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歌特稍稍沉默。对方如此坦率倒是自己预料之外。
“在帝国和埃里奥斯的魔法物品生意上，你拥有得天独厚的条件，但欠缺也有很多。”金先生循循善诱的说，“资金，人员，还有经验……所有这些我全部都有。我的加入不会损害到你的利益，相反，还能让你少走许多弯路。有了我的支持，你的发展只会更快。”
歌特摇头。
“抱歉，先生。我不愿浪费您宝贵的时间，所以我就明说了。”他说，“请容我拒绝您的提议。我为我的一切投入了许多心力，现在还不想……。”
可金先生并没有放弃的意思。
“年轻人。”他语重心长的说，“你很聪明，可这次你犯了个错误。”
“哦？是什么？”
“您做的是魔法物品的生意。那么请问在您看来，法师……是怎样的一种存在呢？”
歌特心中微微一动。终于要开始了……如果是普通的年轻商人，稍微一不小心就会陷入金先生用言语编织的陷阱中吧。可自己不同。这里要谨慎的回答他……！
“先生，法师就是法师。恕我直言，用一个词或一句话来完整且精确的概括法师的存在，不仅我做不到，就连那些精通古精灵语的大师们也做不到！”歌特说。
金先生似乎并不对这个回答感到惊讶。
“一个词不行，两个，三个，更多也行！”他说，“一句话说不清，就再补充几句！真是的，如此惜字如金做什么？又不收税！”
歌特微微一笑。
“那我就讲了。在我看来，法师……在这个世界上的身份作用主要有三种！”
金先生微微点头。
“先讲第一种。第一种……就是‘保卫者’！”歌特说。
“保卫者……”金先生重复了一遍歌特的话，“把法师形容成保卫者，你的说法十分罕见！能解释一下吗？”
“当然可以，先生。”歌特说，“法师拥有凡人所不能比拟的战斗力。在强力的法师面前，许多披坚执锐的战士就像婴孩般软弱无力。如果这样的人不适合做人民的保卫者，又有谁适合呢？”
“你的想法很有意思……”金先生说，“但我觉得，人们更倾向于把这类法师看成‘战斗者’。不是每一个法师都像教会的圣骑士那般热衷于保护人民的！”
“人各有志。”歌特说，“我们不能强迫每一个法师都以保护人民为己任……那是不公平的。但倘若危险降临，我认为，拥有能力的人必须站在最前方保卫人民！”
金先生沉默。确实，诚如歌特所言，埃里奥斯的白袍法师行为准则第一条就是保卫人民……只是人们通常会忘记这一点。
“然后是第二点。”歌特说，“法师的第二种身份，我认为应该是‘研究者’。”
“这个答案还不错。”金先生说。在埃里奥斯，至少会有一半的法师喜欢自称研究者。
“为了有史以来的研究者们，干杯。”歌特说，“感谢他们的贡献，如果没有他们的努力，我们将享受不到我们正在享受的一切。想想吧，没有了那些方便的法术，我们会怎么样？”
“我们将不能防御干旱和暴雨，一场自然灾害就会令数以万计的人流离失所；我们也无法建设城市下水系统，臭水会流遍每一座城市的街头，传染病会让教会的牧师们昼夜cāo劳仍旧无法处理；就连每天冲一个热气腾腾的澡也会变成一件令人头疼的事……如果我们是生活在一个没有法术研究者的世界里，我想我们一定不是坐在窗明几净的餐厅里攀谈，而是坐在路旁的两块大石头上，一边说话一边为对方捉身上的虱子！”
歌特一口气说完这番话，对着金先生微笑。
“这还真是……让我吃惊啊。”金先生讷讷的说，“我还以为你要说的是‘多重延迟延迟焰球术’之类……”
“生活法术比战争要重要很多，虽然往往不被重视……”歌特说，“那么，就剩下最后一种了。”
“请讲。”
“法师的最后一种身份……”歌特深吸一口气，“应当是‘生产者’！不管我们研发出了怎样的技术，能投入实际的生产才是第一要务。”
这次金先生是真的吃惊了。
“‘生产者’……这是什么话！”他大声说，“你难道要告诉我，法师本质上和乡下老农是一样的吗？”
“一个乡下老农愿意付出他的全部家当，只为了学会一项‘法师之手’……只因有了用心灵遥控物品的‘法师之手’，他就能同时挥舞两把锄头！”
“可法师是珍贵的……他们不会去耕田……”
“是的。但法师可以给我们所用的一切附上魔法……从而让它们变得更有力。一个每天能准备十个法术的法师，或许到最后只施展了九个，还有一个浪费掉了。久而久之，他会觉得这很不划算，从而去做些外快，给我们穿的衣服，或是马车的车轮附魔。对于一些普通法师来言，这是他们重要的收入来源。对于那些除了战斗什么都不会的法师，能带回珍惜的材料物品也勉强算一种生产！”
“我想……更多法师把这视为法师之耻……”
“但也只因如此，人们才会无比依赖且尊重法师。”歌特说，“我猜想，您也想知道我对商人的看法。我现在就告诉您。商人是这个世界‘平衡者’！一块土地上有那些物产，又有那些没有，商人甚至比领主还要清楚！商人能维持各种物产的平衡，将多余的产品带走，再带来那些本地无法出产但人们又需要的……特别是魔法物品，让沉溺在自己世界中的法师成为‘生产者’，或是收购那些珍惜的材料物品，商人的钱财是必须的！”
“这就是你从事魔法物品生意的原因吗，歌特先生？”
“不。我还没那么高尚。”歌特说，“我只是为了自己赚钱。”
“可您现在贩卖的仍旧只是一些普通法师喜爱的卷轴和施法材料之类……”
“暂时也只能这样了。先投其所好，取得他们的信任，积累些资本后，就能利用他们的法术技艺赚取更多。”
“我现在明白，您为什么不愿意把产业出售给我了……您把今后的事情考虑的很清楚。只是我还想问一句，告诉我这些没问题吗？其中有很多非常新鲜的……”
“真的‘非常新鲜’吗？”歌特反问。
金先生没有说话。
“您早就知道了，不是吗？”歌特笑着说，“不仅是您……我说的这些，很多人都心知肚明。只是他们很少公开说起这些罢了！”
……
两人又聊了一会儿，歌特起身告辞。金先生目送歌特离开，没有再提起收购的事。
“大人！”
桌椅的yin影中，猛地出现了一个身着黑衣的男子。他体格精瘦，却有着一双鹰隼的眼睛。诡异的是，餐厅里其他人就像没看见这一幕一样。
“我说过了，在外面不要叫我大人！”金先生不满的说，“叫我老板就可以！现在我的身份就是来自奥卡德的豪商‘金先生’！”
“是，大人。”
“……真不知道你那榆木脑袋是怎么修炼到蓝海级的……说吧，什么事？”
“那个约翰·歌特。他拒绝了您的邀请。您是想以大陆商会的名义重新邀请吗？”
“不用了。”金先生摇头，“他连金先生的提议都拒绝，更别说大陆商会了！你尽管安心，他拒绝了我们，就更不可能答应埃里奥斯或‘云海之手’……其实我觉得其他势力根本不会直接接触他！”
“那我们就那么看着？”黑衣男子难以置信的问。
“对于一件不知道价值几何的商品，观望也是不错的。”金先生说，“我相信其他势力也会那么想。以后要走在怎样的路，就看歌特他自己的意志了！”
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第三卷正式开始……
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第二章 天上掉下个……（）
“歌特！”
林娜愤怒的声音，久久的在码头上空回荡。来往的旅客无不用奇怪的眼神看她，她却宛若未觉。
“你这家伙又躲到哪里去了！给我滚出来！”
早饭之前，林娜邀请歌特下午一同下船逛逛，歌特很痛快的答应了。就在刚才，林娜兴致勃勃的前去歌特的房间——但那房间里却已经没有人了。林娜把客船翻了个底朝天，也找不见歌特的人影。她这才意识到，恐怕歌特一个人偷偷的下了船。
“我知道你听得见！”林娜的吼声让不少路人捂住了耳朵，“不管你藏在哪里都是没用的！我再等你五分钟——不要让我自己去把你揪出来！”
……
稍远的地方，一条小巷中，我们的歌特先生正在探头探脑的向码头望去。毫无疑问，林娜的话语清晰的传到了他耳朵里。
“真要命……”他自言自语的说。结束和金先生的谈话后，他几乎立即就发现了这让人哭笑不得的一幕。
“……情况不妙……还是逃走吧……”
歌特悄无声息的缩回脑袋，蹑手蹑脚的朝码头的反方向前进。要是能不被人发现的远离就好了……
可天不遂人愿……
一只手搭上了歌特的肩。
“……！”
歌特的脚步猛地僵住了。他就像石化一样呆在原地一动不动。明明自己已经全神贯注的精戒四周了……究竟是谁能忽然出现在自己背后……？
等等。难道说！
歌特战战兢兢的回过头去，验证了自己的判断。
半精灵少女蕾妮站在自己背后，正用碧绿色的眸子盯着自己。
“呃……”歌特的额头上渗出点点汗珠，也不知是因为天气太热还是其它什么缘故。
“等等——我是说，蕾妮，听我解释……”
让我们把时钟拨回八个小时之前。歌特并没有把林娜的邀请放在心上，他一个人心不在焉的吃着早饭。黑城的势力正在重新集结，自己却还在如此悠闲的过日子……这样真的好吗？
他全然没有注意到的蕾妮静悄悄的走到了自己桌旁。
“下午……可以一起走走吗？”
“嗯。”歌特把一块面包塞进嘴巴里，说道。他满脑子都是各种复杂的问题，完全没在意蕾妮的问话。
蕾妮点头，离开了。
“唔……”
歌特轻轻的啜饮了一口咖啡。这船上的咖啡可真难喝，把自己的思路都……
等等。刚刚蕾妮问了什么来着？
……
咖啡杯从歌特手里滑落到地上，摔碎了。
“糟糕！”年轻的法师双手抱头。
“先生！”侍者被吓了一跳，“您还好吧？”
“还好……”歌特苦笑道，只觉头昏脑胀，“杯子的费用我会赔偿……所以，不要再说了……”
……
时间转回现在。面对盯着自己的蕾妮，歌特心里发苦。自己又不是以玩弄女孩子为荣的阔少……这样下去，迟早会被人误会的……或许已经被完全误会了也说不定？真是场可怕的灾难……
蕾妮始终盯着自己。必须马上找到合适的说辞！
“是这样的。”歌特平静的说，“你知道，林娜她对埃里奥斯的武器附魔一向很感兴趣，很想去有关的店铺瞧瞧……可不管是我还是罗伊，都有自己的事……你知道，我答应了要陪你走走……所以我就打算先去有关的店铺说一下，然后再让她自己前往。我是这样告诉她的，看来她理解错意思了……”
这是我这辈子撒过的最蹩脚的谎话之一，歌特想。
可蕾妮却点了点头。
相信了？！歌特心中震惊。明明连我自己都不相信！
“嘛……没办法。”歌特故作无奈的说，“我去和林娜她说一下，看看能不能让她自己过去。但愿她不要迷路误了开船的时间……”
见蕾妮没有任何反应，只是留在原地等待，歌特松了一口气。
能行！接下来……
林娜兀自气呼呼的站在码头上，忽然，一只手捂住了她的嘴。
“唔……！”
“不要动……”歌特在她耳畔说道，“你要挣脱我可没力气阻止你——首先，不要在这丢人现眼了，给我来……”
歌特连拉带哄，把林娜带到了码头一个不起眼的角落里。
“歌特！”歌特的手刚刚松开，林娜就叫道，“你究竟到哪去了！这又算什么意思——”
“嘘。”歌特做了个噤声的手势，“小声点。难得我想你准备些惊喜，你却这副样子……唉……”
“你说什么？”林娜一头雾水，“什么惊喜？”
“是这样的。”歌特平静的说，“我记得，你对埃里奥斯的武器附魔一直很感兴趣？”
“唔……我已经有一把很趁手的武器了……可也不能算没兴趣……”
“这就对了。”歌特点头，“我知道这镇子上是有武器附魔方面的店铺的。虽然它们出售的武器威力很一般，作为纪念品而言却是再好也没有了。我本打算为你买一件来，结果刚找到地方，就隐隐约约听见你的声音……我想你不会是不耐烦了吧，赶紧回来一看，还真的是这样……你呀……”
“呃……对不起。”虽然觉得奇怪，但林娜还是相信了歌特的话。
“总之。”歌特叹气道，“那店铺就在那边……”他一指远处，“你自己先去吧，看中哪件就买下来，我待会去付钱。”
“哎？你现在做什么去？”
“其实……那个……”
“快说！”
“天气太热，我喝了很多水，容我回船上方便一下。”
“……”
“时间有限。”歌特催促道，“你先走吧……我这就跟上去。”
……
看到林娜消失在视线里，歌特心中稍微放宽了些。之后，用类似的手法稳住蕾妮，然后再回去找林娜就……为什么自己要做这种事啊？而且……明明自己是要避免被视作阔少才如此大费周章的，但就结果来言……
“都快要超越正常阔少的级别了……”歌特暗自吐槽。
无论如何，现在还没有彻底安全。就算自己现在能同时哄住两边，到最后还是免不了要露陷。必须想办法转移两人的注意力……！如果、如果能有什么突发事件发生的话——
“看……那是什么？”忽然，歌特身边，一位游客抬头望天。
歌特下意识的抬头。只见一个大红色的，好像袋子一样的东西，在空中摇摇晃晃的飞行着。
“是……热气球？”歌特瞬间就识破了那东西的真面目。
和大部分游客不同，歌特曾经见过一次这个叫做热气球的飞行物。即使完全不依靠法师，普通人乘坐热气球也能飞上天空。但热气球本身不能控制方向和速度，还非常容易出现危险，终究没能得到普及。
不过这个热气球……怎么说呢——看上去，有些飘忽？
“不好！”歌特叫道，“那东西要掉下来了！位置是……这里！大家，躲开！”
就像要证明歌特的话似的，那热气球越来越低，摇摇晃晃的向着码头的方向飞来。抬头看热闹的人们惊叫着四散。
“可恶……气球里的人说不定会有危险！”
歌特没有犹豫。他口中念念有词，几乎是瞬间，就对热气球施展了一个缓和掉落冲击的羽落术。热气球就这样以一个滑稽的姿态摔在地上。
“怎么回事？”林娜闻声飞奔而来。