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“那是当然。”伯特点头。
“再会了。”乔治尔夫跨上马，眼中带着无限的落寞，离开了伯特的视野。
二百、雪原巨魔（上）（）
巨魔一族都是庞大的生物，它们的种类有很多很多的，如雪原巨魔、荒野巨魔、丛林巨魔……从高原山地到地下世界，从南方的沙漠到北方的雪原，都能看到它们的足迹。它们通常都有三对红色或者蓝色的眼睛，一对强壮的手臂，奔跑速度很快的双腿以及强壮的躯干。它们的两只手上各长着四根巨爪，它是巨魔信赖的武器。
雪原巨魔也是巨魔中的一支，它们的皮毛远比其他同类要值钱。可是它们的危险程度也比其他巨魔要高，毕竟在自然条件更加恶劣的寒冷风雪中，必须要长出坚韧的皮肤，还要拥有更加锋利的爪子与牙齿，才能繁衍生存。
很多人以为这种庞大的野兽是不会游泳的，可是许多冒险者随着河水漂流的尸骨，以及被巨魔利爪拍碎的船只告诉所有人，它们是游泳的好手，三米高的体型根本不妨碍它们在激流中像真正的鱼一样游动。夏季，雪原巨魔会顺着河水到北方去，躲过波利亚河上的暖风。而冬天，它们又会往波利亚河游动，截住洄游的大马哈鱼群。此时，它们的路线，和伯特一行人所要走的线路整好重逢，这实在是太巧了。
一时间也来不及咒骂制定线路的那个测绘师了，他的面貌此时回忆起来要多恶劣有多么恶劣，尽管那个老绘图师给的路线是正确的。
它刚好能避开魔族的军团，汇入一条窄但是完全可以供小船行进，而且有不少鱼群游动的平缓河道，然后再进入虎步城。有一家雪原巨魔的品味看起来和老测绘师基本一致，它们也选择了这条路线，目前一直在不紧不慢地吊在三只小船后面。
“它们在寻找时机，等着将我们全部变成午餐。”利尔说道，“我能感受到它们的饥肠辘辘。这四只雪原巨魔是很和谐的一家，三只成年的和一只幼崽。”
“如果它们真的敢于袭击船只，那就意味着我们多了几张巨魔皮可以御寒，巨魔的头骨也可以用来制作……比较粗犷的头盔。我猜它们除了提供自己的皮毛和骨头外，不会影响到我们的正常航行。我想想，等到了虎步城，没有巨魔的尸骨，也就意味着没有了吹牛的资本。”杰斯当用带着嘲笑以及对自己一方十分自信的口吻说道。
“不。”巴斯塔奈一口否决，“它们能潜水，在深夜中，悄悄地游到船底下，再凿出一个大洞。我见过十几只雪原巨魔集体狩猎一群冰原海象，海象的尸体被拖上岸以后，能很明显地看见它们的腹部。”巴斯塔奈在自己的小腹处画了一个交叉的形状，“有一个非常恐怖的伤口，证明它们的死亡来自于身下的静谧河水中。”
“可是这一带的水都很浅，雪原巨魔办不到这一点。”杰斯当还想挣扎，“等到太阳明显一些，能够让魔法以及箭矢准确地杀伤到这些畜生时，就轮到我们高兴了。”
“别忘了它们的速度比我们快。”利尔真知灼见，“我看过关于它们的书籍，雪原巨魔有智慧。在光线强的中午，它们就到岸上去。等到云层和风雪到来后，它们就再次潜入水中，用嗅觉来寻找我们的途径。凭借它们的快速游动追上我们，而在没有太阳的条件下，我们根本分不清它们的白色皮毛和清澈河水有什么区别。”
“雪原巨魔应该也有自己的天敌。”杰斯当回头看，果然如同利尔所说的，四只雪原巨魔改变方向，从水中跳出来，回到岸上去，迈动双腿离开。而就在它们离开不久，桑娜尔也正式将自己的光芒不加掩盖地照耀世间万物。
“珍惜难得的阳光吧，风雪到来的时候，就轮到雪原巨魔肆意屠戮人类了。”巴斯塔奈唏嘘地说道，“在雷特宁帝国，雪原巨魔每年至少要带走一百到两百人的生命……看看这恐怖的数字。我觉得我们必须加强哨卫，尤其是在夜间。”
“它们看起来都懒洋洋地离开了，我想一时半会不会出什么乱子。”杰斯当说道，“实际上，自从最开始那一次尝试以后，我就喜欢上用黑暗炽焰火球将水里的鱼给炸出来了。我现在还想再去试一试。”他的双眼闪烁着喜悦的光芒。
“随你便……”利尔抽抽嘴角。
伯特躺在甲板上，看有些灰蒙蒙的天空。雪原巨魔的出现让所有人的心情都跌入低谷，它们也是“大陆原始的主人”之一，是创世神亲自创造的生物。和魔法之神所制造的元素生物、森林女神制造的各种精灵、众神合力创造的人类完全不同，它们才是在创世神的意愿之中，最适合掌管温德肯夫大陆的，当然，其他诸神完全不同意。
“听说巨魔肉质细腻，烤熟以后是不可多得的美味。”伯特和别人完全不同，“它们的头骨往往被用来制作头盔，毛皮编织起来后，也可以起到御寒和防护的作用。”
想到这些，伯特顿时感觉心情愉悦，在他眼里，凶狠强壮的雪原巨魔，已经成了一堆不错的材料。他扛起血色巨剑，走到小船的栏杆旁，往水里面看。
水面波光粼粼，倒映着他的影子，还有三队红色的眼睛。伯特很明显地感觉心脏跳动了一下，他立即拔出血色巨剑，指着潜藏在水底的雪原巨魔，同时大声咆哮：“巨魔——”。
伯特的叫嚷惊动了船上所有人，以及水底的那只雪原巨魔。它不是成年的那一只，而是雪原巨魔幼崽，只有两米来高，可依然拥有撕碎普通人的力量。这只雪原巨魔明显被吓到了，它立即划动四肢，像箭一样朝岸边冲去。一旦它上了岸，凭借巨魔在雪地里的优势，它能很快找到隐蔽的地方——直接挖开一片雪，然后躺进去就行了。
“是雪原巨魔！弓弩手准备！”三只船上，弓箭手张弓搭箭。这一次，拉罗夫聘请了十名雇佣兵，都是优秀的射手。他们此时瞄准了雪原巨魔的位置，十几支箭矢往水面射去。箭矢的初速很快，即便没入水底，也能造成一定的伤害。
但是巨魔的速度很快，皮毛又十分坚硬，它的身上只留下三支最为有力的箭矢。
“狡猾的巨魔，做出全部回去的假象，其实还留下了一只伺机而发。看来它们并不是应该轻视的敌人。”杰斯当收起了蔑视，开始一本正经地念动咒语。
更多的箭矢往岸上射去，巨魔失去了水的守护，在陆地上将背部露给致命的射手们欣赏。第二轮箭雨在雪原巨魔身上留下了七支箭，它毕竟还没有成年。这个小家伙被痛苦和箭矢破空的啸叫给吓到了，踉踉跄跄地开始奔跑。而杰斯当的黑暗炽焰火球也忽然赶到。雪原巨魔是最惧怕火焰的，它们的毛发很容易被火焰所点燃。
那只雪原巨魔有半边身子都被烈焰所灼伤，它咆哮着在地上翻滚，总算是将火焰熄灭。可是在它停下脚步翻滚的时候，更多的箭矢射入它柔软的腹部。雪原巨魔的红色血液不断流出，它受了重伤，速度越来越慢。眼看着再有一次齐射就能搞定它时，情况忽然发生变化。
“吼——”两声明显不同的咆哮同时在森林中响起，一只成年的雪原巨魔暴怒地冲出来，用自己的身躯挡住第三轮箭矢，然后抱起受伤的幼年雪原巨魔跑回森林。而另一只雪原巨魔则笔直地朝船只扑来，孩子受了伤，父母怎么可能不愤怒？
只见它健壮的双腿在地上猛力一蹬，雪地上留下一对非常明显的深坑后，它庞大的身躯便在几秒钟后落到水里，浪花溅到了船上。它的位置正好在两艘船之间，于是所有的射手都放弃了幼崽，瞄准这只极有危险的雪原巨魔。一旦它发起狂来，将船给彻底拍碎，那么他们可就要免费享受利尔曾经每年都有的待遇了。除了德鲁伊那种异类，在狂河里自由漂游的人，只有被礁石给撞死，被漩涡给卷走，或者被干干脆脆地冻死这几种结局。
射手们的近距离劲射可不是好受的，雪原巨魔发出阵阵痛苦的吼叫，它明白这种怪异的武器，看起来非常小，实际上却具有恐怖的威力。它意识到自己过于冒失，在用锋利的巨爪狠狠地朝一艘船的船体拍去，泄愤似的踢了一下那艘已经出现破损的船只后，就迅速跳入水中不见了，只留下它伤口中渗出的丝丝鲜血在冰冷的河水中游离。
“停下来！”拉罗夫大声指挥，“将船停到岸边去，看看它是否受了伤。”如果船舱被巨魔给打破，水灌进来，那可就有船翻人亡的危险。
狂河和它的名字一样不安分，这条河孕育了最初的阿塔克帝国，具有阿塔克人的特点——暴躁。水速忽然变得湍急起来，船只的停泊变得格外艰难。
“水好像开始往上涨。”伯特观察敏锐，“我猜是因为上游开始刮起暴风雪，所以现在这条河很不安分。”他往远方看，果然是有一片格外阴暗的云层笼罩在上游的位置。
“我们必须快点修好它，否则我们都会被涨起来的河水给淹没的，一定要赶在暴风雪降临在我们这边之前。”拉罗夫心急如焚。如果不是这群该死的雪原巨魔，他们现在大概已经进入狂河往鹰背城的支流了，暴雪影响那里的程度比这里要轻很多。
二百零一、雪原巨魔（中）（）
“暴风雪来得不会这么快，我们大概还会有半个小时的时间。”巴斯塔奈在寒冷的雷特宁帝国，早就练出了观察风雪的本领。
“但是河水已经冻得要死了。”一个正在推动船只的士兵不满地说道，由于河水较浅，风也不知何时听了，他们不得不用人力将船给推到河边。幸好船并不重，强壮的士兵自告奋勇跳进河中，从侧面开始推动小船。十二月的河水冰冷刺骨，只是稍稍一会儿，就有几个人感觉自己小腿开始发麻，先前还能感觉到寒冷，现在则快要失去知觉。
尽管有着满腹的牢骚，士兵还是奋力将两艘船都给推到河岸上。工作已完成，他们就从旁边爬上去，钻进自己的黑色斗篷里休息。在这样的季节，如果生了冻疮，那么接踵而来的就是痛苦以及可能的死亡，谁也无法保证在浑身又疼又痒的时候，还能在船板上保持平衡不掉进水里去。而且，在冬天里利尔也无法去寻找小草。除了能彻底洗涤身体内外的圣光魔法以外，绝大部分魔法只能治疗外在的伤势，就连普通的咳嗽都无法治好。
“维达，情况怎么样。”利尔趴在船板上，将头探出去往下看。
“还行。”维达对木头活计也很在行，“只是被抓破了一点，只要用两块木板钉上去就可以完全修复。原本连修都不用修，可是暴风雪里，带着伤口的船怎么也不会让人放心。”
“伯特，带几个人去伐木，然后想办法将它们变成木板。”拉罗夫说道。
“我们还有一些修理工具，殿下，看来很快就能将船修好。”一个士兵高兴地走到甲板上，他的手里握着一个铁锤，以及一袋子的铁钉。
伯特的双手摩擦了一下，将自己的出发前带上的斗篷给披上。现在的温度已经接近零度，只要再过一周，就到了河水全面结冻的日子。他迅速地跳下船，皮靴溅起一片水花。伯特感觉一阵挡不住的寒气从脚底下往上升，他立即离开河水，跑到岸上去。先行到岸上的人，已经开始不断跺脚，来取得更多的温度。
“前面的树林。”伯特指了一下前方，其他士兵表示会意，跑到森林中去。
伯特用血色巨剑拍拍一棵树，然后用力朝树干砍去。大树应声而倒，树叶零乱地落在地上、飞舞在空中。雪花四溅，声音也很响亮。声音在寂静的森林中传出很远，惊醒了几只冬眠的灰兔，一只松鼠慌张地从倒塌的大树下面钻出来，逃走了，而原本在树枝上睡觉的几只鸟雀，此时也开始叽叽喳喳地鸣叫，似乎在抱怨伯特的粗暴。
“我想肯定吵醒了什么。”伯特歉意地笑笑，他用巨剑开始试着削木板。
“真够锋利的。”一个操着口浓重墨菲亚口音的人说道，“就像神王精钢一样。”
“神王精钢可是裁决之神雷特宁赐给钢铁瀑布的矿产，我可不奢望去比较。”伯特本来想说“神王精钢也比不上我这口剑”的，但是这难免有亵渎神灵的意味，所以他很快就改口。
“这棵上了年纪的树木。”墨菲亚人踢了一脚树桩，上面有几十圈的年轮。
“吼——”一声暴戾的怒吼从旁边的树林中传出，一只成年的雪原巨魔从密林中蹿出。它的速度极快，伯特的剑灵原本在沉睡之中，此时感觉到情况危急，也自动地清醒过来，指引伯特拦截那只雪原巨魔。他扑过去，正好抓住雪原巨魔的右臂。
巨魔挥动巨爪，伯特则死死抓住雪原巨魔茂密的毛发，避免自己摔下来。来自墨菲亚的士兵用家乡的俚语骂了一声，处于本能规避性地打了个滚，然后拿起长剑冲过来。其他士兵们也纷纷围住雪原巨魔。那只巨魔在被团团包围的情况下，爆发出更多的力量，直接将伯特给扔到地上去，他在地上由于惯性，滑出了几米。
“不要让这个大家伙跑了！”大多数士兵的念头是合格。
“冷静！”剑灵戾啸，“往回跑，其他三只雪原巨魔正在往这里赶！”
这下子士兵们感到不寒而栗了，他们只有五个人。在听到剑灵的警告后，他们立即一把拉起伯特，墨菲亚人和另一个卫兵出身的士兵共同背着伯特。另外三人中，一个加快脚步，想要去通知王子殿下这里的危险，还有两个放慢脚步，打算防备身后的危机。
其实这片森林离河边不远，可就这几百米的距离，他们走得却提心吊胆。雪原巨魔正在往这里狂奔，不知道是幻觉还是真实的事情，好像还有更多的雪原巨魔正在丛林里穿行，低吼，窸窸窣窣的声音在原野上响起，听起来分外的诡异。一个胆大的士兵回头看去，果然是有三名雪原巨魔正在丛林中用十八只眼睛注视他们，而此前追逐他们的雪原巨魔，已经离士兵们不到十五米了，眼看着就要被追上。
与此同时，等待木板的士兵也发现这里的危机。卡恩盖尔如同箭一样蹿出去，其他士兵紧随其后。射手由于距离问题，担心误伤，所以并未进行射击。但只要雪原巨魔靠近到八十米，他们就有信心做到至少不伤到自己人。
他们拼尽全力地狂奔，只要和其他人一汇合，就再也不用躲避雪原巨魔了。雪原巨魔也知道这一点，所以也开始压榨自己的力量。它的巨爪不断向前伸，想要抓住最后的士兵。
“阿塔——克！”两名落在后面的士兵意识到雪原巨魔即将追上自己，因此干脆不再撤退，转头准备做最后的抵抗。第一名士兵直接被雪原巨魔的爪子给击飞，第二名士兵则被雪原巨魔给抓住，巨魔用爪子抓伤他的手臂，迫使他扔下长剑。
“该死的！”伯特吼道，“放下我，我要去救他。”
“一起去——”墨菲亚人松开伯特的手臂，拍拍他的肩膀。
那只巨魔背着被俘虏的士兵，飞快地逃走。而速度最快的卡恩盖尔，和伯特、利尔、罗兰、狮洛、小奥拉瓦以及十二名士兵，都加入了追击巨魔的队伍。
剩下的人则留在原地修补船只，这样一来，即便遇到危险，他们也有了退路可走。大约三十名士兵留在船上，十个健壮的小伙子去处理木材。剩下的人去救助被击飞的士兵，在雪地上躺着，是很容易导致各种疾病的。而同样留下来的杰�