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她叹息一声，并没有说完那句话。
宋子瑜看着她道：“我见过一次威远侯，他看上去不是那种不明事理的人。”
林敏敏抬头望向他。
“唔，你应该知道吧，钟离家有一支远洋船队，专跑西洋航线的。我们家曾买过他们带回来的苏格兰呢料和法兰西蕾丝。那个威远侯，跟大周朝的其他勋贵们有些不太一样，很开明，也很有头脑，不是那种因循守旧的人。不过，也亏得他如此，不然也不会只用了短短三四年的功夫，就填上老侯爷那天大的亏空。”
林敏敏不由又眨了一下眼，歪头道：“亏空？老侯爷的亏空？”
“你不知道？”宋子瑜有些奇怪，“老侯爷精于玩乐，早就把家产败光了，之所以替威远侯娶了容家的女儿，就是看中容家丰厚的家底呢……”顿了顿，他又道：“这些事，靖国公府的人……没告诉过你？”
林敏敏摇摇头，“说实话，我不太愿意跟他们深交。他们……这么说吧，他们的骄傲，伤害到了我的骄傲。”
她的说法，令宋子瑜弯眸一笑。看着那在月光下显得分外迷人的两道漂亮弧线，林敏敏心头忽地一突，赶紧移开视线。
“不过，”宋子瑜笑道，“人家有理由骄傲啊，太子殿下的母家呢。”
林敏敏一怔。原来这靖国公府居然还有这么大的来头啊！
“我也有理由骄傲啊，”她故意一扬下巴，“我长这么大，从来没有依靠过别人，没做过一天米虫！”
星光下，二人对视一眼，不由都笑了。
“我明白了，”宋子瑜道，“难怪感觉你跟他们有些格格不入，原来是你们的处世原则不同。在你看来，自己能养活自己才是最重要的，但在他们看来，世族脸面才是最重要的。大家世族的妇孺，是不需要劳作的，他们理所当然会受到世族的庇护，所以，其实只要你乖乖的，什么都不用做，他们自然会把你供养得极好。”
米虫。
虽然刚才说得那么骄傲，其实林敏敏内心里也想当个米虫来着，只是她从来没那个资格罢了。而如今，有这么个做米虫的机会就在眼前，作为交换，她只要付出她的自由、她的自主选择权就好。
这个交易，合算吗？
她忍不住悄悄问自己。
第三十一章（）
之后的几天，林敏敏刻意避开了靖国公府的人，整天只带着三个孩子读书写字。
她惊奇地发现，她小时候练过的毛笔字功底居然还在，而姐姐和弟弟对数字似乎都有着天生的敏感，妹妹则正好相反，从一数到十没问题，但始终搞不清三和四哪个数字大。
“为什么三的后面是四？”“为什么不能是一？”“为什么四比三大？”“为什么三不能比四大？”“为什么……”
那无数个为什么，几乎把林敏敏给整垮了，最后还是姐姐救了她。
“哪来那么多废话！给我好好数！”
于是，妹妹乖乖地、顺利地，掰完了十根手指。
林敏敏终于再次知道，她又被妹妹看菜下饭了。
无奈之下，她干脆放弃了冒充幼儿教师，只专心当起她的厨娘来。
这三个孩子，自从尝过她的手艺后，就开始嫌弃大厨房里的饭菜了。财迷姐姐更是算了一笔账，最后得出结论，他们自己开伙要远比在大厨房买现成的饭食更便宜……文科出身的林敏敏只听姐姐分析到一碗米饭划下来所耗的煤球要几钱时，就已经高举双手投降了。
“我终于知道，妹妹在数字方面的‘天赋’是遗传谁了。”林敏敏无奈地嘀咕着，转身去准备午饭。
弟弟则悄悄冲姐姐做了个鬼脸。
姐姐回了他一眼，起身跟着林敏敏进了小厨房，一边看着她清点食材一边问道：“娘，你是不是跟太姨婆婆他们吵架了？”
“啊？”林敏敏正计划着中午的食谱，便心不在焉地道：“没有啊。我只是觉得吧，人家是世族勋贵，我们是平头百姓，没事别老往人家面前凑和的好。”又道：“这船上就是不方便，在泉州买的那些蔬菜都吃得差不多了，腊肉香肠倒是还有些。要不，我们中午做腊肉煲仔饭吧？再炒个土豆丝……”
“不要！”
林敏敏的话还没说完，三个孩子就异口同声地反对。
“不要土豆！”妹妹更是夸张地尖叫着。
“吃腻了！”弟弟也断然拒绝。
看着土豆，林敏敏一阵无奈。当初在泉州码头采购时，她就只想着这土豆能长久保存，因此一不小心就买多了。结果，当那些绿叶菜都吃完后，便顿顿都是土豆君上场了。
也难怪几个孩子看到它就反感。
“好吧……”林敏敏喃喃低语着，望着那有限的食材一阵思量。
她正踌躇着，忽然有人敲门。
“我来！”妹妹又是一声尖叫，冲过去开门。
林敏敏从小厨房里探出头去，却意外地看到莲娘和英娘扶着太夫人走了进来。
看着这赵家老太太一如既往的睥睨驾临的气势，林敏敏当即一缩脖子，假装没看到有客人来访。
她不理老太太，老太太也没打算理她。只见老太太以一种反客为主的强势，越过含着手指望着她的妹妹，自顾自地往上首一坐，又垂眼看着妹妹含在嘴里的手指道：“多大的孩子了，怎么还吃手指！你娘也不管管你！”
若是别人这么说，妹妹定然会用眼泪以守为攻，但老太太这么一说，妹妹立马乖乖地放下手，一边垂着头，悄悄拿眼角观察着老太太。
看着妹妹纯熟地玩着这看菜下饭的把戏，林敏敏不禁一阵哀叹。她开始觉得，自己大概并不适合做个母亲，明明知道孩子有种种毛病，却想不出法子来应对，偏偏还狠不下心肠。
就在她兀自做着检讨时，英娘的头忽然伸进小厨房来，看着她悄声笑道：“快出来。再不出来，老祖宗真要发火啦。”
林敏敏忙指着一料理台的食材道：“我、我忙着给孩子们做饭呢。”
“哼！”外面，传来老太太明显不悦的冷哼。
英娘一吐舌，也不管林敏敏的拒绝，硬是把她从小厨房里拉了出来。
老太太抬起眼，锋利的视线将林敏敏从头到脚刮了一遍，见她身上穿着件奇怪的、仿佛穿倒了一般的衣裳，便问道：“这是什么？”
林敏敏低头看看那件罩衣式的围裙，“围裙。”
“我也有一件。”妹妹躲在姐姐的身后小声嘀咕道。
“怎么这么怪模怪样的？”老太太又问。一般的围裙，不就是往腰里围着的一截布吗？
“我倒觉得这主意不错，”莲娘笑着替林敏敏解围，“这样一来，连衣襟带衣袖，大半个身子都护住了呢。”
“哼，也就是你们这些小人儿无聊，才想出这些稀奇古怪的点子！”
老太太再次冷哼一声，又忽地一翻鹰眼，瞪着紧抿着双唇的林敏敏道：“怎么？老太婆说你两句就不乐意了？！居然还敢给我甩脸子？！”
见此情形，姐姐便知道敏敏娘果然是跟老太太吵架了，赶紧过来笑道：“哪能呢，我娘今儿还说，这一路多亏了太姨婆婆照应，可惜这海上不方便，不然定然亲自下厨给太姨婆婆做几道好菜呢。我娘的手艺可棒了。”
“嗯。”“嗯。”姐姐的话，当即得到两个小家伙的一致认同。
老太太大概也知道这林敏敏是个拧的，不好过于压迫，便就坡下驴道：“既这么着，今儿午饭就在你们这里吃了。我也看看你们敏敏娘的手艺到底如何的好。”
说实话，林敏敏真没想到，老太太居然会主动过来——这，应该代表着老太太没记恨她吧？
她忍不住摸了摸后脖颈。那个世界里的她几乎没跟老人打过交道，也不知道老人会有什么样的想法，但她多少还是知道，中国是个老人为上的社会，且这老太太还是太子殿下的亲外婆，被她那么不给面子的顶撞了，居然还主动跑来找她。对于一个古代位高权重的老太太来说，应该也算是很给她面子了吧？
……那，她好像也不好不给人家面子吧……
这么想着，林敏敏腼腆一笑，道：“家里没什么食材了，我就因陋就简做个煲仔饭吧。太夫……”看看老太太忽然眯起的眼，她赶紧改口道，“老祖宗不要嫌弃就好。”
一道简单的煲仔饭，果然如孩子们夸赞的那般美味。即便是尝过皇宫里御厨手艺的老太君都忍不住点了头，指着那道浓汤问：“这是什么汤？味道不错。”
看看那三个捧着碗，正喝得香甜的孩子，林敏敏垂着眼小声道：“土豆浓汤。”
*·*
饭毕，姐姐带着弟弟妹妹去午睡了，把客厅让给了老太君和林敏敏。
老太君接过林敏敏递来的茶，看了她一眼，放下茶盏道：“你说的也有道理，老五的后事总不好耽搁。既这么着，干脆我们就陪你走一趟长宁吧。以你这丫头的性子，想来也不是侯府里那个小狐狸精的对手。正好有些事老七也不方便做，就让我老太婆来做这个恶人吧，也算是了结一下他那个混账老子留下的祸患。”
好吧，又是一段信息量过大的剧透。
林敏敏再次陷入一阵云里雾里。
不过，幸亏这一回老太太不用她想办法去套话，就主动解释道：
“我那个妹妹，在我那姨侄女还很小的时候就死了。那丫头是我妹妹唯一的骨血，且从小就长得漂亮，人也伶俐，我和她老子难免就偏宠了一些，却是叫她生成个任性的性子。长大后，满京城的才俊由着她挑，她却偏选中了那个除了张脸外就一无是处的威远侯。嫁过去头几年还好，生了阿疏后，便渐渐有些不好起来。那丫头从小就是个挑剔吃穿的，那个混账东西更是吃喝嫖赌无一不精，到阿疏他娘死的时候，差点连个像样的丧事都没能办起来。他外公当时是南海舰队的督军，怕这孩子被他老子给带歪了，就把这孩子一直带在身边，直到他去世。那时候，侯府已经叫那混账东西败得只剩下了世祖爷赐下的祖宅。为了撑起侯府，可怜七郎才十三四岁，就不得不领着家将去闯西洋。那时候那条线哪像如今这般太平，走一趟那是九死一生。到底是老天爷保佑，叫他平安回来了。后来朝廷决定开辟西洋航线时，就征招了他。他成为咱大周朝有史以来最年轻的将军那年，才十六岁。偏他那个老子居然一点儿都不心疼这孩子，挥霍着阿疏用血汗挣来的钱财不说，居然还娶了个只比他大四岁的狐狸精做续弦！这也就罢了，偏他老子还受那个狐狸精的蛊惑，居然为了容家的那点嫁妆，就给阿疏娶了容家的丫头！容家算什么东西，不过是个土财主出身，家里出过几个小官而已，岂能跟四公八侯相提并论？！……”
……好吧，看来是她脑补有误，这哪里是什么忧郁的哈姆雷特王子，明明就是个意气风发的基督山伯爵！原还以为是这位侯爷的觉悟高，主动为国家开疆辟土，却原来人家下西洋的动力，只是来自于经济压力……好吧，不管怎么说，最后还是国家得益了，就该鼓掌——林敏敏想。
不过，他那个极品老子也太暴殄天物了，如此有才华、有能耐的儿子，居然叫他卖得如此低廉。这么好的货色，怎么也该卖给皇家，当个驸马什么的吧……
出于某种微妙的失衡感，这位侯爷了不起的经历不仅没赢得林敏敏的敬佩，反而勾起她内心一阵小小的反弹。
“……也幸亏他老子跟那个容家丫头死得及时，不然阿疏还不知道要被他们拖累到什么时候。”
唔，可不是死得及时嘛！都说男人三大喜：升官发财死老婆，可不都叫这位侯爷将军给遇上了……
等等！
将军？
侯爷？！
这两个词放在一起，怎么叫她有种奇怪的熟悉感？！
第三十二章（）
那奇怪的熟悉感如电光火石般在林敏敏的脑海中一闪而过，却是没有留下任何痕迹就消失无踪了。
此刻更叫她纠结的，是老太太的提议。
姐姐曾说过，钟离家除了那位能干的“七叔”外，其他人都“不是什么好鸟”。偏这位“七叔”还是个鳏夫，是她这个寡妇需要避讳的人物。这样一来，若是能有老太太这样一个重量级人物在背后撑着，她和孩子们就可以“大树底下好乘凉”，狐假虎威地叫钟离家那些“不是好鸟”的族人不敢欺负他们。
而且……
姐姐钟离卉刚听林敏敏说完，就抱着她的胳膊，只恨不能把自己拧成一股胶糖状，拽着林敏敏道：“娘还考虑什么？！还不快去答应下来！咱家以后要用钱的地方还多着，跟着太姨婆婆他们走，好歹还能省下路费来呢！”
顿时，财迷姐姐的支持，叫林敏敏彻底抛开了心底那最后一点假清高，愉快地接受了老太太的提案。
而，靖国公世子赵芃听说这个消息后，就没那么愉快了。
“老祖宗也真是，别人家的事是能乱插手的？！若是被御史们抓住把柄，岂不是给太子殿下添乱！”
背着人，他忍不住向媳妇抱怨道。
他媳妇刘氏阿秀到底是世家出身，且又是国公府未来的当家人，那政治敏锐度一点儿也不比自家这少年老成的丈夫差，笑着劝道：“你也想得太多了，当初我们离京时，不就是想着要自污的吗？只是像我们这样的人家，有些错可以犯，有些错却不能犯。同样的，老七那边也是如此，有些我们能犯的错，他不能犯。所以那些错，最好由我们去替他犯。”
“你是说，那个吕氏？”赵芃反应过来了，“那个吕氏，最多就是有些膈应人，其实赶不赶走也无足轻重吧？老七自己都不甚在意。可要叫我说，那林氏才真是长得跟个狐狸精似的，老太太这么做，可别是引虎驱狼，弄出什么事端来才好。”
“这个你倒是可以放心，那个林氏，人虽然怪了些，但品性看着倒还不错，是个直性子的人。不然以老太太的脾气，连圣上都吃过她的瓜络，哪能由着林氏在她面前那般。要说起来，这林氏的胆子也忒大了些，我还没见过有谁胆敢像她这般在老太太面前放肆的。”
“怎么没有？”赵芃笑道：“老太太可没少在老七面前吃瘪。”
对于林敏敏的胆量，赵家最佩服她的，大概就是英娘了。
“老祖宗说要来你们这儿时，我差点以为是我听错了。”英娘泡在林敏敏的小厨房里，一边看着她在煤球炉上烤着什么东西，一边笑眯眯地道：“整个京城谁不知道我们家老祖宗那就是个‘老祖宗’，得罪不起。我看全天下除了七哥外，也就只有你敢这么顶撞她了。”
一个自以为是的毒舌老太罢了。林敏敏有些不以为然，“这有什么好奇怪的，老太太问的，都是我个人的私事。既然是私事，我不愿意叫别人插手，自然就可以拒绝。”
其实林敏敏很想跟英娘说，人与人相处，就是个东风压倒西风或西风压倒东风的事，她不尽力去占上风，就会被老太太占了自己的上风——可她不敢跟这快嘴三姑娘这么说，只要她敢说，当晚老太太就能来找她算账！
“我说，”林敏敏弯腰观察了一下煤球炉的火力，扭头问道：“你们跟我们一起去长宁，真的没关系吗？”
“没事，”英娘摇头笑道，“我们原本就计划着要在杭州住个一年半载的，长宁离杭州又不远，只当是远足了。”
林敏敏