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天方破晓，小太原王竟又发起热来，这一次的体温来势汹汹。他的小脸憋得涨红，紧闭着的眼睛轻微红肿的，身上更是一片滚烫。他似乎想要扯开嗓子大哭，可原本就人小力弱的他，如今就只能小声地哼哼着、抽噎着，向父母亲诉说着自己的痛苦。不多时，他的呼吸再次急促了起来，还时不时发出一、两声细嫩的呛咳声。
在一旁当值，完全不敢合眼的钱嬷嬷一发现，便立刻到隔壁去请黄太医了。
在睡梦中，姜素敏隐隐约约听见儿子细弱中带着沙哑的哭泣声。她霍然睁开双眼，即刻想从床踏上爬起来，好去查看儿子情况。岂料，忽然天旋地转地，她腿脚一软，便直接跌坐回床榻上。她缓了缓神，才再次强撑着床沿起身。
姜素敏发现儿子的小手，正牢牢地圈着她的小指头。这是儿子对她这个母亲的深深依恋，但她却只能看着他痛哭，却毫无办法。
此时此刻，心像是被石磨碾碎了一样，她恨不能即刻以身代之。
因为离得近，黄太医来得比庆和帝还要快上一步。他仔细察看过小太原王的情况，心里也是猛地一提，表示新的一轮降温措施必须要尽快开始。如果还不行，怕是要用重药了。
昨晚姜素敏害怕小孩子病情反复，曾经叮嘱过这薄荷水要一直热在灶上。有主子的吩咐，小厨房的人自然不敢掉以轻心。于是，钱嬷嬷很快就把薄荷水端上来了。
庆和帝来到东侧殿的时候，只见殿内与昨晚的某种情境重合了起来。他耳边听着这双小儿女的哭声，心突然有些沉沉的、闷闷的。
过了一会儿，洪涛和张嬷嬷抱着手里的东西，也都到了东侧殿。
洪涛看见主子有些愣神，便上前一步，轻声地劝说：“陛下，不如先穿好衣裳吧。若是陛下着凉了，娘娘和王爷的心里定是难受得很。再过一小会儿，便是大朝会的时辰了。”
“洪涛，传朕口谕，就说今日的大朝会延后……”
姜素敏深吸一口气，试图让自己镇定下来。她用没有被小阿建握住的那只手，捏着钱嬷嬷递来的帕子，轻轻地擦拭着他的小脖子。在现代，婴儿高烧发热，引起肺炎的、烧坏脑子的都屡见不鲜。
姜素敏情不自禁地拿脸贴近他小身子，感受那滚烫的温度。她的心里真的，真的很害怕。
她害怕，身处没有抗生素的古代，如果他得了肺炎应该怎么办？
她更害怕，如果这场发热导致他智力有损，以后要浑浑噩噩地过一辈子，那又要怎么办呢？
姜素敏想到这里，不禁潸然泪下。
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太华殿。
朝会的时辰一早就到了，依旧迟迟不见皇帝的身影。原本安静肃穆的大殿，也慢慢地变得吵杂。大臣们议论纷纷，后宫难道出现什么意外，绊住了庆和帝的脚步。
魏国公这么一听，眼中闪过一丝忧色。听闻陛下留除了初一、十五以外，都是留宿长泰宫的。
难道…不是陛下出什么意外了。呸呸，陛下可一定要身体康健，太原王还没有没长大成人呢。他歪歪脑袋，又想，难道是长泰宫有什么大事发生，绊住了陛下的脚步。
还没等魏国公想出长泰宫能发生什么大事，洪涛便出现在众人的眼前。
洪涛站在御案前方的台阶下，清了清嗓子，“本官奉陛下之命，送一道口谕给诸位大人，陛下有旨：这次大朝会延后到丑时正。”然后，他才向大殿内的诸位大臣行礼躬身。
什么？押后到丑时（下午一点）？到底什么事情需要耽搁这么久呢？
朝堂上的大臣听完后，你看看我，我看看你，发现彼此的脸上都刻着大大的“惊异”。他们从未听说过，庆和帝曾经延后或者缺席过大朝会。在这位勤奋帝王的执政生涯中，这还是第一次呢。
因此，三位尚书令的心里都非常担忧，担忧是不是皇帝的龙体出现什么意外，才导致需要延后大朝会呢。小声讨论过后，他们其中一位资历最老的尚书令上前，向洪涛拱拱手，“有劳洪公公告知，陛下到底是因何事耽搁了呢？”
后面的众多大臣都纷纷点头，口中直道，“是啊，是啊，洪公公就说说吧……”
洪涛看着那位老尚书令拉扯住他的袖子，一副你不说，我就不让你的架势。这位尚书令虽然算得上老当益壮，但是给他十个胆子，他也不敢甩开他就走啊。如果这位老大人摔了个万一，皇帝也未必会保他吧。
他想了想，反正陛下也没有说过要保密。他就犹豫了那么一瞬，便把太原王生病了，陛下在那里守着的消息说了出来。
这个消息，对魏国公来说简直就如同五雷轰顶。他一副眼珠子快要掉出来了的模样，心里有无数的念头在乱飞，是不是宫人侍候得不好了，是不是宫里有人使坏了……想来想去，他只想赶紧回家，和母亲、和夫人好好商量。
晋王和宁王听见后，脑中都不约而同地闪现着一个念头，传说中这个幼弟身体孱弱，难道是真的？
前者只是在心底为幼弟叹息一声，就继续烦恼西北旧案的事情了。
后者的第二个念头就是，难道母妃动手啦？他在心底摇摇头，不可能！母妃曾经告诫他，目光要放得长远一些，幼子不是他的威胁。因此，母妃是不会对此一举的。他突然闪过一个念头，难道……
此时，晋王感觉有一道如同实质的目光，落在他的身上。他顺着目光的来看过去，发现宁王用一种复杂扭曲的眼光看着他。他与之对视一眼后，复又挪开了目光。
宁王又再次摇头，大哥这人，怎么可能呢。他在心底不禁窃笑，看来出生封王的好命，无福之人自是无福消受啊。
既然皇帝已经有口谕了，诸位大臣也不必再留在这里傻等。他们都成群结伴地离开太华殿，文臣便回到六部的礼文阁，武将便回到武德馆。他们各自当差的当差；办公的办公；点卯的就点完就走。
魏国公回到武德馆，发现今日不是轮到自己当值后。他就跟同僚打个招呼后，便马不停蹄地赶回家。
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彼时，陈幼安就一直留在刑部，研读着关于“西北兵器案”的宗卷。他的书案靠近窗边，可以看见鲜花，也可以听见悦耳的鸟鸣。
忽然，他好像听见外头两个近卫军影影绰绰的声音，似乎在讨论着本朝年纪最小的藩王——太原王。他心中一动，立刻竖起耳朵、聚精会神地听着。谁知道，那个声音就这样嘎然而止了。
陈幼安愣了愣神，低头看看脚边个贴有刑部封条的两个大箱子，那里面都只是刑部关于西北旧案的宗卷。看完这些，他和晋王还要去兵部查看，历年来兵器坊的兵器造册与兵部拨发军饷的账册。
宗卷看到这里，陈幼安觉得有一件事很奇怪。当年这桩案子牵涉范围如此之广，但是只有少数被判处了抄家灭族。但大部分的罪犯，包括恶首，前淮乡侯一家都仅仅是被判处抄家流放。
难道，陛下早就已经知道这案子有猫腻，判处的时候手下留情？
要说，陛下是看在和亲到东胡的□□公主份上，才会有所轻判的。对此，他是不相信的，因为这个理由根本就站不住脚。
一个嫁到外族做大阏氏的公主，与娘家祖国的关系，必定是相互相成的。怎么会为了一个通敌卖国的母族，和娘家祖国这个最大依靠有龃龉呢？
陈幼安有一种预感，这桩案子的背后一个噬人的漩涡、深沼。像他这样丝毫没有背景的举人，别人一个指头就能轻易地按死。这个案子所带来的价值，足够他用命去冒险吗？
他想，这个案子最后要他怎么出力，那就要看晋王这个人值不值得了。
此时，一阵嘈杂由远及近。陈幼安侧耳凝神，应该是刑部前去上朝的官员都回来了。他看看摆放在墙角的沙漏，现在才辰初二刻，按照平时来讲，大朝会不是才刚刚开始吗。他秀眉微挑，难道今天没有政事可议？
房门像是被轻轻叩响，然后才被推开，来人正是晋王。这是第一天晋王突然推门而入时，吓到正在思考的陈幼安后所养成的习惯——进门前，先敲一敲门。
陈幼安抛开心底的诸多想法，从案几后起身，向晋王拱手行礼，“学生陈幼安，见过晋王。”
“陈兄不必多礼，你我平辈相交，何须这些繁文缛节。”
陈幼安再次拱手，认真地回答，“礼，不可废。”
晋王从他翻看宗卷的手法，就知道这陈举人是个有大才的人。没准能不能找到证据，为外祖家翻案，就是要靠他出力。因此，他是真心想要和对方结交，可惜对方每次都是这样客气周到，距离感十足。
陈幼安落座后，随口一问，“王爷，今日怎么这么早就过来？”
晋王原本以为今天也像之前那样，上面的套路走完以后，然后就各自落座，继续研究手里的宗卷。然后，等到他看不懂宗卷哪一部分的时候，就向对方讨教。以上这些，就是他们的基本日常交流了。
因此听见他提起别的话题，晋王感到有些受宠若惊，“今日父皇将朝会延后了丑时初，”皱了皱眉头，语气里多想了丝叹息，“本王的幼弟重病了呢……”
陈幼安听见后，感觉心头似乎蒙上一层不明情绪。他点了点头，“原来如此啊。”
二人再也无话，各自专注着自己手中的宗卷。
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京城的河间王府。
河间王一身青苔绿的锦袍，前段时间干瘪了的肚子，现在又好像吹气球似的鼓了起来。他背着手不停地在前厅原地转悠，看起来就像一只肥青蛙。他的五官都遗传自父母，因此看上去不错。如果不然，配上他肥硕的身板，倒像是一只癞□□了。
他时不时站立在门前眺望，好想这样，目光就能穿透重重大门，能够提前一步看见来人的身影。
来人也知道主子等得焦急，飞快地窜到河间王跟前，扑通一声跪倒在地，“奴才见过王爷。”
河间王回转身形，三步并作两走地就来到这人的跟前。他的眼神中透着热切，还有无尽的向往，“来说，打听得怎么样啦？陛下今天的心情如何？”
他自从中秋家宴借醉行事失败后，隔天就被庆和帝以御前失仪为由，停了半个月的进宫牌子。饶是如此，他仍对娶贵女当王妃的想法，念念不忘。
何况不过是不能进宫，又不是断手断脚，一点都没有威慑力。压根就不能使河间王放弃这个目标，反而精心制定了一个计划，简直是越战越勇。
今天是他解禁的第一天，他使人打听一下皇帝大朝会后的心情。他要选一个好日子，进宫去跪求一个王妃，得皇帝堂兄一句准话。
你说，河间王可以直接看上谁了，就去提亲就好啦。
这厮心里十分明白，他那个比茅坑还要臭的名声，郑国里没有几个大家族会把女儿嫁给他的，特别是他看上的那几个。因此，他的策略是借皇帝堂兄的威名，然后到别人家中花言巧语、坑蒙拐骗、威逼利诱，不择手段也要讨一个王妃。
这个长随迎着主子热切的眼神，不由地咽了一口唾沫。平日说话的算是流畅的他，一紧张就会结巴，“回…回禀王爷，今日陛下，延…延…延后了朝…朝…朝会……”
河间王这话都听习惯了，一点儿都没有在意。如果哪天这长随不结巴，他都该怀疑是不是被人调包了。他的眼中透出一丝深思，这个皇帝堂兄从来都很勤奋的，怎么会延后呢。如果出现什么特殊情况，他也要为河间王府打算了。
“你说，为啥延后了呢？”
“太……”这人憋了个半天，“原”字怎么都憋不出来，就只好跳了过去，“王，病了。”
河间王听得呼吸都屏住了，终于等到长随说出是太原王生病了，皇帝堂兄才延后了大朝会。
“呼——”河间王抚了抚胸口，心中微松。真的是被这结巴吓死了，他还以为皇帝堂兄的身体有什么问题呢，然后，就要轮到他的堂侄上台。
哎，说起太原王这个豆丁。他也是羡慕嫉妒恨的，才两个月吧，就有一块封地。而他，却亲手把祖宗传承下来的封地给弄丢了。
河间王晃了晃脑袋，罢了，罢了，不想了。一想就不禁悲从中来啊。
然后，他转念一想，那他岂不是要重新选一个日子进宫。
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长泰宫的东侧殿。
这么多人忙活了将近一个半时辰，太原王身上的高热都还没有下去。他的小身子始终都没有发汗的迹象，浑身像柴火一样滚烫的。
黄太医松开小太原王的天池穴，只见那根小胳膊上都已经带上淤青——揉按的时间还是太长了。他的脸上都带着一些疲倦，走到庆和帝的跟前，拱手躬身，“陛下，王爷现在的情况，只能用重药退热了。”
庆和帝走到儿子的床边，凝视着那副红通通的小身子，声音里带着一股冷硬，“此药，有何利，有何弊。”
黄太医面对庆和帝的无形压力，身子躬得更深，“重药一用，王爷身上的高热便会褪去。但是，王爷的身子再也无望调养到正常了，恐怕有损天寿。若是不用……”顿了一下，似乎在斟酌语句，“若是不用，恐怕于日后的神智有碍。”这一句话，说得特别轻，似乎害怕惊动到了什么。
黄太医的话说白了，就是如果还不用药的话，太原王可能会被高热烧坏了脑子。
对于太医说的话，姜素敏虽然早有心理准备，但心脏的深处依旧不停抽痛。她低下头看着小儿子紧紧圈着她的小手，他那么弱，但是从来都没有放弃。可是，她却要……
抬起袖子擦干眼泪，她声音异常冷静，“陛下，用药吧。
就算用药以后，他会更加体弱，家中也能供他用药一辈子。也许，有那么一天，他能够得遇神医。只要他的神智健全，他可以识字，可以看书，有自己的思想，就可以活得相当精彩。
但是，如果他没有了神智，注定要浑浑噩噩地一辈子。不知道生之欢，死之悲，分不清世间所有的辛酸苦辣，那样的人生，是人生吗？”
姜素敏说完，心如刀绞。
小阿建，你就当作是母亲自私，替你做出这样的决定。如果你的生命注定短暂，母亲希望你能偿到生命里的喜怒哀乐，见识到世间的悲欢离合。假如有缘份，你也可以清醒地经历一次爱情。人生的价值不在于长度，而是在于深度。
日后你若有怨，就怨恨母亲没有给你一个健康的身体吧。
庆和帝深深地看着她，这个年纪不大的姑娘，已经能够肩负起一个母亲的责任了。他的眼中似乎泛起微光，眨了眨眼睛，叹息道，“既然如此，用药吧。”
东侧殿内的宫人，眼圈一下子都红了。原本已经哭累了，沉睡在摇篮里的明熙小公主也再次啜泣起来。
姜素敏紧紧地咬着下唇，克制着面临奔溃的情绪。她手里的动作依旧不停，还是那样有条不紊地擦拭她小身子。
钱嬷嬷的眼中不知觉地流淌着泪水，看见主子没有停下，她拧帕子的手也没有�