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“她的话你也别太放在心上。”明莲安慰道：“十二妹的性子是个和婉的，十妹倒张扬着把十二妹越过去了。”
明莲口中的十二妹便是三房的嫡女明莹。
明薇点点头，表示与小丫头的口角她是不会放在心上的。只听明莲又道：“若是三十年前的苏家，倒是平常些。这二三十年渐渐显贵了，比许多有根基的世家还得意些。”
“祖父都说呢，苏老侯爷是个奇才的。又因为立了军功，才被一举封侯。”明莲说到这儿，眼中闪过艳羡的光。“更难得的是苏老侯爷待夫人情深意重，苏夫人先前罪臣程楠之女，又受了当年唐阁老一事牵连——”
不待她说完，明薇脸色微变。
这位桓安侯夫人，难道是——
桓安侯夫人在影壁前下了马车，见着已经接到了垂花门的老太太，忙笑容满面的行礼道：“劳老姐姐拖步，真是过意不去！”
“您这么说就客气了！”老太太显然对桓安侯夫人很重视，她同时还礼道：“理应如此。”
她身后带着一个娇俏的小姑娘，此时也脆生生的上前给老太太行礼。“老夫人万福金安，祝您福如东海，寿比南山！”
“好孩子！”老太太笑得开怀，忙让人扶起了她。“这便是您家璇姐儿罢！好整齐的模样，又是朝露明珠一般的人品，您可真有福气！”
“您过誉了！”桓安侯夫人笑眯眯地同老太太一面走一面说话，“您家大姐儿我看就很好！其他姐儿想来也差不了。”
桓安侯夫人只见过长房的嫡女明茜。二房是绝少让庶女出门的，三房、四房轻易于桓安侯夫人这样的贵妇等闲是搭不上话的，今儿看老太太的面子，桓安侯夫人才过来的。
老太太有提携孙女的意思，便叫人把孙女们都叫了来。
明苓是最积极的，她不着痕迹的挤开了明薇等人，站到了前面。苏璇站在桓安侯夫人身边，安安静静的看着成平侯府一众姑娘们。
明薇站在最后，心砰砰的几乎要跳出胸膛。
她甚至不敢抬眼去确认，被到上位的桓安侯夫人，到底是不是她上一世的好友程月。
“各个都好！我真是不知道该怎么夸了！”桓安侯夫人笑道：“都是百里挑一的美人儿！”
她一开口，明薇的身体便微微一颤，虽是很快止住了，却仍泄露了她的心绪。时隔三十六年，那声音不复少女的清脆悦耳，已然多了几分雍容沉稳。
是程姐姐没错！
“穿鹅黄色衣裳的姐儿，过来让我瞧瞧。”桓安侯夫人的声音又一次响起，语气中带着几分笑意“远远看着这身量，倒很面善。”
满屋子的姑娘们都穿的极为富贵、鲜亮，只有她穿的清丽不俗、雅致又透着活泼。而且她往地上一站，半垂着头，那身条远远看着，很像那个人——记忆里，那张扬骄傲的笑脸，只有她担得起那一身明黄色的皇贵妃宫装……她本是世上最娇贵珍稀的花朵，却生生被毁了。
被桓安侯夫人点了名，明薇感到周围的姐妹们全是用羡慕嫉妒的目光看着她。她在心中微微苦笑着，她要怎么面对三十六年前的密友？
反复告诫自己，此时的身份只是成平侯府的庶女。她可以惶恐、激动、不安，只是不能流露出丝毫的感怀。
明薇深吸一口气，慢慢移步上前。她抬头，对上桓安侯夫人的眼神，微微一笑，神色安然自若。
岁月已经在她脸上留下痕迹，但年过五旬的桓安侯夫人保养得宜，身形并未发福。她的面容似乎并未有多少改变，举止间添了几分雍容贵气，可瞧着依然是那个极疼自己的姐姐。
强忍住眼中的酸涩，明薇竭力镇定的保持着脸上的微笑。
“好孩子，真是好模样。”桓安侯夫人看清明薇的脸后，觉得自己像是魔怔了一般。明薇眉目间似乎有些像的，可唐婉已经死了三十六年！
那个有些娇气却善良的女孩子，在别人都远离自己时伸出援助之手。相熟后才知道她骄纵的性子里藏着多柔软的内心。
她早就已经不在这个世上！
第12章 寿礼（）
明薇低眉顺目的模样，实在和骄傲张扬的唐婉相差太多。桓安侯夫人在心中叹息一声，夸了明薇几句后，又拉着三房的嫡女明莹、四房的嫡女明芸、明芝夸了几句。
除了对明薇瞧不上的二太太，老太太、三太太、四太太都察觉出些端倪，从见了明薇后，仿佛对明莹等人，只是礼节上的敷衍而已。她们不着痕迹的暗暗打量着明薇，到底是她哪里出彩，得了桓安侯夫人的青眼。
明芳、明萝二人的嫉妒显而易见，等明薇重新站回去时，来自二人的白眼不容忽视。明薇只得在心中苦笑两声，心绪复杂难言。
隔了三十六年再见，月姐姐不再是那个需要她挺身维护的落魄嫡女，而是众人尊敬的侯夫人。她为月姐姐感到高兴，却又因为不能相认而苦恼。
明薇安静垂在身体两侧的手紧握成拳，却又很快松开。
一定有办法，一定有办法和月姐姐再接近！只不过，不说出她就是唐婉的身份，对大家都比较好。她不能牵连任何曾经对她关心爱护的人……
今日的重点仍是老太太的寿宴，很快一众贵妇的话题便再次转移，明薇也稍稍松了口气。她的目的是得到老太太的另眼相看，以她的处境想要在侯府好好生存下去，唯有这条路可以走。
再过片刻，便是一众孙女献上寿礼的时候。
远远望着举止高贵、气度雍容的桓安侯夫人，明薇心中微微一颤。那幅绣品……不知她是否会瞧出端倪来。
“七妹。”明莲招手叫明薇，她目光中闪动着担忧。“你的寿礼……没问题罢？”
明薇心中一暖，明莲对她的善意，她是感激的。“我花了个把月的功夫才绣了这一幅，好与不好，便都是它了。”
明莲点点头，不再多说什么。
而一脸志得意满的莫过于明芳和明萝，想来二人都精心准备了寿礼，安心大放异彩，压倒众人的。明蓉等人就沉稳多了，眼底却隐约透出几分期盼和得色。
这是难得的机会，让她们在京中贵妇面前能展示自己！姑娘们都渐渐的大了，三房和四房的嫡女还好，庶女们的心思可都是开始活络起来。
谁都想搏一个好前程，可庶女向来身份卑微……明蕊的遭遇是她们的前车之鉴，她们一面满怀期待，却又都暗自忧愁。
“姑娘，您拿好。”棠梨给明薇递上了装着绣品的小包袱，她眼底隐隐透着得意。姑娘在两遭寿宴上都出了丑，这回凭着那绣品，定然能扳回一局！
明薇接过来，长出了一口气，似乎这般就能压下心底的焦虑和不安。
“祖母，这是孙女所抄的金刚经，已在慈安寺供奉了七七四十九日。”明蓉脸上的笑容愈发温婉和顺，她娇声道：“孙女儿献丑了。”
显然明蓉所献之物合了老太太心意，老太太点了点头，当场命人打开看时，更是吃了一惊。明薇抬眼看去，心中一沉。
明莲的情报还是出了差错，这明蓉竟是把金刚经文竟是一字一句绣了上去！娟秀俊逸的小楷虽然不比大家风骨，却有种别致的用心，显然是花了大功夫的。
老太太连连点头，在场的贵妇也夸了起来。
“可见三丫头是用了心的！”老太太嘴角露出笑容来，她命贴身大丫鬟接过来，嘱咐道：“把这经书供奉在小佛堂中。”
小佛堂是老太太素日礼佛之处，因为老侯爷和世子守在西北边关，老太太便日日念佛祈福。等闲老太太在佛堂的时候，可比同孙女们相处要多的多。
这金刚经供奉在小佛堂中，老太太日日见了想起来的可就是明蓉了！
三房四房的人很快想通其中关节，尤其是三太太、四太太膝下都是有嫡女的人，看明蓉的目光顿时有些不喜。一个庶女还想越过侯府正经的嫡出姑娘不成？
作为明蓉嫡母的二太太则是满不在乎，明蓉便是在老太太跟前儿讨了好又如何？最后还是跳不出她的手掌心！
想到跪在地上哭着求她的明蕊，二太太便是心中一阵畅快。今儿瞧了站在姐妹中的明蕊，虽然她已是神色正常如昔，甚至眼底燃起一抹斗志，可二太太只觉得她是在强颜欢笑。
“若是祖母喜欢，便是孙女儿的福气了！”明蓉脸颊飞起淡淡地红晕，福了福身。越发显得娇俏动人，又知书达理的懂事。
有明蓉专美于前，便是明芳那尊由温姨娘精心寻来那尊菩萨在相较之下，也落了下乘的。先是昨日明蓉抢了她和刘俊说话的机会，今儿又在老太太跟前儿讨了好处去！明芳恨得牙根痒痒，一旁的明薇甚至能听到她牙齿摩擦的声音。
明莲送上了亲手做的披风，针脚细密、选色搭配的极好，绣的纹样也是端庄大方，很是展示了她的女红，想来一众贵妇对她印象应该不错。
像明莲这般有自知之明的人，向来都是讨人喜欢的。连老太太看向明莲的目光中，都添了几分满意。
接下来便轮到明薇。
“我听说，七姐姐准备的寿礼，比三姐姐的还要好呢！”她一副天真娇俏的模样，顶着一张犹自带着些婴儿肥的面庞，不待明薇开口，便抢先道：“祖母您见了一定喜欢！”
说完她还娇憨的转过头对一脸局促的明薇道：“七姐姐，我说的没错罢！”
原来明萝见二房的人在老太太及一众贵妇前露了脸，争了光彩，心中不忿。当她的目光落到明薇身上，转眼便有了主意。她这副天真做派，落在外人眼中，也只会是姐妹间的亲昵。
众人的目光，片刻间便都转到了明薇身上。
明薇在心中一哂，对明萝有了新的认识。这小丫头不简单，挑唆着二房不和不说，明知道前两遭明薇准备的寿礼都是失败之极的，却还故意把众人的注意力都吸引过来，逼着她出丑。
今儿她是有有备而来，若是往日的明薇没有准备，想要遮掩过去都不能。
“七丫头，那就拿出来给大伙瞧瞧罢！”老太太显然对明薇不报多大希望，二房媳妇儿厌恶庶女她是知道的，往日明薇都是一副畏缩模样，明薇不出丑已经是万幸。想到这儿，老太太对明萝便有了淡淡地不喜。
她只知道眼巴前儿三房的那点儿利益，却看不到成平侯府这个大家……
老太太语气温和，看向明薇的目光中也多了些许怜惜。
“是，祖母。”明薇乖巧的点头，举止间已经没有了往日的畏缩，她大大方方的解开包袱，捧出了那幅绣品。
然而明苓和明萝已经迫不及待的“抢”过来，替明薇展开。
当这副二尺见方的绣品展现在众人面前时，只听到一片倒吸凉气的声音。安心只等明薇出丑的明苓和明萝，也愣住了。
明薇走上前，福身行礼。她声音温和、清婉的道：“孙女儿祝祖母福寿绵延、身体康健！”
老太太如同平湖秋月般波澜不惊的目光，终于泛起了一丝涟漪。她声音中带了前所未有的激动：“这、这是失传已久的枚绣？”
在场的贵妇们不约而同的闪过诧异，枚绣虽是稀罕，她们家中却也有一两件的。最难得的是，这花样子显然是以往枚绣中没有的。在她们挑剔锐利的目光中，针脚间到底有些不足之处，却分明显示出这是明薇所绣！
老夫人命明萝、明苓把绣品交到她手上，她细细的看着，眼底的赞许毫不掩饰。
虽是已经看清那并不是正统的枚绣，却已是自枚绣失传后，最接近、精致的一种了！贵妇们也纷纷起身离座，放下矜贵的做派，凑近去看那绣品。
脸色骤变的则属离老太太最近的桓安侯夫人，死死盯着那幅锦绣花开，她甚至不自觉地脱口而出曾经最熟悉的称呼。
“阿婉——”
她的声音不高，从她微微阖动得双唇，明薇却清晰的捕捉到了那亲昵的称呼。明薇眼圈一红，几乎落下泪来。
转瞬间桓安侯夫人锐利却又带着压迫的目光直逼明薇，仿佛要从她身上看出什么端倪来。可落入她眼中的，是一个不骄不躁、镇定从容的小姑娘。
清丽的面庞，不是那咄咄逼人的明艳……
桓安侯夫人心中顿时像被挖空一大块，眼中是难掩的失望。甚至她嘴角露出一抹苦笑，怎么三番两次把这个小姑娘当成是阿婉——
众人在夸明薇的同时，也不忘了夸上二太太一句，说是她教女有方，请的女红师傅好。还有人问她是从哪里请的。
好在是寿宴即将开席，众人也没有问深了。二太太与众人搪塞几句便罢了，她把赞美照单全收，看向明薇的目光却没有和善之意。
明薇究竟是在哪里学会了这般高妙的绣法？想到明薇连日来交上的绣品越发不如从前，她便更是心头火起。
二太太的恶意，明薇很快便感受到了。她在心中微微叹了口气，好在自己已经想好了足够敷衍的说辞，倒不用担心会被戳穿。
最重要的是，看来老太太十分满意——那么便不枉费她月余的辛苦。
第13章 抱不平（）
明苓、明萝本想让明薇出丑却反而让她在众人面前着实风光了一回。明苓恨得几乎想拿簪子把那幅绣品戳烂了，可明萝及时拉住了她。
明萝冲明苓使了个眼色，顺势同众人一齐笑吟吟的赞起了明薇。
年纪不大，心眼儿却比筛子还多……明薇不着痕迹的扫了一眼明萝，心下有了计较。然而一向走端庄温婉大气路线的明蓉，眸中不由自主的闪过一抹怨恨。如果不是半路杀出个明薇来，她的寿礼才是今日最出色的。
明莲小小的诧异了一下，却更加确信自己的猜测。明薇仿佛真的和先前不同了……
在场的贵妇都是极有眼色的，再加上还有三太太、四太太娘家的亲戚在，自然不肯只让明薇风光。后头的姑娘们送上的寿礼也都被变着花样夸了一番，但那幅被留在老太太身边的“锦绣花开”，显得更外刺眼。
好在酒戏将开，大家都要入席，寿礼的这小小风波便暂时遮掩过去。
明薇、明芳、明萝、明苓、明莹陪着桓安侯的嫡长孙女苏璇坐了一桌，明苓显得尤为积极，她一脸热切的讨好着苏璇，明萝则趁势拉住明薇，隔开她和苏璇的位置。
今儿的贵妇来得不少，还轮不到她们小辈点戏。老太太那桌已经点好了戏，开场便是麻姑献寿，戏班子已经热热闹闹的扮上了。
台上唱得祝寿的戏文唱得热闹，台下人聊得也热闹。明薇她们这桌离长辈们远些，规矩上更是松快了许多。且老太太又命人传了话来，姑娘们若是倦了尽管去小园子里放风筝、钓鱼，或是去花房逛逛，一应的小玩意儿早就准备好了。
“都是年纪轻轻的小姑娘们，不爱这样的戏。”老太太对桓安侯夫人笑道：“当初咱们也是一样，正是贪顽的年纪，且随她们去罢！”
桓安侯夫人笑着点头：“您说得很是。”
姑娘们满满当当的做了四张桌子，数明芸那桌散得最快。她们都是十来岁的年纪，虽然都出身世家修养极好，毕竟还是孩子，早就耐不住性子了。
明薇这一桌则要矜持许多。
“我想挨着七姐姐坐！”明萝亲昵的道：“我从不知道七姐姐绣的花那样好看！还求七姐姐教教我呢！”
明薇笑着点点头，刚要说话，便被明芳打断了。“你七姐