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“我没想过……不过，我会尽力去游说所有可能与地球人结盟，也有实力击败扎肯人的星际大国。”李巍只能如此说。
“那，希望你在别的地方能有好运。”提赛走上前来，很用力地拍了拍李巍的肩膀，又给了他一个朋友的拥抱，“你也别太失落，虽然我不能给你一份缔盟的条约，不过，今后你遇到任何麻烦，只要回到巴雷亚罗帝国的疆域内，你将受到帝国的庇护。我能做的，也就是这些了，我的朋友。”
“殿下……”李巍已经没有语言可以表达自己的感激了。
如果说他为提赛复位做过一些事的话，那么提赛给他的这些，则已经远远超出报答的范畴了——小行星级的巨舰，针对个人的永久庇护。纵然没有能够成功缔盟，至少，李巍已经拥有了继续去寻找盟友，甚至是扩充自己实力来对抗扎肯人的资本。
“好了，时间差不多了，我们该回帝都去了，我在皇宫为你准备了一场宴会。”提赛看了看时间，忽然说道。
“宴会？”李巍有些为难，“殿下，你知道的，那些贵族们对我这个异族一直有些看法，我恐怕还是避嫌一些的比较好。”
提赛却笑道：“你就别担心这个了，只是个小规模的宴会，来的人，也都是你一定愿意见的人——我向你保证！”
李巍尽管有些疑惑，但提赛的宴请，他当然不可能拒绝。
两人说笑着离开舰桥。不过，身后却有个身影一直跟着。
李巍猛的想起，是叶莎。
“你跟着我们干嘛？你就留下来……看着泰拉扬号吧。”李巍向一直跟着他的，机器人形态的叶莎吩咐道。
“舰长，时刻保护你是我的职责！而且，我只是泰拉扬号核心AI的人格形态，我的离开不会影响泰拉扬号自己的运转。”叶莎还振振有词。
“可是……我是跟王子殿下回帝都去，这又不会有什么危险，你就不用跟着了吧？”李巍对这种极度严密的贴身保护还很有些不适应。
“不，理论上说，就目前情况看，即便在帝都，你遇到的危险也包括交通运输工具事故的概率为0。000000031，遭遇老旧建筑损毁坍塌事故的概率为0。000000007，遭遇敌对残余人员暗杀的概率为0。0000049，遭遇……”
“好了好了……我知道了，我这一去是九死一生，你怎么能不去呢……”李巍只得投降，无奈的叹口气，回头看了看提赛。
提赛却加快了脚步，已经走远了。
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提赛和李巍一行返回他们来时乘坐的装甲运输船上，只不过，回程的乘员却是多了一个叶莎。
提赛把宴会地点设在皇宫内一座露天观景台上。
离宴会正式开始还有段时间，提赛便主动带李巍在四周参观。这个有着近百层楼高的塔式观景台，可以俯瞰到整个皇宫，以及周围一大片帝都的景色。只是再稍远的地方，因为各种高楼的林立，阻挡了视野，就看不见什么了。
而观景台最令李巍印象深刻的，则是整幢建筑都以透明材料制成，站在台上，就如同站在空中一般，可以毫无遮拦的看到脚下的一切。据提赛所说，这种材料被巴灵顿人称作原水晶，是一种品质卓越的建筑材料，坚韧牢固，又有着水晶的透明和闪亮。
“这里是我小时候最喜欢的宴会场所了，也是父亲每逢巴灵顿传统节日时，举办皇室餐会的地方，每一次，他都会邀请所有的亲友都来这里。”站在观景台边，提赛感慨万千。
“那这里一定留下了你不少的记忆……反正我这个第一次来的人，恐怕是会一辈子都记得这里的。”李巍一面欣赏着空中楼阁般的盛景，一面叹道。
“只可惜，现在我知道了，原来，我原本并不属于这座宫殿。”
“那不是你的错，你也不必为这件事耿耿于怀。我想，你一定会是个好的君主——这就够了，不是吗？”
“嗯，也许吧……”提赛笑着，转过身，喊过来一个卫兵，询问了几句后，有些欣喜地告诉李巍：“我邀请的客人们快到了，走，跟我一起去迎接他们吧。”
李巍跟随着提赛来到观景台一侧的升降梯口。随着升降梯的打开，布鲁维，卡约尔，以及阿克托先后走了出来，然而在他们身后，还有其他人。
李巍见到那些面孔时，心里忽然升起一股久违的暖意。
雷昂、雷琳叔侄俩以及安雅都是盛装打扮，穿着巴灵顿式的宫廷礼服，依次走出。
李巍忽然觉得，自己以前或许把自己看得太孤单了。失去林哲这个兄弟，他其实并不那么孤独——至少，他还有这么一群朋友。
58 王子的任务
“你们怎么会来的？”李巍脸上洋溢着惊喜的笑容。
“是提赛殿下派人去达卡拉通知我们的！”
雷琳说着话，第一个冲上来就要和李巍拥抱，然而就在她刚刚靠近，展开双臂的时候，忽然一个人影闪过，紧接着雷琳整个人便往后倒了过去。好在安雅和一旁的两个卫兵一起把她给扶住了。
“你干嘛？！”李巍朝挡在自己身前的叶莎怒斥道。
“舰长，这个成年雌性地球人企图靠近你，心率、呼吸异常加速，动机不明，存在较大安全威胁。我只是做了我应该做的！”
整个现场骤然冷却般的安静了下来。
是个人就看得出来，李巍和刚刚冲上来的雷琳是熟识，只是雷琳为人稍嫌奔放了一点，但不管怎么样，也到不了安全威胁的程度。
“李巍，她是……”雷昂也对突然冒出来的这个一身巴灵顿军官制服的女人感到莫名其妙，只是他还算克制，不像一旁雷琳那样忿恨难平。雷琳就差没掏枪出来跟叶莎干一场了。
“她的事……稍后再说吧，你们给我一分钟时间，我来处理下。”李巍尴尬万分，歉意地朝雷琳他们笑了笑，将叶莎叫到一旁远离人群的地方。
“舰长，有什么吩咐？”叶莎没事人似的，平静地询问道。
“我说，你能不能……能不能聪明一点？”对着这个机器人，这个纯科技的产物，李巍都不知道该怎么措辞了。
“聪明？如果您指的是分析计算和判断能力的话，我是由大量纳米级机器人组成，拥有大量计算单元，所以，我大概可以相当于120万台人类目前最顶尖的大型计算机运算能力之和，相当于5个巴灵顿萨尔逊级计算阵列的工作效率总和，相当于……”
“够了够了！”李巍不得不打断叶莎的自我炫耀，“我说的聪明，不是指这些……”
“那是什么？”叶莎居然还很认真地问。
“是……”李巍一时也不知道该怎么描述这种问题了，“算了，这种东西你是理解不了的……你又不是人。这样好了，从现在开始，解除对我的一切境界，时限……无限期！”
“指令：解除舰长保卫模式，时限：无限期……错误！错误！时限参数无效，指令无法执行！”
“……”李巍很用力的抓了两下头发，“那，时限就三天好了！”
“参数有效，更改设置完毕！”
李巍擦了把汗，转过身来，发现雷昂一行人已经在餐桌旁入座了，便赶紧走了过去。
在李巍和提赛的解释之下，雷昂他们也终于知道叶莎的真正身份。
李巍还让叶莎现场表演了一番身体分解和重组，以及变换形象的“绝技”。纵然见多识广的雷昂也不禁对这种惊人的微型机器人技术赞叹不已。
原本对叶莎心存戒备，甚至有些提心吊胆的雷琳在听说李巍已经解除了她的警戒后，先是走到李巍身边，做了几个“危险”动作，果然见叶莎对此无动于衷，兴奋之余，她又跑到了叶莎面前，想看清楚她身上的细节。
不料，叶莎竟然把雷琳整个人给横着拎了起来，眼看就要丢出去了。
“住手！”好几个声音一同喊，当然，真正有效的只是李巍一个。
李巍懊恼的拍了拍自己脑门，“叶莎，听着，解除你自己的警戒状态，时限……也是三天。”
“设置更改成功，警戒解除。”叶莎把惊魂未定的雷琳放了下来。
从这时候开始，雷琳就没敢再往叶莎周围十步以内靠近。
宴会并没有受到这个小插曲的过多影响，作为东主的提赛，依照着巴灵顿人的传统，唱了一首祝酒颂歌。
李巍也才知道，原来提赛的歌喉也不错，想到自己从前的一把公鸭嗓子，便汗颜不止。不过，现在这副改造躯体，倒是让他的声线也与从前大为不同，只是这不是“天然”的，就像女人隆过的胸部一样，在那些没有任何人工成分的“天纵之才”面前永远是要矮一头的。
席间，提赛和李巍两人轮流说起这次提赛复位的经过，当说到穆罗的死时，众人都是唏嘘，而说到提赛将泰拉扬号送给李巍的时候，雷昂等人更是又惊又喜。当然，穆罗的那段遗言，以及提赛转赠“礼物”的前后种种，他们就没有提过了。
在述说完这段有惊无险的经历后，提赛又以主人的身份向所有的宾客祝酒，并且提前邀请李巍和雷昂他们参加预定于三年后举行的登基大典。
“怎么，殿下你打算三年后在正式登基？”雷昂不解的问。
“殿下这是在恢复传统吧？”李巍猜测道。
“没错。”提赛轻轻点头，又颇有意味的叹了一声，“原本这一直是巴雷亚罗帝国历代皇帝登基的必然过程，三年时间，用来熟悉政务，与其他官员、贵族们相互适应磨合，在贵族评议会协助下处理国务。六百年来的传统，穆罗是第一个打破它的……但我不想这么做。”
“这有意义吗？”雷昂还是对此颇有不同看法。
“当然。”提赛端起酒杯，喝下一口本地特产的亚辛果酒，继续道：“因为穆罗的死，让我对很多事情改变了看法……或者说，我现在看透了很多事。所以，在这三年里，如果能找到更合适的人选，我愿意放弃皇位。”
包括阿克托、卡约尔在内的众人都是瞠目结舌。只有布鲁维一个人，始终没有表现出惊讶的神色。
“放弃皇权？这不但在巴灵顿人的历史上绝无仅有，就是放眼整个银河系各大文明，但凡是君权帝国，这种事都是极其罕有的。
毕竟，权力是一种莫大的诱惑，即便是人类历史上的那些王朝，所统治的顶多不过是上千万平方公里的土地，权力也是几乎不可能被主动放弃的……更何况是横跨几千个恒星系统的一个星际帝国？
再者，以一个星际帝国王朝的时限而言，才不过六百余年的巴雷亚罗，也无疑是个很年轻的王朝，远没到需要主动放弃，进行皇权更迭的时候……”李巍心里在思索着。
“殿下，你不是在开玩笑吧？”李巍难以置信地望着提赛问道。
提赛很明确的摇头，“不，当然不是。并且，这也正是我今天举办这个宴会，并且邀请各位前来的最大原因……布鲁维，把东西拿出来让大家看看吧。”
“是的，殿下。”布鲁维点着头，从身后一只提箱里，取出一只小巧的盒子，并摆到了餐桌上。
盒子被打开，里边是一支透明的小瓶，当中盛放着一些液体。
所有人都望着这只小瓶，却完全不知道提赛的用意。
“我就直说好了。”提赛站了起来，“这瓶子里盛放的，是当年从我祖父的遗体中提取出来的DNA样本，而现在，我需要有人带上它，去银河系边缘的α星区，去我们巴灵顿人一支的贝卢人的聚居区，在那里找到一百年前在宫廷剧变中出逃的皇室成员直系后代，确认身份后，把他们都接回这里。”
众人面面相觑，不明所以。
只有李巍心里清楚，提赛是想将皇权重新交还给真正具有泰拉扬家族血统的皇室后人，而刚才那番所谓的‘看透了很多事’，才要放弃皇位，也只是为了不引起混乱而找的说辞。提赛从骨子里已经认定自己不是皇权的合法继承者，恐怕也没人能再改变他这个想法了。
“提赛……终归还是没能走出那个阴影。”李巍在心里替这个不是王子的王子感到惋惜。
提赛将那只瓶子取了出来，放在掌心，“我今天邀请大家来，就是希望，来自银河秩序同盟的各位，能够帮我达成这个心愿。盒子里还有α星区的完整星图，这件事……拜托诸位了。”
李巍扭头看了看雷昂，却发现他的神情比自己的还要犹豫，再转头去看提赛时，又正撞上提赛的目光。
那目光里，有恳求，有信任，也有些许无奈。
“殿下……”李巍站了起来，吸了几口气，伸出手去，“我很荣幸能为你效劳。”
提赛将小瓶放回盒子中，又将盒子双手捧起，离开自己的席位，一直走到李巍身旁，郑重地将盒子交到李巍手上。
“李，我必须得谢谢你，谢谢你所做的一切。同时，也请你原谅，我没有事先告诉你这件事。”
“这没什么……如果你还当我是朋友的话。”
“李，如果你能够找到未来真正的皇帝，并且和我一同扶持他登基的话，你的目的不也能达到了吗？”提赛对他小声说道。
李巍动了动嘴，却没再说什么。他已经没什么可以说的了——不论从朋友义气，还是从实际利益，甚至是从寻求与巴灵顿人的结盟，进而驱逐扎肯人、光复地球的角度来说，这趟远航，他都非去不可。
59 护教士的挑战
宴会结束后，提赛安排人送布鲁维和卡约尔回帝都近卫军军部去了——他们两人如今已经是整支近卫军的正副统帅，大局初定，很多事还有的他们忙的。
而从原水晶铸造的观景台下来后，提赛又带着李巍和雷昂等人在皇宫里参观游历。
巴灵顿人闻名遐迩的不止是他们高度发达的科技，建筑和园艺，其实才是古巴灵顿文化最宝贵的遗产。
巴灵顿人的建筑，把大胆的奇思妙想发挥到了极致，各种造型奇特的建筑，只要是工艺所能及的，都一一的呈现于世人面前。而这座皇宫，就更是集巴灵顿建筑艺术大成，堪称巴灵顿建筑的博物园了。
一行人走到一座半球形建筑跟前时，提赛吩咐卫兵们留在门外，只带了李巍和雷昂这些客人们进入其中。
一进入门厅，见到周围的装饰，以及头顶天花板上的浮雕，李巍便明白这是什么地方了。
“星门教的教坛？”李巍直接问道。
“你不是说，等打败了扎肯人，光复了地球，你也有兴趣皈依星门教吗？”提赛笑道。
“嗯……不过那只是当时随口说说而已。”李巍讪讪一笑。
“虽然是玩笑，但既然来了这里，不如就进去瞧瞧吧，星门教大概是整个银河系里最包容的宗教了，进去看看他们的原教旨壁画，或许你会些特别的感悟。”
“是吗？那我倒想开开眼界了。”
李巍一行跟在提赛身后，跨过门厅内，教坛真正的入口。
终于见到传说中的银河系信徒最多的第一宗教——星门教的教坛，不止是李巍，就连雷昂也忍不住有些激动起来。
星门教虽然信徒众多，但这种正式的教坛，却不是哪里都能见到的。据雷昂所知，整个银河系里，星门教的教坛总数也不超过一千个，而光在巴灵顿人的领域内就有近四百个之多。
当然，这和巴雷亚罗帝国开国君主的兄长，大哲泰拉扬晚年皈依了星门教有关。在巴雷亚罗王朝内部，星门教基本算是国教了。作为国教，在皇宫内拥有一座气势恢宏的教坛，也就合情合理了。
众人一面欣赏着周围的壁画，猜测着壁画所描绘的那些宗教故事，一面行走在圆形的教坛里。
提赛带