人注意到，马车上的某个货箱不自然的挪动了一下。
第二十三章 意外（）
除非有极为特殊的状况，佣兵公会上午并不对一般客人开放。时间是上午十点钟，戈特利布城佣兵公会的负责人绮尓维丝打发走了最后一批佣兵去工作，正坐在一张椅子上休息。
“哦？”听到脚步声，这位有着棕色卷发的少妇脸上浮现笑容，站起身来。
“你们好，诸位来自纯白之城的年轻人，我是本地佣兵公会的负责人绮尓维丝，”绮尓维丝和颜悦色的说，“我代表这座城市和佣兵公会全体成员，欢迎你们的到访。”
“您好，尊敬的绮尓维丝女士，”温蒂向绮尓维丝鞠了一躬，“您不必对我们特殊对待，把我们当成普通的佣兵就好。”
“真的很羡慕你们活力四射的样子，”绮尓维丝笑道，“如果我再年轻二十岁，一定说什么也要考进索利达尔学院去。”
“如果您应聘我们学院的教员，校长大人一定会欢迎您的。”温蒂恭敬的说。她知道这位绮尓维丝女士曾经一位声名远播的佣兵……不知为何，现在在这个边境地区干起了文职工作。
“我怎么敢做你们的老师，”绮尓维丝摇头，“好了，虽然只是走个形式，但你们还需要做一些登记。到二楼等一会儿，我给你们拿登记表。”
她笑眯眯的看着众人上楼。作为书记员的蕾妮也一并走了上去，而歌特和梅丽雅却留在了原地。
“你们不去吗？”绮尓维丝望着两人。
“我们只是随队的商人而已，”歌特耸肩，“您订购的货物已经在外面的马厩里了；不劳您费心，我们就在这里等着就好。”
“等我处理完他们的事就去验货，”绮尓维丝点头，“但商人的工作对佣兵们来说也意义重大。如果您两位没有其它事情，等一会我对大家发布任务的时候，请务必到场。”
“约翰？”梅丽雅望着歌特，等待着他的选择。
“……既然是您的请求，那我自然答应。”歌特说，微微欠身，旋即和梅丽雅一起走上二楼。
“约翰，”梅丽雅低声道，“绮尓维丝女士……”
“她应该知道我的真实身份，”歌特说，“当然……佣兵公会应该心知肚明，雇佣‘群星之星’的价格究竟有多高。”
号称佣兵公会在埃里奥斯的“四大支柱”的四位佣兵，虽然身为蓝海级的存在，却都是佣兵公会的正式成员。一些自由法师，甚至具有官方背景的人物也愿意和佣兵公会交好，毕竟……佣兵公会在大陆上拥有极大潜力。
像歌特，只要佣兵公会给出足够的条件，歌特愿意为他们完成任务……当然，歌特还不至于，为了佣兵公会以身犯险。
……
佣兵公会的二楼被分隔成了几个房间，有客房，还有为佣兵们提供的临时休闲室。众人集合在其中一间休息室中；算上歌特、梅丽雅和绮尓维丝，小小的休息室里一口气挤了九个人，显得有些拥挤。
“这就是我们的资料了，”温蒂将五份资料交在绮尓维丝手中，“您看看，有什么错误没有？”
绮尓维丝接过温蒂递过来的资料，迅速阅览了一遍。
“没有了，诸位，”她笑着说，“说真的，我很难见到填写的那么完美的登记表了。”
在戈特利布城，有不少佣兵连自己的名字都不会写，凡是需要他们书写的场合，都需要绮尓维丝代为完成——这正是绮尓维丝的日常工作之一。而眼前的五份登记表，除了赫尔曼的那份稍显潦草外，温蒂、罗伊、萝拉和夏洛蒂都写的十分工整，充分显示出他们所受教育的不凡。也只有在这种时候，人们才会记起……索利达尔学院战士系的全名是“军事和实用战斗技巧分院”，军事知识还要排在战斗技巧之前。
“您过奖了，”温蒂说，“请为我们安排任务。”
“那么……”
哗啦！
一声怪响。大概是因为距离遥远的缘故，声音并不是很大，但歌特听的却很清晰。
“刚刚你们有没有听到什么声音？”赫尔曼警觉的问。
“我什么都没有听见啊。”夏洛蒂说。
“我听到了……”萝拉皱起眉头，“就像是什么东西翻倒的声音……”
“确实有，而且……”绮尓维丝肃然道，“还有吵嚷声……”
歌特忽然一个激灵。他产生了一种非常糟糕的预感……
难道……？！
蕾妮和梅丽雅已经站了起来。歌特飞快的跑向窗边，从窗口向下张望。
当他看清马厩外的情景时，年轻的法师觉得自己的心脏骤然停跳了一下。
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几分钟前。
歌特的马车上，其中一个巨大的箱子里。
“还是不能出去吗？”林娜不满的说，“貌似，马车已经停下来啦。”
“稍安勿躁，”芙兰说，“预防万一，我们最好谨慎行事。”
芙兰现在十分后悔，自己居然听从了林娜的建议，偷偷跟着歌特来到这个遥远的边境。如果，如果歌特因此而发怒的话，自己也无话可说……
但至少，在林娜面前，她不想让对方发现自己的懊悔。
“再等下去也没什么意义，”林娜不满的说，“总是呆在这个小箱子里也不是个办法，不是吗？”
“请保持安静，公主殿下。”芙兰提醒道，“你说话的声音太响了。”
“你不是已经施展了隔绝声音和查探的法术了吗？还有……”林娜不悦道，“别叫我公主殿下。”
在第一次离开岭南镇的时候，林娜就曾藏身在歌特运送的货物中。从那时候开始，歌特就养成了一个习惯：永远在出发前亲自把所有货物检查一遍。他恢复了施法能力后，检查货物的方法也换成了更加方便的“侦察术”。
“侦察术”是一个云海级的简单法术，只是在埃里奥斯流传不广，就连歌特也是在“千法之书”中才学到这个法术的。通过这个便利的法术，即使不打开箱子或开启房门，也能把箱子中，房子里的东西瞬间了解的一清二楚，如果亲眼看过一般。
这次，在泰勒斯城的传送门前，歌特也施展了“侦察术”。只是他万万没有想到，这次躲在货箱里的，有一位青空级的杰出幻术师……
“确实，是我施展法术抵消了约翰的侦察术，还能让外界听不到我们的说话声，”芙兰平静道，“但这并不代表，法术不会失效。事实上，只要超过了一定时间……”
“原来如此，”林娜点头，“那我就更得马上出去了。”
“公主殿下……”
“我说了别叫我公主殿下——等等，这个箱子从哪来开的来着？是不是……”
“不，等等——糟了……”
林娜的怪力直接让箱子从马车上翻了下来。顿时，各种大小箱子散落一地。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
“芙兰，林娜……”站在二楼窗口，歌特瞠目结舌，“这两个家伙，居然……”
这次的主犯不出意外肯定是林娜……歌特想。芙兰不知道出于什么原因，居然也被她怂恿了……
“歌特先生，”温蒂莫名其妙，“出什么事了？”
“待会告诉你。”歌特喊道，急匆匆的向楼下跑去。
第二十三章 判断（）
十分钟后。
“约翰，”佣兵公会一层，芙兰一脸惭愧的望着歌特，而后者坐在一张深红色的沙发上，脸色阴郁，“我……”
“不必说了，”歌特低沉道，“我相信你不是主谋。”
对于芙兰，歌特心中还是有着愧疚的。他一直希望芙兰能坚持自我；但年轻的法师心里清楚，这位黑衣少女所做的一切，归根结底都是为了自己。
“为什么不和我商量一下呢，芙兰？”歌特温和的说，“你想跟我一起来，这不算什么。不管你有什么要求，只管开口，只要是我能答应的，我一定会答应。”
芙兰没有答话。她只是低下头去，暗自对歌特报以感激的眼神。
“但相对的……”歌特缓缓转向林娜。
“请给我一个合理的解释，”他板着脸说道，“为什么要这么做？”
“啊、啊哈哈……”林娜一脸“困扰”的挠着自己的金色长发，“我……我只是……想和诸位一起……”
“听您的口音，您不是埃里奥斯人吧，”温蒂会长严肃的说，“我不知道您接近我们有什么目的，但无论如何，您的行为都十分失礼。或许，在我们谈进一步的问题之前，您应该先说明一下自己的身份？”
对于温蒂来说，芙兰和林娜的来意并不重要，重要的是歌特对她们的态度。早在开学典礼的时候，温蒂就曾经目睹歌特和芙兰一起出现，或许，这位年轻的商人待会儿就会开口，要求把芙兰留在自己身边了。而林娜的情况就不同了，歌特对她的态度似乎比较严厉。在弄清事实真相之前，唯有紧跟歌特的脚步才是上策。
出乎众人意料的是，还没等林娜回答，一直沉默着的双手剑士萝拉先开了口。
“她没有恶意，”留着马尾辫的女战士说，“我愿意为她做担保。”
“萝拉？”温蒂大吃一惊，“你认识她吗？”
“如果我没有认错的话，你应该是凯特林娜·海威尔……”萝拉平静的说，“海威尔公爵的女儿，阿尔碧娜·海威尔的妹妹。”
“我们……见过面吗？”林娜疑惑的看着萝拉，忽然目光落在了萝拉身后背着的双手大剑上。
“那把剑，难道是……”
萝拉笑了。她拔剑在手，向众人展示着自己的武器。这是一柄极其沉重的巨剑，但萝拉却把它运用自如。
“您说的没错，”她说，“这把剑是你仿照你姐姐碧娜的‘裁决之刃’制成的仿制品。虽然不是真正的秘仪兵器……我也十分喜爱。”
“您认识我姐姐，是吗？”林娜说。
“……我只是单方面在憧憬碧娜女士罢了。”萝拉说，“一开始，我简直不敢相信自己的眼睛，你们姐妹俩长得一模一样。但我很快意识到你不是碧娜殿下……那么，你应该就是她的妹妹林娜了。”
她顿了一顿：“我没有帝国血统，不可能成为秘仪战士。但作为一名战士，我一直十分敬仰海威尔公爵先生，还有碧娜女士……他们不仅实力强大，也是我所知最勇敢、最正直的人。我相信，这位林娜小姐也一样。”
罗伊也站起来：“萝拉说的没错。在毕业试炼的时候，我曾偶遇过这位林娜小姐。我对她的善良坚信不疑，只不过……她办事偶尔有点冲动。”
“是这样，”见事情有了转机，林娜连道，“我在埃里奥斯漫游的时候偶然发现索利达尔学院在组织冒险——我喜欢冒险，但我还从来没和埃里奥斯人搭档过呢。于是我了找到这位芙兰小姐，她在本地有一些人脉。在她的帮助下，我混上了那辆马车……如果众位愿意让我一起……”
她这番解释自然是漏洞百出，但众人却已经不再关心了。赫尔曼和夏洛蒂把目光投向温蒂，等着她做出最后的决定，而温蒂……却是看着歌特。她明白，在林娜去留的问题上，究竟谁有最终的决定权。
“林娜，”歌特说，表情复杂，“在传送门已经关闭的现在，即使我们拒绝你，你也没有地方可去。如果大家没有反对意见的话……”
“和各种临时加入的队友配合也是训练的一部分。”见歌特有了最终决定，温蒂果断的说，“欢迎您的加入，海威尔小姐。”
“谢谢你。”林娜说，却用感激的眼神看了一眼歌特。
“她的实力真的没问题吗？”夏洛蒂狐疑道，“我们已经有足够多的包袱了。”
“那个人的妹妹，就算没能成为秘仪战士，”萝拉大度的说，“也不会差到哪里去的。你呢，这位……芙兰小姐？”
芙兰有些迟疑，但歌特率先开口了。
“她学过一些简单的法术，”歌特说，“相信不会成为你们的累赘。”
“那就依您所言，歌特先生。”温蒂深吸一口气。
夏洛蒂似乎很不明白为什么对温蒂会长对歌特这个“随队商人”言听计从，张了张嘴想要说什么，可最终还是没有吭声。蕾妮面无表情。梅丽雅神态如常，目光从未从歌特身上移开过。
“还是和过去一样，”蓝衣少女用只有自己才能听到的声音自语道，“总是那么笨拙。”
“好了，”见众人达成了一致，站在一边的绮尓维丝说道，“问题解决了。”
“让您见笑了……”温蒂鞠躬道。
“不，”绮尓维丝摇头，“在莫尔恰挪威这种边境地区，人们经常会因一点小事而陷入争执。只有像诸位这样，通过交流化解误会，才算是文明人应有的风度。”
“您现在要发布了任务吗？”罗伊问道。
绮尓维丝看了一眼墙上的挂钟：“时间不早了，你们不妨先回旅店安顿一下。下午两点前回到我这里来，我统一向你们发布任务。”
众人起身告辞。
“歌特先生，”绮尓维丝忽道，“请您稍等一下。我还有一些生意上的问题要和您商量。”
正迈步出门的林娜听到绮尓维丝的话，停住步伐，打算等一等歌特，却立即发现芙兰和梅丽雅也做了同样的事，急忙掩饰性的加快脚步，结果险些撞到温蒂身上。只有蕾妮默默的注视了歌特一眼，一言不发的走开了。
“你们回去吧，”歌特温和的说，“我很快会就跟上。”
芙兰不敢违背歌特的命令，点了点头，转身离去。梅丽雅离开的时候，嘴唇微动，却没有发出任何声音，看嘴型好像是“我在外边等你”。很快，佣兵公会里只剩下就只剩下歌特和绮尓维丝两个人了。
“真不愧是您，”绮尓维丝笑道，“您比我想象中更受欢迎。”
“比起调侃我这种无关紧要的事……尊敬的绮尓维丝女士，”歌特坐回了沙发上，面色阴郁，“我们还是开始进行正式的话题吧。”
“感谢您的直率，‘群星之星’。”绮尓维丝平静的说。
第二十四章 歌特的决心（）
远在千里之外的泰勒斯城，索利达尔学院中。
虽然距离秋季盛典正式开始还有一个月，但学院学生们已经开始了忙碌。三年前秋季盛典的惨剧还历历在目，不少战士系的学生自愿组成了卫队，协助维持城市的治安。许多人对作为大赛重头戏的竞技比赛感到十分期待。当�