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“给你，你会吃惊的。”利尔将那张被写的密密麻麻的草纸递给杰斯当。杰斯当疑惑地接过草纸，当看到第一行时，他的脸色就倏地变了。两行、三行，他的脸色越来越古怪，从轻松到惊讶，焦虑，然后是高兴，最后是疯狂。
“从没想过你有这么棒的计划。”杰斯当扬起嘴角，他打开门。屋外，淅淅沥沥的小雨正下着，天上乌云密布。“我就知道，如果你不天天睡觉的话，你会是一个天才。这个计划如果成功了的话。”杰斯当双手握拳，任凭雨点击打在他的发梢。
“小人物就会改变大帝国。”他仰头，红色的眸子中酝酿着恐怖的智慧，雨点落在他燃烧着欲望的眼睛里，“海安法斯家族、多罗依家族和克里蒙德家族将会是阿塔克帝国的最强势力，子孙万代，绵延无穷，直到这个世界灭亡。”
利尔站在他左边：“当你不再因愤怒而蒙蔽了智慧，我不再因懒惰蒙蔽了思索，伯特不再因情感蒙蔽了意志，还有什么是我们无法击退的呢？我的朋友。既然未来那么艰险，那么与之相对的，机会也是无尽的。”他抱着双手，“不过在我们都被虚假的欲望控制之前，还是得保留一点自己的本性和纯真的情感，那是人类最宝贵的财富。”
“马已经喂好了，它们现在盼着把我们载到战歌都呢。”伯特轻松地向两人走过来。
“去战歌都吧。”杰斯当轻快地转向沃兰娜。
“为什么不？”沃兰娜拉着杰斯当的手走出门。
“来吧，我们去追求一个很遥远的梦想，旅途很漫长。”利尔对着狐依。
“li——ear——”狐依扑到他怀里，懒懒地扭动着。
“有你便不孤单了。”利尔揉着她的头发。
“血与火，在狞笑声中。”伯特将血色巨剑扛到身上，“冰冷的剑，陪伴战士。”
“前方路途无止尽……唯有死亡和恐惧相伴……”剑灵戾啸着，声音悠远绵长。
在阵阵的马蹄声中，几分钟的时间，亚科斯镇已经在他们身后很遥远的地方了。三天时间，他们用最快的速度，穿越了阿塔克荒原。克伦斯河下饮马，德尼斯城外狂奔。眺望博纳莱斯城，聆听狂河的涛声。步入乡村，离开城镇。鸟雀在他们头上盘旋，猛兽在他们身旁窥视。勇士的步伐临近战歌都，战歌都的大门缓缓拉开。
星光渐渐远去了，雪花在天空中飘洒。晨曦在黎明的钟声中洒下，征程在阴云中铺成。温德肯夫大陆上，甘于冒险者总是能得到成功。
马蹄声在街道上响起，卫兵睁开惺忪的睡眼，强撑着从地上爬起来。他叫醒同伴，然后拦在三人面前：“抱歉，阁下。前方是刑场，正在行刑……早晨的第一场。如果您想看的话，得先下马，而且那里不允许拿出武器。”他用粗糙的手指指了一下伯特身后的血色巨剑。
“刑场？”伯特皱着眉头，“原来我们走到这里来了，我的方向感又模糊了。那请问大理石象街的莫尔克府在……”
“等等。”杰斯当打断了伯特，“我想知道今天有哪些人会死，最好是梅格茨人。”
“啊，是的。三个梅格茨间谍，绞刑。”卫兵从怀里摸出一张纸条，“他们在和情妇鬼混的时候被抓住了，哈。以及四个狡猾的女巫，火刑，她们不该学习该死的巫术，学占卜多好啊。以及两个抢劫犯，他们胆敢在监察使的屋子外面作案，本来不会判死刑的，可怜。早上就这些人了，中午会有更多的。下午六点有好戏，一个血色匕首兄弟会的刺客，斩首。”
“血色匕首兄弟会？斩首？”沃兰娜几乎要冲出去了，但是她拼命按下了自己的愤怒和焦虑，脸色恢复平静，“请您告诉我一些更详细的。”
“快点。”杰斯当扔给卫兵四个银币。
卫兵欣喜地将银币收入怀里，这算是一笔额外收入：“是的，是的。那个刺客是兄弟会的高级刺客，干掉过很多人，一百九十四个。他十五岁握起血色匕首，干了十二年的杀手。实力很强。不过他这回撞上铁板了，居然胆敢潜入佩科克家族，一下子就被守卫抓住了。斩首，为了防止他们那些讨厌的逃生技巧。”
“他的代号是什么？”沃兰娜将卫兵所说的数据与自己记忆中的情形一一对比，全部吻合，她越来越担忧了。
“桌子，是桌子。血色匕首的代号就是这么奇怪。”卫兵耸耸肩。
沃兰娜将手搭在自己腰间的暗器上，嘴唇抿得很紧。杰斯当拼命按住她的手臂，示意她不要轻举妄动。卫兵感觉气氛有些不对劲，便走开了。
“这不是真的吧。”沃兰娜咬紧牙关，“他不会的，我在那里呆了三年，他的力量我很清楚。他能偷到教堂圣女房间的钥匙，以及国王晒在阳台上的短裤……他不可能失败的。”
“我们必须去救他！”沃兰娜看向杰斯当。
“我会的。”杰斯当用力点头，沃兰娜安排的任务他绝对不敢拒绝。
“佩科克……这个姓氏好耳熟。”伯特思索着，“剑灵，你记得吗？”
“忘得差不多了，我会选择自己想要记住的东西。”剑灵的声音有些惭愧。
“当务之急是找个地方歇息。”伯特说道，“赶了三天的路，我都快累死了。”
“马也说很累。”利尔静静倾听着动物的抱怨，“你的马说，你很重。”
“胡说。”伯特面色骤变，反驳一句，然后指着前面一家旅店，“也许能在那里凑合休息一下，然后再去找莫尔克府邸。”
“也许吧。”沃兰娜忧心忡忡。
旅店里窗明几净，几个侍者正在擦桌子。这里很寂静，没有什么人在走动。乐团已经去休息了，只剩下几个无人弹唱的乐器。吟游诗人靠着柱子睡着了，可能是昨晚过于辛劳。一个侍者打扮的人走上前来：“需要什么？我们有很多空房间，热水，马厩，还有食物。”
“我们打个盹就走，三间房。”利尔说，“饭菜送上来，还有果莓酒。”
“谢谢，一人一个小时是一个半银币。”侍者点头退开。
伯特看了看周围，然后从架子上取下一份报纸，把它放在桌上，细细阅读。“亡灵入侵已经过去了，只有一些残余的亡灵需要剿灭……阿塔克帝国遭受了极大损失，预计在这场持续时间近一个月的灾难中，士兵死伤三万三千二百余人，失踪五千九百余。普通民众死伤八万二千人，失踪一万零三百余……人们生活在恐慌当中……惨痛的损失……灾难中被攻陷并屠杀城镇如下所示……死者已逝，国王希望神恩节能让坚强的阿塔克人重拾信心。”
他念着报纸上的新闻，声音沉重。
周围人的动作都慢下来了，生怕打扰了这压抑的气氛。苦痛的信息又勾起人们的回忆。
“梅格茨人死了多少？”杰斯当恶毒地说道，“愿梅格茨的糟粕死多一点，免得浪费温德肯夫的资源。”
“梅格茨遭受惨痛打击，亡灵余孽至今还没消灭完毕。由于此前将军团布置在边境上，筹备反击蠢蠢欲动的斯伯德帝国，亡灵发动突然袭击的那一天，梅格茨帝国‘风’军团第一师团就被全歼，第二师团不成建制，导致银色之城陷落，城中三十万梅格茨人化作风中枯骨。从开始到现在，梅格茨士兵共死伤约九万人，民众死伤约四十万人。”伯特越看越欣慰。
“好消息。”杰斯当低声说着，他最高兴看到那些蓝发蓝眼睛的混蛋死亡。
“斯伯德帝国应该没损失多少人，他们作为游牧民族，随时都可以骑上马躲开不死军团。而雷特宁帝国嘛……亡灵还没开始打，估计就先被冻死快一半。瑞特帝国的圣光魔法对付亡灵十分有效，因此大概不会有太大损失。达克帝国是亡灵的好朋友……德芬斯帝国……而他们的城市有多坚固就不说了。”利尔猜测。
“你说得对，他们死的人加起来才梅格茨的一倍半。”伯特说道。
利尔叹着气：“平原上的国家总是难以抵御突如其来的袭击。”
他转头，不想再思考这个问题。就在这时，他看到窗外有一个鬼鬼祟祟的影子。
一百一十、胜利的决斗（）
对于伯特来说，他认为偷偷窥视他们的人肯定是一些邪恶的家伙。因此他在听利尔说窗外有些鬼祟家伙时，他立刻抓起了锋利的巨剑，剑柄离开了陈旧的红木桌子，和主人身上的锁链坠饰一起叮当作响地走出旅馆。伯特恼怒地左右看着，他觉得那些家伙一定是被他给吓跑了。于是战士变得自傲起来，昂首挺胸寻觅窥探者的踪迹。
街道两旁的大树嘲笑伯特的急急忙忙，早起的行人干着自己的事情，疑惑地看着冒失的战士。伯特四处张望，没有小偷、扒手，或者图谋不轨的强盗。他紧紧盯着一处沾着露珠的草丛，那里似乎有金属在摇曳反光。过了片刻，一个铁匠从草丛中爬出来，抖了抖身上的露珠，欣喜地晃动着手中终于寻觅到了的锻锤。
也许那个鬼鬼祟祟的黑影窜入了小巷中，大街上，也许是溜进了屋子里，或许藏身于树上，再不然就是空间传送走了。总之伯特是看不见的。他抱怨着，打算回到旅店中。“要是再看见那群家伙，我非得把他们揍一顿不可。”他摩拳擦掌，手有些凉，他加快了脚步，跑进旅店里。这里倒是挺暖和，利尔和杰斯当正盼着他的回来。
“怎么样？”利尔问，“是谁？我打赌你把他揍了一顿，但我没听到惨叫声……你该不会是把他拖进小巷子里了吧，那可不够文雅。”
“不，没找到。”伯特干脆利落，“那家伙估计是被我给吓跑了。”他炫耀了一下自己的四块腹肌，“他也知道，被克里蒙德找到的结果会是怎样，我会这么处理他。”伯特挥了一下自己的拳头，拳头打到半空中停下，杰斯当趁机一把抓住伯特击出的手臂。
“这里可不是什么打闹的好地方。”杰斯当微笑着压下伯特的手，伯特讪讪地收回手。
就在这时，旅店的大门被打开了。一个扈从走进门，然后让到一旁，使两个骑士得以进入旅店。那两个骑士穿着短链甲，腰间有决斗剑，身后是长枪，全副武装。看起来一副打算和人决斗的模样，充满了战斗欲望。
他们也确实是来找人决斗的，其中一个年轻些的说道：“汉尔克·托斯马尔，来找伯特·克里蒙德。”
“库兰·托斯马尔。”另一个骑士说。
“我就是。”伯特感觉来者不善，于是他抽出血色巨剑，“决斗不需要理由，对吧，骑士先生。否则您大可以放下您的武器，一起来尝尝这里的烤兔。”
“警告你，我一枪可以穿透八只兔子。”库兰说道。
“盛气凌人的家伙，我一个照面能放倒十五个。”伯特毫不示弱。
“先生们！先生们！”旅店老板急匆匆地赶到他们身边，局促不安地说着，“别在我的旅店里打架，卫兵会来的。”他叹着气，阿塔克人天生好斗，看不顺眼的双方随时都可能搏斗起来。到时候，他的旅店估计得损失好几张桌椅，以及几扇窗子，指不定他本人还得流一些本不该流的鲜血，那才是他最不想碰到的事情。
两个骑士点点头：“我们可不是不守规矩的人。”他们是在几天前，“坎帕斯仪式”上那两名见习骑士（现在是正式的了），两个家伙的带穗长枪不幸和伯特发生了一些碰撞。他们一直怀恨在心，现在伯特得为当时的冒失付出一些代价了。
“刚才偷窥的人是你们的扈从吧。”杰斯当站起身来。
站在门旁的扈从耸耸肩，表示他也是被迫的。
“带上你们的扈从，我们这边有三个人。”利尔拔出榆木树枝。
“别小看喀司，他可以干掉阿斯拉格齿虎。”汉尔克看了一眼忠实的扈从，扈从听到骑士对他的夸奖，立刻兴奋地抽出长剑，好像随时都要冲出去战斗一样。
“也别小看我们这边。”伯特走出旅馆，外面的街道空旷得很，适合决斗。
卫兵急匆匆地赶来，在劝说无果之后，他们站在一旁，准备随时出手，拦下这群不安分者。伯特他们明白决斗条例，因此不会随便让卫兵费心。倒是那两个骑士，看起来是想来一场生死搏杀。此时伯特已经认出了二人，他觉得为了这点小事就决斗，实在是太不应该了。
骑士的面子和风度。伯特从来不顾及，他不是骑士，也不承认自己算是贵族。他看了看对方的徽章，库兰是青徽二星，汉尔克是绿徽十星，喀司是绿徽五星。这是一个强劲的战士团。伯特这边只有他一个战士，这意味着他要同时面对来自三个人的进攻。而且他不能杀人，必须要顾及血色巨剑挥动的力度，免得不小心让他们变成倒霉的无头鬼。
于是决斗开始了，伯特他们要避免流血，因为这不是你死我活的战斗。从一开始，利尔就使用自然震荡，将比较弱的喀司给震得晃了两下。然后他召唤出熊和两头恶狼，同时自己变身成狼人，巨大的利爪让人心惊胆战，一些围观的孩子已经开始两腿发抖。
在这段时间内。汉尔克和伯特已经交锋了数个回合。伯特的巨剑被汉尔克迅速闪过，对方的长枪瞬间将伯特的肩甲打碎。而伯特也让汉尔克的腰甲变成了金属碎片，变成了在地上晃动的废铁块。“迸发出火花的长枪……”伯特在心里判断对方的进阶道路，“优秀的枪客，他可能掌握了简单的‘穿龙’。”
对方也在思索伯特：“可能是‘置之死地而后生’，看他那不要命的劲头。必须速战速决，这条进阶道路会带给他无穷的勇气。嗯……他是‘勇者’而不是另一条分支‘狂战士’。”
杰斯当的深渊召唤布置在库兰前方的位置上，库兰吓了一跳。如果骑士一不小心踩下去，估计还没挥一下长枪他就得退出这场决斗。趁着库兰绕过陷阱的时机，利尔扑倒了库兰，撕扯着他身上的铠甲，熊和狼也加入了对库兰的噬咬当中。
“哥哥！”汉尔克吃惊地叫道，但伯特的攻击让他无法抽身。忠实扈从喀司的出现恰到好处，他用长剑拨开伯特的武器，然后闪电般地划伤了伯特的手臂。
“最适合他的是‘秒瞬间击杀的战斗艺术’，不过他阶级不高，肯定没有领悟这条进阶道路。”伯特想着，他已经进入了“死地”，不再畏惧伤口。
伯特迅速地退后，然后向猎杀兔子的雄鹰一样扑过去，巨剑划过汉尔克的胸甲。那件坚硬的骑士甲立刻被一分为二，伯特乘机向上一挑，汉尔克向后倒去，胸甲已经散落在了地上。伯特正打算趁胜追击，喀司却忽然拦住了他。
“穿——龙——”汉尔克果然已经领悟了这一长枪绝技。枪客中，领悟穿龙的不少，真正能掌握的却屈指可数。骑士的长枪上绽放出金色光芒，无穷的力量在光芒中跳跃着。
伯特明白被穿龙正面击中的后果，于是他打算抽身躲避，但喀司却将剑舞得密不透风，防止伯特逃跑。伯特恼怒地用了一个下三滥的招数，俯下身子，一脚猛力踢向喀司。扈从一下子没有站稳，将汉尔克给压住。
骑士一惊，穿龙提前发动，将地板炸出一个直径半米的深坑，尘土四溅。卫兵拿出一个小册子，念叨着：“地板炸裂，罚款两金币……”
就在这时，库兰忽然暴起，利尔沉重的身躯被他轻松地推开。他长枪枪杆扫