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正是皇上、皇后、英亲王、秦浩，以及宫廷侍候在皇帝和皇后身边的宫女、太监和护卫。
谢芳华脚步顿住。
品竹易容的听音心头一紧，也同时猛地停住了脚步。
春兰一愣，脱口道，“咱们从后花园出来去落梅居的时候，皇上、皇后便由王爷和大公子陪着去后花园了，咱们来回换一趟衣服耽搁的功夫不大，但也不小。怎么皇上和皇后、王爷、大公子才走到了这里？”
谢芳华垂下眼睫，想着皇上一定是听到了什么消息，所以，刻意地放慢了脚步吧！
品竹定了定神，沉静地道，“也许皇上路途耽搁了，既然碰见了，我们就赶快过去吧！否则可是大不敬。”
春兰有些担忧地看了品竹一眼，点点头。
一行人向前继续走去。
对面走来的皇帝、软轿子里挑着帘幕向外看着风景的皇后，以及英亲王和秦浩自然也看到了对面来的谢芳华一行人。神色各有细微的变化。
“芳华拜见皇上！”
“听音拜见皇上！”
“奴婢们拜见皇上！”
来到三丈远的距离，谢芳华、品竹、春兰、侍画等人齐齐跪拜见礼。
“免礼！”皇帝停住脚步，看着众人。
一行人叩谢，品竹径自站起身，谢芳华由侍画、侍墨扶着站起身。
“华丫头身子骨好些了？不然今日怎么来了这英亲王府？”皇帝扫了一眼品竹，眸光深了深，定在了谢芳华身上。
谢芳华由侍画、侍墨扶着，微微气喘、虚弱地道，“回皇上，好一些了！王妃念在迎春之日我因为病倒在床，没办法出府去玉女河看杂耍，今日英亲王府有搭台，是以，便让铮二公子接了我过府来看。我耐不住新鲜好奇，便过来了。”
“你这孩子和皇后一样，明明身体受不住，偏偏还耐不住凑热闹。”皇上缓缓笑了，目光转到品竹身上，眉梢微挑，沉声问，“你就是听音？”
压力突然罩顶，让品竹一时间有些顶不住。
谢芳华暗暗地运气，慢慢地抬起头，轻轻拂了一下额头，一丝无形的气息流到了品竹的头顶，不带一丝痕迹地罩在了她头顶上方。
品竹觉得压力顿时一轻，感觉到谢芳华在助她，她心神一醒，顿时稳住了情绪。垂下头，声音冷静，“回皇上，奴婢就是听音。”
皇帝没想到一个婢女在她刻意地释放气劲下还如此面不改色，不过想到她能被秦铮看重，被英亲王妃看重，就连英亲王在她身上的态度也有所转变，便也知道她有些斤两，看着他，威严地道，“既然你就是听音，朕可是对你久仰大名啊！”
品竹低垂着头，不言声，看起来分外规矩。
“朕早就想见见你了，今日总算是见到了。”皇帝威仪的帝王气息丝毫不收回，不但不收回，反而又释放了些，对她有些凛冽地道，“你可是本事啊，让秦铮屡次因为你违背朕的旨意，你可知罪？”
这个罪名可真是不小，一下子由秦铮违背他的意愿变成了违背他的旨意了。
谢芳华身体因为救崔意端透支严重，刚刚休息缓和不两日，是以，皇帝增压后，她支撑在品竹上方的压力有些许艰难，不过幸好隔着面纱，看不到她额头细微溢出的汗水，她想着到底是皇帝，刻意地拖延避开秦铮和英亲王妃提前拦截在这里对听音发难，虽然身份悬殊，但到底此时只有少数人在，他倒也不必计较帝王的身份。她算计到皇帝眼光毒辣会看出品竹对谢芳华的易扮，但到底低估了皇帝要当面盘问一个婢女的决心。
品竹也察觉到皇帝的凌厉气压加重了，她想到小姐有伤在身，怕她因为对抗皇帝再加重，这个想法一升起，她的全部心思都被谢芳华恐难支撑而再加重内伤填充，对皇帝的紧张、慌乱、身份悬殊等等的犯怵全不见了。深吸了一口气，沉静地回道，“回皇上，奴婢不知道我家二公子哪里因为奴婢违背您的旨意了？您是皇上，九五之尊，金口玉言，圣旨更是万钧之重。违抗圣旨，可是重罪，轻则抄家灭门，重则株连九族，您不要吓奴婢，奴婢只是一个小小的婢女，可担负不起整个英亲王府被牵连的罪责。”
这一番话，可谓是伶牙俐齿，口诛笔伐地还击了。
皇帝一怔，没想到她一个小小的婢女真有胆子说出这番话，这是明摆着给他皇帝一个大巴掌。他一怔的空荡，对她的低沉气息压力顷刻间收了回来。
软轿内的皇后也是第一次见到听音，对她竟然敢直面还击皇上，不由暗暗捏了一把汗，同时又觉得这个婢女的胆子如此大，怪不得被秦铮和英亲王妃同时看重。
英亲王显然早就料到皇帝一路来慢悠悠地拖延，怕是为着什么事儿，如今见了谢芳华和听音，他自然也就明白了。心里虽然有些不满，但到底碍于皇帝的颜面，没开口。如今见着听音竟然这般不给皇帝脸面，他的眉头皱了皱，心也提了起来。
秦浩站在英亲王妃身后，看着谢芳华和听音，脸上看不出表情，不知道在想些什么。
而谢芳华，自然是对品竹暗中竖了竖拇指，面纱下的嘴角忍不住微微勾起。
春兰则是吓坏了，脸刷地白了。虽然她一直知道听音姑娘胆子大，但也不曾想竟然如此大。竟然当面对皇上话语如此还击，不止拉了铮二公子挡在头上，还拖了英亲王府，更甚至，也牵连整个皇室。毕竟整个皇室都是英亲王府的九族。
气氛一时间有些怪异地僵硬。
过了片刻，皇帝脸色猛地拉了下来，气息忽然暴怒，喝道，“这是你一个婢女该对朕说得话？好大的胆子！”
品竹心里一紧，但豁出去了，低着头，冷静地道，“奴婢向来心肠子直，不会转弯，说话就是直言直语，二公子和王妃就喜欢奴婢这样。”话落，她拖英亲王下水，“王爷，您说句话，告诉皇上，奴婢是不是从进英亲王府以后，一直就是这般样子？”
英亲王头有些疼，看了皇帝一眼，不知该如何说话。若是他今日护听音，势必要得罪皇上，若是不护着，那么他儿子与他好不容易缓和的父子关系怕是又要崩裂了。他儿子将听音可是护在手心里的。
“父王每日里朝务繁忙，哪里有时间去管一个婢女如何直言直语或者如何行事？”秦浩忽然开口，看着品竹道，“听音姑娘的事情我比父王清楚，听音姑娘为何不让皇叔问我？”
谢芳华见秦浩开口，面纱下眯了眯眼睛。
皇上扭头看了秦浩一眼，“哦”了一声，“你清楚她？你来说说！她今日如今，算不算是对朕大不敬。”
秦浩点点头，开口道，“从听音入府……”
“皇叔，你问我大哥关于听音的事情，他就算比我爹知道，也不过是只知皮毛，您怎么不问我？她可是我的婢女，谁再清楚她的脾性，难道还能越过我去？”
皇帝显然没料到秦铮来得如此快，眼底一沉，顺着秦铮声音的来源看去。
秦浩被迫住了口，也向秦铮看去。
只见，一行人从后花园方向疾步走来，秦铮走在最前面，脚步看起来不快，但也不慢。清风吹起他轻软华丽的锦袍，他看起来少年俊秀，意气飞扬。
她身后缓步走着英亲王妃和右相夫人、监察御史夫人、翰林大学士府的夫人，以及谢氏长房的敏夫人和谢茵、谢氏六房的明夫人和谢伊，外加卢雪莹。
夫人小姐们身后，是跟随侍候的婢女，浩浩汤汤。
“你们怎么都过来这里了？”英亲王咳嗽了一声，想打破有些剑拔弩张的火气味。
“爹您问谁呢？问我吗？”秦铮来到近前，没好脸色地看了英亲王一眼，冷笑道，“皇叔和皇婶就算微服出宫，来到咱们府，但身份也是摆在那里，当朝天子和国母，难道非要悄悄来，悄悄走？不能见人？您和大哥得到了消息，我娘和我自然也得到了消息，不出来迎候大驾，怎么行？岂不是大不敬？”
英亲王知道自己没护着他的婢女惹恼他了，叹了口气，撇开头，不再言声。
皇帝的脸色阴沉，看着秦铮道，“臭小子，你已经放肆够久了，朕是你皇叔，你不问礼请安，如今就是这么跟我说话的吗？”
“我自然知道您是我皇叔，否则你出去问问，这南秦京城，包括我父王算在内，有哪一个人能让我亲自出来迎接？您是不是独一份？”秦铮似笑非笑地看着皇帝，“您也知道您是长辈，侄儿是小辈，可是您老总是盯着我的一个小婢女做什么？你是不是太闲了？或者说，您这江山国土今年是不是太平静了，总想要找点儿事儿让您忙起来，您才将眼光放大些，放高些，放远些啊！”
皇帝一噎，顿时气冲脑门，“你说的这叫什么话？朕怎么就太闲了？朕是你叔叔，你父亲管不了你，你娘宠着你，朕难道还不能管你了？”
“您能管！可是能不能管点儿别的事儿？比如我的爵位，您什么时候给我？能不能管点儿该管的，不该管的别瞎操心？总盯着我屋子里的一个女人做什么？还是一个婢女？”秦铮懒洋洋地道，“或者，您若是管我，关心关心我未婚妻也行，最起码她是我要明媒正娶的媳妇儿，将来才是最能逢年过节进宫给您请安叩头的人。我们的婚期你可以给挪进一点儿，这我一定不介意。可是您的身份总是盯着一个婢女，您觉得传出去好听吗？会不会让人笑话？南秦江山，多少土地，多少子民，女人无数，您难道还真看上我身边的她了？想抢进宫？”
“一派胡言乱语！”皇帝额头的青筋跳了跳，怒斥了一声。
秦铮摊摊手，模样分外无可奈何，“就算我胡言乱语，大不敬了，皇叔，那么我来问问您，您和皇后来了英亲王府，少说也有半个时辰了吧？怎么还磨蹭在这里？以着您的身份，总不能是我的婢女拦截了您，不让您走吧？”
皇帝憋着气看着秦铮，“朕的确是九五之尊，论身份，不能总盯着你的一个婢女。可是你看看你，你的这个婢女，她真是一个婢女吗？试问普天之下，有谁如你和你娘这般宠着一个婢女的？试问，普天之下，南秦国土内，有哪一个婢女在朕的面前行不改色，口风犀利，连朕也不怕出口就说出不敬之语的？有吗？”
秦铮闻言攸地笑了，不正经地道，“是没有，正因为没有，我才要宠出来一个。正如当初的皇祖母宠我，我娘宠我，我也想找个人宠着。”话落，他看向谢芳华，笑意盈然地道，“不止这一个婢女，将来我的媳妇儿，我也要宠成这样。皇叔，您若是看不惯，只管不看就是。我的女人，我宠上天，也碍不着您什么事儿啊！”
“你说碍不着朕的事儿？”皇帝眯起眼睛。
“自然是碍不着您的事儿！试问，我的听音从踏入英亲王府的门，她可曾出了这个府去惹过什么事儿？她可曾进宫跑到您眼前碍您的眼？她可曾故意在这里拦着您的路口风犀利地得罪雨您？”秦铮看着皇帝，寸步不让，“还有我的未婚妻，她可曾做过哪件事儿碍着您了？难道她生病卧床不起，也是碍事儿？碍着您的江山了？社稷了？千秋万载基业了？”
皇帝一口血气涌上胸口，伸手指着秦铮，“你……你这么多年，什么好东西也没学会？只学会了顶撞人？学得跋扈嚣张，伶牙俐齿了吗？”
秦铮无辜地看着皇帝，“皇叔，我看，您明日干脆颁布一道旨意，朝中文武百官，天下百姓，限制言论，都封口得了。那样的话，您就不必听一些我这样的，听音这样的，不入耳的声音了。”
“你……岂有此理！”皇帝脸色已经由青转紫。
“皇上，一个孩子的话而已，您至于气成这样子？更何况，他也没说错。您来了英亲王府，带着皇后娘娘来，不是为了看画舫的表演吗？怎么到盘问起一个婢女来了？确实有碍于您的身份。”英亲王妃来到近前，轻松的语气四两拨千斤地用在了皇帝身上。
皇帝身子微微一僵，转过头，看着英亲王妃，怒意丝毫不加掩饰，“都是你惯出来的好儿子！都说普天之下莫非王土，朕的江山，朕的子民，但是朕连一个婢女也不能问了？”
英亲王妃见皇帝着实气得不轻，今日这么多人在场，传出去也是惹人笑话，她轻轻一笑，温和地道，“皇上自然能问！如何不能问了？”话落，她看向品竹，对她道，“听音，皇上都盘问了你什么？你就着实说来。你这个孩子，怎么能顶撞皇上，惹皇上不高兴呢！你的胆子可真是不小。皇帝的威严是什么人都能惹的吗？你可真是不怕掉脑袋。”
品竹本来低垂着头抬起，看了英亲王妃一眼，从她的话语和态度里听出她说反话向着她，她又垂下头，沉静地道，“是，奴婢知错，皇上若问奴婢什么，只管问来，奴婢不敢隐瞒皇上。”话落，她不太服气地补充道，“只是请皇上别再说奴婢背后唆使我家二公子屡次违背您的旨意了。奴婢真是冤枉。”
秦铮闻言挑了挑眉，看向皇帝，扬唇笑道，“皇叔，您早先说因她唆使我才屡次违背您的旨意？”
英亲王妃一怔，也看向皇帝，讶异地道，“皇上，这话从何说来？”
皇上脸色青紫难看，看着品竹，一言不发。
品竹垂下头，身子静静地站着，一动不动，如一根木头桩子。
“王嫂，铮哥儿，皇上是带我来英亲王府看杂耍的，进府后，皇上听闻府内邀请了几位夫人一起看热闹，怕打扰了你们，便没让人声张。本来是走宽敞一点儿的路的，但是大公子说他紫荆苑的紫荆花正盛开，我也是爱花之人，便产生了好奇之心，是以走了这条绕远的路过来看看。不想在这里遇到了芳华小姐和听音姑娘。”一直没开口的皇后在软轿内打破沉涌低暗的气氛，笑着道，“王嫂和铮哥儿也别生气，皇上也没别的意思，只是对听音姑娘好奇罢了。毕竟这普天之下，南秦国土内，还真没有这样一个受宠得如主子一般的婢女。皇上想盘问一番，也不奇怪。若是说有失身份的话，我倒也不觉得。好奇之心，人人有之，天子也不例外。”
这样一番话，算是给皇帝解了围，找了个台阶下。
“是啊，正是这样！你们一个个的大惊小怪做什么？皇上就算身份尊贵，但还不能过问一个婢女了？我记得当年皇上刚登基那会儿，为了了解民生，微服出访，还在乞丐堆里待过的。”英亲王也开口解围。
英亲王妃扫了英亲王一眼，没说话。
秦铮攸地一笑，“那是我怪罪皇叔了，侄儿给皇叔赔不是了。”话落，他一本正经地给皇帝鞠了一躬，口中却立场坚定地道，“只要皇叔不是惦记着我的婢女，惦记着给我纳妾。只要不让我未婚妻不快，一切都好说！”
这算是给皇帝下了台阶。
皇上见有人摆出好几道台阶，虽然心中依然气怒不已，但到底不适合再因此纠缠了。他毕竟是皇帝，有些事情也是受拘束不能为的。他脸色稍微好转一些，沉声道，“朕就觉得，你的婢女和你一样，今日见了，太过锋利了，不是好事儿，想磨合她一番。你这就赶紧地出来护着了。”话落，他哼道，“朕执掌南秦江山，万顷国土，数百万民生，朝事繁重，哪里有空理会你的私情私事儿。只要你不闹出什么天大的事情碍着朕的话，朕才懒得管你。”
秦铮直起身，笑容可掬地道，“我的女人我会看好，