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“是啊！我很幸运，所以将他视为自己的兄长！！”李牧尘严肃地说道。
说着话，左路大军已经赶来，那浩荡的数万唐军，在马鸣风萧之中赶来，那令人肃穆起敬的威严感，油然升了起来。
身披黑色铠甲的唐军将士们，在整齐划一的队形之中显得尤震骇。
由周青、薛先图率领的走路大军，来至伏龙关外，遥望见城头飘荡的“薛”字大旗，不禁心中惊讶，想不到他们的大哥凭借数百人马，攻下了占据天险的关隘，着实令人敬佩无比。
薛仁贵笑着说道：“大军集结完毕，接下来，便是攻城掠地的时刻。”
薛仁贵没有当众拆穿李牧尘的身份，说明他已然是默许了李牧尘以‘李牧’的身份继续活下去，而他也想要看一看，这位命运多舛的王爷到底演绎出怎样的精彩人生呢？！
突破伏龙关，一路往西，便可直奔天水关、平凉关、武都关等各大关隘，无需数月之久，便可直达西凉国都。
大军汇合，聚集伏龙关，为防止敌人再次反攻，薛仁贵派遣五百精兵，驻扎伏龙关，日夜坚守，不得有误。
随后，薛仁贵再次下令，道：“张富贵、李牧听令！！”
“末将在！”
“本帅命你们二人为左翼先锋，经由山道，绕过天水关，直取平凉关。”薛仁贵说道。
平凉关，有着小‘伏龙关’的称号，更有着独门秘密武器——万箭穿心，可谓是易守难攻，张富贵和李牧尘没有怨言，分别领命，就此退去。
“周青、薛先图听令！”
“末将在！”
“本帅命你们二位为右翼先锋，经由官道，限时十天时间，攻下天水关。”薛仁贵说道。
随后，薛仁贵又做了其他布防，左路大军集结，接下来，便是两国交战真正爆发的时刻。
第541章 西凉国的反击（）
平凉关，易守难攻，比之天水关，其攻占难度要远胜于此。而薛仁贵故意为之，深意需得令人思量。
各自回到自己的军营之中，待众将士得知李牧尘被派遣攻打平凉关，无不气愤不已。
“太不公平了，大将军明明有意偏袒部众，何以派遣我等攻打平凉关？为何周青等人攻取难度较小的天水关呢？”
张富贵身边的副将，闻之无不发出种种怨言。正如他们说的那般，周青、薛先图是追随薛仁贵征讨天下的老部众，而他此举，明显故意针对自己，如何不令人恼怒呢？
一经说出口，引起其他人的点头赞同。
军帐之中，李牧尘和张富贵沉默不言，没有如同其他人那般抱怨纷纷。随后，李牧尘看着那些人，说道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，如此浅显的道理，各位还不懂吗？”
不及他人开口说话，李牧尘又继续说道：“天水关攻取不足为道，而平凉关却是易守难攻，如今大将军将其委任于我等，难道不是因为看重咱们吗？”
“这……”
众人哑然，一时也不知该说些什么的好，细思之下，的确如此，若非得大将军器重，又岂会委派重任呢？
“天水关莫说十天时间，我只需要三天便可攻取下去，此等易事，何以言道？又何以言功呢？平凉关不同，若是夺关成功，我等诸人皆可在功劳簿上狠狠地记上一笔，如此各位还觉得不公平吗？”
其他人无不默默地低下头，李牧尘懂得言辞之法，更懂得人之内心，经他之口说出来，即便是错的也会变成对的。
“平凉关被称之为‘小伏龙关’，且是有着致胜之法宝，一旦破关功成，必将为我等锦上添花，此等美事，我们应该高兴才是啊。”
趁热打铁，李牧尘又趁势鼓励道，使得众将士们的信心得意回来，无不抬头亢奋地说：“说得对，富贵险中求，没有点难度也不配立下赫赫战功。”
众人齐同点头，说道：“将军！下令吧！我等皆已是做好战死沙场的准备！！”
张富贵看着他们，说道：“好！大家都是条汉子，平凉关有什么可怕，咱们连伏龙关都能拿下，难道还会怕这个？！”
“传我军令，命全军拔营出动，绕走山路，直取平凉关。”
……
与此同时，伏龙关失守的消息，很快传至凉州城。
得知大败的消息后，西凉王震怒：“一群废物，占据天险要地，竟也能被唐军连夜攻略，可恶！！”
若非西凉抽调大部队兵力攻打西突厥，致使伏龙关仅有千人把守，本以为据此要地，加之天时地利，足可守住门户，没料想，非但没有守住伏龙关，竟被唐军以雷霆之势，一夜之间，破关直入，大有直逼凉州之意。
“大王，如今唐军已是攻入西凉，其势不可挡，而我军正与突厥形成犄角之势，只恐分身乏术，眼下可如何是好啊？”有大臣说道。
近来，国事之多，西凉王痛疼欲裂，如今更是大唐兵临城下，忙的他焦头烂额，不可开交。
“武昭王！你可有何良策？”
上一次，宝藏的谣言多亏了武昭王的计策，才使得西凉得以喘息，虽然没有从根本上解决问题，却也是在一定程度上控制了恶化的局势。
如今，唐兵发难，强攻西凉，大唐军事力量雄厚，远比其他敌人更为可怕。
原本，大唐和西凉小矛盾不断，少有爆发战事，而唐帝国自持大国风范，更不屑于侵犯邻邦效果，可没想到这次，竟然主动发兵，可算是遇到了棘手问题。
“父皇莫怕，依儿臣之见，此次唐军发兵西凉，无非是采用‘围魏救赵’的计策，并不是真的攻打我西凉，儿臣料定唐军不会旧攻于此。”武昭王说道。
西凉王面露沉色，问道：“此话如何说来？”
“前方来报，此次攻打西凉的唐军只有左路大军已到，而右路大军北上，迟迟未动，其意乃是抵挡东突厥背后来袭，没有打算支援左路大军的意思。”武昭王分析说道，“薛仁贵是个谨小慎微之人，他不从打没有把握的战役，而今想要凭借区区一路大军便想要灭我西凉，恐是痴人说梦，此为其一。”
“其二呢？”
“西突厥连战告败，士气低落，反观西凉连战告捷，士气如虹，西突厥大汗自知朝不保夕，必然求助大唐。唐王自持天朝大国，亦会出兵相救，所以儿臣有理由相信，此为唐军的计策，为了便是解决西突厥的灭国之灾。”
“那依你的意思，无需理会唐军，可继续发兵突厥？”西凉王问道。
武昭王摇了摇头，道：“万万不可，如今西凉军事空虚，若是唐军一路西向，连破数城，到时候直逼西凉，就算回撤前方兵力也怕来之不及。”
“那该如何是好？”
“如今，已得西突厥数十城池，可暂缓北上之路，全力攻击大唐。”武昭王提出了一个疯狂的想法。
当今天下，谁人敢与大唐为敌？就连如日中天的东突厥吉利可汗，亦不敢触及唐帝国的眉头。
包括西凉王在内，众臣子无不议论纷纷，面面相觑，为武昭王的可怕想法而不停地议论着。
不等西凉王再次发问，武昭王解释道：“父皇莫急，且听儿臣细说由来。”
众人听着，不知他葫芦里面卖的什么药，到底是谁给了他如此大的胆子，敢有和唐帝国较量的勇气。
“诸位有所不知，在距离凉州城两百里外，有一座关隘，名曰：平凉关，关中有一致胜法宝，名为：万箭穿心。”
所谓万箭穿心，乃是排奴，同时发出长弓，可多达几十余根，其弹射距离更是有着百米之远。
“如此宝物，正是出自西北第一铸造大师孙邃之手，由他耗费八载光阴才得以打造而成，加之平凉关易守难攻，又有此宝物，只怕唐军再也难前行半步。”
武昭王说的是那般的自信，从他的脸上看不到一丝质疑的神情。
“要是这样的话，又何须全力攻之呢？只需要将唐军阻拦关外，使其无法入关即可。”西凉王说道。
武昭王说道：“唐帝国威名传播四方，倘若大唐败于西凉之手，四海之内，谁人还敢小瞧了咱们？”
大唐之所以是大唐，四海皆臣服脚下，正是因为它有着无可战胜的国力。谁人要是能够战胜大唐帝国？必然会一战成名，成为新的霸主。
武昭王之意，并非就此灭掉大唐，而是为了打出自己国家的威严来，让那些对西凉虎视眈眈的国家看见，他们西凉有着足以战胜大唐的实力，切莫玩火自焚。
“唐军异国作战，粮草供给问题是件难事，绝不可能拉锯作战，多半会才用速战速决的策略，而平凉关就是他们的葬送地。”武昭王说道，“父皇只需要派遣五万强兵驻守平凉关，借助天时地利人和，与唐军开战拉锯战，待唐军士气匮乏，粮草不济之时，便是我军出击的时候。”
“唐军士气低落，我军士气高涨如虹，到时候必然打破唐军，以此扬我国威，助长西凉国的气势。”
一国之威，可比攻城略地，占领再多的城池还要重要。
经此一番言论，众臣皆同意武昭王的建议，西凉王下令，派遣铁文通的堂弟，铁蛮儿亲率五万大军，前往平凉关阻截唐军。
铁蛮儿？！
那位曾经败于李牧尘之手的男人，不知是否不辱使命呢？还真令人期待。
第542章 唐军首战告败（）
铁蛮儿！
有着一夫当关万夫莫开之勇，由他镇守平凉关，借此“万箭穿心”的排弩，可谓是如虎添翼，纵然是薛仁贵亲至，也别想要攻下此关，更不要想着前进半寸。
平凉关不似伏龙关那般天险之要，其地势占据高处，易守难攻，加之重武器相助，其难度丝毫不亚于伏龙关。
西凉军也不是傻子，有了伏龙关的教训，绝不可能在唐军夜袭纵火的机会。
铁蛮儿站在平凉关的城头上，一副桀骜不驯的样子，满是不屑地看着远方正在赶来的唐军。
“都说唐军攻城略地，无一不成，哼！在我看来，不过是外界滋言吹嘘的夸大言论罢了。”铁蛮儿站在城头，很是自负地说道，“唐军若是敢来，本将军必然要他死无葬身之地。”
他的这番言论，典型的初生牛犊不怕虎，铁蛮儿自负，正因他不知失败为何？他似乎已经忘记了一年前，曾经败于李牧尘之手。
他空有一身蛮力，仗着无人可敌的实力，便不知天高地厚，殊不知，行军打仗，最重要的乃为团队作战，绝非一人之力可能颠覆整个战局。
“将军，探子来报，唐军距离平凉关已不足五十余里。”属下之人登上城门，恭敬地跪在他的面前，低着头说道。
“来者多少人？”
“共计唐军四万人马。”
四万人马，绝不是个小数目，加之唐军战力强大，此四万人马绝不是善茬，各个都是经历过大小百余场战役存活的精锐部队。
铁蛮儿听闻之，非但不惧，反而大为欣喜，高声喊道：“哈哈！来的正好，本将正愁无人消遣，今儿就拿唐军将领的项上人头来喝酒。”
说完之后，他转身来到城头大堂，与身边的众将士们说道：“平凉关只要有本将军再次，就算唐军插了翅膀，也别想踏入平凉关半步。”
众人皆是心中暗自摇头，对于这位年轻的彪悍将军的过于自信表示怀疑。如他这般自负，对于关隘将士们福祸旦夕谁也猜不准，一切都是未知数。
五十里奔袭，张富贵和李牧尘率领的先锋部队，只需半天时间便以飞速赶到，于城外驻扎营帐。
站在城门高处，铁蛮儿看着唐军大营整装待发，随机命令城中将士严阵以待，避免重蹈伏龙关于大亮的后尘。
“哼！唐军区区数万人马，也想要夺取我这天险之地？一群不自量力的东西。”铁蛮儿怒骂道。
唐军连夜奔袭，已是疲累，张富贵命人暂缓攻城，先且修正两日，待将士们养精蓄锐之后再做打算。
就这样，唐军驻扎平凉关外，已有两天时间，将士们亦都恢复过来。直到第三天清晨，唐军擂鼓出军。
咚！咚！咚咚！！
战鼓擂，其声震动天地，擂鼓之声打破了寂静的早晨，声音传至四方，顿时引来西凉军的躁动。
闻鼓声，铁蛮儿从睡榻上纵跃跳下来，被人扰醒了好梦，甚敢不悦，怒道：“何人来此擂鼓？”
此时，有人跑了进来，说道：“将军大事不好，唐军于阵前集合，欲攻平凉关。”
“哦？有这事？”，铁蛮儿等待良久，两天时间，未见唐军发动攻势，而今终是忍不住，他狂笑：“哈哈！终于出手了，取我的狼牙棒来。”
铁蛮儿身披战甲，手握沉重的狼牙棒，即可等登上城门，观察形势。与此同时，万箭穿心的排弩已经驾好，只待敌人发动攻击，便可万箭齐发，使敌人近身不得。
大战之前，张富贵先派出帐下两大猛将，马三保和马周兄弟二人打头阵。
此兄弟二人驱马上前，来到平凉关下，见敌方大将登城门，当即指着铁蛮儿的鼻子骂道：“西凉的缩头乌龟听着，你马家两位爷爷到此，还不快快开门投降！！”
铁蛮儿最是听不得别人的讥讽，前来阵前叫嚣的两位唐军将领，闻言大怒，道：“不知死活的东西，竟敢叫嚣你蛮儿祖宗，待本将出城，取你们二人狗命。”
说罢，铁蛮儿不顾众将士的阻拦，执意出城迎战，他率领一支百人的队伍，骑着骏马应敌而来。
城门大开，从城中杀来一员猛将，铁蛮儿手持狼牙棒便是来到阵前，面对唐军的马家两位兄弟丝毫不觉畏惧。
后方，张富贵见此人，不禁发出感叹：“西凉竟有此等猛将，简直太可怕了。”，还未交战，他已是能够察觉对方可怕之处。
李牧尘发出一声奇怪的‘嗯哼’声音，张富贵问：“怎么？认识此人？”
“此人似有些相熟，好像叫……”李牧尘思量了片刻，说道，“铁……蛮儿！乃是西凉大将军铁文通的堂弟。”
一年前那场会武较量，记忆逐渐浮现于脑海之中，铁蛮儿当初的模样依稀呈现出来。若非再次相见，只怕早已忘记西凉还有一号这样的人物。
“铁文通？！”
张富贵念叨着，他居边疆十余载，对于西凉大将军铁文通也是略有耳闻，铁文通骁勇善战，其军事谋略绝对堪称一流。
而在边疆更是流传着这样一句话：“东有薛仁贵，三军震服战神名；西有铁文通，百骑胆慑将军勇。”
“难怪此人气势如虹，杀气腾腾，原来是‘铁将军’的弟弟！！”张富贵说道，铁文通，被边疆的众将士们也换做为“铁将军”。
李牧尘与铁蛮儿有过交手，也知道此人的厉害之处，力大无穷，有着一夫当关万夫莫开之勇，只不过，此人心性愚蠢，远不比铁文通的智谋。
……
“来者何人，报上名来！本将军的棒下不杀无名之辈。”铁蛮儿指着他们说道。
“马三保！”
“马周！”
铁蛮儿哼声一笑，道：“姓什么不好，偏偏随了个畜生姓氏，记住！本将军叫铁蛮儿，乃是大将铁文通之弟，不要死了到阎罗殿连自己的仇人姓甚名谁都不知道，岂不冤枉！！”
马家兄弟互视彼此，心中大怒，被这位年轻的人当众污蔑，断不能忍，两兄弟大喝：“狂口小儿