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“你是哪一个部落的？”利尔走出来，他虽然并非来自欧罗帕大陆，可也是一个德鲁伊，野蛮人和他的关系不会差。事实上，绝大部分野蛮人都对德鲁伊有一种敬畏感。
原本自然女神穆娜穆尔住在欧罗帕大陆上，她在创造了世界上的森林、流水和各种动物以后就回到她觉得十分舒适的欧罗帕。她告诉这片大陆上的人如何与自然沟通，包括变形成野兽、召唤动物、使用自然的魔法、倾听这个世界。当第一个勇敢的德鲁伊跨过海峡，来到当时还处于分裂时代的温德肯夫大陆后，穆娜穆尔的光芒也照耀到了温德肯夫世界。
在被后人称为“黑暗中时代”的数千年前，德鲁伊作为自然女神的代表，给这个饱经战火倾轧的大陆带来了温暖，用德鲁伊的法术来告诉人们如何在与大树的谈话中获得知识与来自内心深处的宁静。在德鲁伊来到之前，树木只不过是战争机械的原材料，小鸟是领主独享的晚餐，风也不应该让卑贱的农夫去享受，动物和魔兽则充满危险。
“日耳曼部落。”野蛮人举起手中的战斧，“我叫万尼乌斯。”日耳曼是野蛮人诸多部落中的一支，热爱斧头砍碎敌人头骨的声音，远比其他部落要疯狂。他们是不可靠的无军纪部队，可是会为了荣耀而疯狂地向前冲击。不管面前是龙还是长枪方阵，他们都要试一试，自己的肉体和手臂是否能打败敌人。
利尔上下打量了一下强壮粗犷的万尼乌斯，对方大概三十岁上下，正是适合打仗的年龄。日耳曼人往往装备长柄战斧，赤身作战，他们可以执行快速突袭任务，刚好能应付目前拉罗夫一方所要面对的小团体作战情景。
“我们来较量一下。”伯特喜欢和与自己一样强壮的男子对战，“瞧瞧你有没有本事。”
“雇佣兵不会对着空气付出。”万尼乌斯脱掉上衣，露出精壮的身体，以及胸前的赤红色熊形刺青。他显然是一名极为有力量的男人，和伯特一模一样。
伯特将一袋子沉重的金币扔到桌子上：“我们在虎步城需要安全，所以不会聘请普通人。”他习惯性想瞧瞧万尼乌斯胸前的徽章，可是他忘记了，只有温德肯夫大陆上的人才会戴上测定实力的徽章。这种神奇的小玩意儿在很久以前就已经诞生了。
“我是青徽实力。”伯特指着自己胸前的青色徽章，然后放下血色巨剑。
“我是即将成为日耳曼狂战士的人。”万尼乌斯自负地说道，“别担心，先生，我知道你们温德肯夫人测定实力的方法。我大概也在你们温德肯夫青徽战士水平，我想，用不了几年，我就会成为正式的狂战士——达到你们蓝徽战士的水准。”
伯特深吸一口气，是时候体验近身搏斗的爽快了，他一个箭步扑出去，一拳砸在万尼乌斯的小腹上。而日耳曼人好像没有痛觉一样，闷声接下伯特的重拳，随后抓住伯特的手臂，将它扭转过来。伯特这时才意识到对方的力气甚至比自己还要大一些，于是放下了自己的轻蔑之意，全力以赴，立刻扳回自己的手臂。他用膝盖猛击万尼乌斯的胸膛，而万尼乌斯则趁机抱住伯特的腿，用力向后砸去。伯特也不甘示弱，立刻一脚踢在万尼乌斯的小腿，迫使日耳曼人摔倒。而日耳曼人则马上抓住阿塔克人的脖子，和他开始角力。
而这一切，都被酒馆角落里，一个穿着普通衣饰的战士看见了。他微微一笑，走出酒馆，立即奔向虎步城里最大的一栋建筑物——克里斯林庄园。
二百零九、阴谋（三）（）
一支二百人的队伍很快就被组织起来。其中包括伯特招募的三十名日耳曼战士，二十名来自墨菲亚山地的轻步兵，狮洛召集的五十名兽人武士，巴斯塔奈征募的二十名雷特宁雇佣战士以及三十名雷特宁弓箭大师，罗兰碰到的五十名艾来德勇士。这支完全由雇佣兵组成的军队，优势是单体战斗力非常出色，缺点是非常的不团结。
他们变成一个个紧密的小团队，互相挤来挤去，而不可能融合到一起。不过，他们可以应付绝大部分敌人。这样的好处，就是拉罗夫再也用不着将最早跟随自己的一批步兵拿去冲锋陷阵，目前，这些人成为拉罗夫的亲卫队，作为紧急情况下才可以使用的武力。
同时，也是未来战旗步兵的首要人选。如果有表现极为出色的雇佣兵，拉罗夫也会他们这样的荣耀，绝不会亏待即将和他出生入死的雇佣兵。
雇佣兵为了金币做事，主要服务于战争，是啄食战争这位巨人的尸体的秃鹫。唯一能将他们团结起来的，除了身份、信仰以及种族，就只有金钱。通常而言，一个酒馆里能看见来自世界各地的雇佣兵，温德肯夫大陆、艾来德大陆、雷特宁大陆、南方群岛、欧罗帕大陆、异族之岛……他们为了金币而出生入死。这样的工作死亡率奇高，可是回报也相当的丰富。
慷慨的雇主是雇佣兵最希望遇到的人，而拉罗夫明显就是这么一位。通过一些地下渠道，宝石已经售卖出去一小部分。这些纯净的宝石，仅仅十几颗，就已经换来了装满空间戒指的金币。幸好没人敢挑战王权，袭击拉罗夫，否则估计他的宝石已经换来杀身之祸。
攻击皇室成员是极为恐怖的罪名，进入安德斯特监狱是肯定的，最强壮刚毅的男人也要在里面痛哭着怀念入狱之前的美好生活。接着，各种各样残酷的刑罚将会应用到他们身上，警告阿塔克帝国的人，永远也不要试图攻击王子和国王。绝大部分人会接受诸如铁处女、被虫子吃掉、千刀万剐之类的罪行，一小部分荣幸之至地得到了幸福的绞刑，再一小撮人成功地自杀。每一个在安德斯特监狱里自杀的人，都会引起全帝国人的啧啧称奇。
在金钱的攻势下，雇佣兵立即答应拉罗夫守纪律的基本要求。他们其实已经不止一次听过雇主的这种命令了，因为有的人只看中雇佣兵的战斗力，有的则还需要雇佣兵有更多的优点。在一人一周五十枚金币的恐怖价格下，雇佣兵纷纷成为拉罗夫最忠实的下属。他们能心甘情愿地奉献出自己的生命，为了金币而无坚不摧。
在伯特的建议下，他们依然保持自己的队伍，并没有像其他雇主一样，为了保证他们的团结而将雇佣兵全部混编。拉罗夫出于发挥实力的考虑，保留原来的雇佣兵建制。与此同时，他将会给予雇佣兵额外的奖励，前提是他们的功劳要比其他队伍多。
在这样的措施下，雇佣兵们对其他队伍虎视眈眈，打算自己得到奖励。
为了检查一下雇佣兵的战斗力，拉罗夫买下一个废弃的小庄园，将那里作为雇佣兵的临时住宿地，同时，在那里开展一场小规模的对抗演练。这是常见的手段，有效地分辨雇佣兵强弱，谁也不希望身旁的雇佣兵其实是一支乌合之众。
最开始的一场战斗发生在日耳曼战士和艾来德战士之间。为了安全，双方都使用木制武器。来自遥远东方的艾来德战士，自称是“秦”人。根据利尔掌握的，可怜的一丁点艾来德大陆知识，艾来德大陆分为许多国家，有“宋”、“汉”等等，而“秦”也是其中一国。
他们虽然生活习俗不同，可都有一模一样的黄色皮肤以及黑色眼睛，和温德肯夫人的白皮肤、发色截然不同不一样。艾来德人没有魔法师，据说有“道士”。那里也没有魔兽，只有普通野兽和“妖怪”。他们穿着神奇的“丝绸”衣服，又薄又漂亮，用的是光滑无比的“瓷器”，喝清香的“茶”，总而言之，艾来德大陆是一个神奇的世界，和温德肯夫文化不同。
战斗一触即发，艾来德人习惯步行作战，用长剑和小盾，结成各种各样的阵型，进退有序，无论大兵团作战，还是小规模接触，都得心应手。日耳曼人高大强壮，能在第一时间给对方造成伤害，但他们耐力不足，往往在最早的爆发以后就失去力量。这要归咎于他们生产力低下，缺乏起码的营养，导致这些用肉体抵抗熊、虎的勇士无法长时间战斗。
艾来德人组织成和箭头一样的队伍，他们奋勇地向前冲去。艾来德战士崇尚正面作战，行为仁慈、仗义、有礼、智慧、守信，做事很有礼貌，可是勇敢、疯狂的血液就潜藏在艾来德人的身体之中。双方刚一接触，就展现出完全不同的作战风格。艾来德人十分沉稳、冷静，日耳曼战士就像是疯子一样不要命地扑上去，战斧往往无法直接命中敌人，自己却常被木剑伤到。当艾来德人感觉木斧碰到自己，就立即举手表示“死亡”。而杀红了眼的日耳曼人，基本是不关心被砍中了多少下的，他们不得不被旁边观战的其他人七手八脚拖出去。
艾来德人进退有序，所以即便付出了一定伤亡，却像大浪冲击之下的岩石一样巍然不动。日耳曼人敢冲敢打，获得了一片喝彩，作为冲击力极强的箭头，他们一次又一次无畏地撞击在艾来德人的阵型上，前仆后继，丝毫不在意个人的死活。
可是，时间一长，日耳曼人就显现出耐力不足的缺点，他们感觉气喘吁吁，肌肉发麻，浑身是汗。蛮族不知道什么叫做“预备队”，什么叫做“梯次作战”，只知道左冲右突。当艾来德人事先预备好的十名在阵线后方的士兵绕到日耳曼人身后去突袭时，胜负已经分出。
尽管日耳曼人落败，但他们的实力依然被大家所称赞、佩服，熊一样的勇士值得尊敬。
接下来则是弓箭和标枪的表演，墨菲亚的轻步兵在接触敌人之前，会先投掷出标枪。他们每人携带六把标枪和一把长剑、一面盾牌。这些墨菲亚轻步兵射术优秀，因为家里嗷嗷待哺的孩子和妻子不允许他们扔中空气。在七十五米以内，他们基本能射中目标，大部分人都可以完成六投四中的成绩，非常的令人佩服。
雷特宁帝国让其他国家为之侧目的有两点，首先是他们精良的雷特宁重装骑士，第二就是雷特宁的弓箭手。他们冷漠而精确地射杀敌人，特制的雷特宁地区木材制成了一把又一把长弓和利箭。在寒冷的雪原，每个人都懂得各种生存本领，明白怎样将普通的箭矢制作成可以射杀雪原巨魔与阿斯拉格齿虎的特殊箭矢。
狮洛征集的兽人武士中，有虎人、狮人、狼人等战斗种族，也有鹰人、蛇人等辅助种族。兽人中的狼人，和斯坦达尔狼人、德鲁伊变形的狼人站到一起，从眼神、牙齿、尾巴上看就基本分不出谁是谁了。分辨他们的办法很简单，兽人中的狼人会流利地讲话，而且保留了很多的人类特征，斯坦达尔狼人是黑色的，德鲁伊变形的狼人则是白色的。
和雇佣兵们闲谈了一会儿后，利尔他们就结伴到虎步城的街道上去，准备用酒肉继续平复之前受到袭击而有些紧绷的心情。同行的有罗兰、狮洛、小奥拉瓦、巴斯塔奈、德兰特，维达还在完善他所说的特殊击龙弩。
一行人浩浩荡荡地走上街，很有几千年前，召集对抗龙族勇士时，无数英雄走上街道，豪气万丈地加入远征军的局面。幸好，他们去了以后还能回来，先烈们只能在英灵殿里饮宴。
这样的一支队伍，很快就引起行人的注意。虽然由于虎步城被围攻，但二王子的到来，让虎步城的民众们有了主心骨，得到了精神上的支持鼓励，街道上来往的人越来越多。现在，这里呈现出一派和谐安宁的景象，老人坐在台阶上，孩子绕着广场喷泉在跑，女人迈着优雅的步伐，贵族与骑士穿戴整齐，在街道上悠闲地行走。
“一直从内心深处想要保护和维持的。”罗兰低声说道，脸上是亘古不变的微笑。
“……嗯！”杰斯当感应到了一个特殊的人，“利尔，伯特，快跟我来。没想到虎步城这里居然也能碰到熟人，不得不说是一件有意思的事情。”
“啊？”伯特回过神来，跟到杰斯当身后。
“食物帮我们先准备吧。”利尔拍拍小奥拉瓦的肩膀。
“我们在前面的‘火焰炉台’等你们。”狮洛看见前面有一家不错的酒馆。
杰斯当拉着伯特和利尔，兴冲冲地转过街角，往小箱子里面奔跑。随着离目标越近，他脸上的笑意也就更盛，遇到那个人，意味着他们接下来的旅程会顺利很多。
二百一十、庶务修士（）
阿塔克帝国的庶务修士，拥有和普通修士一样的对战神的热忱，对神学的热爱，内心深处有一颗坚定的信仰之心。他们的地位也和修士一样，在经历数年的苦修以后，才能升格为神甫，接下去就是祭司，主教，大主教，红衣主教……直到教皇。
唯一的区别就是庶务修士不会得到捐赠，他们只能用自己的双手去养活自己，当然教堂也会一定程度上资助他们。尽管资助的金币只够让他们勉强维持生活罢了。通常而言，庶务修士是一个正直、坚贞，不被金钱所诱惑的高大形象，得到民众的认可。
不过穆莱门廷是其中一个异类，他有极为广大的人脉，导致他的生意一直蒸蒸日上，在鹰背城，他往往能办到连城主都无法办到的事情。他的手上有许多恐怖的交易品，足够让一个普通人获得和高级战士一样的能力。让杰斯当感到奇怪的是，穆莱门廷居然出现在虎步城的一个小巷子里，以往他一直呆在鹰背城的教堂中。
穆莱门廷和利尔、伯特、杰斯当的关系很好，年龄也相仿。在三人小时候，穆莱门廷和他们一起在鹰背城的大街上奔跑，寻找能养活自己的工作。几年后，穆莱门廷当上了庶务修士，胆大心细加上认识不少有能力的人，他的贸易线路很快就开展。而利尔三人去选择自己的道路，分道扬镳。不过，他们的关系依然不错，一直保持往来。
“穆莱门廷！”杰斯当跑进巷子中。穆莱门廷穿着普通修士的黑衣服，正对着一只壮硕的苏尔野牛喃喃自语。这种牛以耐力好，聪明著称，生活在阿塔克帝国西部的苏尔平原，被用来耕作，或者被变成牛肉、牛奶以及皮革靴子。
“好了，快去吧。”穆莱门廷往牛的身上踢了一脚，吃痛的苏尔野牛立即从小巷中跑出去，不见踪影。他心满意足地拍拍手，走到三人面前去。
“你又在占卜了。”伯特说道，“穆莱门廷，你大概放掉了五十只苏尔野牛……可是它们没有一只回来向你汇报所见所闻，我打赌它们已经在路上被烤熟了。”
“我相信总有一天野牛们会回来的。”穆莱门廷信心十足。
“古老的办法——对着苏尔野牛说出自己想要问的问题，然后把它放走。等到一定时间以后，它们就会跑回来，告诉问问题的人答案。”利尔微笑，“总觉得不是很对劲。”
“发明这个办法的人一定就守候在旁边，等着把牛给牵走。”杰斯当说道。
“我觉得它可信度很高。”穆莱门廷固执得很，“另外……你们需要买什么吗？我这里有不少新东西，足以保证你们活很久很久。”
“比起这个，我更奇怪你为何会到虎步城来。”利尔拍拍穆莱门廷的肩膀，发现触感有些不对，“我猜你又惹上什么人了，居然在里面穿了一件锁甲。”
“没办法的事情。”穆莱门廷没好气地跟着利尔，“我在鹰背城卖了两瓶精灵酒，也许是因为上面画着一个黑色月亮……当天晚上我就发现床头钉着一支利箭，你能想象我当时的心情吗？我马上翻身下床，顺着苏尔密道跑出去，顺便启动了我家的爆炸系统。