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这是一件彻彻底底的好事，巨路没理由拒绝。
萧家战堂烽火组的待遇等同于嫡系子弟，而且对外开放招募，只是要求很高。
以巨路的天资，去参加萧家战堂烽火组的招募是肯定能通过的，再加上萧若弼替他担保，必然能在最短的时间内被萧家高层关注，获得大力培养。
而萧家也渴望像巨路这样天资优异的少年武者加入，所以萧若弼能促成巨路进入战堂烽火组，也是一份功劳。
三赢的好事，皆大欢喜。
唯一感到有些不爽的就是萧若忌了。
不过这时话已说开，客套几句后，巨路没有多留，回到自己拉拢的队伍中去。
萧若忌心中不爽，酸溜溜哼道：“一丘之貉，臭味相投。”
萧若弼挑了挑粗浓如墨的眉毛，吹了声口哨，一副你不开心我就很开心的样子。
幸好萧若禹不在，不然他估计会狂翻白眼。
说好的在外团结呢？
都是一群表面兄弟！
没机会狂翻白眼的萧若禹心情其实并不好，他出了城主府后用最快的速速赶回萧府，直奔家主萧卜亭的书房。
大管家本想拦上一拦，让萧若禹等通报后再进去，但萧若禹直接掏出一枚令牌晃了晃，然后长驱直入。
书房内，萧卜亭正低头翻看一份文件，听到动静，头也不抬直接问道：“若禹，何事惊慌？”
“家……家主，”萧若禹咽了咽口水，焦急说道，“入围赛第三环节里出现了武道傀儡！”
闻言，萧卜亭拿着文件的手轻轻抖了抖，猛地抬起头，沉声问道：“你确定吗？”
“确定！”萧若禹没有丝毫迟疑，斩钉截铁说道，“若弼堂弟的描述与武道傀儡完全吻合，只是他不知道这个名字和武道傀儡的意义罢了。”
萧卜亭面色凝重，放下文件，站起身来，在书房中缓缓踱步。
萧若禹皱着眉头，忧心说道：“家主，能制作出武道傀儡的，只有斟鄩学宫，方一人必然是花费了大量贡献积分换取而来的。斟鄩学宫贡献积分极其难得，方一人的境界或许比明面上显露的地阶一重还要高，到时……”
“要称呼方城主，明白了吗？”
萧卜亭挥手打断了萧若禹，告诫一番。
“是。”
萧若禹不敢违逆，用力点头，继续说道：“万一方城主真要狠下心削弱四大家族，我们萧家就算请动老祖宗出关，或许也难以与之抗衡，还请家主早做打算！”
“嗯，我知道了。”
萧卜亭给了个模糊的回答，继续踱步沉思。
“家主，此事事关重大，我不敢胡乱言语，以免影响家主判断，这就退下，家主有什么要问我的，随时传唤。”
萧若禹知进退，虽然忧心如焚，但死死克制着，不让自己的情绪和主观判断影响家主萧卜亭的思考。
“好，你先回去吧，好好休息，另外，这件事不要外传。”萧卜亭挥挥手，沉声吩咐。
“喏。”
萧若禹大声应了一句，恭敬行礼，缓缓退下，不忘将书房的门轻轻掩上。
“武道傀儡？”
书房内，萧卜亭自言自语。
“平川城六十九年来唯一能在斟鄩学宫长期修行，没选择入世家，也没有进朝廷，却回到小小的平川城……”
“方一人，你到底在谋划些什么呢？”
“往日那点香火情不知你还记不记得。”
“如果你还记得，你又会如何做？”
“你这一系列动作的背后究竟藏着怎样的深意？”
“你可千万别和那几家扯上关系了。”
“和他们之间哪里有合作。”
“是与虎谋皮啊！”
第40章 章四十 方一人的路（）
萧林再次退出武技修行空间时，入围赛已经结束。
他环视周边一眼，皱了皱眉，疑惑问道：“金手指大大，我怎么感觉我错过了一场好戏啊？”
我呵呵一笑，懒得理他。
萧林摸了摸鼻尖，也不觉得尴尬，哀求道：“金手指大大，求您告诉我都发生了什么事吧，知己知彼，百战不殆嘛。”
呵呵哒，本金手指是很有原则的，不会轻易动摇，继续无视之。
萧林讪讪一笑，终于放弃了从本金手指这里了解情况的尝试，无奈之下只好自己观察。
王、李、薛三家的参赛子弟全都通过了入围赛，薛家因薛衮被萧林打成重伤，所以只有九人。
萧林将目光转至平民武者处，仔细一数，总共三十人，刚好少了一半，却均匀分作五个小团队，每六人一队。
而且这五个小团队之间的气氛很奇怪，互相提防着。
校尉这时大声宣布道：“城外西郊五里处有一座凉亭，半个时辰后，所有人在那里集合，进行淘汰赛。”
说完，校尉用力一挥大手，示意通过入围赛的参赛武者们赶紧离开城主府。
萧林跟在萧家队伍后头，默默走出城主府，登上大马车，向西城门驶去。
所有参赛武者离开后，校尉转身走至年轻城主方一人身旁，恭敬行礼后疑惑问道：“大人，属下愚钝，不知为何要调高平民武者的测试难度？”
方一人笑道：“因为我看他们不爽，要把他们打痛，打醒！”
校尉愈发疑惑不解。
方一人以前也是平川城的平民武者，十三年前夺得潜龙擂台赛第一名去了斟鄩学宫，由此开始崛起之路。
一个多月前，平川城上任城主因故卸任，方一人主动找上朝廷的某位大佬，要来平川城城主之位，到任后做出了一系列压制四大家族帮扶平民武者的动作。
但是今天，在潜龙争霸赛的入围赛上，方一人居然私下命他调高平民武者的测试难度，尤其是贝良，本来已经要走出小黑屋了，却倒在突然爆发出人阶六重武者实力的武道傀儡剑下。
这里面肯定有问题。
方一人颇为倚重校尉，耐心解释道：“武者，要想有大作为，勇猛精进与思虑缜密必须兼而有之。
入围赛一开始，平民武者既然耐不住心思急着上场，就不能遇到些困难便畏惧不前，所以阿瞒你倒数三个数时，我是赞同的。
也是期待的。
我期待平民武者能同心协力，能团结成一个整体与四大家族对抗。
但是我的期待落空了，我很失望。
光脚的不怕穿鞋的，潜龙争霸赛对于平民武者而言，是晋身的一条绝佳路径，于四大家族而言，是分割资源的一场博弈。
这不是秘密，平民武者们都知道。
所以，最不希望阿瞒你数到一时仍没人上前测试的是四大家族子弟，应该挺身而出上前测试的也是四大家族子弟。
哪怕阿瞒你数到一时无人上前，所有人全都被淘汰，于平民武者而言也是大赚特赚的。
因为有我啊。
哪一任城主会像我这样大力压制四大家族帮扶平民武者的？
但是我很失望！
所以那个让我感到失望的人，我不想继续看到他。”
说完，面对任何敌人与困难都不会皱一下眉头的方一人深深地叹了口气。
校尉阿瞒沉吟片刻，问道：“大人，您为何不将您帮扶平民的想法公之于众呢？”
方一人摇头说道：“且不说这种想法本就不能公之于众，就算公之于众又能如何呢？你永远也叫不醒一个装睡的人，你永远也无法将烂泥扶上墙。而且……”
顿了顿，方一人语气无奈说道：“而且，这世上有许多许多人将自己处于社会底层的原因归咎于那些通过努力最终爬到高层的人身上，认为他们的资源被无情剥夺了，认为他们上升的空间被压制了，呵呵……
他们很少会从自己身上找原因。
也有许多从底层爬到高层的人想帮更多底层的人有更好的发展，比如说我，却会发现很难实现自己的想法。
为什么？
原因很操蛋，想想就令人心寒。
以潜龙争霸赛为例来说吧。
原本的潜龙擂台赛的赛制，对平民武者极为不公，到了我手上，我将它做了更改，对平民武者更有利，但是结果如何，阿瞒你也看到了。
阿瞒你想一想，假如我对外公开说，我希望这一届潜龙争霸赛的第一名属于平民武者，会出现怎样的事情。”
校尉阿瞒仔细想了一想，不确信说道：“或许平民武者会更有斗志，更加拼搏？”
“大错特错！”
方一人毫不客气地否定了校尉阿瞒地说法。
校尉阿瞒闷声说道：“大人，属下愚钝，想不出来。”
方一人叹息道：“他们中会有人嚷着说，城主你既然想帮我们，为什么不帮到底，直接将第一名给我们呢。”
校尉阿瞒摇头道：“无法理解，很没道理。”
“但这就是现实。”
方一人脸上露出失望透顶的表情。
校尉阿瞒无语说道：“怎么会如此，圣人云，授之以鱼不如授之以渔，我想不通。”
方一人无奈说道：“但他们不想要渔，只想要鱼！为什么？因为渔是需要自己付出的，而鱼是没有任何劳累的。”
校尉阿瞒摇了摇头，没再说话。
两人之间陷入沉默。
沉默片刻，方一人站起身，收敛起了所有表情，平静说道：“阿瞒，不多想了，走吧，我们也去西郊。”
“诺！”
校尉阿瞒握拳捶了捶胸口，沉闷应道，然后转身退去，指挥士兵们向西郊进发。
方一人在原地站了一会儿，目光投向斟鄩城所在的方位，呢喃自语：“老师，您说的很多话都应验了，这条路真的很难走。但是再难走，我也会坚定地走下去。您说过一句话，学生始终记在心里，以为自勉。”
有风吹过，将一声叹息和一句语气无比坚定的话向远处吹散，渐渐湮灭无踪。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”
方一人转身离去，毫无畏惧。
第41章 章四十一 淘汰赛开始（）
萧家马车上，众人沉默。
没有萧若禹在，萧家兄弟之间虽不说剑拔弩张，但分歧对立还是有的。
毕竟谁也不服谁，也没人在实力上有绝对的领先。
过了好一阵，萧若风突然开口说道：“几位哥哥，离那座凉亭还有些路，不要浪费时间嘛，要不我们议一议淘汰赛如何应对？”
萧若风的话自然是出自萧若弼的示意。
这是试探，也是邀请。
皱眉思考片刻，萧若忌使了个眼色给萧若哲。
萧若哲会意，说道：“我觉得这样也好，狮子搏兔亦需全力，更何况现在王、李、薛三家再加上大部分平民武者都敌视我们萧家，我们必须谨慎应对。”
说着，萧若哲剜了一眼坐在车厢最外侧的萧林。
萧林回以咧嘴一笑，面上不动声色，心中颇觉尴尬，暗中抱怨本金手指的任务太不正经，让他四面树敌。
本金手指呵呵一笑，置之不理。
萧若淳分别看了萧若弼、萧若忌一眼，顿时明白这两人的想法，皱眉说道：“昨天虽然发布了淘汰赛的规则，但是并不详细。”
这是一个很关键的问题。
年轻城主方一人追求公平，选择在比赛开始前才公布细则，确实起到了一定的效果。
萧若弼轻咳一声说道：“虽然发布的规则并不详细，但也不是完全看不出端倪。我们知道淘汰赛分为两个阶段，守令和夺牌，而且还有一句提示，即守令阶段偏团队合作，夺牌阶段重个人实力，所以……”
“所以，若弼堂哥的意思应该是我们在守令阶段不能有任何分歧，对吗？”萧若忌突然打岔说道。
萧若弼并不因此而恼怒，笑道：“是这个意思，若忌堂弟你怎么说。”
萧若忌摊了摊手：“族内竞争，族外团结，我赞同若弼堂哥的想法。”
萧若弼点了点头，看向萧若颠问道：“你呢，若颠堂弟。”
“我没异议。”
萧若颠双手抱胸，闭目养神，随口回应一句。
“我也赞同。”萧若淳见萧若弼的目光转了过来，抢先说道，“先一致对外，再各凭本事内部角逐，很好。”
“同意。”
“同意。”
“同意。”
另两名人阶四重的少年和萧若水几乎同时开口，没有一人提出异议。
“好！”
萧若弼深吸一口气，无视掉闷不做声的萧林，沉声说道：“既然兄弟姐妹们都赞同，那我还有一个想法就不藏着掖着了，直说吧，若禹堂哥突然离开，我的意思是我来暂代若禹堂哥的位置，你们同不同意。”
说完，萧若弼的目光快速扫过萧若忌和萧若颠，然后停在萧若忌身上。
“可以。”
没有任何迟疑，萧若颠立即表态。
这让萧若弼觉得很意外。
萧若忌也大吃一惊，心想哪怕你萧若颠淡泊名利，也不至于这般随意吧。
“我也觉得可以。”
萧若淳眼珠子转了几圈，与身旁两名人阶四重的少年对视几眼，然后说出了自己的决定。
哪怕有心反对，但事已至此，萧若忌也只好附和道：“若弼堂哥是我们中实力最强的，我不反对。”
进展之顺利超出了萧若弼的意料，他深深地看了萧若颠一眼，然后坚定说道：“我必不会辜负各位兄弟。”
这是表决心，是题中应有之义。
车厢内很快重归沉默的气氛。
萧林始终冷眼旁观，置身事外。
马车辚辚，过了没多久便驶至平川城外西郊五里处停了下来。
萧林当先下车，打量周边环境。
马车前方不远处是一座矮坡，坡上有一座凉亭，亭中有一张石桌，一个石凳。
年轻城主方一人坐于石凳上，手中拈着一个酒杯，惬意饮酒。
校尉阿瞒披着全身重甲，手扶腰间铁剑，立于方一人身后，警视四周。
萧林颇觉惊奇，明明他们比年轻城主更先离开城主府，为何年轻城主却更先抵达？
摇了摇头，将这些无关大雅的杂思抛开，萧林平心静气，静静等着淘汰赛的开始。
王、李、薛三家是与萧家一同到的。
平民武者们因交通工具比不上四大家族，因而来晚了些。
校尉阿瞒见人已来齐，估摸着时间差不多了，俯身请示道：“大人，是否可以开始淘汰赛？”
方一人将杯中酒一饮而尽，轻轻点头。
校尉阿瞒得到允许，直起身向前走出凉亭，站在矮坡边缘冲坡下的少年们大声喊道：“淘汰赛的规则很简单，守令和夺牌。”
说着，校尉阿瞒伸手指向士兵们刚刚树立好的十四扇门：“城主大人布下了一个临时秘境，里面有十四座石塔，对应这里的十四扇门。
每座石塔内有一枚令牌，最多容纳六人，每隔半时辰会面对一次强度随机的攻击。
你们可随意组队，选择一座门进入，击退三波攻击后，则守令成功，每人获得十枚令牌，并拥有参与夺牌阶段的资格。”
顿了顿，校尉阿瞒沉声喝道：“现在，你们有一炷香时间自由组队。”
不知是城主方一人的特殊照顾，还是规则本身就是如此，平民武者竟没有自由组队的烦恼。
他们已经组成了五个队伍，而且每个队伍正好六人。
四大家族子弟才需要考虑如何组队的问题。
萧家队伍这边，萧若弼那双粗浓如墨的