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姜丽敏吐了吐舌头，忙不迭地点头，表示她一定改，一定改！
然后，她从袖子里掏出一个小布包，三两下就打了开来，“在正殿上送的那些，都是母亲替我准备的。这两个……”抖了抖手里的素面红肚兜，“这才是我亲手给小外甥、外甥女做的。这原本应该是衣裳或者是……可是我手艺不好，后来就只能做小肚兜了。”
她说最后一句话的时候，声音就变得越来越轻了。她不好意思地笑笑，面上有些窘迫，“跟二姐姐的手艺相比，肯定是难看得不行了。但是，妹妹什么都没有，只有这个……”
姜素敏接过两个肚兜，一眼看去，针脚细密工整。虽然样式是简单了些，但是也能看得出缝制之人的认真。更何况，三妹妹原本的手艺是什么样的，她还能不知道。这两个小肚兜，她定是做了一大堆，才从里面挑出来最好的。
她叠放好两个小肚兜，放到红绫的手里，“等浆洗过后，就给两位殿下穿上，好叫他们知道小姨母的心意。”
姜素敏想了想，河间王那厮的事情，定是要跟嫡母说一说，算是给大家提个醒。毕竟，永宁侯也那么多姑娘没有定亲呢。
突然，姜丽敏的眼珠子转了转，脸上露出了一个有秘密的表情。她看起来鬼鬼祟祟的，声音也被刻意地压低了几分，“二姐……娘娘，您听说过宁王的那些事儿吗？”
姜素敏面露疑惑，那些事情？哪些事情啊？
刚刚被训话，姜丽敏也似乎学会了说话注意场合。
她小幅度地环视了一圈，刚想让二姐姐屏退那些宫人。但她转念一想，能够留在这里侍候的，肯定都是二姐姐的心腹亲信。更何况，她要说的这些，皇城外该知道的人都知道了。如今，不过是宁王领了差事外出，当事人不在，传言才没有大范围地蔓延开来。
事情要从年初的赏樱宴说起。
东陵伯府的四姑娘，说亲的年纪已经到了，便从东海回到京城参加赏樱宴。因是家中嫡幼女，又是跟着父亲在军营长大的，冯家四姑娘的性子有些野蛮，传说中一言不合，就会挥鞭子。
流水歌廊里，冯四带着身后的一群小姑娘，走到姜丽敏的跟前。她先用挑剔的目光，上上下下地把人打量了一遍，带着嗤笑地说：“姜家的姑娘也……”不过如此。最后的四个字，她是忌惮着姜家的宠妃，并没有吐露出口，但其中的嘲讽之意已经通过眼神表露无遗了。
姜丽敏被看得大怒，还没等奋起反驳。她就被大姐姐的小姑子，镇西侯府的大姑娘一把拉到身后了。
护短，就是李家人的特点。虽然李大对只见过一面的大嫂感官一般般，但是大嫂是姜家的姑娘，已经嫁为李家妇了。冯四再这样挑衅，她定是不能容忍的。
李大学着冯四的眼神，把对方打量了一番，而后眉峰一挑，“我说是谁呢，原来是东陵伯府的四姑娘啊。”
原来这是东陵侯府的姑娘啊，得知来人的身份，姜丽敏恍然大悟。她想，应该是母亲曾替二姐姐，拒绝她那个花心大萝卜哥哥的提亲。这冯四记恨在心，才特地上前找茬吧。
李大没有理会对方的神情，又自顾自地继续说道，“那天，就是你飞扑到宁王的怀里吧，这样不知廉耻，有资格说谁呢！”
那天，冯四乘着马车进京。不知为何，拉车的马匹受惊了。她在巨大的惯性下，措不及防地就被抛出车外。她在惊慌失措的时候，恰好被上前营救的宁王抱了个满怀。
冯四想起被温热的怀抱，还有那张与军中糙汉不同的俊脸，耳朵开始发热。她有些羞恼地小声辩解道：“李大，你再满嘴胡话试试，本姑娘就要用鞭子抽你了。”
话音刚落，她就从腰间动作利落地抽出了，一柄尺来长的马鞭。可她的动作看似英气，但却带可几分踌躇。她的右手提着鞭子，大声地再次辩解，“那就是个意外，意外！宁王已经有家室了，本姑娘还没有那么没品，自甘下贱当人侧室！”
李大的手也按在腰间的软剑上，摆出一副迎战的架势，嘴里还不忘回敬道：“来战啊！本姑娘奉陪到底！”然后，她就表示看见脏东西了，眼睛有点不好。甚至回头吩咐丫鬟，回家后别忘了打水给她洗眼睛。
冯四思忖着对方也同样出身将门，动手能力可以说得上势均力敌，胜负只有五五之数。她就算被李大的作派气了个仰倒，到底没敢真的动手。她鼻孔朝天地“哼”了一声，摞下一句狠话，便带着小伙伴气冲冲地走了。
如果，事情就此打住，也没有好说的了。
其后也不知怎么地，那口口声声说不当人侧室的冯四，竟然与宁王有了来往。曾有人在酒楼，亲眼目睹冯四与宁王结伴同行，说说笑笑，举止亲密。也有人在珍宝阁的外头，看见二人一同从里面出来，冯四的脸上带着一点娇羞。
想起宁王妃那一身沉疴的样子，再结合冯家四姑娘最近的行为举止，以及那番“不当侧室”的宣言。便有人猜测，东陵伯府怕是看上了宁王，有意使冯四取宁王妃而代之。至于宁王本人，到底有意还是无意，那就不为人知了。
姜丽敏说完，一脸讥诮，小声地表示了对冯四和宁王的鄙夷。
姜素敏想起那个消瘦的，苍白的，但却依旧落落大方的身影，不禁有些唏嘘。她忽然想起前世，她病重的时候，那个男人是不是也这样，为自己物色了下一任的妻子。只不过她的命比较硬，一直强撑着活了下来，竟然还把他给熬死了。
姜丽敏看见二姐姐正在沉思，以为她由浅及深，正在思考着关于朝廷后宫的大事。她便闭上碎碎念的嘴巴，免得打扰到对方。
沉默了片刻，姜素敏重新打起精神，“红绸，你去东侧殿一趟，请夫人过来，就说本宫有要事相商。”然后，看向侍立在两一侧的宫女，“红绫，红缎。你们就带着三姑娘去挑上几匣子宫花，那些款式新颖、颜色鲜亮，最适合未出阁的小姑娘了。”
姜丽敏一听，就知道二姐姐是打算支开自己了。她有些着急地站起身来，“二姐姐……不对，娘娘……”但在那透出威仪的目光下，她只能恹恹地闭嘴，重新回到坐席上。
“阿丽，你听话，去选几匣子宫花首饰，顺便帮阿瑶她们也选了。”姜素敏的眼中流露出十二分的真诚，“你拜托的事，本宫定会办妥的。况且那事儿，怎么都要跟母亲说一下。毕竟，能拦下父亲的，就只有她了。”
姜丽敏也知道，二姐姐说得有道理，便听话地跟着红绫两人离开了。
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窦氏刚刚走到两个孩子的床边，还没有仔细看看孩子，就看见有两只巨大的布老虎并排地摆放在床尾。仔细一看，那么熟悉的针脚，可不正是阿陈做的那两只，还是她捎带进宫里的呢。
那两只布老虎，也不过是成人小腿那般高矮，用“巨大”来比喻，那是因为相对于婴孩的身量而言的。它们被做得憨态可掬，身上色彩斑斓的，想来十分吸引婴孩的眼球。
窦氏想到这里，看向侍立在床侧的乳母们，微微颦眉，“个头这样大的东西，怎么能够堆放到床上。若是哪天倒下来了，岂不是会压伤王爷和公主。”
面对这样的指责，张嬷嬷只觉得自己太冤了。她立马上前屈膝行礼，苦着脸解释。
那两只布老虎一拿出来，便立刻虏获了明熙公主的芳心。如果哪天公主看不见了，就会扭着小脑袋寻找。要是公主找不到了，就会扯着嗓子干嚎，没有眼泪就是表达一下愤怒。如今，更是连贤妃娘娘上前摸一摸，她都是睁着大眼睛、猛拍小手，一副急切得不行的样子。
窦氏闻言，不禁在心中微笑，这样看来，回府后可以跟阿陈说说，等公主和王爷再大一点，便再送两个布老虎进宫。
此时，东侧殿的殿门被缓缓地推开。
红绸的脚步轻盈，走到窦氏身旁两步，微微屈膝，“奴婢红绸见过夫人，娘娘遣奴婢邀请夫人过去，说是有要事相商。”
窦氏不知道想到了什么，若有所思地点点头。然后，她便起身跟着红绸回去后殿了。
姜素敏待嫡母落座后，便挥挥手，遣退了包括令姑姑在内的所有人。
窦氏见状，脸上的表情变得严肃，就连腰背也微微挺直了些。她的心里有些凝重，看来，这不仅仅是说阿丽的那些事儿了，应该还有别的什么大事了。
姜素敏也没有耽搁时间，就直接开门见山地说：“河间王曾在中秋家宴中扬言，说要娶一个侯门贵女为继妃，好尽快再生一个嫡子。他甚至在宴席间借醉行凶，哭闹着求陛下赐婚。”
窦氏一听，面露恍然。他们这些曾经与河间王打过交道的，就猜测他这次进京的动机肯定不单纯，原来是在肖想京中的大家闺秀啊。这么一个重磅消息，却没有流传开来。应该是皇室家宴上的消息，没有谁刻意对外透露的缘故了。
她想着想着，心中一惊，不好！阿瑶、阿环还有阿丽她们，都已经到了可以嫁人的年纪了，河间王怕是会冲着她们几个去呢。她再联想到河间王府那个公认的、没有规矩的乱窝，不仅感到心惊还有些心塞。
没有封地的藩王、满屋的名妓小妾、一堆快要成人的庶子、即将出生的嫡支血脉，这简直就是一潭泥沼，分分钟能把魏国公府也拖拽下去。
“那……陛下对此，有什么看法？”
窦氏很聪明，一下子就抓住了重点。既然中秋家宴的事情，没有人透出过一丝风声。那当时一直窝在宫里养胎的阿素，是怎么知道的呢？答案显而易见，就是陛下亲口告诉她的。
姜素敏思索了一阵子，得出了一个结论，庆和帝本人肯定是不愿意给河间王赐婚的。也许，他透露出来的那些信息，就是希望她给家里提个醒，然后把河间王的盘算给搅黄了。
她越想，越觉得真相就是这样的。
“陛下应该是不愿意的，他曾与本宫提过，河间王的身子怕是已经坏了，再不能再诞下子嗣。”姜素敏顿住了片刻，留给嫡母一些反应的时间，“听闻，这是河间王妃临去前的绝地一击。”
她就寥寥几句，把最重要的消息交代清楚，还把那些阴私龌蹉给轻轻略过了。她认为，有些内情，不是知道得越多就越好的。她说的这些，就足以母亲作出最正确的选择了。
这一个，也是庆和帝不想赐婚的理由之一。他想啊，要是这样就把那些重臣的闺女坑了，将来这事情暴露了，就算受害者不找他闹，那也可能会使得君臣生隙。他又怎么可能为那个堂弟，冒这样的风险呢。
如果不是有些经历，恐怕窦氏会被这几句话，惊得失态地站起来。
难怪自从河间王妃死后，河间王府就没有新生儿了呢。那时候，大家都以为是王妃去世后，王府失去了女主人的管束。可能是因为妾室们斗法斗得太厉害了，把孩子都斗没了。现在看来，河间王也同样被这样的表象所蒙蔽了。
她再想深一层，如果河间王世子妃腹中的是个公子，那么未来十几、二十年里，河间王就将会陷入夺位位大战中。虽然郑律有言，继承爵位的，只能是嫡出。但是，在嫡弱庶强的时候，也难保没有一些庶子异想天开、妄想谋嫡。
就算世子妃腹中是个姑娘，那些爵位什么的，也跟自家姑娘没有一铜板的关系。
如此一来，把姑娘许配给河间王，除了人财两空以外，还附带了一个没法解脱的乱窝。说白了，就是相当于把闺女推进火坑了，还看不见丝毫的火焰。
窦氏把所有利害关系捋明白后，眼中闪过一丝厉色。
姜素敏看看嫡母的神色，严肃认真地说：“陛下很有可能以父母之命、媒妁之言为由，推拒了赐婚。想来，河间王定然不会善罢甘休的。听闻，卫姨娘对河间王继妃这一位置，十分热切。母亲要当心，会不会出现家贼。”
又继续说：“劳烦母亲给外祖家提个醒，阿瑶表姐，还是尽早定亲的好。今日本宫事忙，都没来得及与舅母她们好好叙旧。本宫备下了一些物什，就劳烦母亲帮忙捎带给外祖母了。”
窦氏的眉眼带上点点笑意，仿佛刚才的严肃从未出现，“不劳烦，”起身微微屈膝，“妾身代母亲，谢过娘娘的一片心意了。”
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窦氏回到魏国公府后，第一时间就说卫姨娘多言、犯口舌，禁足一年。然后，她换下了大衣裳，就到了荣华院与老夫人密谈好一阵子。
第二天，她就以帮娘娘捎带赏赐为由，回了永宁侯府一躺。
没过几天，京中就流传着，永宁侯府的大姑娘已经与江南廖家的表兄定亲的消息。
第83章（）
今年的冬季似乎特别暖，大家等来等去都没能等到初雪，只等来了淅沥淅沥的雨水。窗外的天色有点阴沉，湿气伴随着呼啸的、微凛的寒风。这种特有的湿冷，感觉就像是南方的冬天迷路到了京城一样。
什么？
听见永宁侯府的“大喜事”后，原本心情不错的河间王，顿时就郁闷了。他一个翻身在卧榻上坐直，有一下没一下地拍打着自己高耸的肚子，一脸苦大仇深地沉思着。
他原本的打算是，只要他看上的，就算已经定亲了，也可以使计夺过来。撮合不容易，搅黄了还不容易吗。不过，人家的定亲对象是江南廖家，那个有为书院的廖家。如果他不想被天下读书人的吐沫星子淹死，永宁侯府大姑娘的事情就只能作罢了。
长随看着主子那张苦瓜脸，小声地劝慰道：“王爷，这姑娘定亲了，不是还有别的吗？何况那些产婆都说了，世子妃肚子周正又秀气，定是个男胎，您也不用担心后继之人了啊。”不紧张的时候，他说话还是挺顺溜的。
河间王挥挥手，心头依旧笼罩着阴霾，“你不懂！”
先不说孩子没生下来前，没有人能说准是男是女，说不定那些产婆不过是说些好话讨个吉利罢了。就算他有嫡长孙了，可事实告诉他，没有备胎总是不保险的。嫡长子西去时，他的肝肠寸断，可不想再经历第二遍了。
他心里长叹，定亲就定亲吧，幸好本王还一个人选，魏国公府的三姑娘总不会也立刻定亲了吧。
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此时，远离京城的宁王，看着身后的滂沱大雨，也在心里叹了一口气。方才，他跟卢左侍郎一行人都在策马疾驰，力求能够在天黑之前到达前方的小镇，可以休整一下。岂料，一直阴沉的天空，突然洒落零星的雨点。他们一踏入这个由木板和茅草搭起来的简易茶寮，零星雨点立刻变成了滂沱大雨。
卢左侍郎摘下头上的斗笠，回头看着豆大的雨点激起地上的泥浆，忧心忡忡地叹道，“北地的初冬，竟然还下起了大雨。”
一直在茶灶处忙碌着的老头，听见卢左侍郎的叹息，也忍不住插话，“可不是吗，往年这时候，顶多是一场小雪。最近啊，雨水太多了，明年应该不是一个好年景啊……”说完，他挽起衣袖，从大锅中勺起煮好的茶水，灌到一个粗陶茶壶里。然后，他就把这刚刚出锅的茶水送到卢左侍郎几人的木桌上，“天冷湿气重，几位就多喝两口热茶吧。”
宁王一抬目光，就看见那老头手指缝里的乌黑。他的目光顿了顿，便若无其事地移�