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“传令，舰队右转5个罗经点并释放烟幕；驱逐舰进行一次鱼雷突击，只需迫使对方改变航向即可！”托马斯牙关紧咬，蓦地大声下令道。负责传令的士兵呆立了片刻，随即在应诺声中快步跑出了指挥塔；旁边的参谋们也是脸色复杂，既有一丝放松的庆幸，又蕴含着难以抹去的凝重和沉默。托马斯的这番命令，无疑是承认了快速舰队在这场战斗中的失败：然而不这么做又能怎么办呢？双方新锐战舰在攻防性能上那不对等的差距，就已经注定了这场战斗的结局！
“该死的英国人，哪能这么容易就让你们逃掉！”看见英国的主力舰列开始一艘艘地腾起大片淡黄色烟雾，希佩尔在指挥塔内大声怒吼道。经过近半个小时的战斗，己方舰队同样蒙受了相当程度的损失：光是他所在的国王号就有近两百人死伤，战舰进水超过1000吨，舰桥甲板同样被烈火硝烟蹂躏得不成形状。虽然率先撤退的对方所蒙受的损失，很有可能会比仍保持完整战斗力的自己要沉重许多，但让对方这样在自己面前潇洒走一回也绝对不是一个指挥官所能接受的局面。更为要紧的是，英国快速舰队在今天的表现已经充分展示出了他们的成长，无论是炮术还是防护都有了质的提升：要知道在上一次的交锋中，贝蒂舰队的主炮命中率只有可怜的1。9％，更是在20分钟的战斗中就被自己打爆了3艘战巡的！在这种情况下，希佩尔又怎么能放任已近残血的对方回泉水补血补蓝？
看着准备要穷追敌寇的希佩尔，首席参谋官雷德尔忍不住开口说道：“将军，英国大舰队会不会在后面等着我们？现在主力战舰数量不足的英国人，极有可能会给我们来上这么一手。”希佩尔深深吸了口气，道：“埃里希，你能在胜利到来的前夕保持冷静，这很令我欣慰。不过，你也不必过多考虑了。现在这片海域天气晴朗，不仅水上飞机能够起飞侦查，主力舰的瞭望视野也在24公里以上；就算英国人在后方设伏，我们也能及早预警并从容撤离。更何况，这种诱饵战术原本就是公海舰队在战争初期所打算执行的，只是由于英国快速舰队太不禁打，才使得分兵引诱最终演变成为了集群对决。现在，英国人又怎么能反将我吊得上钩来？”
“传令，舰队右转两个罗经点，巡洋舰和驱逐舰前出护卫；等击退了这波雷击部队之后，再实施全速追击。”希佩尔看着远方那片向自己快速驶来的英国驱逐舰群，面色肃然的说道。
ps：感谢书友hill2、星域星臣的打赏
第591章 高速穷追（）
海风鼓舞，浪涛拍卷，浩淼蔚蓝的海面上，一支悬挂圣乔治红白旗帜的残破舰队正在向东南方亡命疾驰。它们的舰体上都带有遭受剧烈爆炸之后所造成的惨烈破坏，浓烟滚滚，有的甚至还可以看见腾舞燃烧的明火烈焰。扭曲断裂的甲板上，浑身油污和鲜血的水兵就这么筋疲力尽地倒了下去，纵然军官大声呵斥，他们也只是把眼睛一闭，再也不想爬起来做任何事情。
经过近半个小时的战斗，英国快速舰队中各舰均蒙受了相当严重的损伤：厌战、澳大利亚等舰无不船体倾斜、甲裂炮毁，就连刚勇和虎这两艘与对方势均力敌的战舰也不例外。虽然两舰依托穹甲的核心舱防护，在面对德舰的350和305毫米舰炮时是勉强够用了，但其他部位在对方大口径炮弹袭来之时仍旧是如同鲁缟一般脆弱：刚勇的皮带主装、虎的厚度不足，都是导致战舰连连受损的关键性因素。现在它们也都各自灌进了上千吨海水，刚勇的2号炮塔也因为炮井内部的爆炸而失去了战斗力：作死的英国设计师只给女王们敷设了250毫米厚的炮座装甲，即便是没有正对轴心，德弗林格尔号的350毫米舰炮也足可将其轻易捅穿了！
唯一舰况良好的只有皇家公主号。在与冯德坦恩号的对战中，该舰凭借着主炮口径上的巨大优势、和相较对方火炮而言颇为坚实的主装一直稳居上风。虽然其同样被对方命中9发283毫米炮弹，但都问题不大。做为在北海决战中硕果仅存的两艘战巡之一，皇家公主号所拥有的活跃表现和洪福气运，无疑是在接连受挫的皇家海军当中的一道别样的风景。
“将军。现在我舰的航速最高只能达到21节，情况很不妙啊！”伊丽莎白女王号的指挥塔里，一名参谋忧心忡忡地向托马斯说道。在进入战场之前，女王号就被对方的一发超远程炮弹给废了大片动力，而在海战当中。战舰又遭受了大量进水和轮机被毁的损失，致使原本就偏慢的航速情况更加恶化。之前的炮战本来就要求战舰降低航速以提升做为火炮平台的稳定性，使得其航速问题还并没有怎么凸显，而到了现在要跑路的时候，英国人便骤然发现这个速度已经不够用了。
“不要慌乱。德国人的新式战列舰已经拥有了更胜于女王级的攻击和防御能力，我相信他们的航速必然不会有多快。更何况。我们同样在炮战中痛击了敌舰，并造成了一定程度的进水，这也同样会延缓他们追逐我们的脚步。”托马斯深吸一口气，缓缓开口道，“不知你们注意到了没有。之前那2艘德国新式战列舰在与我们进行低速炮战的时候，其烟囱中仍然冒出了大量的浓黑色煤烟；这意味着他们的动力仍是以煤炭为主，并没有像我们一样进化到全燃油的形态。我不相信在这种设计下的德国战舰，在保证攻防的同时还能拥有不亚于战巡的迅捷速度！只要我们的驱逐舰能将对方稍作阻拦，撤退就能从容做到。”
听得托马斯的分析，司令塔内众人都不禁暗自松了口气。当得知目前伊丽莎白女王号的最大输出功率只能达到3。8万马力的时候，所有人的心中都不由得骤然一紧，不过现在看来。自己跑路应该是没什么问题了。只要那两艘战斗力惊人的德国战列舰跟不上来，那么光凭剩下的4艘战巡根本不足以留下自己：以当前英国舰队所剩余的战斗力，完全可以对这些冒进的家伙来个拖刀一击。
水龙喷舞。白雾蒸腾，伴随着大片水浪受热蒸发的咝咝声，英国战舰上的火焰渐渐熄灭了下来。远方海面上已经出现了一片淡黄色的烟雾障壁，横亘在主力舰队和雷击舰队之间，向东南方快速撤离的英国主力舰队官兵无法看到袍泽们的战斗身影，只能听见中小口径火炮密集连绵的轰响。以及那不时冲过烟雾撞落在海面上的水柱涛澜。过了半晌，一队飘扬着圣乔治旗的驱逐舰破雾而出。朝着旗舰靠拢驶来；不出意外的，它们身上都多少带着被炮弹击中后的迸裂焦黑的痕迹。其中几艘更是船体倾斜、火焰高窜，连普通的航行都已十分困难。
“狂女、神射手、奇迹、玛丽萝丝”女王号战列舰的司令塔内，托马斯正高举望远镜一艘艘点着归来的驱逐舰阵容。与德国海军以舷号来命名炮灰的方式不同，英国舰队对每一艘驱逐舰都赋予了特定的舰名：从北欧、希腊神话中的人物，到各种富含正能量的词汇，都是他们为驱逐舰命名的素材来源。当前英国快速舰队*有36艘驱逐舰，也真亏托马斯对它们熟悉到了能够一眼就识别出来的境地。粗略看去，此次雷击行动的损伤显得相对轻微，毕竟它们此次出击的目的只是为了逼迫德国舰队转向，在最大射程上发射鱼雷之后就能转向撤离。
“很好，那么我们就”托马斯正欲放下望远镜，眼角余光及处，手臂上的动作却倏然停在了半空中。他有些难以置信地凝神望去，只见远方已经开始渐渐散去的烟雾倏然开始鼓动翻涌：过不多时，一艘艘轻型舰艇便骤然破雾而出，而托马斯可以百分之百的肯定，那绝对不是自己麾下驱逐舰的任何一艘！
水浪飞溅，艨影憧憧。在托马斯惊怒交集的目光中，一艘肩宽腰阔的大型主力舰迎面驶来：舯部抬起的干舷，高耸摩云的三角桅，刚刚才和它们战了个痛的托马斯一眼就能断定，这正是逼迫自己不得不转进撤离的德国最新式的国王级！而更令他感到震骇的是，此刻对方的舰艏正激荡出了冲涌如山的澎湃狂浪，几乎将整个舰艏干舷都包裹在内；见到这番场景的托马斯惊得手足冰凉，要知道即便是自己的女王级战列舰在全速试航的时候，也没有掀卷起如此惊人的兴波海浪！
“这不科学！”托马斯声嘶力竭地在指挥塔中大叫起来。此刻，两艘德国战列舰的烟囱中所喷吐出的烟气漆黑如墨，久久不散，这明显就是燃煤动力的绝佳体现，然而对方现在的速度却绝对超过了21节a合之前其所表现出的攻防威力和受损情形，此刻德国战列舰的表现只能用匪夷所思来形容：难道不列颠在造舰领域已经被德国人所远远超越，因此才造成了今天这一海权沦丧的局面？
“亲爱的伊文，你不用感到惊讶，这级战舰在设计之初便参考了大量水池模型试验所积累的经验，水下流体线型已经较最初的无畏舰有了根本性的改良。再加上齿轮减速机组的引入，它想跑不上高速都是一件相当困难的事情。”感受着排水量高达3万吨的堂皇巨舰，以超过25节的速度全速航行时所带来的磅礴和震撼，坐镇司令塔的希佩尔已经别无他念，只剩下了几欲喷薄而出的骄傲与豪迈。在新建成时的试航过程中，国王号就在浅水区跑出了高达24。5节的高速；而到了没有浅水效应的大洋深处，其极限速度更是再上一层楼。当前，虽然战舰已经进了上千吨海水，但这相对于其庞大的总吨位而言并非是多大的掣肘因素：当14台混燃锅炉和3台齿轮减速轮机开始满负荷运作的时候，登时就将战舰推进到了一个令人热血沸腾的雷霆高速！
“轰隆隆！”伴随着一阵天崩地裂的狂暴震吼，国王号的前主炮群蓦地再度冲涌出宛若云蒸霞蔚般的火浪炎风：重磅穿甲弹在凄厉的尖鸣声中轰然入海，激起摩云冲天的水柱狂涛。位于桅杆顶部的测距兵迅速报出校正数据，黝黑粗长的巨炮也随之调整旋转和俯仰。看着四周冲涌狂泻的滚滚银涛，托马斯心中焦虑已臻顶点。当前，大舰队主力距离自己尚有60海里，根本无法在第一时间赶到支援：这是因为在战斗爆发之前，为了避免德国飞机趁势侦察到大舰队所在方位、保证这批硕果仅存的无畏舰不再被占据优势的德国公海舰队给一网打尽，他们向远离战场的方位退避了一段距离的原因。根据托马斯最初的设想，自己就算战不胜对手的侦查舰队，全身而退的自保能力却也是绰绰有余；然而现在的剧本却是又一次完全改写，德国舰队的兵锋锐芒已经是迫在眉睫！
“将军，我们该怎么办？”一名参谋焦虑地望向托马斯说道。众人纷纷将目光投了过来，眼中的期待和焦灼之意显露无疑。托马斯咬了咬牙，道：“传令，战巡分队加速至25节，由虎号领航舰队，厌战和刚勇也各自全速赶超到女王号之前。这艘战列舰我们是保不住了，不能再让其他的主力舰也赔在里面！”
第592章 终曲（）
随着托马斯命令的下达，一艘艘英国战舰开始加速，将伊丽莎白女王号渐渐抛在了后面。指挥舰队的托马斯也步履沉重地走到了舷梯边，并在转乘上驱逐舰之前最后回望了一眼别时容易见时难的司令桅杆。有那么几次，当他看到女王号甲板上那一张张满是油污、却又带着些许稚嫩的年轻容颜的时候，他险些就要脱口下达舰队立即转向横切、和德国人在这片海域中拼个你死我活的命令，然而理智的冷静却始终在托马斯心中牢牢盘踞。相比于一艘女王号，自己更应该做的是将剩余几艘战舰完整的带回国内；如果这支快速舰队再全员葬送在这里的话，那么属于不列颠的海权也就将真的丧失殆尽了！
“将军，厌战号打出旗语，他们已经失去了无线电通讯能力。”浪花飞溅的驱逐舰甲板上，一名副官语气沉重地向托马斯报告道。托马斯缓缓点了点头，道：“那就向刚勇号靠拢，准备在那里升起新的将旗。此外，让各驱逐舰队抓紧完成鱼雷的装填，随时听令发起新一轮的鱼雷突袭。”
煤雾滚滚，水柱冲天。搭载托马斯的英国驱逐舰在一片钢铁艨艟中穿梭飞掠，不到一刻钟的时间，刚勇号那高大雄伟的船舷便已近在眼前。在向驱逐舰上官兵略作感谢之后，托马斯随即跃上了位于海面附近那潮湿冰冷的舷梯，并朝着甲板之上攀登而去。虽然刚勇号也在之前的战斗中损伤颇重，使得触目所及的托马斯几乎看不到完全无缺的痕迹，但由于当前己方已经无需再战，通讯信号未曾受损的刚勇号便也足堪胜任了。
炮火轰鸣间。一片不同于火炮射击的爆炸轰鸣声从远方传来，刚刚登上甲板的托马斯又宛若在心中捱了一记重锤，眼眸中的神色骤然黯淡。为了给主力舰队争取到逃生的机会，伊丽莎白女王号上的官兵拒绝了撤离自沉的命令，而是决心要死战到底。这让单独丢下他们逃命的托马斯感到如同打翻了五味瓶一般的酸涩、悔恨、痛苦、和愧疚。根据瞭望兵所观察到的情况，德国舰队的航速当在25节上下，将大幅失速的女王号纳入有效打击射程也不过就是半个小时的事情！
“报告！恩格杜水上飞机母舰发来电报，我们的侦查机已经发现了德国公海舰队主力：对方位于西经13度46分，北纬57度17分，航向西南偏南。初步估计有18至22艘战列舰！”一名副官风一般地跑进了指挥塔，对托马斯大声说道。刚刚安定下来的司令塔再度大哗，托马斯一把就将铺在桌上的海图给扯到了自己面前：过不片刻，他额头上的冷汗便涔涔而下。结合当前航海室所传回的方位来看，对方主力竟然摸到了距离自己仅有50海里出头的地方：一旦大舰队主力赶来增援自己。德国人的主力舰队就可以从北方侧翼斜插进入战斗，从而将这场突袭演变成为双方舰队再度决战的战场！
“立即将这一情况告知特拉法尔加号。”托马斯当即戟指这名副官并大声传令道。根据这份最新的军情，自己不仅需要再度改变航向以避开对方锋芒，大舰队的支援也将彻底指望不上了。
“轰！”正当托马斯下令舰队转向后不久，位于舰队后方的厌战号后甲板上突然迸炸开一团巨大的澎湃光火，万千火舌如同金蛇高窜，滚滚浓烟很快就腾升到了上百米的高空。即便是隔着一整座宏伟高大的舰桥，托马斯都能迅速判断出厌战号重弹的部位。而对于这一情形。刚换乘旗舰稳定下来不久的托马斯又不禁心中一紧：虽然在当前的追逐战中，德国炮弹几乎必然会因对己方装甲入射角度的大幅激增而发生跳弹，但对甲板的打击却显然处于这种垂直防护的范畴之外。拒后甲板不属于主核心舱。没有锅炉电机弹药之类的器械，但船舵、传动轴、和螺旋桨却都因为物理而必须设在这一区域。一旦这三个关键性设备出现问题，对于当前形势下的厌战号而言无疑将是毁灭性的打击！
托马斯的焦虑很快成为了残酷的现实。继刚勇号完成转向之后，遭受了刚才一记重击的厌战号却并没有随之跟上，而是在转过预定的角度之后，仍旧继续向右偏转｛到这一情形的托马斯亡魂具冒：当前德国舰队正在后方穷追不舍。大有不将自己一网打尽誓不罢休之势，而现在的厌战号却是在调转船头。朝着对方舰队以投诚之姿迎面驶去！
“将军，厌战号的主舵机舱被毁。战舰只能依靠副舵进行极其缓慢的操控；西尔上校让我们先�