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“……听起来，不错。”林娜点头。
“但，你的计划有一个漏洞。”金发少女忽然话锋一转，“你打败的只是这间酒馆里最强的家伙而已。他被打败了……会吸引更强的人出现的。强者背后总隐藏着更强的人，这是世界的铁则。”
听到林娜的说辞，芙兰嘴角出现了一丝笑意。
“您说的没错，”她说，“但是……您难道就没有信心，一直赢下去吗？”
“……”
短暂的沉默。噗嗤一声，林娜笑了起来。
“有意思，”她说，“确实。是我的话，的确可以这么做……想必，你也是那么做的吧？”
“也有其它的手段，”芙兰说，没有彻底否定林娜的说法，“我不喜欢太过于倚靠暴力。”
“但你控制了这个酒馆，或许，还有整座城镇？”林娜说，“恕我直言……这整个镇子是一个糟糕透顶的地方。”
“您说的没错，但‘糟糕透顶’，不仅仅意味着‘危险’，也蕴含有‘机会’，”芙兰轻声道，“几个月前的事件令大批凶悍的游民涌入这座城镇，破坏了这里原有的秩序……人们在呼唤能给这里恢复秩序的人。我只不过是在合适的时间，出现在了合适的地点……”
“无论如何，马提亚女士，”林娜的表情稍微严肃了一些，“在如此短的时间内，就组建了一支听命于自己的地下势力……真不愧是你，‘冥府之蝶’。”
“所谓‘冥府之蝶’，是云海时代之前，生活于传说之中的动物，”芙兰悠然道，“是连接死亡之国和现世，在生与死之间传递信息的信使……纵然身姿美的令人心醉，‘冥府之蝶’终生栖息于深不见底的黑暗之中。我愿意成为这样的人，殿下。比起高耸的法师塔，这里才是属于我的世界。”
“哪怕和‘那个人’分开，也在所不惜吗？”林娜的声音里有着一丝苦涩。
“比起成为他的附庸，‘那个人’更希望我们能走出自己的路。”芙兰说，“这边的事情快完成了，我很快就能回到他身边去。”
林娜摇摇头。
“看来你还不知道啊，”她说，“至少这个月，‘那个人’是不会待在埃里奥斯了。”
“什么？”第一次，芙兰露出吃惊的表情。
“你果然一无所知……我也是通过帝国的情报网才知道这事，”林娜说，“其实……”
她将歌特即将作为随行商人参与到索利达尔学院冒险小队中的事告诉了芙兰。
“原来如此，”芙兰心中了然，“这就是你跑到这里来和我见面的原因啊……”
“别误会，我可不是白白给对手创造机会，”林娜说，“我想过了，只有我一个人的话，混进去是很难的。和以往不同，‘那个人’已经恢复了施法能力，绝不会漏过一个细节。除非……我有大陆最年轻的杰出幻术师协助。”
“您就那么确信，我会协助您？”芙兰眼里目光闪烁。
“‘那个人’很受女孩子们欢迎，如果不一直把他放在眼前，谁知道会发生什么事，”林娜眨眨眼，“你已经拿下了第一局……我猜，你绝对不会放弃第二局。帝国人崇尚公平竞争，我相信杰出的埃里奥斯法师也是这样。”
芙兰沉默了一会。
“说说您的计划吧，殿下。”终于，芙兰开口了。她缓慢而坚定的对林娜点了点头。
第二十一章 行程（）
次日清晨。
索利达尔学院第二学区正门前。
“那么，”温蒂望着她的团队成员，严肃道，“看起来大家都准备好了。”
“我没问题。”罗伊点头。
“我的斧头已经跃跃欲试了。”赫尔曼拍了拍自己背在身后的战斧斧柄。
“夏洛蒂，萝拉，你们两个呢？”温蒂转向两名女生。
“随时可以出发。”留着黑色马尾辫的女生萝拉答道。她背着自己的双手剑。
“我也是，”夏洛蒂答道，摆弄着自己的长弓，一头美丽的麦色长发随风起舞，“不过，看上去还是有个心不在焉的家伙存在啊。”
“……”
突然发现所有人都在看着自己，歌特连连摆手。
“我很好。”他心烦意乱的说。
为了保证学生们的利益，学院为每支小队安排了两位不同的随队商人。两位商人相互竞争，给出的价格对学生们而言也会更加公正。但歌特万万没有想到……温蒂小队的另一位随队商人，竟然会是梅丽雅。
“约——歌特先生，”梅丽雅担心的说，“如果您是昨晚没有休息好的话……”
“没关系，”歌特摇头，“我状态很好。谢谢你的关心，梅丽雅。”
梅丽雅和蕾妮依旧用担忧的目光望着自己。而歌特决心不再思考这个问题。
“传送门的使用许可下达了吗，温蒂小姐？”他转移了话题。
温蒂希望冒险小队的成员彼此间称呼时，尽可能不要使用“会长”“同学”等词，以避免被外人发现众人学生的身份。索利达尔学院闻名于世，指不定就会被“另眼相看”。
“已经下达了，歌特先生，”温蒂点头，“我们可以随时使用传送门前往莫尔恰挪威领。”
“走吧。”歌特说。
正如温蒂所说，冒险的第一站是埃里奥斯东南部边境的莫尔恰挪威领。根据计划，众人将在那里逗留几天，帮助当地的佣兵公会完成任务，尔后穿越国境，深入到更加偏远的危险之地。
晨霭苍茫，歌特等一行八人走在泰勒斯城周遭宽阔的街道上。温蒂和罗伊已经换上了象征着自由法师身份的灰色法师袍（罗伊的法师袍是几天前才从歌特那里购买的），负责在最前线战斗的赫尔曼和萝拉也是全身劲装，只有弓箭手夏洛蒂坚持穿着她喜欢的浅灰色衣裙和黑色长袜。
扮演冒险小队“雇主”的角色的蕾妮很随意的穿了一身淡紫色便装。作为随队商人，歌特和梅丽雅的打扮的依旧和平时一样，歌特是他朴素的灰色袍子，梅丽雅是清爽淡雅的蓝色衣裙。
“和我想的一样，”歌特暗自思忖，“除了因为我的缘故邀请了罗伊之外，小队的其他成员都和温蒂会长关系匪浅。唯温蒂之命是从的赫尔曼自不必多说，萝拉和夏洛蒂也是温蒂的‘好朋友’……”
据温蒂所说，萝拉和夏洛蒂都是在战士系名列前茅的学生。在崇尚智慧和文化的埃里奥斯，许多年轻男性即使没有成为法师的机会，也更倾向于从事相对“高雅”的文职工作。结果，埃里奥斯军队中女性的比例反而成了三大国中最高的……歌特没有鄙弃女性战士的想法——他身边可是有好几个比他自己还能打的女孩子呢——但，就眼前的这两位……
“这个叫萝拉的，基本功还算扎实，”歌特想，“温蒂说她的成绩在战士系所有女生最好的，应该不假。至少……在不用法术的前提下一对一，不管是她还是赫尔曼，我都没有绝对赢的把握。至于另一位……”
他的目光在夏洛蒂身上一飘而过。
歌特摇头：“一副娇生惯养的大小姐派头。应该是我们八人最弱的。”
自从见识过了梅丽雅现在的身手之后，歌特已经在心中把梅丽雅由“受人照顾”的一方划到了“照顾别人”的一边。一想到温蒂等人还不知道三个“随行人员”的实力都在他们之上的事实，歌特就有一种哭笑不得的感觉。
“至少，”他自我安慰的想，“有她们在，我的工作可以轻松不少。”
泰勒斯城附近的传送门前，负责开启传送门的蓝海级法师已经等候多时。众人审视着这座巨大的石制拱门：除了复杂的魔法阵外，传送门上没有任何其它装饰。埃里奥斯全国有数座这样的传送门，在紧急时刻，甚至可以用于军队的调动。
“那是什么？”萝拉皱眉问道。她注意到，传送门的一侧，停着一辆满载货物的马车。
“是我的货物，”歌特说，“正好莫尔恰挪威领的佣兵公会向我订了一批货，正好趁着这个便利送过去。”
“……假公济私的商人。”听了歌特的解释，萝拉哼了一声。夏洛蒂也用鄙视的眼神看着歌特，而歌特只当没注意。
“迪恩先生，”另一方面，温蒂会长向守在门前蓝海级法师深鞠一躬，“辛苦您了。”对迪恩这位魔像暴乱事件中的英雄，温蒂会长不敢有丝毫怠慢。
但迪恩却只是微微冲她点头：“走吧。”便背过身去开启传送门了。传送门发出强烈的光芒。
温蒂苦笑，第一个向传送门走去。众人跟着鱼贯而入，穿过分隔拱门两侧的白色光幕。赶着马车的歌特在最后面。
在进入传送门的最后时刻，歌特看到，一直很冷淡的迪恩忽然对自己露出了笑容。
“群星之星，”他轻声道，“祝你旅行愉快。”
“您也一样，尊敬的迪恩先生。祝您愉快。”歌特说。
“有一句话不知道该不该说，”看到其他所有人都消失在传送门后面，迪恩说，“魔像暴乱结束后，人们都称呼我为保护人民的英雄。但我知道……我只是尽到了我的职责。比起我，当时只是一个普通人的您，更有资格被称作英雄。”
歌特摇头。
“那天晚上，”他肃然道，“很多人都在战斗。为了丈夫与妻子，父母和孩子，许多人付出了生命……他们是真正的英雄。”
歌特说完，便消失在传送门中。耀眼的光芒下，他灰色的长袍仿佛变成了无暇的纯白色。
第二十二章 边境（）
歌特所不知道是，就在他通过传送门的同时，第二学区正门前，他的小店里出现了异常的一幕。
“你说……他已经……走掉了？”听着店员的汇报，索菲瞪大了双眼。
“是、是……”留守的店员支支吾吾的回答，作为歌特在商业方面的全权代理人，索菲随时都能叫他丢了饭碗，“其实……那个……歌特老爷就是今天一大早才……”
“那个，索菲，你还好吧？”索菲身后，爱德华·朱利安担心的问。这位昔日的佣兵团团长早已不做佣兵打扮，一身白色正装派头十足，“这也是没办法的事啊……我们已经尽可能快的赶回来了……”
歌特不在埃里奥斯的时候，索菲和朱利安一直在帮他打理生意。身在帝国的两人早早得知了歌特回到泰勒斯城的消息，在完成了手上的工作后便匆匆向回赶，结果……还是和歌特擦肩而过。
“这次和上次不同，”朱利安劝道，“歌特先生他只是参加学院为学生们组织的冒险去了。无论如何，他都会在秋季盛典开始以前回来的。”
朱利安非常担心，索菲会不会忽然开始大发脾气，毕竟，和歌特的回面，她已经期待了很久了……
但索菲只是无奈的耸了耸肩。
“算了，”她说，“这也是没办法的事。”
“等他回来，我一定好好训他一顿。”见索菲没有生气的意思，朱利安连道。
“不必了。”索菲摇头。
“毕竟歌特那家伙和我们不同。那个人，不管遇到什么事，都一定有自己的考量。”她宽容的说。
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遥远的地方。
“这里就是埃里奥斯南部三领最东端的莫尔恰挪威领……”歌特望着远处连绵不断的荒山，感慨道，“和传闻中一样，是个荒僻的地方。”
和阳光明媚的泰勒斯城不同，莫尔恰挪威领的天空阴沉沉的。似乎是昨晚刚下过一场雨的缘故，这里空气异常潮湿，地面上布满了大大小小的水坑，即使是可供车马通行的道路也显得十分“泥泞”。目之所及，没有一颗高大的树木，到处都是低矮的、暗绿色的灌木，时不时有长相怪异的鸟儿掠过天空，发出呕哑的叫声。
温蒂皱起眉头。这个地方让她很不舒服。真“不愧”是全埃里奥斯最贫穷的地区，她想。
“尊敬的莫尔恰挪威先生，”她转身面向那位操纵传送门的蓝海级法师，他正是这片土地的领主，“多谢您了。”
但莫尔恰挪威的表现比泰勒斯城的迪恩更加冷淡。他对温蒂的问候没有任何回应，而是直接背过身去，腾空而起，很快就消失在天际。
早在在埃里奥斯建立之前，莫尔恰挪威家族就统治了这个荒芜的地区。与和埃里奥斯全境保持着密切联系的菲奥多罗维奇领不同，莫尔恰挪威领更像是埃里奥斯的一块“飞地”，与其说是埃里奥斯的领土，毋宁说是奥卡德的。几百年来，莫尔恰挪威家族出过好些个蓝海级法师，但他们有的终生都不去泰勒斯城看一眼。从未有一个姓莫尔恰挪威的人进入过索利达尔学院。
“请不要在意他，”看到温蒂僵在原地的样子，罗伊说道，“莫尔恰挪威先生不喜欢外人。他能愿意为我们开启传送门就已经很难得了。”
“我看他只是不愿意得罪校长大人，”赫尔曼冷笑，“愚蠢的家伙，他以为他是谁？”
“他有张狂的资本，”萝拉指出，“蓝海顶层的法师，即使在泰勒斯城也是大人物。”
“我说……”
弓箭手夏洛蒂打断了几名队友的交谈：“咱们能不能先进城在说话？这个地方，我一秒种也不想多呆。”她有些厌恶的看着她的脚边，几只身躯肥大的白色蠕虫正在那里缓慢的爬着。
“战士系学生，就应该有个武人的样子，”赫尔曼皱眉，“会长……我是说，温蒂小姐都还没抱怨呢。”
“至少，为几位‘客人’着想，我们也该早点进城，”萝拉说，转身面向歌特等人，“对不起了。我们这就上路。”
众人沿着道路前行。歌特一直非常担心，马车会不会陷入泥坑中，直到莫尔恰挪威领首府戈特利布城的城门出现在众人视线中，他才松了一口气。
“约翰，”梅丽雅轻声道，“第一次来这里？”
歌特点头：“我听过很多有关这个地方的传闻，却从未来过。”他头脑中的千法之书里有不少法术都是姓莫尔恰挪威的法师所发明的，而这些法术的共同特点是……威力一般，却十分残忍。倒是那些和战斗无关的低级法术，比如专门用来平整路面和锄草的法术，就算法师们也能选用其它法术代替它们，毕竟不如这些专用的法术方便实用。
“你呢，蕾妮？”歌特小声问道。
“……有一次任务。”用只有两人才能听见的声音，蕾妮言简意赅的说。
说话间，戈特利布城的城门已在眼前。这座城的城墙十分低矮，城门看上去也很破旧，即使比之菲奥多罗维奇领的伊曼纽尔城也相距甚远。
“这里真的是‘城’吗，”夏洛蒂不满道，“看上去像个用土墙围起来的镇子。”她出身自泰勒斯城的商人之家，一生没有离开过泰勒斯周边。
“还、还可以吧……”温蒂勉强挤出一个笑容。她现在开始有些担心，城里的旅店是否能给众人提供足够的空房了……
她偷偷瞥了一眼歌特的表情：非常自然的接受了现状。
“我们走吧，”歌特说，“我得去一趟佣兵公会交付这些货物。你们是先去旅店呢，还是……？”
“我们和您一起去，”温蒂坚定的说，“我们在这里的任务，还需要佣兵公会提供呢。”
在埃里奥斯的发达地区，佣兵公会并不受人们欢迎。在遇到麻烦的时候，比起佣兵公会，人们更倾向