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皇太后脸色很不虞，连一眼也不愿多看德珍，阖眼拨着手中五十四子菩提佛珠。
太皇太后神色平静，看着德珍淡淡的问道：“可知为何深更半夜，哀家还叫你过来？”
若说起初只是隐约猜到与皇后有关，那么现在侵袭着鼻端的血腥味则证实了猜测。
德珍心下一片惶然的慌乱，不知道皇后出事为何会牵扯上她？
不过现在不是再纠结之时，德珍深吸了一口气抬起头。
只见太皇太后平静的看着她，眼角有岁月留下的深深细纹，可那一双没有随着岁月老去的眼睛，却好似深不可测的千年幽潭，蕴藏着看进入心底深处的神秘力量。她猛然惊惶，仅一瞬也不敢再与之对视，下意识的微垂纤长的眼睫，竭力自持道：“回太皇太后的话，奴才被宣召而来时还不清楚，但现在已清楚应该是皇后娘娘出了意外。”
太皇太后眉毛微微一动，似略有一分诧异，却只语气淡漠的又问道：“那为何皇后出了意外，哀家会叫你？”
“奴才不知。”在太皇太后面前，德珍不敢也从没想过有丝毫隐瞒。
皇太后闻言猝然睁眼，看着跪在跟前的德珍，目光厌恶。
“不知？！”太皇太后语气刹那一凛，目光如剑，锋利又绝然的直刺德珍：“那副贺寿挂屏不是你亲手所制？你会不知上面藏有害妇人小产之物？如若不是你那副挂屏，皇后现在也不会有滑胎之险！”言至话尾，声音里已夹杂着迁怒之意。
一言，惊骇得德珍冷汗涔涔，当下便死死磕下头道：“太皇太后明鉴，奴才绝不敢加害皇后！”
太皇太后未语，沉默多时的皇太后却“啪”的一声，挽着佛珠的右手猛一下拍在炕几上，怒道：“都能在哀家的寿宴上作乱，你还有什么不敢？”转头又看向太皇太后，口里带着不加掩饰的嫌恶：“都已人赃并获，她竟还敢抵赖，臣妾委实不愿再看她，将她交予慎行司处置便罢。”
老一辈对事最有忌讳，皇太后圣寿上发生这种事，皇太后对她必是不喜至极。可若不给她辩驳之极，便这样被皇太后送去慎行司，只怕到时谋害皇后之罪，再难有转圜之地！
一念至此，德珍肝胆俱裂，她不敢想象一旦坐实谋害之罪，接踵而来的是怎样的抄家灭门之祸！
德珍惊恐得脸色雪白，跪在地上的身体急剧颤抖：“太皇太后、皇太后明察，奴才真的没有加害皇后！如今奴才连究竟发生了什么事都不知，若是这样被送进了慎行司，岂不是让真凶逍遥，到时候那真凶还有可能再危害后宫！”说时连连磕头，已将额上磕碜血来。
皇太后话还没落，便被德珍抢了话，脸色越发不好看，单手揉着额头正要让人将德珍拉下去，却听太皇太后淡淡道：“你这话倒有几分理，哀家就先让你弄个明白。”说罢朝立在德珍旁边的掌事嬷嬷一摆手。
那掌事嬷嬷显然是个麻利的人，不出一会就将那副贺寿画屏，以及当时为德珍换寿礼的小太监一起叫了来。
太皇太后对一直束手立在旁的太医院右院判，吩咐道：“你就给德常在说说怎么回事吧。”
右院判应了一声“嗻”，便将事情的始末娓娓道来。
原来事情却是这样。皇后本是安然无恙的回到翊坤宫，却在将洗漱就寝时，小腹突然绞痛不已，自然连忙招太医过来请脉。一请脉，才发现皇后已有滑胎之险，并且是受了药物所至。如此事情非同小可，连夜请了太皇太后、皇太后驾临翊坤宫。
经当下缜密查实，发现是德珍所送的贺寿画屏边框里，有白色凝脂如膏类之物。
说到这里，右院判话不觉顿了一顿：“此膏极为稀软，虽有白皙润泽肌肤之效，但是里面却含有几味相克的香草，放在一起燃烧则会产生使妇人小产的气息。当时，那副挂屏在放香炉的墙面，因香炉与阁内的双重热气使它融化散发出毒气，而皇后就坐在挂屏旁边，因吸入过多毒气才至滑胎。”
一番话说完，右院判又想了想，还是补充道：“此手法极隐秘，若奴才当时不是在查香炉时，不经意看见挂屏的缎子一角有很小块浸湿的痕迹，心疑御用之物怎会如此，也不会发现挂屏有问题。”
听到右院判补充的话语，太皇太后目光不觉冷凝，面上神色却依旧平静：“德常在，你还有什么话要说？”
现在一切的矛头都指向她，而且以此下毒手法的隐蔽性，根本就是为谋害皇后，并拉她做替死鬼。现在要想洗脱谋害皇后的罪名，她必须要找出嫁祸于她的人是谁？又是在何时下的手？
德珍银牙死咬，用尽全身力气的让自己冷静下来，不停地告诉自己不能慌，绝对不能慌！幕后之人就是为了在事情万一败露以后，给她一个措手不及，令她在全无防备之际，便只能俯首认罪。
可是现在脑中一片空白，再面对证据确凿的挂屏，她实在百口莫辩！
太皇太后见德珍一时不语，又开口道：“无话可说？”
“太皇太后，奴才……”不得不答，德珍斟酌着开口。
然而方及言语，却被太皇太后突然打断。只见她手突然指着刚被带来的小太监，如话家常的平叙道：“德常在，他正是为你临时换贺礼的人。你可知道，就因为你的贺礼是临时改换，没有事先让画屏被放在有暖炕的屋里，才使那膏脂物没有提前熔化。”
闻言，德珍只觉喉间似哽了个硬物，硬生生的堵住了她将要说的话：这可算是人证物证俱在？
正心绪愁然之时，一名有品阶的太监挑帘而入：“禀太皇太后、皇太后，佟贵妃求见。”
第六十章 暂脱险境（）
佟贵妃突然到来，没有让太皇太后觉得出于意料，她只叹了口气道：“罢了，她协掌六宫，没事能瞒她，宣她进来吧。”
太监恭声应“嗻”，转身退了出去。
稍许片刻，只见品月色绣玉兰团寿门帘挑开，佟贵妃搭着万嬷嬷的手疾行进来。见到额头渗血的德珍和一个面无人色的小太监同跪在地，微微一怔，似有诧异，旋即向太皇太后及皇太后分别屈膝一礼。
太皇太后让佟贵妃起身，道：“四更都快过了，你看这样子是睡了又起来的吧！也不多注意些自个，等明天再过来也不迟。”说话间，已有两宫女搬了铺着坐褥的紫檀雕花椅到炕旁请佟贵妃坐下，方躬身而退。
佟贵妃穿着一身家常的香色缎妆绵袍，一个只戴了金步摇的平髻，却是刚起身匆匆赶来的样子。
“臣妾羞愧，让皇祖母和皇额娘劳累了。”佟贵妃侧坐着低低的告了一句罪，满目担忧的看向西面那两扇紧掩着的隔扇门，禁不住一下子便红了眼睛，声音也微微哽咽了：“臣妾夜里也不知怎睡得不宁贴，迷糊着好像听到永和宫那有什么动静，让人一打听才知是德常在被宣入翊坤宫，还听是太医院的人都连夜被召了，这哪还能睡得着，一赶来，却没想到是皇后娘娘她……”担忧不已，似不忍再说下去了。
皇太后长长的叹了口气，也不禁湿了眼眶，背过身轻拭着眼角泣道：“皇后最是仁善不过，但愿上苍怜惜，保佑她度过此劫。”
佟贵妃连忙柔声劝皇太后：“皇后她吉人天相，自有神明庇佑，还请皇额娘宽心。”如此劝慰了几句，见皇太后阖眼拨着菩提佛珠，她才向太皇太后问道：“皇祖母，为何宣德常在来？可是她与皇后的事……有关？”末了一句犹带三分迟疑，七分不可置信。
太皇太后随意看了眼德珍，微微点头不语。
佟贵妃见状大吃一惊，太皇太后抬手指了一下掌事嬷嬷，声音倦怠的吩咐道：“你给佟贵妃细说一遍吧。”
掌事嬷嬷领命，向佟贵妃娓娓述了一遍今夜所有的事。
佟贵妃听得震惊至极，手不由得按了按胸口，堪堪让自己镇定了下来，就语气严厉的质问德珍：“德常在，你一五一十告诉本宫，这件事是不是你做的！？”
方才因佟贵妃的到来而暂缓的局面，让德珍得到了喘息，她也渐渐的冷静了，思绪开始冉冉转动，心下慢慢的寻到了一些蛛丝马迹。这时，见佟贵妃如此厉色的问她，德珍知道这是她最大的机会，一个让她不用背下谋害皇后之罪以至家人亲眷遭祸的机会。
“佟贵妃娘娘明鉴，嫔妾决不敢谋害皇后娘娘，更不敢谋害皇后娘娘腹中的皇嗣。”德珍紧抓住这个机会，定定的看着佟贵妃，一字一顿无比坚定道。
佟贵妃亦看着德珍，审视的看了良久，随即她霍然起身，直直的在地上跪下。
皇太后顿感有异，双目猛然一争，见佟妃跪在地上，忙大诧道：“你这是做什么？”又指了万嬷嬷，“还不快扶你主子请来。”
万嬷嬷尚不及有动作，佟贵妃已大义凌然道：“德常在一入宫便在臣妾身边当差，她可以说是臣妾一手教导出的。若今日她真做下如此大逆不道的事，臣妾也难辞其咎。”说到这她忽然磕下头去，髻上金步摇随之一颤：“所以，臣妾选择相信德常在，还请太皇太后、皇太后开恩，在慎行司将事情真相查明之前，暂不治德常在的罪！”
皇太后不由动气，眼只盯着佟贵妃，手却指着德珍直说：“你和皇后情比姐妹，她若是害皇后，你又作甚担干系？！你呀，哀家有时真不知道该说心软是好，还是……”说到后来却是没再说下去。
佟贵妃不为所动，只在地上匍匐着。
暖阁里有瞬间的沉寂，太皇太后似叹息了一声“起来吧”，那掌事嬷嬷便上前搀扶起佟贵妃重新坐下。
“谢皇祖母、皇额娘恩典。”先向太皇太后及皇太后分别一礼，佟贵妃方回座。
太皇太后点一点头，再次看向德珍说道：“既然佟贵妃信你，哀家就且信你一次，一切等慎行司查明真相再作处置。”说了不觉又叹了一声，幽幽的语气似在自语：“……也算是哀家给皇帝个交代吧。”
话犹未完，太皇太后已朝掌事嬷嬷罢手，示意她带德珍退下。
德珍只跪在地上，膝盖许是跪久了，她刚被扶着站起，两腿倏地一软，“咚”的一声便又是跪倒。
“德常在……？！”佟贵妃关切的低呼。
然不等佟贵妃又命万嬷嬷帮扶，德珍却骤然磕头道：“太皇太后、皇太后，奴才有事要禀！”语气掷地。
在场所有人都没想到，这时候德珍不知赶紧退下，竟然还敢再冒失禀话，一时间皆不由地微有一诧。
太皇太后却点头允了：“有什么事，禀吧。”
德珍磕头“嗻”了一声，直起腰身，道：“奴才刚晋常在不久，平时又深居简出，自不会和内务府有过多交集，那的人也更不会为奴才做过于的事。太皇太后、皇太后可能不知，那幅挂屏是奴才五日前绘绣好，交予内务府将它装裱，按理说不过区区两尺见方的大小，最迟也当昨日裱好送还奴才，可他们却是在今日呈贺礼的前一刻送来。这中有人在挂屏上做了手脚，再以奴才的手呈上，却是极有可能。”
话一说完，德珍立马又磕头而下，恭声说道：“上述话，句句属实，若太皇太后、皇太后还有疑惑，可派人到内务府巡查！”
佟贵妃听得诧异，德珍行事一向谨慎小心，圣寿之礼又岂会冒险在呈礼前一刻送上？
虽然心中疑惑不少，但佟贵妃却一语不发，只侧身坐在一旁，等着太皇太后开口。
不负佟贵妃所望，太皇太后果真如此而问。
德珍叩首在那里，深深地吸了一口气：眼下情形，她一人得失也不重要，只要能不累及家族就可！
暗暗组织了一番言语，德珍如实答道：“上月皇上銮驾离京之前，见奴才驽钝绘不出皇太后圣容，因而为奴才作皇太后丹青一幅，予奴才照样而绘。当时臣妾恐挂屏不能及时送来，才在皇上作的丹青旁提寿词一首以作替代挂屏的贺礼，不用担心最后挂屏不能及时送来。”
语出惊人，众人惊讶之下，德珍身上的嫌疑也越重了一层。
送圣寿上的贺礼就是为了抢个风头，讨得欢心，而一副再如何匠心独运的贺礼，也比不上同皇上共送之礼与有荣焉。但德珍居然反其道而行之，不可谓不是另有隐情。
太皇太后的目光微微一动，刹那似有利剑出鞘的锋芒掠过，直叫人觉得身上不寒而栗：“难道皇帝与你共贺之礼，还比不上你亲手绘绣的挂屏？让你临时换下？！”
德珍额头紧紧的抵着地面，小心道：“奴才会不送皇上所作的丹青，实为因觉于理不合，只是当时无奈之下不得已将丹青暂作贺礼。”顿了顿，犹感周边气息滞缓，心知众人在等她的话，叙又道：“奴才本是一介宫人，能晋封为常在已是感恩戴德，何敢再自抬身价与皇上相衬？历来能与皇上相衬之，只有一国之母的皇后，而共送之礼，自然也该是皇上、皇后共送。奴才实不敢明知如此又故犯，才执意以挂屏作礼。”
一袭话不卑不亢，只透着若有似无的恭敬，与人听之不似作假。
太皇太后定定地看着叩首的德珍，神气渐渐平和，眼中有意外又似意料的光芒闪过。正欲启口说话，忽见西面紧掩的两扇隔扇门从内打开，一个穿正五品补服、面容严肃的太医及一位五十多岁做太妃装扮的嬷嬷走了出来。
“皇后的情况如何了？”太皇太后立马询问，有掩饰不住的关切流露。
那太医极惊诧的看了一眼还跪在地的德珍，随即赶忙低头上前，行了个礼道：“奴才已先以施针暂稳住了皇后的滑胎之相。至于皇后能否母子平安，就得看天意如何了。”
循声看去的德珍亦是惊诧，她没想到会在这种情况下，与文白杨的父亲遇见！恐他人看出异样，德珍赶紧低低的垂下头。
太皇太后闻言却是极怒，炕几狠狠一拍，怒道：“天意？好你个文院判，哀家让你救治皇后，你给哀家说要全凭天意！”
文院判脸色一白，立马跪首，额头冷汗涔涔而下：“奴才定当竭尽全力救治皇后！”
见状，众人纷纷请太皇太后息怒。
唯有那嬷嬷倒了一杯茶，劝道：“歇歇气，皇后才累得睡下，知道您为她累心，那孩子哪能心安，不知又该多愧疚了。”
太皇太后轻抿了一口茶，平伏了气息道：“苏茉尔，你不是不知……”没说下去，只是又长长的一叹。
苏茉尔微微一笑，却是缄默不语。
太皇太后沉默了半晌，吁了口气，道：“哀家累了。”
众人闻声知意，该留的留了，该走的齐齐告退。
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第六十一章 已现端倪（）
五更天，是夜与昼交替的时候，也是一日最冷的时候。
德珍从翊坤宫大殿走出来，让外面刺骨的寒风一吹，才惊觉贴身的里衣已被冷汗浸湿。
就着檐下大灯笼一看，一溜的红光映着满院子积雪，四下里却是静悄悄的，唯有暴风夹着雪花漫天飞舞。遥望这漫飞于天地间的雪花，有瞬间忘了身上如跗骨之蛆的寒冷，犹觉自己就似眼前的一片片雪花，只能随风而动，任由他人摆布。
不由暗自叹息一声，又拢了拢身上羽缎披风，德珍才往丹墀下走。
“德常在，请留步。”万嬷嬷从大殿里疾步追出。
德珍真觉累了，却依旧笑迎，