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她看看林敏敏，决定帮她一把，便忽地一皱眉，扭头问族长太太道：“这是怎么回事？”
四太太赶紧紧张地望向族长太太。
族长太太看看一身朴素的几个孩子和林敏敏，再扭头看看锦衣绣服的四太太，想着家里的那张礼单，便笑着向老太太道：“叫老太君笑话了。说起来，原不该说过世之人的是非，可当年五兄弟也……唉，因为五兄弟好赌，老侯爷不知教训了他多少回，却都是不肯改，就连七郎当年都替五兄弟还过好几次赌债呢，老太太若是不信，尽可以去问侯爷。后来，这老五因欠了赌债要连夜逃走，这才匆匆把宅子抵给四兄弟一家。当时这事儿还是老侯爷一手操办的……”
“那钱也是老侯爷代五兄弟收的。”四太太插嘴道。
顿时，老太太明白了，忍不住低低骂了句：“那老混蛋！”
这一声很低，除了站得近的刘氏阿秀之外，其他人都没有听到。
堂下，林敏敏却微摇了一下头，道：“若真是如此，五爷也太不应该了，居然没把房契留下来。不过四哥四嫂也太仁义了，没跟五爷要房契也就罢了，居然也没个收据什么的。所谓‘名不正则言不顺’，虽然族里认下了这笔交易，官府那里却是要有凭有据才能算数的。唉，这事闹的……”
林敏敏不想把事情闹得太绝，到底孩子们上族谱和五爷归葬都还需要族里人帮忙，但她又不乐意平白丢了一套宅子，只得小心拿捏着其中的分寸了。
族长太太刚要再说什么，就只听老太太点头道：“敏敏说的有道理。这交易买卖，本就该有个凭证，哪能听谁说有理就有理了。”
老太太这一有了偏向，族长太太顿时不便吱声了。
四太太却急了，不顾老太太还在看着，就伸手去扯族长太太的衣袖，一边小声道：“这可是我们钟离家的事。”
族长太太垂着眼左右衡量了一下，忽然想起最近京城传来的风声，便又抬头对老太太笑道：“话虽如此，可有时候，这有理没理的，还真是说不清的事。就比如老太君替侯爷整顿侯府这事儿吧，虽然我们都知道，这是老太君心疼小辈的一番好意，可叫有心人看来，却要说是老太君跋扈了呢。呵呵，可不就是有理也是说不清嘛。”
老太太的眼顿时一眯。
族长太太又道：“老太君放心，您是侯爷的亲姨婆，您出手，我们钟离家没一句怨言，若是有人来问，我们也定会替老太君分辨清楚。只是，这宅子的事终究是族里两兄弟间的纠纷，倒是不好麻烦老太君，还望老太君见谅。”
族长太太一行人走后，赵芃也送完族长回来了，对老太太道：“这一回老祖宗可千万别乱来！那老侯爷是什么德性，老太太应该知道，十有□□这宅子是叫老侯爷给偷偷卖掉的。这事儿和老七的事儿还不同，老七好歹是您的晚辈，就算您逾越了，也能以一个长辈的身份来开脱。可那林氏终究是钟离家的人，老祖宗若是贸然伸了手，会给京里带来麻烦的！”
老太太可是养大一个皇后的人，岂能不知道这其中的差别，忍不住白了这长孙一眼，道：“就你知道！”
赵芃这才放了心。可背着人，他又忍不住跟媳妇儿抱怨道：“这林氏，果然是个祸害！”
*·*
祸害林氏敏敏虽然是穿越人士，却也不是那种不懂世情的人，故而，一听族长太太那般说，她便知道想要依靠国公府这棵大树基本是不可能了。
姐姐则自从族长太太走后，就一副想要咬人一口的表情。
“我爹才不是烂赌鬼！”才刚一回到院中，钟离卉就爆发了，眼泪汪汪地道，“我爹、我爹是世上最好的爹爹！”
若不是有敏敏娘拦着，她当时就想冲上去撕了族长太太的嘴。
林敏敏沉默地揽过姐姐的肩，像哄孩子们睡觉时那样轻轻拍了她两下，柔声道：“姐姐说得对，不管别人怎么看你爹，你爹仍然是你爹，是世上最好的爹。”
弟弟忽地一吸鼻子，哑声道：“我想爹了。”
顿时，姐姐抱紧林敏敏，无声地抽噎起来。
见姐姐双肩耸动，弟弟也跟着哭了起来。
林敏敏叹息一声，也伸手揽过他，又空出一只手去抚茫然望着他们的妹妹的脸，哄着那两个哭着的孩子道：“快别哭了，你们再哭，妹妹可也要哭了。”
妹妹却一摇头，道：“妹妹勇敢，妹妹不哭。”
显然，刚才那番风波妹妹全然没懂。
妹妹这般说，顿时令姐姐果断地一抹泪，道：“我们不哭，哭解决不了任何事。”
林敏敏不禁一阵哭笑不得。这是她最近经常对妹妹说的一句话，可惜的是，妹妹哭起来很是野蛮，根本就听不进任何话，却没想到这句话叫姐姐听进去了。
弟弟则抬起泪眼道：“要不，求老祖宗帮我们说一说？”
姐姐可比弟弟会看人眼色，恨声道：“若是老祖宗愿意帮忙，刚才早就帮我们说话了！”
顿时，林敏敏的眉一皱，伸手按住姐姐的肩，严肃地道：“姐姐，收回这句话！”
钟离卉一怔。
林敏敏正色道：“你想老祖宗帮忙，是不是？可是，老祖宗为什么就非要帮你不可？！这世上没人有义务必须帮你，也没有谁就必须对谁好的道理。老祖宗对你好，愿意帮你，是因为她‘想’对你好，她‘想’帮你，而不是她‘应该’对你好、‘应该’帮你。你明白这其中的区别吗？别人对你好、帮了你，是出自他们的善意，是他们自己的意愿，你应该心存感激。可如果哪一天那人不再愿意帮你了，那也只不过是那人重新回归原来的自己，你不能、更不应该因此就心生怨恨，这不仅对她不公平，也辜负了她之前对你的好。你明白吗？！”
姐姐眨眨眼，慢慢垂下头去。
“可是，我们该怎么办？”她又小声抽噎起来，“娘当年就是怕我们家最后无处落脚，才死也不肯卖这宅子的。”
“当年，我们家，为什么要搬离这长宁？”林敏敏问。钟离家众人的态度，叫她心里隐隐有些猜测。
姐姐抬头看她一眼，又垂下头去。
林敏敏抚着她的发道：“你要告诉我真相，我才好想办法。”
姐姐挣扎半晌，低头道：“爹，没有欠债。那时候娘……”她的小脸蓦然一白，赶紧抬头望向林敏敏。她差点脱口说出“娘才怀上妹妹”。
“嗯？”蒙在鼓里的林敏敏则鼓励地看着她。她以为姐姐没出口的话是“娘还活着”。
见林敏敏神色无异，姐姐这才垂下眼，又道：“爹答应了娘和我们，再不去赌了，之后他就真的没有赌过。只是，爹找不到事情做，家里又没钱了，就跟娘商量着要搬到苏州舅舅家去，看看能不能在那边找到事情做。”她忽地抬起头，“那老宅，爹想卖来着，是娘不许。娘说，只要有老宅在，我们就终有一天还能回来，等……等老侯爷死了……”
林敏敏一阵眨眼，“为什么这么说？”
姐姐小声道：“我听娘在背后抱怨过，说明明是老侯爷的人引着爹去那种地方的，才叫爹败光了家产……”
顿时，林敏敏明白了，这就是个叔伯夺产的故事！
那个老威远侯果然是个混蛋，自己吃喝玩乐一生，败光了家产不算，还看着亲侄儿的家产眼红起来。不用看剧本林敏敏大概就能猜得出来，这老侯爷是如何作局引着年轻的侄儿去赌博，从而骗光侄儿家产的。这宅子，十有□□还真是老侯爷盗卖给四太太家的。
至于四爷一家，大概对此也是心知肚明吧。
第三十六章（）
老太君自以为她这一出手，已经帮着自家姨侄孙奠定了夺回内宅管家大权的基础，便也不再多事，只将这府里大小事务全都交给老王管家后，就得意洋洋地功成身退了。
出于感激，老王管家派人连夜打扫了正房上院请老太君入住，却被老太君断然拒绝了——可见，这老太太其实也不真如她表现出来的那般无所顾忌，作客的这点礼仪规矩她还是肯遵守的。
最终，老太太还是领着众儿孙住进了吕氏替他们准备的客院。老太太带着艾娘住了正院，左跨院住了莲娘和英娘姐妹俩，右跨院则住了林敏敏一家四口，赵芃带着儿子媳妇就住了后边的另一进客院。
因大家都住得近，一早，便全都集中到老太太的院子里来吃早饭。
最近妹妹的筷子已经用得十分灵活了，便一心一意想要大展伸手，也不许人喂她，自己努力用筷子往嘴里扒饭——虽然大半都掉在了桌子上。
赵芃家的小子宁哥儿快五岁了，却还要人喂，看着妹妹那般能干，这小哥儿便也心动起来，也闹着要拿筷子自己吃饭，却不是翻了碗，就是差点戳了自己的眼，直吓得一帮奶娘婆子丫环们惊呼连连，当即又是哄又是劝的，不许他再碰那碗筷。偏这小子倔上了，顿时“哇哇”大哭起来。
林敏敏见状，扭头对姐姐低语了几句。姐姐先还不愿意，林敏敏道：“只是暂借罢了。”她这才点了头，又亲自回房将妹妹用的那套小银碗筷也拿了一副过来，却终究不放心，亲自交到刘氏手中，再三交待道：“这只是暂借的，要还的。”惹得众人一阵笑。
老太太道：“什么宝贝，不就是一套银碗筷嘛，明儿我们照这样子打个十副八副的送你，算是回礼了。”
林敏敏赶紧笑道：“老祖宗可别说，这东西还真是宝贝。这是他们的母亲置办的，专给孩子们小时候学吃饭用的。”
“哦，难怪。”老太太看看妹妹，又看看重孙宁哥儿，忽地一摇头，道：“你们家妹妹几岁了？”
“三岁……”
“四岁！”林敏敏的话音刚落，妹妹就举着四根手指嚷道。
众人愣了愣，然后又是一阵笑，老太太道：“虽然说不清自己的岁数，这手指头倒是举得挺对。”说得众人又是一阵笑。
林敏敏不由又拿妹妹分不清三和四哪个大来当趣事取笑了一通，急得妹妹跑过来就要捂她的嘴。
笑闹了一会儿，见孩子们都吃饱了，老太太便命人把孩子们全都带了下去，又对刘氏道：“看样子，敏敏可比你会教孩子。”
林敏敏笑道：“老祖宗又拿我开心了，不说嫂子整天还要管着家里的大小事务，就说宁哥儿，可是能背《三字经》了呢，我们家妹妹才勉强从一数到十，且数字大小到现在还分不清。”
英娘也笑道：“要叫我说，我嫂子带孩子是精养，敏敏娘带孩子是粗放。你们是没看到，在船上的时候，敏敏娘都不管他们，任着宝哥儿舞枪弄棒地从床上跳到地上的胡闹，妹妹就跟个小跟屁虫似的，也跟着上蹿下跳，也不怕磕着碰着。”
林敏敏笑道：“我也不懂怎么带孩子，我就想着，孩子就该有个孩子的模样，快快活活的长大才最重要。弟弟调皮些也好，至少蹦蹦跳跳的身体结实，也不容易生病。至于磕着碰着，叫孩子吃点苦头，可比你嘱咐他十句‘不可以’更管用。我呢，又是个懒的，家里又没个丫环婆子什么的，我一个人也照顾不了他们三个，所以万事只能他们自己照顾自己了。你们别看妹妹能干，那也是被我逼出来的，没法子了，她只好自己慢慢学起怎么穿衣，怎么吃饭，不然她就只能光着、饿着。”
刘氏若有所思地道：“你这话说得有道理，宁哥儿身边的丫环婆子多，要做什么，要什么东西，只要张嘴就能办到，倒不如妹妹，什么都要自己动手……”
英娘抢着道：“难怪都说穷人的孩子早当家，可不都是被逼的。”
“就是这个道理！”林敏敏笑着，正待要再卖弄一下从原来的世界里贩来的一些育儿观念，却不想老太太忽然叫她。
“敏丫头。”
这还是老太太第一次这么叫她，林敏敏不禁打了个愣神儿。
老太太道：“你可怪我昨儿没帮你说话？”
林敏敏眨巴了一下眼，见老太太的鹰眼里暗含精光，便暗暗叹了口气，实话实说道：“要说我没想过借贵府的势，那是骗人。但我更知道，朋友间的帮忙也是有限度的，没有叫人为了帮自己而惹上麻烦的道理。这种损人利己的行为，也不是和朋友的相处之道。”
林敏敏并不认同自家和国公府这种带拐弯的亲戚关系，所以她用了“朋友”两字。
而这两个字，却叫赵家众人一阵面面相觑。在世家的眼中，朋友和亲戚不同，亲戚可以各色各样，朋友却是需要有对等的身份地位或学识的。
老太太眯着鹰眼盯着林敏敏看了好一会儿，才道：“那么，你有何打算？”
“其实……”林敏敏摸摸耳后，学着弟弟憨憨一笑，道：“其实，我还真想叫老祖宗帮忙说个情。”
“哦？说说看。”
“那个，如果我没猜错的话，我们家那老宅，大概是叫老侯爷给盗卖了。那四房的四爷家，想来当时也知道这是盗卖的，许是贪那点便宜，也就闭着眼花了钱。如今这房契虽然在我们手里，若是闹到官府去的话，大概也能拿回那老宅，可……不瞒老太太说，孩子们终究姓钟离，不管是上族谱的事，还是五爷归葬，都还需要族里人的帮忙，我们也不好把事情做绝了，所以我想……”
老太太猛地一挥手，打断她：“你想叫我帮你劝四房把老宅还给你？”
“不是，”林敏敏摇头，“四太太家好歹也是花了钱的，虽然这钱我们没拿到，但也不好平白叫人家蒙受损失。我是想……”
“想跟我们借钱买回那宅子？”英娘抢话道。
林敏敏却再次摇头，“就算我有那个能力，人家也未必肯卖。何况……”她咬咬唇，“说起来，这老宅是被老侯爷盗卖的，没道理由我和四太太家承担这损失……”
“我明白了，”老太太恍然大悟，“你是想叫我劝老七帮你们买回那个老宅？”
林敏敏略有些不好意思地道：“那老宅，是姐姐弟弟跟他们的亲爹亲娘一起生活过的地方，是他们对父母的念想，如果不是因为这 ，丢也就丢了。我知道，这件事对侯爷来说不公平，事情又不是他做的，本不该由他来承担责任，但不管怎么说……”
“不管怎么说，父债子偿，天经地义。可是？！”
忽然，门外响起一个低沉而略带沙哑的声音。
众人一愣，纷纷扭头。
就只见从外面快步走进一人。
此人头戴一顶束发玉冠，身上裹着件黑色大氅，行动间，露出氅下一袭深海蓝色直裰，以及直裰下一条被束在西洋高筒皮靴中的白色宽腿绔裤。
这不伦不类的装束，顿时令林敏敏想起一个人来。而想起那人，顿叫她感觉一阵危险扑面而来。几乎是本能地，她迅速站起身，向老太太身边靠了过去。
她的动作快，那人动作更快，只几步便抢到老太太的跟前，先是抬眉扫了林敏敏一眼，又潇洒地一挥手，将身上的大氅甩给一旁的丫环，然后弯腰冲着老太太叉手一礼。
“老太太安好。”
在那人冰冷的眼眸扫来之前，林敏敏就已经知道，此人定然生着一双喜欢眯缝着的凤眼了。
那人行完礼，也不待老太太叫起，便直起腰，一双眼眸再次直直盯进林敏敏的眼里。
望着那人额际醒目的美人尖，林敏敏一阵心跳失衡的同时，也隐隐有些疑惑——她跟此人