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这是不可能的计划……”蜘蛛女皇几乎要咆哮起来。杰斯当一怔，他不知道蜘蛛居然对“烧掉食物”这个提议发出了坚定无比的抵触。
“用不着那么多的微光蘑菇，只要一点点，用来堵住针刺蜘蛛后退的道路。”杰斯当将自己的计划全盘推出，“它们在火焰的攻击下，只能前进。到时候，我们可以将它们装进事先布置好的口袋里，然后将袋子扎紧，针刺蜘蛛便会被一网打尽。”
“它们可以跨越火焰。”女皇不耐烦地说道，黑暗能量又沸腾了起来，杰斯当感觉自己正在被无数炽热的绳索所紧紧捆缚，“它们不惜代价，因为针刺蜘蛛的首领塔兹莫丹会不惜代价。它们可以用潮水般的攻势淹没你所说的那些火焰。如果你不能说出一个可行的方案，那我只好将你们和那五十多个阿塔克人全部充作口粮——你不能证明你的智慧，可以匹敌数万蜘蛛！这样的话，那你们对我们来说，又有什么价值呢？”
真是直接又蠢笨的说法。利尔想着。也许这就是蜘蛛不能和人类相抗的愿意了。
“地下水呢？”杰斯当感觉绳子越来越紧了，“掘开泥土，淹死它们！”他已经几近绝望，蜘蛛女皇万一又冒出一句“针刺蜘蛛会游泳”之类的丧气话，杰斯当就彻底没有办法可想了。而到那时候，情绪极不稳定的蜘蛛女皇，说不定就会一怒之下将他们尽数屠杀。
“……”黑暗能量编织的绳索松开了，三人掉到地上。
一百六十四、商议计划（）
蜘蛛女皇给人类安排了一个歇脚的地方，那是一间平整的岩洞。此刻，阿塔克人都聚集在这个岩洞中，静静地休息或者议论。
“也就是说，我们要想办法掘开水脉，然后淹死针刺蜘蛛的大军？”维达诧异利尔和杰斯当为什么要带回来一个这么夸张的主意，“那可不是简简单单的事情，你得挖开坚硬的土块，然后确保那里不会被水压给撑爆，接着要防备针刺蜘蛛逃跑，最后要考虑怎么全身而退，还要注意淹完之后水该如何处理，”
“你是爆破专家，在我们这些人里，没人在破坏土质方面比你更专业。”杰斯当鼓励维达，这个计划成功与否，和这个优秀的爆破工程师有很大的关系。
“我是曾经接到过大规模的爆炸工作。”维达面色怪异，“不过这种类型的，还没有试过……我可以尝试做一下，有材料吗？我绝不能凭借双手和大脑就做出炸药。”
“蜘蛛的矿产不少，恐慌森林的地下有好几处矿脉，那些东西应该够你**了。我们时间不多，因为不能久呆，所以请你尽快。”利尔说道，他将几个蛛丝编织的大袋子放在维达面前。维达打开袋子的时候，眼睛瞪大了。
“——绝对够了……”他惊讶地说道，“这些东西，足够让我把梅格茨人的帝宫都炸上天。品质精纯，那些吝啬的矿场老板，和热爱算计的商人绝不会让我有机会得到这些……”
“女皇给我们配备了很多东西。”杰斯当不住叹气，“这下我们就算是想推脱都没有办法了……该死的吸血鬼，把我们逼到这里来。”
“这段时间惊险越来越多，好想念我的床铺，和我的棉绒枕垫……”利尔苦着张脸。
“被窝是男人的坟墓。”杰斯当引用经典句子，他拿出了两张地图，将它们都铺开在地上。凑着微光蘑菇所散发出的幽幽蓝光，他们可以清晰地看到地图上用不知名的黑色着色物，画出了这个地方的地形图和地下水分布图。
“女皇说这里，是最适合我们发动攻击的地方。”利尔在地图上的一个地方画着圈，“那里只有一个进路，我们只要掘开背后的墙壁，地下水就可以喷涌出来，将蜘蛛全部淹死。到那时候，蜘蛛女皇还会派遣一支精锐巨爪蜘蛛小队，拦截针刺蜘蛛溃退的步伐。”
“只有一个进路……那我们该怎么撤退？”伯特说道，“女皇最好没有起弄死我们的念头……让一群阿塔克人和它们的死敌同归于尽，好主意。”
“应该不会吧，蜘蛛是惧怕人类的。”拉罗夫插了一句，“它要是敢于迫害人类，就得注意，精锐大军随时都可以让它们狭小的生活空间进一步收缩。”
“……其实那里是有出路的，只是那条出路，通往一个遗迹。”利尔低声说道。
“遗迹？”杰斯当抬起头。
“地精遗迹。”利尔一说，所有人就都明白了。
是的，那些矮小、瘦弱、数量多、散发恶臭的绿色小家伙，曾经建立过一个庞大无比的帝国。但是那个古帝国，在万年前神秘地被毁灭了。它们只留下了大量深埋地底的地精遗迹，用以证明它们曾经的辉煌。而那些遗迹，无一例外都是极为危险的去处。冒险者、佣兵都曾经闯入地精遗迹，有的带着无数价值连城的古代财宝回来了，有的死了。
那些地精遗迹，虽然绝大部分的设备都已经因为失去能量而关闭，但是凭借某些特殊的技术，依然有许多防卫设施正在轰鸣着准备杀戮。“百夫长”战斗装置、“列兵”战斗装置、“圆球”战斗装置、“战车”，这些都曾经沾满人类的鲜血。
当齿轮声不住响起，蒸汽将眼前的世界充满。毫无疑问，那是古地精留下来的致命兵器正在运作，并且遵循主人生前留下的最后一个命令，在古代遗迹中凄凉地独自游荡。
“我们不能用肉体对抗高温蒸汽。”罗兰皱着眉头，他的脸很苍白，似乎是有些虚弱，“‘圆球’我们还可以对付，但是‘百夫长’，足以碾压我们所有人。”
这绝不是空话。那种高大的黄铜机器“百夫长”，有人称之为“恶魔赐予地精的杀戮装置”。它们左臂上安装着喷射滚烫蒸汽的装置，右臂上装着长达一米的各种兵器，两肩上还放置着两个圆形装置。没人能搞清楚那装置的工作原理，只知道它可以发射出能爆炸，射程还很远的黑色铁球。而它的弱点，只有胸前的能源晶石。除了那能源晶石，它的躯体都包裹着刀剑难以破坏的坚硬橙黄色盔甲。
而这些情报，是人类付出了不知多少人的生命作为代价，才换取到的。除了这些该死的地精装置，它们的防卫设施也恐怖得让人难以想象。比如可以在一分钟内不间断发射，重新装填只需三秒的大型固定弩炮、虽然不显眼，但是一踩到就会引起让人粉身碎骨爆炸的铁盒、忽然从地下弹射出来的巨型粗木……
骑兵的冲击、箭雨的洗刷、圣光的照耀、魔法的破坏、长枪的突刺、体力的消耗、黑暗的打击，这些都无法撼动那些丑陋、矮小、不堪一击的地精的先祖，所制造出的那些恐怖兵器。在这样的情况下，地精遗迹便成了极度危险的代名词。
“那里是没法走的，对吧。”拉罗夫说道，“这么一来，去执行爆破任务的人，十死无生。”他的目光里闪过一丝不忍，必死的命令，统帅不愿下达。
“我可以轻松地砍爆它们。”伯特骄傲地说道，“我不相信臭烘烘的地精，即便是它们的先祖，可以制造出足以抵挡血色巨剑的强大武力。”
“伯特，我插一句话。”剑灵戾啸起来，它自从让伊尔斯的灵魂回归英灵殿后，话少了很多，但现在好歹有了恢复的迹象，“伊尔斯曾经单枪匹马攻击过一个中等规模的地精遗迹，不过失败了。那是他人生中仅有的几次落败之一。”
“怎么可能？”伯特用难以置信的表情注视血色巨剑。
“……他一进去，整整十架地精弩炮就锁定了他。他破坏了那些固定防御后，被两台‘百夫长’和一个‘圆球’所袭击，很快他也打倒了百夫长——”剑灵戾啸着。
“地精遗迹不堪一击。”伯特轻松地说。
“但在这过程中，‘圆球’机器却逃跑了。在它消失后几分钟内，遗迹里忽然发出刺耳的鸣叫声。很快，无数弩炮从墙壁上伸出来，在没有弩炮的地方，墙面便向两边分开，从里面走出一架又一架的‘百夫长’……饶是伊尔斯的武勇，依然抵挡不了那种恐怖的攻势。”剑灵缓缓戾啸道。
“我们得慎重考虑。”伯特改了口气。
“这当然最好。”罗兰也被剑灵的描述给震撼了。地精遗迹防御设备在彻底开启后，居然有这样的威力，不由得让罗兰陷入了沉思。
“地精有这样的科技。”圣骑士说道，“为什么它们的帝国会被消灭呢？唯一的解释，或许只有一个——它们触怒了神灵。难道是因为它们的武器，已经强大到可以威胁神灵的存在？”说出他的猜测后，罗兰自己也露出了怀疑的表情。
“神的力量，怎么可能是脏兮兮地精所可以匹敌的。”利尔立刻否定。
“我也是这么想的。”罗兰自己也动摇了。
伯特沉思了一会儿，说道：“如果已经失去了从好的途径离开的机会，那我们就从地精遗迹走吧——至少那样还有一点点生还的可能性。”话音刚落，这里就变得寂静了。
没有人愿意想象那时候会是怎样一种惨状，前方是无尽的针刺蜘蛛，头顶上是正在倾泻而下的大水，身后是充满危险和未知的地精遗迹。有些人犹豫了一会儿，咬咬牙，生出一些坚定的意志，看他们的目光，似乎是在犹豫执行这次任务，豁出性命，到底值不值得。
“哈，好了。”维达兴奋地说道，他刚才抱着一堆材料，到角落里去进行精密的调配了，没听见他们的议论。在工程师独特的工作中，除了有一些无关大雅的“轰——”与“噼啪——噼啪——”之外，他的工作进行得还算顺利。这让维达的脸上充满了一股成功后的得意微笑。
“我想你会需要到实地去考察一下。”杰斯当说。
“那当然了。”维达点头。
“殿下，我们陪着维达一起去。免得我们优秀的工程师，被一群针刺蜘蛛给袭击了。”利尔吹了声口哨，“那样的话，也太不值了。”
“完全可以。”拉罗夫点头，“我会留在这里等待你们的好消息。”
维达扛着他刚制造出来的，一个貌不惊人的大布包，走出了岩洞。而利尔、伯特、杰斯当紧随其后，罗兰向拉罗夫微微一笑，也走出了洞穴。在他们之后，拉罗夫也同意了五名士兵想要跟随的请求。这样一来，针刺蜘蛛小规模的袭击，他们是完全可以应付得了的。
一百六十五、行进（）
地下王国的通道固然是四通八达，但是每条隧道，都是窄小无比的。开凿这地下交通网时，蜘蛛应该是一头一头地进行这项工作，导致这些甬道，只能让一只蜘蛛穿行。只有它们嗅到了大量微光蘑菇与地下苔藓的气息时，才会呼朋引伴地开辟出巨大的地下空洞，将那里变成粮仓或者小型聚落。等开辟结束，又会以单个蜘蛛为单位进行挖掘工作。
而人类，只能两个两个地在通道里行进。这样狭窄的交通网着实不方便，尤其是发动大规模的移动时，蜘蛛的移动效率变得极为缓慢，根本就无法达到快速机动的目的。
更让杰斯当忧虑的，是蜘蛛会不会将它们的军队大规模地进入人类所想布置的埋伏圈。凭借这狭隘的交通网，一支一千人的蜘蛛军团，想要进入一个空洞时，便要花上数十分钟的时间。它们会不会在这个过程中失去耐心，仅仅派出五十多头无关痛痒的蜘蛛进行搜捕？
那样一来，人类的诱敌计划可就失去了作用。
他们也可以采取逐步歼灭的方式，将蜘蛛派进来的小规模部队给消灭。针刺蜘蛛在初期，只能采用添油方式，不停地派遣军队前来。那时，杰斯当得寻求巨爪蜘蛛的帮助以消灭不断增多的针刺蜘蛛。这样一来，他们就达到了吸引大量敌人的目标。
这当然只是个不切实际的幻想，被女皇派来协助他们的向导，洛戈塔克，已经确凿无误地跟他们说了，巨爪蜘蛛没有多余的力量协助他们。一切只能靠阿塔克人的双手去创造。
这当然符合阿塔克人的想法，但绝不符合杰斯当的计划。
“还得布置更稳妥的办法。”杰斯当陷入沉思。
“前方有针刺蜘蛛的巡逻队，大概有十五只吧。”利尔发出警告，队伍立刻停了下来。
“打败它们。”伯特拔出血色巨剑。
“针刺蜘蛛的巡逻队……战斗力并不强，都是些羸弱的小家伙。”洛戈塔克说着，两片钳子一样的口器也一开一合，不假思索地表达出对针刺蜘蛛巡逻队的蔑视。
由于甬道的狭小，蜘蛛只能一只一只地战斗。这样一来，它们就根本无法得到数量所带来的优势，而个人战力的强大，变得极为关键。像伯特这样的个体绞肉机，往通道里一放，就能拦住大量的蜘蛛。唯一不稳定的因素，便是体力，和针刺蜘蛛的毒素了。
面对针刺蜘蛛，伯特必须开启“死地”才能保证不被疼痛所干扰。然而这样的状态，同样会让针刺蜘蛛的剧毒不被伯特所注意到，在无声无息中悄悄将伯特给杀死。同样的，由于通道的狭小，伯特没有后退的能力，他后退的道路被其他人给阻挡。这样的后果，便是他无法得到休息，使他陷入筋疲力尽的糟糕状态。
“……”这些情况，在伯特的脑袋里都旋转了一通。如果是杰斯当或者利尔，他们绝不会在这种情况下顶到最前面。这绝不是因为他们怯懦，而是因为，他们根本就没有负荷这些困难的能力。
“让我拦住他们。”尽管那些设想在阻止伯特前进的步伐，他依然面不改色地走到最前面。伯特确实足够勇敢，他看见危险和阻挠后的第一个念头，就是粉碎它们。
“荣誉守护，”罗兰照习惯，挥了一下长剑，“王者祝福。”
伯特顿时感觉身体暖洋洋的，利尔的自然祝福、杰斯当的迅捷术也施加在伯特身上。伯特的战力得到了足够的强化，让他更有把握面对针刺蜘蛛的攻击。
黑暗法师制造出一片光团，这对蜘蛛来说无关大雅，毕竟它们的视力算不上好，而且也已经习惯在漆黑世界里观察事物。但是对人类来说，这是一个不可多得的臂助，是能让他们打败敌人的可靠助手。
针刺蜘蛛的丑陋躯体已经出现在了他们所能看到地方的尽头，那些怪异的生物正在往前爬行。在最前面的那只蜘蛛看见人类的时候，它便扭头，发出阵阵怪叫，通知身后的伙伴。接着，它便加快了移动的速度，高举一对前肢，将数根锐利尖刺暴露在人类的视野中。而当它看见洛戈塔克时，便更加恼怒。凭着针刺蜘蛛和巨爪蜘蛛之间的仇恨，它只不过十数秒的时间，就已经来到了伯特面前。
人类比它们矮小得多，这让针刺蜘蛛压根不把人类放在眼里。而人类的美味口感，也一直从它们生活在陆地上的先辈血脉中，流传、继承到了现在。以至于当它们看见人类时，便有了饱餐一顿的好想法。
伯特上前一步，冲到针刺蜘蛛面前，然后身体一旋，血色巨剑就像剪刀划过布匹一样，将针刺蜘蛛的一根前爪斩断。腥臭的绿色血液从断口处淙淙涌出，染满暗棕色的地面。有了蜘蛛血液的滋润，来年这里将会生长出一丛格外茂密的地下苔藓丛。
断了一肢的针刺蜘蛛变得更加狂暴了，它用另一支前爪扫向伯特。而伯特则凭借迅捷魔法的加速，立刻跳上了针刺蜘蛛的背部，让那些可以贯穿猛犸象的利刺一一落空。针刺蜘蛛背部忽然绷紧，生长在背部的几根尖刺立刻凸出，稍不注意，伯特