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于是，姜素敏为了让她安心，便一口答应了下来。
“好哇。”
“那咱们就需要一个信物了，只有咱们姐妹有的东西。”姜端敏眉头颦起，绞尽脑汁地思索着，到底选什么当信物呢。
姜素敏闻言，眉峰轻轻一挑。她没有想到，大姐姐是要来真的，竟然还像小女孩儿一样，为了彼此的情谊约定好一件信物。惊讶过后，她也童心未泯地认真地思索起来。
片刻后，两人异口同声地说：“不如就用那三只陶瓷娃娃吧！”说完，二人不禁相视一笑。
那三只陶瓷娃娃，头戴镶宝石金皇冠、身穿西方公主蓬蓬裙。在郑国里头，应该算是绝品了。无论是从意义而言，还是独特性来说，都算上一套合适的信物。
姜端敏回想起从前，那时她们姐妹都还小，正是最多争执的时候。
她的语气里，都是满满的怀念，“那时候啊，二妹妹就是最大方了。阿丽一跑到你跟前闹，说想要多一只娃娃。没几天，你便眼睛都不眨一下地，把这么有趣的娃娃给送出去了。”
她说到这里，似是有些不平地嘟了嘟嘴巴，“二妹妹这样，简直把我给衬得小气极了！”
姜素敏也忍不住掩嘴轻笑，“那时候，大姐姐的那只娃娃，是被阿丽讹去的吧”
“可不是！”提起这件事，姜端敏依旧有些愤愤不平，“那个小无赖一跑到我的跟前，就挨着我躺倒了在地上。刚好父亲路过，小无赖就在地上打滚哭闹，说我把她给推倒了，就要把娃娃赔给她。最后……最后，真的是被她得逞了！”
每次提起，姜素敏都忍不住微笑，那是她在古代第一次看见碰瓷啊！
面对这样的污蔑，那时候的小端敏心里委屈极了，已经打算撸起袖子、打上一场。可是，她刚上前两步，就看见母亲的身影，便放下了小拳头，立刻飞扑过去，抱着母亲的大腿，等着母亲为她做主。谁知道，母亲竟然发话，让她把娃娃送给那个小无赖！
回到正院后，小端敏的心里委屈到了极点，这明明是三妹妹耍赖，是她的错啊。小端敏忍不住质问母亲，她是嫡，三妹妹是庶，为什么要她把娃娃送出去。
那时，母亲说的那些话，姜端敏一直铭记在心。
“阿丽耍无赖、打滚哭闹，母亲自然会罚她。但是，阿端，你身为家中的嫡长女，就应该给弟妹做好表率。你可以请教养姑姑，教育、责罚弟妹，但却不能不顾颜面地撸起袖子打架。所以，母亲就罚你把娃娃送出去。”
小端敏眨巴着眼睛，“可是，女儿真的很喜欢那个娃娃啊。”
“喜欢，就自己光明正大地夺回来。”
从此，小端敏便时时提醒自己，一举一动都要不能坠了自己嫡长女的身份、颜面。可惜的是，小端敏想不到有什么光明正大的方法，可以夺回那只娃娃。年岁渐长，娃娃的事儿，便不了了之了。
第91章（）
不经意间，姜素敏的余光瞥到墙角处的沙漏，发现时辰已经不早了。她暗暗在心里喊糟，小磨人精肯定是醒来了，就是不知道有没有闹起来而已。
“来，大姐姐，咱们一起看看你的两个外甥吧，”姜素敏还牵着她的手，上下打量一番，仿佛在寻找些什么，“不过啊，大姐姐可不能舍不得见面礼啊！”
“你以为谁都像三妹妹那样吝啬吗？”姜端敏失笑，“放心好啦，见面礼备得足足的！”
二人刚刚整理好仪容，还没等出门呢。
严格便进来通传，魏国公府的两位夫人都到了。
最后，便四人结伴，一同前往东侧殿了。
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小太原王伏在乳母的肩头，时不时扭头看向门口，可是，那个期盼着的身影却一直没有出现。他的小眉头紧得紧紧的，圆滚滚的大眼睛里已经开始有泪花闪动。他抿了抿嘴唇，似乎正在忍耐着什么。
钱嬷嬷则抱着他满地转悠，一边拍着他的后背，一边轻声地抚慰，“王爷，别着急，娘娘一会儿就来了……”
明熙公主躺在两只大布老虎的中间，左手摸摸这只，右手摸摸那只，一副左拥右抱的模样，真是好不惬意。
只是，这样就比较辛苦张嬷嬷了。她需要以膝着地，直挺挺地跪在床踏上，小心地扶着两只布老虎，免得它们会突然倒下来。期间，她还要注意避开小主子的目光——明熙公主看见旁人摸了布老虎，肯定要不高兴了。
姜素敏刚刚踏入东侧殿，就看见儿子眼泪决堤的瞬间。她不知道应该觉得好气，还是好笑，这个小滑头明明就一直没有哭，现在摆出一副迎风落泪的样子，只怕就是在撒娇。
“阿建，你看。”姜素敏抱过无声落泪的儿子，侧过他的小身子，好让他看见祖母她们。她接过钱嬷嬷递来的帕子，轻轻地印干那张小嫩脸上的眼泪，“外曾祖母、外祖母，还有姨母都来看你了，好孩子是不能哭的哦。”
小太原王眨巴着大眼睛，看着这几位面生的客人，就连哭泣也忘记了。他被那双被泪水洗过的眼珠子黑漆漆的，显得格外的沉静，似乎正在探究些什么。
姜素敏颠了颠儿子，小声地问他，“咱们给曾外祖母她们抱抱，好不好啊？”
小太原王依旧眨巴着眼睛，观察着这些人。
姜素敏试探着，想把他放到大姐姐的怀里，“咱们先给姨母抱抱吧，希望姨母明年给咱们生个弟弟，好不好啊？”
姜端敏也把准备好的见面礼掏出来，那是一颗被丝绳穿起来的长条状物，末端尖尖、洁白无瑕，应该是什么猛兽的獠牙。她先在小太原王的面前晃动了两下，然后再递到他的手边。
她低声地解释道：“西疆习俗，小男孩都要有一颗狼牙，这象征着健康与强大。这是几年前，镇西侯外出时，狩猎到的头狼獠牙。”
小太原王面上虽然没有什么表情，但却伸出小手把獠牙握在手里，似乎挺喜欢的样子。
见状，姜素敏顺势把他放到大姐姐的怀里，“阿建，你收了姨母的礼，就要乖乖地给姨母抱一下。”
不知道是不是被见面礼收买了，小太原王今天格外地赏脸，谁都可以抱上一抱。
侍立在旁的钱嬷嬷见此，不由地为自己掬一把辛酸泪。她照顾了小主子这么长时间，平时都难得个好脸，更别说想抱就抱了。
听见外间热热闹闹的，明熙小公主忽然大声地“嗷嗷”两声，小手有力地挥动着。她似乎在表达自己的不满，尔等怎么都盯着弟弟看，眼里还有没有本宫了？！
姜素敏只好走到床边，把不甘寂寞的女儿也抱了出来。
愉快的时光，总是过得特别快。
临别之时，老夫人的神色忽然变得严肃，“娘娘，请容老身托大一句。娘娘的福气，都在后头呢，切忌操之过急啊。”
老夫人是在提醒二孙女，她现阶段最重要的任务，就是好好把孩子养大了，不用那么着急地去趟皇位这潭浑水。毕竟，三皇子已经封爵太原，也算是有个保底了。
姜素敏微微屈膝，“祖母，孙女知道了。”
老夫人颔首，不避不让地受了这个屈膝礼。
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晋王与陈幼安在海上漂泊了十天后，又挤上了这辆通往偏僻小渔村的马车。
道路崎岖，加上马车内挥之不去的熏人脚臭，晋王需时不时以袖掩鼻，才得以喘息。可是到了第五天，晋王觉得自己的身上全是那股令人作呕的味道，以袖掩鼻已经没有什么效果了。
陈幼安平日总是一副不动声色地模样，此时也皱起好看的眉头，正在极力地忍耐着。
“吁——”
马车骤然一停，车内措不及防的人瞬间便滚做一团，前头驾车的车夫吆喝道：“那两个书生，快下车，不然要加钱啊！”
晋王与陈幼安闻言，立刻手脚并用地爬下马车。刚刚站定，海风便扑面而来，夹带着鱼类的腥气。他们都不约而同地深吸一口气，总算可以顺畅地呼吸了。
车夫瞥了一眼弱鸡般的两人，小声地嘀咕了一句，“那可不是什么好地方啊，这两人来干嘛……”然后，他便扬起马鞭，拉着里面的客人离开了。
因为离得近，陈幼安恰好听了一耳朵。他的心陡然一沉，这一次探查，怕是不会那么顺利了。
虽然对“偏僻小渔村”早有心里准备，但是看见眼前的场景时，他们还是被震撼了。
村口只是插着两根木棍作为标记，曾经的茅草屋已经被风化成了草垛，用木板搭建的木屋也损坏成了栅栏。原本年节时候，应该热热闹闹的村子，还是那样的冷冷清清。
从未见识过人间疾苦的晋王，喉咙仿佛被棉团塞住了一样，久久不能言语。
远处有几个小孩儿抬着一个小筐，脚步蹒跚地往村子里挪去。他们的衣裳满是各式的补丁，已经看不出衣裳原来的颜色了。而且，他们在冬天里居然还打着赤脚，就连草鞋都没能穿上。他们的小脸蛋都脏兮兮的，有的甚至嘴角还挂着沙子。
见状，晋王心里的酸楚更甚，快步上前准备帮助这些孩子抬筐。陈幼安也疾步上前，不过心里想的却是，不知道从孩子的嘴里打能不能听到什么。
然而，现实与计划，总是有点出入的。
面对突然出现的两个男人，孩子们一脸惊恐地扔下大筐，争先恐后地往村子里跑去，嘴里还大声地喊着：“有贼人啊！抓贼啊！……”
突然，有个孩子忽然绊了一下，整个身子趴在地上。跑在他身后的小伙伴，竟然毫不迟疑地从他身上踩过，没有一人施以援手。最后，这个孩子自己从地上爬起来，一瘸一拐地往村子跑去。
二人伸手的动作停滞在半空，脸上都是掩饰不住的错愕。眼前似乎有什么东西滚过，陈幼安低头，大筐装着的各种贝类，滴溜溜地滚落一地，沾满了尘土。
不一会儿，村里就跑出了一些高瘦的汉子，衣裳同样是满满的补丁。他们手里提着木棍，把这两个面生的家伙团团围住，操着一口浓重乡音的官话，大声地喝问他们来这里干嘛。
眼前这个架势虽说有点吓人，但为了找到翻案的线索，晋王绝不允许自己退却。他先是文质彬彬地拱手长揖，便说明自己的来意。
他们二人来自京城，都曾经受过赵侍中的大恩。远道而来，只为能在恩人的衣冠冢跟前祭拜一番，如果能够进去故居瞻仰，那就更好了。
这一番说辞，是二人在海船上斟酌了好几天，才想出来的。此行的目的，就是为了要进去赵侍中的故居搜查一番。
有道是：故土难离。短短四个字，便道出了离乡别井的悲伤。因此，陈幼安以为，如果硬要选一个最让人放心的地方，莫过于自己的故乡了。
故土，对于当了辈子京官的赵侍中来说，应该有着特殊的意义。
为首那个满脸横肉的汉子，上下打量了这两人一番，目光还肆无忌惮地他们的包袱上转了转。他似乎确认了二人的无害，才收回指向他们的木棍。同时，他用那“乡土官话”表示，这事儿他们做不了主，要去问村长才行。
于是，晋王与陈幼安便被这群汉子，用木棍“护送”到了村长的那里。这时，他们在这里看见第一间齐整的木屋，齐整是在夸奖这屋子的建筑水平的。
村里大多都是棚顶稀疏的茅草屋，雨天的时候，屋子里面也同样会一场雨。为数不多的木屋都建得歪歪扭扭，仿佛一阵大风就可以把它们刮倒一样。
可能临近年关，家家都门户紧闭。仅有少数的屋子外头，晾晒着鱼网、鱼叉；大多数人的门外都放着几个简易的簸箕，里头晾着一些暗黄的贝肉。
可能因为生活太过困苦，村长的脸上满是沟壑，眼内浑浊不堪，嘴角也总是耷拉着。他也许习惯了皱眉，川字纹格外深刻，眉峰高突。这样的面相，使得他看起来份外严厉，有些不近人情。
听完二人的说辞，村长看似沉默，实则用余光扫视他们的袖口与脚下，在心里评估着什么。片刻后，他抬头看了看两人，说：“年关时去祭拜，总是不大吉利。如果你们执意要去，我可以给你指路。但是，故居……等年后再说吧。”
他借低头的动作，再一次扫视晋王脚下，只见有点点金光在靴尖若隐若现。他似乎考量了一番，又继续说：“年前都没有马车去镇上了，你们就暂且住下吧，靠近林子那边有间空屋子。你们等到年后，要走要留，再看看吧。”
似乎想到什么，村长的面上露出了窘迫，双手也不安地狡着，“那个……小地方比较穷，房租还有吃食方面……”
经过金貔貅的启蒙，晋王闻弦歌而知雅意，立刻从怀里摸出了一把碎银，放到村长的手里，“这些，就是我二人的食宿费用，劳烦村长照顾了。”
看见碎银，村长的眼中闪过一道精光。他的嘴里推迟着，手下却迅速地收起那把碎银，暗地里颠了颠重量。
“哎，真是不好意思啊……”
第92章（）
夜幕降临，弦月隐匿，繁星闪耀。
太华殿的琉璃瓦顶上，折射着银白色的星辉。殿内一派灯火通明，丝竹之音乘着夜风，打破了这黑夜的宁静。
席间，众人觥筹交错、把酒言欢。
就连一向淡漠的庆和帝，也示意斟酒的宫女一再满上，举杯与大臣们同饮。
辞旧宴才刚开始，那些敏锐的大臣就发现这个宴席的不对劲——皇帝仅有的两个成年儿子，居然都没有出席。
他们都知道，宁王跟着卢左侍郎离京，修堤筑坝去了，自然就不可能出现在辞旧宴。那……晋王呢？自从他告了病假后，貌似……好像很久没有见过他了。
前段时间，这些大臣都忙着处理年末的政务，一天都恨不得能掰成两天，自然就没有那份闲情逸致，去管旁人的闲事儿。
如今，他们都清闲下来了，便纷纷猜测晋王的真正去处。
你看，晋王妃仪态端庄地跪坐于席间，面上的表情有些紧绷，看起来像紧张，多过像担忧。由此可见，晋王怎么可能会是生病，还要严重到不能出席辞旧宴的地步。
而且，辞旧宴是从高祖时期便流传下来的传统，有着非同一般的政治意义。上至皇帝，下到群臣，只要不是什么特殊情况，就一定不会缺席。
因此，这些老狐狸相信，晋王肯定是有什么要务，离开了京城，以至于不能出现在这辞旧宴上。
他们一下子就想到晋王领的差事，难道……是晋王负责的那桩“西北旧案”有什么线索，需要离京探查吗？
想到这里，老狐狸们举杯的动作顿了顿，风雨欲来啊，只是不知道什么人会被掀翻了呢？
王尚书作为“老狐狸”中的一员，自然也猜到晋王离京的去向。但是，他却波澜不惊地与旁人共饮，手下不见丝毫的停顿。
月上中天，酒过三巡。
不少大臣已经醉态毕现，有的举箸击盘，放声高歌；有些不甘寂寞的，甚至赶走奏乐的琴师，亲自弹上一曲高山流水；更多的，自席间出列，踏着歌声与琴声，纵情欢舞。
一时之间，披头散发、领口歪斜者，比比皆是。
看着这似曾相识的场景，姜素敏眨了眨眼睛，看来这般群魔乱舞的景象，应该每年都会上演的。她不经意地偏头，便对上了一双带笑的眼睛。
庆和帝一手