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“不必这样麻烦，”姜端敏摆摆手。她轻抚着胸口，缓了缓气息，“就是昨晚夜里没睡好，今晚好生歇歇就没事儿了。”
话虽如此，但她的声音有点儿轻，听起来没有丝毫的底气。
前几日，姜端敏见风和日丽，没有那裹着黄沙打转儿的大风。所谓静极思动，她便换了一身骑装，打算到郊外的马场转转。
虽然城内戒严，但镇西侯没有特殊吩咐，老管家自然不会限制夫人的活动。说实话，他见夫人不像前两年那样，整天窝在房里病怏怏的，顿觉老怀大慰。毕竟，只有母体健康了，以后孩子的身体才会健壮。
经过两年的努力，姜端敏的骑术也从一窍不通，进步到可以独自控马小跑。去往马场的路上，她一般都是骑着小母马，慢慢地溜达过去的。
刚刚行至郊外，就见一个灰褐色的身影从路边窜了出来，“夫人啊，求求您，求求您，救救我的孩子吧……”
眼见躲避不及，姜端敏被吓得闭上双眼，本能地搂着马脖子。对于这种突发状况，只会控马小跑的她，完全是无能为力的。
幸亏一旁的护卫队长反应迅速，立刻探身过去拽住缰绳，这才避免了一场祸事。小母马天性温顺，原地踱了几步后，也就安静下来了。
姜端敏有些惊魂未定地直起腰身，愣愣地看着那个不停哭求的妇人。
这妇人的衣裳是有些泛白的灰色，不知沾了些什么，衣袖、后背……竟然都带些浓重的褐色。可能因为奔跑的关系，她的衣领还有些歪斜，裤腿还沾了些黄色的泥巴。
因为怀里抱着小襁褓，她磕头的姿势多了几分笨拙，“夫人，求求您……”
护卫队长眼尖，注意到那妇人身上的褐色，竟是凝固的血迹。他的神色微凛，隐秘地向后比划了一个手势。其余护卫的手，都按在了尚未出鞘的刀柄上。
他试探着接过那个小襁褓，只见里面的小婴孩双目紧闭，口鼻周围有着瘀青，触之冰凉。显然，孩子已经死去很长一段时间了。
护卫队长大致推断出发生了什么，眼中闪过一丝愤慨。他把襁褓交还到妇人的怀里，沉声道，“请节哀。”
那妇人双手颤抖着搂紧小襁褓，撕心裂肺地哭喊：“娘的儿啊……”
姜端敏听得心酸，眼圈微微泛红。她有心安慰，但却不知道说什么好。但是丧子之痛，并不是一两句就能抚平的。
哀嚎声嘎然而止，那妇人轰然倒地，双眼怨恨地看着西方，口中不停地涌出鲜血。
后来，姜端敏才知道。
这妇人所在的村子遭到袭击，革森的军队伪装成强盗，不仅劫走所有粮食，还把村民都杀了个精光。
危急之中，这妇人的丈夫把妻儿藏在隐蔽的地窖，独自面对屠刀。这妇人怕孩子哭闹，就一直紧紧地捂着孩子的口鼻，丝毫不敢放松。岂料，孩子躲过了刀剑之祸，却被母亲活生生地捂死了。
悲痛与绝望交织，这妇人竟然咬舌自尽了。
这就是……战争吗？
无意间窥见这冰山一角，姜端敏只觉得自己从前太天真，竟然埋怨夫君只顾军务，不见丝毫柔情。她的胸口一阵窒息，剧烈地咳喘顿时爆发了出来。
幽深寂静的夜晚，姜端敏眼前时不时闪现着几个画面，轰然倒地的妇人，透出怨恨的双目，不停涌出的鲜血……
青梅知道主子的心结，便也不多劝什么，把那个小碗移到主子的手边，“夫人，先用碗五福安神汤吧。”
姜端敏从善如流地端起小碗。
“笃、笃”两声，房门被叩响。
“夫人，”老管家的声音响起，“侯爷派人前来传话，说军务繁忙，不能回府与夫人共度除夕了。”
青梅眼中的忧色加深，侯爷已有月余不曾回府，如今连除夕也不能回来。夫人一向爱重侯爷，夜不能寐加上心情抑郁，这身体只怕会更差。
低落了一瞬，姜端敏放下手里的空碗，抿了抿嘴唇，“既然侯爷不回府，便早点传膳吧。早点吃完，也好早点休息。”
她不知想到了什么，脸色带了些犹豫，“青梅，你去问问管家，府里能否把这年夜饭送过去给侯爷。如果可以的话，让厨下多弄几碟青菜，还有羊肉、牛肉……送到军营那边，让侯爷和一众副将分食。对了！别忘了再多烤制些牛羊，送到普通士兵的军帐中。”
“夫人……”面对着主子的超常发挥，青梅心里的担忧已经突破天际。
姜端敏对上婢女的眼神，不禁莞尔，“去吧，别耽误了时间。”
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军营中，主帐内依旧灯火通明。
自入冬以后，边城附近的偏远村落，就不停地被洗劫一空。这些强盗行动迅速，抢粮食、杀村民，一气呵成。他们目标明确，从未丝毫多余的动作，比方说抢女人什么的。
因此，主帐这边推断，这些所谓的强盗应该都是军队乔装打扮而成的，行动时应该还特地包裹了马蹄。
明明灭灭的烛光下，镇西侯李景的表情有些模糊。
“革森那群王八犊子，还自诩什么不灭的狼群，我看啊，就是一群黄鼠狼，专门偷鸡还喜欢放臭屁……就应该发兵，攻进这些黄鼠狼的王庭！”这位副将长得像座肉山一样，蒲扇般的手掌愤怒地拍打眼前的长条大案。
“发兵吧……”
“是啊，侯爷发兵吧！”
“不可，”李景用那只独眼扫视了一圈，沉声道：“没有陛下旨意，革森也没有摆明车马来叩关，兵不能动！”
他心里有更深一层顾虑，国库缺粮，今年的军粮也是紧巴巴的，陛下肯定不会妄动干戈。而且，在粮草不够的情况下打仗，这跟推麾下的士兵去送死，又有什么区别呢？
同理，革森把军队乔装成这样，也是不愿在缺粮的情况下用兵。
沉默片刻后，有个副将一脸忧心忡忡。
“侯爷，迄今为止，已经有不少条村子被洗劫，城里越来越多难民，偷窃、抢劫屡见不鲜。有些百姓，甚至都不敢轻易出门了。长久下去，就怕还没打仗，城里头就已经乱起来了。”
“侯爷，末将有个主意。以其人之道，还治其人之身。”声音在门边附近响起，带着特殊的清润。
众人循声看去，这把辨析度极高的声音，正是魏国公世子姜钰所发出的。
这个看起来斯文瘦弱的少年人，仅用了短短的三年，就从一个什长混到了五品郎将，还混进了主帐参与议事。虽然与镇西侯有某种的裙带关系，但是他每次升迁的军功却是实打实的。
这样，一众副将就算心里有些泛酸，但到底也是服气的。
李景似乎想到了什么，独眼微微眯起，“姜郎将，继续说。”
“末将以为，既然革森打着强盗的名义而来，咱们也可以打着剿匪的名号出军。不管抓到是什么人，立即就地格杀。咱们杀的都是强盗，革森也不好说些什么？归根结底，还是革森不占理啊……只是每次行动要迅速，最好打他们一个措手不及。毕竟，剿匪是不好越过国境的。”
第115章 血色鸳鸯（）
长泰宫。
夜色深深，只闻得窗外簌簌的落雪，还有歌声婉转的寒风。殿内的灯火大多已经熄灭，只剩下一盏不周灯，散发着别样的清冷光芒。
庆和帝仰躺在卧榻上，胸前趴着一只肥肥的肉团子，轻捏着小拳头，睡得甚是香甜。他的目光投放在某处，似乎陷入了沉思，大手无意识地轻抚着那只肉团子。
今早，边疆的奏折送抵京城。
李景在折子写道，西疆边城附近的匪患猖獗，有不少村落被洗劫，特意请命出兵剿匪。
庆和帝的目光微凛，明面上说是匪患，谁还不知道其中的猫腻？若非时机不对，不宜妄动干戈，朕岂容得这些外族如此放肆！
剿匪……剿匪好哇！
庆和帝条件反射地皱眉，这样看来，魏国公府也算是后继有人，再次兴盛已是指日可待了。
父皇的拍拍忽然停下来，明熙公主仿佛抗议一般动了动小拳头。
庆和帝低头看着仰躺在自己怀里，睡得口水滴答的胖闺女。他好似想到了什么，眉头又重新舒展开来。这样也好，等阿佳、阿建长大了，有个英明神武的舅父，总好过面对一群只会拖后腿的猪彘。
看见眼前这一幕，刚从浴间走出来的姜素敏，不由地微愣。
昏暗的灯光下，身穿玄色衣袍的男人仿佛镀上了一层柔和的光芒。他的胸前睡着胖呼呼的肥闺女，大腿上还枕着有些瘦小的儿子。他一手娴熟地抚拍着女儿的后背，一手还不忘摸摸儿子的小脑袋。
这个权势滔天的男人，此刻就像是小儿女绕膝的寻常父亲。
姜素敏不自觉地抬手抚上着胸口，温暖的泉水在缓缓地流淌过心田。她的唇边绽开一枚微笑，提脚迈步上前，“陛下。”
庆和帝循声望去，只见她仅是一身月白色的寝衣，乌黑的青丝随意披散在脑后。他抬手把人拉到身旁，只觉得一股特殊的暖香萦绕在鼻尖，有什么东西悄无声息地沁入心扉。
姜素敏先是俯身抱起阿建，低头亲了亲他的小额头，才顺着庆和帝的力道落座。
太原王前不久才病愈，攒了一段时间的肥膘又消耗殆尽。他现在瘦小的身子顶着大大的脑袋，看起来就像一只漂亮的大头布偶。
姜素敏忽然感觉，手臂似乎触到什么冰凉的东西。她低头查看，从儿子的小拳头里拿出一只羊脂玉九连环，“咦？这是……”
庆和帝坐起身来，一手搂紧了阿佳，一手拿起一旁的大氅，轻轻的搭在姜素敏的肩头，“这是九连环，是朕命人从库房取来，逗阿建玩的……”
初一祭天，初二开笔，军务忙碌……庆和帝一直都处于分身乏术的状态，就吃饭都要加快速度，便干脆夜宿在自己的寝宫。
明熙公主和太原王这两只，已经有好几天没有见过父皇了。明熙公主立即攀上父皇的大腿，又是搂又是亲，还“父父、父父”地叫个不停。就连一向傲娇的太原王，也小声地喊了句“父皇”。
看得姜素敏心里微微泛酸，干脆跑去沐浴，来个眼不见为净。
被母妃丢下的太原王，安静地倚靠在父皇的大腿边上。他眨巴着漂亮的大眼睛，看了会儿久违的父皇还有玩闹的姐姐，便扭转小脑袋，向着浴间的方向张望。
免得阿建又哭着找母妃，庆和帝只好命人取来些玩具，好让他把目光从浴间挪开。
太原王一眼就相中这个九连环，捏在手里细细地把玩着。他忽然皱起小眉头，好似在思考，到底要怎么把它弄开呢？
见状，庆和帝便起了逗弄的心思。他把阿佳牢牢地圈在胸前，从阿建的手里取过九连环，慢慢地、细致地把它整个拆开。
太原王的眼睛仿佛被什么点亮了，伸出小手杵在身前，撅起小屁股，凑到自己父皇的手边。
看着越靠越近的弟弟，明熙公主有些蠢蠢欲动。可惜父皇圈得实在太紧，她的肥爪子无论怎么伸，都探不着弟弟。她有些不高兴了，“父父！弟弟！”
“阿佳乖，别闹。”庆和帝低声地安抚了一句，手下的动作不停。不一会儿，雕刻得美轮美奂的环柄，就被他从九个环中取了出来。
好神奇！
太原王眨巴着漂亮的大眼睛，伸出小手拿起被一分为二的九连环。他看看左手的环柄，又看看右手的九环。他小心翼翼地捏着一只小环，往那个环柄上面套，似乎想要把它们还原。
比划了好一阵子，太原王依旧毫无头绪，便把东西一股脑儿塞到父皇的大掌上。仰起小脑袋，他黑漆漆的眼眸里，倒映出那张平凡的面容。他的声音带着孩童特有的稚嫩，“父皇。”
庆和帝瞬间明白儿子的意思，动手把九连环重新装了回去。
就这样，这一大一小拿着只九连环装了拆，拆了装，玩得份外愉悦。
忽然，“笃笃”两声，殿门被轻轻地推开。
洪涛躬身行至卧榻旁，眼睑一直低垂着，“奴才见过陛下，见过贤妃娘娘。宁王府派人传话，宁王妃诞下一子，母子平安。”
产子……姜素敏默默地算了下时间，宁王成亲至今，满打满算恰好七个月。宁王妃冯氏她，打得应该是早产的主意了。
庆和帝的笑意渐渐收敛，神色有些莫名，全然没有新晋祖父的喜悦。他挥了挥衣袖，声音带了几分随意，“按照旧例，把赏赐送过去吧。”
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纯和宫。
清晨，天边刚刚露出一抹鱼肚白。
秉承着世家最优良的教养，王德妃自幼时起，晨昏定省从不敢有丝毫的不守礼。进宫后，她每天都像在娘家一样，时辰到了就会起床。皇后逝世前，她会恪尽礼仪，前紫宸宫请安。皇后逝世后，她晨起便刷一遍五禽戏，算是强身健体。
她穿着一身紫棠色寝衣，发丝披散在身后，垂足坐在床边。
阿槿拧一块热帕子，递到主子的手边，“娘娘，昨晚宁王府传话，说是王妃诞下一子，母子平安。”
王德妃的生活极有规律，如果不是什么十万火急的事情，阿槿是不敢在夜里唤醒主子的。当然，凡是都有例外。如果是真正的嫡出小主子诞生，阿槿肯定会唤醒主子，好好高兴一番。
但阿槿心知，在王德妃这个血统论者跟前，无论这个孩子能带来什么利益联盟，都改变不了他是个奸生子的事实。是以，她便等主子晨起后，才一一道来。
王德妃闻言，擦拭的动作顿了顿，“也好，这是她的造化。”
为什么会这样说呢？
怀胎十月，一朝分娩，本是人间至理。
这样算起来，冯氏理应早在大半个月前就生产了。然而，那时距离她成亲至今不过六个月多点。如果孩子平安地生了下来，这让外界怎么猜测呢。
如今，冯氏能够踩在早产的尾巴上，全因为喝了补胎的秘药，硬是把胎儿留在了母体。
然而，胎儿保养得越久，便越是硕壮。
如果冯氏是那么“大门不出，二门不迈”的姑娘，昨晚过去后便没有这个人了。幸好她平日舞刀弄枪的，耍得一手好鞭子。凭借着这个过硬的身体素质，她才能平安地迈过这道鬼门关。
阿槿接过手里的帕子，放回铜盆里头。她想了想，有些担忧地说：“陛下昨晚吩咐，按照旧例……这不就与晋王的嫡长子一样吗，那时，晋王还被关在永明宫里头呢。娘娘，您说，陛下他是不是……”已经想好立哪位皇子为储君了？
阿槿话中的未尽之意，昭然若揭。
王德妃的神色有些凝重，仔细在脑中推敲后，摇了摇头，“未必，尚且没有定数呢。同样是嫡出的孙子，晋王家还多占了个长字，两者的赏赐别无二致。这一碗水，端得很平呢。陛下在暗示群臣，晋王与宁王还没分出胜负呢……”
而且，王德妃心里还有一层想法。
晋王的嫡长子出生时，陛下之所以特别冷淡，应该是被晋王的愚蠢给气的。如今看来，陛下可能早就知道，宁王与冯氏那些“好事儿”了。
如果说，王德妃是个地道的血统论者。嫡长子出身并厮杀后继位的庆和帝，又何尝不是呢？
这一个、两个的，都是讨债鬼！
王德妃长叹一口气，所幸的是，就算陛下知道了，也不会宣�