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明薇笑着点点头，刚要说话，便被明芳打断了。“你七姐怕是不能够教你了！”
这一桌上的别人倒还罢了，只有明芳最不服气。或者只有她表现出来极大的不满意。
二房的庶女都是穷的，送出的寿礼没什么值钱的，本该她的礼物是最贵重、抢眼的。却不承想明薇绣了什么劳什子枚绣，竟她自己的风头盖过去了。
平日怎么不见她拿出来？看她惯常都是老老实实的，没想到竟是个心中藏奸的！
明芳扬起下巴，高傲的做派中隐约透出不屑：“只有老太太才配看她的活计呢，等闲我们见一眼都是难！”
明薇早就猜到了明芳不会给她好脸色，却没想到明芳不满的程度这样深。
“四姐的话有理。”一向和明芳不对付的明苓，少有的附和起明芳的话来。她凉凉的道：“四姐说的极是，好容易托了老太太的福，我们才见了呢！”
“我瞧着也平常，老太太只夸了两句，她就得意起来！”明芳不顾还有苏璇在，有些口不择言道：“还真当是多好的东西！”
明苓的话虽然同样不中听，但嘲讽之意还不甚显山露水，明芳就这般直接戳破，还真有些让人下不来台。
一时间她们这桌的气氛有些诡异。
明芳明苓二人一唱一和的搭话，明萝、明莹乐得做壁上观。隔壁桌的明莲听了不由皱眉，神色间有些不赞同。
反观明薇却十分淡定。她慢条斯理的宽着茶，并不把她们的话放在心上。若是事事都去计较，她岂不是先要被烦死了？
可落在外人眼中，便是她遮掩着，免得尴尬罢了。
明薇的置之不理，便让明芳、明苓等人有种胜利的感觉。便是老太太当着一众贵妇的面夸了她又怎样？她还不是软柿子一个，任她们捏的？
“坐得有些乏了，早就听说府上的十八学士是一绝。”从开始都是神色淡淡的苏璇突然开口道：“我不认识路，你陪我去园子里走走。”
离她最近的明苓正欣喜若狂的认为苏璇说话的对象是自己时，却不承想那白皙的手却是指向明薇的方向。
不单是明苓愣住了，就是明薇也微微一怔。
似乎她和这位桓安侯府的嫡长孙女互不相识啊……
“苏姐姐，我陪你去看吧！七姐姐对这边并不熟呢！”明苓岂会把这个机会无端的让给明薇，自从那日明苓远远的瞧见桓安侯府的嫡长孙苏清远后，便对那个俊逸不凡的少年动了心。苏清远是苏璇的嫡亲哥哥，讨好苏璇，也是上位的捷径之一。
她倒是忘了自己不过是成平侯府三房的庶女而已，想要高攀桓安侯府嫡长孙，不啻于痴人说梦。以桓安侯府的尊贵，连公主都能尚，又怎会看上她这样一个小小的庶女？
苏璇微微一笑，没有答话。她的态度便表明了她的拒绝，她的身份在这些姑娘中是头一份的尊贵，她说什么，等闲也是无人反驳的。
明苓等人只好眼睁睁的看着明薇随着苏璇一齐起身离席，往玻璃花房中走去。
然而明薇心中却并没有别人想象中风光，她始终存着一份疑惑，为什么苏璇单单叫了自己出来？
“你就那样愣着，任由她们把脏水往你身上泼？”苏璇突然转过头，对明薇道：“你们俱是一样的身份，谁有比谁高贵些？你何必怕她们！”
明薇先是一愣，随即明白了苏璇的话。她心中顿时一暖，没想到仿佛都是做壁上观的苏璇，竟然会关心她……
然而明薇的沉默却让苏璇会错意，她只以为明薇是怯懦、害怕明苓等人。
“你越是退缩，那些人就越是得寸进尺！”苏璇皱起眉，似乎想起了什么不好的回忆，她摇了摇头，对明薇恨铁不成钢的道：“你得自己先立起来，别人才能敬畏你！”
明薇心突然漏跳一拍，恍惚间苏璇已经和三十八年前的唐婉重合，俱是一样明艳的容貌、高贵的出身、仗义的热心肠……
苏璇太像三十八年前，初到这个世界的自己了！
当初她和桓安侯夫人程月结识，开始也是气不过有人欺负家中落魄的程月，大喇喇的替她出头。而程月为人又和她脾性，一来二去这才相熟的。
现如今仿佛都颠倒了……自己成了弱势的那一个，而程月的孙女苏璇，却是身份贵重的侯府嫡长孙女。再次上演三十八年前的情景。
“你到底有没有听我说话！”苏璇俏脸颜色登时有些不好，一向都是被众星捧月的她还没被人忽视过：“要不是看祖母喜欢你，我才——”
“谢谢你！”明薇抬起头，看向苏璇的目光充满了感激、还有一点苏璇不明白的复杂情绪。她不想解释自己为何沉默，只是顺着苏璇的话道“下次我改就是了。”
明薇这样痛快的“认错”，倒让苏璇有些不知所措。她疑惑的眨了眨眼，漂亮的凤眼中隐约夹杂着不解。明薇看起来坦然又真诚，和成平侯府的其他姑娘一点儿都不一样。
她不知道，明薇心中更多的是感慨和感动。一向最是温和、谨言慎行的程月，竟然养出了这样性格的孙女……明薇忍不住微笑起来，这倒也是奇事一件！
“我倒不是要故意让你难堪——”苏璇有些讪讪的道：“我只是看不过她们欺负你，你还愣愣的任由她们去。我方才的话不好，你别放在心上。”
明薇笑着摇摇头，她轻声道：“你肯帮我，我心中只有感激的份儿，何来怨言？”
这般吃软不吃硬的性子，也和三十八年前的自己如出一辙。明薇看着脸色微赧的苏璇，就像在看曾经的自己。
二人相视一笑，不由彼此间都多了一份亲昵。
“你的女红真好！”苏璇不欲再提让明薇尴尬的话，她想起连祖母都赞赏的“锦绣花开”，羡慕的道：“我家也有两件枚绣炕屏，我娘爱的跟什么似的，轻易都不拿出来摆呢，我瞧着也喜欢，她都不让我略动一动！”
苏璇话中讨好的意味明显，她身份高贵，一旦认同明薇后，却又愿意放低身段。
“我不过班门弄斧罢了。”明薇笑道：“虽说我绣得不好，得了闲我给你绣一幅。不过——”她话锋一转，有些俏皮的道：“只是别给人看，我的活计没得让人笑掉大牙！”
苏璇也露出笑容来，方欲说些什么，只见明芳等人也热热闹闹的过来了。她顿时有些苦恼，虽然自己能把明薇于“水火”中解救出来，然而这里是成平侯府，她管不着人家姑娘们要做什么呀。
明苓手中还拿着一个又大又漂亮的蝴蝶风筝过来，说是要和苏璇一起放风筝。
苏璇不喜欢明苓，更多的是讨厌她那热切的目光。苏璇太熟悉那热切的目光了，她哥哥到了要议亲的年纪，京中许多贵女便同她亲热起来。先前苏璇还没多想，却慢慢从她们话里话外、闪烁的言辞间只是打听苏清远，这才觉察到她们的目的。
一个个都是想做她嫂子的！
碍于礼貌，苏璇再骄纵的性子也被拘束在规矩之中，对于明苓的行为，她只能先说声谢谢。等她想推辞时，一转眼便找不到明薇了。
而来人中同样不见的还有明萝，不用猜也知道是谁把明薇叫走了。
对上明苓殷殷的眼神，苏璇眼底飞快地闪过一抹厌恶，只推说自己累了，拒绝了明苓的邀请。明苓脸上殷殷流露出不甘，却拿苏璇没有办法，只得讪讪的陪笑。
等她把风筝递到随行的小丫鬟手中时，狠狠掼了一下来发泄自己的不满。用力之大让那小丫鬟几乎站立不稳。
见苏璇已经自顾自地走了，明苓忙追上去，再次打点起笑脸来。
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明薇被明萝缠着，也无甚事好做，一时间又回到了她们的位置上。
一旁的明莲却是始终没有出去过，见明萝把明薇“押送”回来便又飞快地走了，她忍不住低声道：“这姐妹两个做的也太过了！”
明薇却不是很放在心上，她微笑道：“不用理会她们，她们能讨到什么好处？桓安侯府的嫡长孙女……是那样容易被她们讨好的？”
“你能想得开就好。”明莲自然听出了明薇的停顿不仅仅是在说苏璇，还暗暗点出了苏清远。自从半年前那次她们一起去慈安寺，在后山明薇和明苓去了竹林，回来后两人的神色便有些不正常。
再后来明苓提起桓安侯府的嫡长孙时，神色间便带了倾慕，明薇的神色也是羞涩躲闪的。明莲便猜到二人该是动了春心。
她们这样的庶女，最怕看不清自己的身份，她们大姐便是最好的例子。
如果明薇此时能想清楚，是再好不过的。
明薇笑了笑，不愿再多言语。她偏过头去装作认真看戏，眼角的余光却映入一个急匆匆走着的身影。
那是总管老太太院子中花草的婆子！
想到那个被刘仪逼出来的小丫鬟，明薇心中顿时有了不好的预感。
第14章 嫡母拒亲（）
明薇本想跟过去探个究竟，偏巧苏璇等人已经回来、老太太那桌又派人叫她和苏璇过去，明薇只得按捺下心中的好奇，随苏璇一同去了老太太那桌。
面对程月，明薇还是觉得有些不自在，只得做低眉顺目的小女儿状。
主角自然是集完全宠爱于一身的苏璇，她身份尊贵，如今到了议亲的年纪，想求娶她的人并不在少数。明薇不过是陪衬，被称赞两句绣技不错，在一众贵妇跟前儿又露了个脸，便再与她无干。
老太太年纪大了，虽是身体康健，却仍经不起热闹太过。酒戏过后，命三个儿子媳妇招待在场的贵妇们。
荣善堂。
“老太太才欢喜了半日，就弄出这样的事情！”老太太身边的心腹徐嬷嬷目光严厉的看着总管院子里花草的和婆子，训斥道：“这样的好日子给老太太添堵，你镇日里连手下的人都看管不好？若是传出去，侯府的名声何在？”
和婆子吓得“扑通”一声跪下，百般求饶：“菱花定然是不小心跌到井里淹死了！素日她就是个贪顽的，今儿瞧着府里热闹，她逛着完才——”
“这会子去园子里逛？”徐嬷嬷声音更冷了几分，“你倒也敢说！小丫鬟们去前头瞧热闹的不少，却没听过谁往园子里钻！且不说她乱跑到哪儿，那口井已经废了许久，那点子水便是掉下去也淹不死人，至多便是跌折手脚便罢了！”
徐嬷嬷的目光陡然锐利起来，寒声道：“是不是她看了、听了什么不该的事情，或是与什么人结了仇怨——”
听了徐嬷嬷的话，和婆子脸色苍白得厉害，她磕头如捣蒜道：“奴婢真的什么都不知道、真的不知道！求您饶了我！”
见和婆子只是一味求饶，说不出什么来，徐嬷嬷命人把她看管起来，叫来了手底下得用的两个妈妈去查。
“老太太回来了！”徐嬷嬷才安排妥当，便有机灵的小丫鬟跑来通报信儿。她嘱咐底下的人不许胡乱透漏一丝儿风声，这才赶着接了出去。
老太太开怀的神色间透着一抹疲惫，珍珠、桂香两个大丫鬟服侍她换了衣裳，又端上了热茶，便悄无声息的退下了，只留徐嬷嬷和老太太说话。
“您还是惦记着老侯爷、世子爷！”徐嬷嬷跟了老太太几十年，老太太动一动眉梢她都能猜透中个意思，今儿是老太太的好日子，眉眼间那倦色，倒不一定是累了。
老太太微笑着点点头，感怀的道：“到底还是你知道我的心。这侯府外头瞧着荣华，却都是侯爷和老大的军功撑着，底下那三个我瞧着都是不长进的。尤其是老二家的行事，我最是瞧不上。房里的庶女在她手下都糟蹋了，只有六丫头、七丫头瞧着还好些。”
“那般的眼皮子浅，亏得还是国公府出身的小姐！”老太太想到二太太的作为，十分不喜。“好好的侯府，迟早让她弄得乌烟瘴气不可！”
“还是您当初有先见之明，当初让三个房头轮流管家。如今三位太太互相牵制着倒也没闹出大乱子来。再说您这么不是回来了！”徐嬷嬷忙安慰道：“到底侯府还是您做主，二太太她们也不敢很离格儿！”
老太太叹了口气，没有再说什么。
徐嬷嬷递上茶，服侍着老太太喝了，凑趣似的问着酒戏上的事。
荣善堂中小丫鬟无故跌入井中被淹死一事，徐嬷嬷犹豫了半晌，到底没跟老太太说。一来是好日子说这些晦气，二来没追查到缘故，说了也只平白让老太太生气。故此她只捡着能让老太太欢喜的话说。
一时见老太太倦了，她服侍着老太太歇下，轻手轻脚的叫进了两个妥当的小丫鬟守着，自己亲自去追查此事。
此事蹊跷得紧，若不是菱花自己投井，那下手的人胆子也忒大了，且不论连菱花是老太太房中的小丫鬟，便是轻贱人命一事就不可饶。徐嬷嬷是受过老太太大恩的，平素最是敬重老太太，自然不会让人平白污了老太太的名声。
若是被她揪出来……徐嬷嬷眼底一寒，走路的速度又快了几分，她定然不饶的！
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大半日的吃吃喝喝结束后，明薇五姐妹准备一同乘车回了玉香园。
明薇还想着那小丫鬟、苏璇的事，一时间心绪纷乱，竟没觉察出明芳已经对她横眉冷目，阴阳怪气的。
“咱们七妹妹可真是出息了！”明芳见明薇神游天外的发愣更是火冒三丈，她一甩袖子，特地做成绣着金线祥云纹饰的广袖几乎扫到明薇脸上。
“咱们二房已经出了大姐这么个官夫人，还要再出七妹一个伯夫人不成？”明芳美艳的脸上满是讥诮，甚至把明蕊都编排进去。
明薇有些不明所以。她一脸无辜，完全不是装的。伯夫人什么的她真的不知道呀……
明芳只觉得明薇是故意炫耀，她气呼呼的掉头走了，顾不上同明蓉的恩怨，扭身上了明蕊、明蓉那辆车。
“四姐就是这样，嘴快，但心不坏。”剩下明莲同明薇上了后头那辆黑漆平头马车，她嘴角翘了翘，露出一抹无奈地笑容。“今儿的事，倒也不能全怨她。”
明薇还是一头雾水，她忙拉住明莲的袖子撒娇道：“六姐，我冤枉啊，我是真不知道哪里得罪四姐了！六姐你最疼我，快和我说说！”
“你呀！”明莲伸出指头点了点明薇的额头，语气中透出一股子亲昵。“她给祖母准备的寿礼是咱们姐妹中最贵重的，她还等着压倒一众姐妹大展风采呢，结果还不是让你占了先！”
明薇在听到“寿礼”二字时便留心着明莲的神色，见她似乎也有探究之意，便撇了撇嘴，嗔道：“她怎么不说三姐呀，便是没有我，三姐的礼物也能盖过四姐去呢！”
“这件事倒还罢了。”明莲没有追究，似乎是想起什么有趣的事，她抿着微笑道“寿宁伯的夫人，方才跟母亲问起过你，似乎有给你说亲的意思。”
“六姐！”说到亲事，明薇心中一紧，只怕二太太点头。她强作镇定，面上微红，扯着明莲的袖子不依不饶道：“六姐你再混说我是不依的！”
明莲瞧着明薇果真涨红了脸，见好就收。“我没打趣你，四姐就是气这件事。她觉得你仿佛处处比她强了似的，那会子才拿你撒气的。”
明薇这才想起来，仿佛同苏璇去老太太那桌时，是有道视线在来回打量她。不过当时多数人都是殷殷的瞧着苏璇，她只以为寿宁伯夫人也是看苏璇的，她是被“误伤”而已。
“可这和我有�