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常氏听着外面的动静，看着桑云明怀里的颜氏一脸幸福的样子，心像被针扎了一样的疼，连呼吸都觉得困难了起来，浑身颤抖的不能自已，感觉被人推了一下，才深吸了一口气转头看了一眼，只见吴嬷嬷一个劲的对她使眼色，这才拉了拉已经僵硬的嘴角，起身去给桑老夫人、桑云明和颜氏道了喜，见他们人人都是一脸的喜气，只觉着自己是个多余的人，跟这里的气氛格格不入，正要借故离开，桑老夫人却先开口说道：“原我是瞧着你身子好，还想着让佳宁帮你管着府里的事情，可是现在她有了身子，身子又弱，定是帮不上忙了。”
“二太太有喜是大事，自然不能再让府里的小事累着她！”常氏开口说道，心里有些涩涩的，平日里争着抢着管府里的事情，现在颜氏有喜，这些个事情倒全都不顾了，若是换成是她，她也愿意用府里的管事劝，换给桑云明生个儿子。
“嗯，这事咱们还要合计合计！”桑老夫人点了点头说道，颜氏怀孕太过突然，打乱了她的阵脚，现在也是她好好计划一下的时候了，倩姨娘肚子里的孩子她可以不管，可是颜氏肚子里的孩子她是不管怎么样也要保住了，不能让他又半点的差池。
“但凭老太太安排便是了！”常氏有些无力的说道，只想赶紧离开这里，旁边紧紧相拥的两个人怎么都让她觉得刺眼。
“府里的事情都是你管着的，我即便有意见也要与你商量的。”桑老夫人却没有让常氏单独离开的意思，转头看了颜氏一眼，笑着说道：“这里人多，佳宁也休息不好，我看我们还是回我西院去说话吧，刘嬷嬷，你带阿瑶和阿梓回那边院子去，一会晚些领他们到我院子用膳，云明，你在这里好好陪着佳宁，外面的事情你们便不用管了，有我在，你们不用操心！”桑老夫人也不管常氏愿不愿意，便把事情都安排了下来，又好好叮嘱了颜氏几句，便领着众人出去了。
万事子嗣为先（）
桑老夫人一行人从屋子里出来，院子里的人还都没有散去，一一给老夫人道了喜，虽然常氏脸上没有什么表情，可是下人们心里也都清楚她心里定不好受，也不好多说些什么，只道了喜便纷纷散去了。
桑老夫人领着常氏除了期兰苑，往西回西院，经过溢香雅阁的时候想起是倩姨娘来通知的消息，先前进期兰苑的时候还见着她在外面的，出来的时候却没有见着人了，想起倩姨娘前不久失去的那个孩子，眉头不由的皱了一下，更觉得今儿个要把话跟常氏说清楚了，头一仰便往西院走去，从东边的穿堂进了西院，却没有往前面去，而是领着她进了自己的屋子。
“行了，你们都出去吧，让我和大太太静静的说会话！”待丫环们上了茶点，桑老夫人便捧着茶杯开口说道。
“是！”小丫环们答应了一声，纷纷退了出去，吴嬷嬷却看了常氏一眼，见她面无表情，更没有抬头看自己一眼，没有轻蹙了一下，也只有跟着退了出去。
丫环婆子们都出去后，屋子里便静了下来，屋子正中间的荷叶卷边三角象足铜火盆源源不断的往外冒着热气，火盆子里的炭火红亮亮的，微风一过，便轻轻的闪一下。
常氏坐在软榻的一边，紧抿了唇脸上依然一点表情也没有，双手轻扣在身前，却已经许久没有动一下了，旁边矮桌上的茶点更是没有动一下。
桑老夫人坐在她旁边，斜倚在矮桌上，一手拿着茶杯盖轻轻的扇着茶水上的浮茶，茶杯里冒着热气，茶香弥漫。浮茶都已经拔道一边，却也没有喝一口的打算。
“我平日只喜饮香片，今日这铁观音闻起来倒是也清香怡人。”久久，桑老夫人才开口说道，见常氏动了一下，嘴角一扬接着道：“我晓得你现在心里定不好受，先前倩茜愿望你，让云明许久不去你的屋子，现在佳宁又身怀有孕”
常氏闻言抬头看了桑老夫人一眼，有些发白的嘴唇动了一下，却没有说话，抿了抿又低下头去，才开口道：“一个姨娘，湘芸不会放在心里，她肚子里的孩子，其实生不生下来对娘和老爷来说都没有什么意义，她也是晓得这个道理的，所以才没有让那个孩子生下来，至于嫁祸给湘芸的事情，娘清楚老爷自然也清楚，只是老爷无奈，只能把怨气撒道湘芸的身上而已。”
“你说的没错，云明肯定是晓得的。”桑老夫人也不否认，桑云明自然晓得她是容不下这个孩子的，她也晓得桑云明对常氏的怨恨不单单的是冲着常氏一人，还有她，只是她是桑云明的娘，他就是再生气，也不能把心里的怨气发泄到她身上罢了，所以常氏可以说是在代她们两人受过。桑老夫人端起茶杯，慢慢的送到唇边，却又抬头看着常氏接着道：“那个孩子我不要，可是佳宁肚子里的孩子我一定要。”
常氏颤了一下，自从晓得颜氏有喜以后，她已经在脑海里幻想过无数种让颜氏滑胎的方法，猛地听桑老夫人坚定的这么一说，像是被她洞悉了所有的想法一样，一股寒意从心头升起，忍不住转头看了过去。
桑老夫人却没有看着她，淡然的喝了一口茶，轻轻的放下茶杯，道：“相信我不用多说，你也应该晓得那些加了东西的燕窝，佳宁根本就没有用过，别的院子里的事情我可以不管，可是佳宁是我让她进京来的，目的，你应该也很清楚，过去的事我也不想提了。阿梓那边我也给过你机会，只是那孩子原就跟他姐姐亲，有阿瑶在中间参合，你也没有那么容易笼络到他。其实现在多一个孩子少一个孩子对你来说根本没有什么区别，现在对你最重要的，不是琴儿的婚事吗？”
桑老夫人说完，抬头望着常氏，常氏抿着唇不语，久久才不甘心的开口说道：“娘不是向着阿瑶那个丫头吗？”
桑老夫人轻笑了一下，晓得常氏已经顺着自己的思路走了，开口说道：“那依你看，阿瑶和琴儿两个人比起来，哪一个更适合做南诏王妃？”
“自然是”常氏护女心切，自然是想说自己的闺女更适合做南诏王妃，可是现在没有外人在，看桑老夫人的样子也并不是真想哪桑初瑶和桑雅琴比，她便也不好意思护短了，犹豫了一下没有说出来。
其实平常人一眼便能看出桑初瑶和桑雅琴两人到底谁更适合做南诏王妃的，桑初瑶样貌出众，才智学识更是不用说，还备受皇后的青睐，跟宁楚尧的亲妹妹宁缨儿更是关系密切，与宁楚尧也处的不错，若是桑府有人去提这门亲事，宫里八成是会应下来的。而桑雅琴呢，常氏轻轻的叹了口气，连她都不明白皇后的备选名单里，为何会有桑雅琴的名字，而没有桑初瑶的名字。
桑老夫人瞧见常氏的样子，脸上的笑意更深了，道：“这回看来皇后娘娘是铁了心要给南诏王定亲了，你们说的那些个人我也大概让人查了一下，光凭咱们侍郎府的官衔，自然比不过她们几家，可是亲家老爷是两朝元老，又是大学士，那就不好说了，若是没有阿瑶插进去，琴儿中选的可能性很大。”
“阿瑶根本就没在备选人的名单中。”常氏开口说道，见桑老夫人脸上笑意不变，眉头皱的更紧了，心里暗骂这只老狐狸，看来是准备用这件事来要挟自己了，若是自己敢对颜氏肚子里的孩子下手的话，那她便会破坏桑雅琴竞选南诏王妃的事情，这样一来，她儿子一个没有，连闺女的婚事也吹了。
常氏紧紧的咬着唇内的嫩肉，眉头皱的死紧，不甘心就这样放过颜氏肚子里的孩子，却又不敢拿桑雅琴的婚事做赌注。
“看样子琴儿那丫头是真的很想嫁给南诏王，前几日还听她说出了南诏王谁都不嫁”常氏不表态，桑老夫人也不急，不紧不慢的开口说道，捏了一个水晶马蹄糕在手里端详了一下，看了常氏一眼，才放在唇边咬了一口，细细的品了起来。
“湘芸明白了。”常氏不是笨蛋，她自然明白桑老夫人这句话的意思，更清楚桑雅琴嫁宁楚尧的决心，别的都算了，她还真怕桑雅琴嫁不成宁楚尧，到时候出什么乱子，只有不甘的开口说道。
“我晓得你是个聪明人。”桑老夫人满意的点点头，把没有吃完的马蹄糕放在面前的盘子里，才笑着说道：“佳宁现在管不了厨房的事了，过年这一大摊子事在人也是顾不上的，你的身子弱，让她接手这么长时间的事再让你来管，想必会给你加重负担，不如这样吧，反正佳宁在忙府里事情的时候阿瑶也在旁边看着，就让她接了她娘手里的活算了，一来能让她娘好好休息，二来也能少让你操点心，你看怎么样？”
“娘的主意甚好，一切就按娘说的办吧！”常氏嘴角轻轻的勾了一下开口说道，心里却愤愤不已，原本被颜氏分去的事她不放在心上，可就是现在桑老夫人也没打算让二房放弃管府里的事情就让她心里不爽。
这样下去，府里管事的活还不早晚被二房的人占了去，看来她要早点把桑初瑶那个丫头嫁出去才是！没了她，颜佳宁即便有老太太护着，也顾全不了那么多，自然不是她的对手了！常氏恨恨的想着。
桑老夫人看了常氏一眼，自然晓得她心里在打什么主意，这么多年来老夫人对府里的事情不管不问，并不是怕了常氏，而是不想因为这点子事跟她有分歧，况且她也犯不着操那份心，现在若不是因为颜氏肚子里的那个，她也不会做到今日这样地步。
只是常氏娘家毕竟也是桑老夫人要顾及的，而且常氏这么长时间以来把桑府上下打点的也不错，除了没有给桑家生一个儿子，平日她做事也都是为桑家着想的。
桑老夫人笑了笑，伸手越过桌上的茶点，拉着常氏的手轻轻的拍了拍，道：“我晓得你是个通情达理的人，今日我这样也是为了桑家，其实说白了不也是为了你们吗？你是云明的大太太，不管什么时候你都是，佳宁她生的再多，往后还不是要尊称你一声大娘，不是一样要孝顺你，况且若是琴儿能嫁得好，他们还要仰仗这位长姐，那还不是你的光荣？到时候亲家老爷脸上也有光呢！”
“娘说的是！”常氏忙开口应道，抬头看了桑老夫人一眼，说了这么长时间的话，常氏总算是听到一句稍微顺耳一点的话了，脸上的表情也放松了些，只要桑老夫人能保证她桑府大太太的地位，又能不阻碍桑雅琴嫁给南诏王，她现在倒是可以先放过颜氏肚子里的孩子的。
桑老夫人和常氏在屋子里说着话，桑雅琴在捻花苑里也得到了消息，晓得颜氏有喜的时候，惊的从椅子上弹了起来，原是想等着常氏回来问问情况，想办法对付颜氏的，却久久不见她回来，以为她还在期兰苑，便领着紫玉出了门，准备往期兰苑去，看看能不能迎到她，刚绕过花园旁边的回廊，却见昏暗的花园里有两个人影，正要出声问是谁在那里，便看清那两人真是倩姨娘和她的贴身丫环粉玉，眼睛一转，便走了过去。
“这大冷天的，天又快黑了，我当时是谁有这么好的闲情雅致在这里赏雪呢，原来是姨娘啊！”桑雅琴领着紫玉下了回廊朝倩姨娘走去，脸上带着淡淡的笑意，眼里却藏不住对她的不屑。
倩姨娘闻声原本面无表情的脸上眉头一抬，还未回头，脸上便挂上了笑容，微仰着头转过身来看着朝自己走过来的桑雅琴，道：“大小姐，你今儿个也是好兴致。”
“这不是听说府里有添丁之喜，正要去给二太太道喜吗？没成想却在这里遇见姨娘了。”桑雅琴笑着说道，“听说爹晓得二太太有了孩子后高兴的不得了，老太太也是，还不晓得是不是个男丁便遍赏了全府的下人，连那看诊的张老大夫都得了赏，哦，对了，就是上回给姨娘看诊的那个，不晓得上回老太太有没有赏”
桑雅琴说着瞟了倩姨娘一眼，嘴角扬了一下，她可没有忘记倩姨娘是怎么陷害常氏的，现在自然是要借着颜氏怀孕的机会好好嘲讽倩姨娘一下，替常氏出气，也借机挑拨一下倩姨娘和二房之间的关系。
“我一个妾室，哪里就能跟太太相比了，况且我也是个没有福气的，肚子里好好的孩子也能说没便没了。”倩姨娘却不急不慢的开口说道，比起做表面功夫，桑雅琴自然不是在倩姨娘的对手。
“姨娘可真有自知之明。”桑雅琴闻言脸不由的沉了一下，上下打量了倩姨娘一眼，道：“不过姨娘可不要被眼前的局势所迷惑，眼下府里好像是二房的人得宠一些，现在又要添丁，而我们大房只有我这么一位小姐，可是我娘现在怎么说也还是府里的当家主母，她的地位是老太太和老爷都不会动摇的，府里这起子下人的将来还不都是掌握在我娘的手里。”桑雅琴故意咬重下人这两个字，转头看了倩姨娘身边的粉玉一眼，视线却从倩姨娘的脸上扫过去，暗示她虽然是个姨娘，也只不过是个下人的事实，见她眉头颤了一下，晓得她明白了自己的意思，又笑着道：“不过我娘也是个宽厚仁慈的人，平日也不会记仇，只要那些个下人们知错能改，明白谁是真正能依靠的主子，我娘也是会好好宽待他们的。”
倩姨娘听桑雅琴说完却笑了起来，见她一脸莫名其妙的望着自己才开口说道：“大小姐说的是，我们这些做姨娘的，还是得仰仗太太的恩典庇佑，只不过不晓得有句话大小姐有没有听说过。”
“什么话？”桑雅琴见倩姨娘望着自己，开口问道。
“母贫子贵！”倩姨娘一字一字的说道，见桑雅琴眼睛一瞪，反而笑了起来，往后退了一步仰着头道：“大小姐是闺中小姐，自然不晓得做女人的难处，这女人啊，不管有多好的家世，有多大的本事，在婆家人的眼里，只有生了儿子才是个有用的，才能在府里站得住脚。就拿大太太来说吧，若是能给老爷生个儿子，哪能由着老太太和老爷把二太太一房人接近京城里来？这其中的道理可想而知，老太太和老爷是对大太太失望了，所以才把二太太接到京城里来，就是想让二太太给桑府开枝散叶。”
“生的多有什么了不起的，在府里也只不过是个小！”桑雅琴冷着脸说道，不悦的瞪着倩姨娘。
“现在是小倒是不错，可是将来便不晓得了，所谓花无百日红人无千日好，大太太在府里呼风唤雨已经十几年，现在也是该换风水的时候了。”见桑雅琴恼了，倩姨娘反而高兴了起来，轻轻的叹了口气，慢慢的微笑着说道，“将来这桑府，还不晓得是哪位太太说的算呢，我一个小小的妾室，虽既无子嗣，又无本事，可好在老爷对我也是有心，每月还会抽些空上我那坐坐，总比那些个空空落落的院子好，有什么用呢，院子大了，还不是反显得冷清。”
“你！”桑雅琴闻言晓得倩姨娘是在嘲笑常氏现在备受桑云明的冷落，而且这一切还是摆眼前的这个女人所赐，想起自己嘲讽不成反被羞辱，顿时气急，伸手便要去打倩姨娘，谁晓得刚举起手来，便被倩姨娘握住了，忙要抽回自己的手，却抵不过她的力气，连紫玉一起上来帮忙也不行，憋的脸通红的吼道：“大胆贱妾，还不放手！”
“贱妾？”倩姨娘笑着点了点头，一手抓着桑雅琴的手，一手甩开紫玉的手，慢慢的凑近桑雅琴面前，紧紧的盯着她的眼睛一字一句的说道：“我虽是贱妾，可是也不是谁都能动手打的，大小姐身份尊贵，动不动便跟我这样的贱妾动手，岂不是有失身�