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连顶头的上司都已经前往，桑云明自是不敢耽误，把常氏叫到跟前嘱咐她把字画送与常光远之事后，便跟常光远告了罪，又去西院别了桑老夫人，出门去了。
常氏心中早就满腹疑问，桑云明一走，她便把屋子里伺候的下人们遣了出去，正想开口问常光远为何对那两个孩子这么好，却见他一边端起茶杯一边转头问桑雅琴道：“手伤的可严重？抚琴持笔女红可做得？”
桑雅琴原本以为家里来的那三个“外人”只会分去祖母与父亲的宠爱，没曾想方才连自己的外祖父都对他们另眼相看，自然心中不悦，撅着嘴亮出自己用布巾包着的右手撒娇的道：“都伤成这样了，还怎么持笔抚琴嘛，过几日还要去上学，若是让人瞧见我手上缠着这么难看的玩意，岂不是会让人笑死！”
“你请了五日的假，这点小伤焉能不好的！”常光远听说了桑雅琴手上的伤是被狗咬的，虽然现在手上包扎的严实，可见她一副生龙活虎的样子，也晓得没什么大碍。
“外祖父可见是不成被畜生咬过的，岂能晓得被畜生咬了有多疼！”
“琴儿，怎么跟你外祖父说话的！”常氏在桑云明先前的位置上坐了下来，把字画重重的放在桌上呵斥道。
“我晓得你们现在都是瞧我不顺眼的，我就是没有那两个外人好，没那两个外人强！”桑雅琴今日已经被训的烦了，反正左右都是她的不是，她也不乐意委屈自己了，往后退了一步吼道。
“你，你是想气死为娘不成！”常氏被桑雅琴气的不轻，虎着脸坐直了身子，作势要上前打她，却被常光远拉住了。
“她还是个孩子，你与她置什么气！”
“爹，她就是晓得您除了学问上的事对她要求严，其他的都护着她，所以才敢如此放肆！”常氏瞪了桑雅琴一眼，不解气的道。
“她说的也没错，那两个毕竟是外人。”常光远自言自语的道，抬头看着桑雅琴，“你既也晓得他们是外人，老夫如何会看他们比看你重，老夫可只有你这么一个亲外孙女！”
“那爹您先前为何要让那两个孩子进礼院，小的那个便罢了，那个大的一看便不是个省油的灯，若不是她，昨儿个我便把那该死的畜生”常氏说着突然顿住了，转头看了桑雅琴一眼，见她没明白自己说的是什么，才接着道：“让那个大的跟琴儿在一个院里，岂不是要被她比下去？”
自己的闺女有几斤几两常氏心里清楚，先前也见识了桑初瑶的学识，虽是粗浅的东西，却也是桑雅琴达不到的。
“此事老夫自有计较。”常光远捏着胡子，转头望着桑雅琴道：“回屋去好生歇着吧，五日之后若是还没好，误的可是你自己的前程，你自己掂量清楚了，去吧！”
桑雅琴闻言晓得常光远有事与常氏说，所以故意支开自己，原是想耍赖留下的，转念一想即便是耍赖只怕也无用，眼珠一转，便装作心不甘情不愿的行了一礼转身走了出去。
“老夫这么做还不是为了你们母女二人好！”桑雅琴一出去，常光远便放下茶杯说道：“云明如今只有那一个儿子，必定是想培养成才的，老夫送个人情与他，难道想得他什么好？还不是想让他多疼爱你们母女二人一些。”
“这个女儿自然晓得，只是桑初瑶那丫头”
“那丫头可不一般。”常光远打断常氏的话，道：“你当她的才识只有那些个？哼！老夫是当今的大学士，什么样的人没有见过，她能说出方才那一番话，便说明她的所知所学不会只是那么些而已，况且那丫头也有显示之心，若是把她养在府里，只怕过不了多久云明便会发现她的才能非属一般，定又是要把她送到礼院去的，他的心思你还不了解吗？若是琴儿出众些，他定是要往上攀亲的。”常光远说着，伸出手指往上指了几下。
常氏自然晓得桑云明的心思，却更加不悦了，道：“若是这样的话，那不是便宜了那房的人！把那两个都培养成才，让他们光耀门楣了，那我这个正室夫人算是怎么回事！琴儿这个嫡长女又算是怎么回事！”
“你是正室夫人，琴儿是嫡长女，可是你莫忘了，你无子嗣传家，琴儿也无兄弟帮扶！”
“爹！”常氏被戳到了软肋，赌气的唤了一声，眉头皱了起来。
“老夫说的是实话，若是你能给云明生个儿子，又何至于会落到今日这个地步！那娘儿几个又岂能进京！”常光远叹了口气，道：“老夫老了，早就想要告老还乡了，只是放心不下你们母女二人，想等琴儿找好了婆家以后再跟皇上递辞呈。”
“爹！”常氏内心是舍不得常光远回家乡的，可是也料到终又这一日，忍不住眼眶泛红了起来。
“还未到那一日，你也无须伤感！”常光远拍了拍常氏的手安慰道，低头看着她手下握着的字画卷轴，目光冷厉了起来，道：“况且礼院也不是只出人才的，庸才也不在少数！”
“爹的意思是”常氏一惊，抬起泪汪汪的眼睛紧盯着常光明。
“老夫不会让别人夺去琴儿的东西，更不会让人阻挡你的幸福！”常光明冷冷的说道。
常氏很快反应过来，反握住常光明的手，高兴的道：“有爹这句话女儿便放心了。”
妇人心机（）
常光远点点头，像是想起了什么，顺手拿过常氏手下的那副字画慢慢展开，道：“只不过你心里可有心仪的女婿人选？”
常氏想了想，道：“老爷小看琴儿，女儿却觉得琴儿不差，若是让她做个王妃，不也是跟皇家拉上关系了吗？女儿以为皇上新封的南诏王是个合适的人选，爹意下如何？”
“南诏王宁楚尧备受皇宠，加上皇后无所出，对他却极为厚待，又正是弱冠之年善未娶妻，老夫也见过他几次，此人生的风流倜傥，才华也是出众，的确是个不错的人选，若是琴儿想嫁与他为妃也不是难事，只不过”
“只不过什么？”常氏见常光远对南诏王宁楚尧也是赞许有加，心中正高兴，却听他话锋一转，忙心急的问道。
“只不过老夫总觉得此人有些不足之象，不像是个长寿之人。”常光远忧心的说道，抬眼看这常氏道：“我倒是有个人选觉得不错，就是项将军的公子项弈城！”
“项弈城？”常氏对此人没有什么印象，一听是个将军之子便有些不愿意了，道：“一个舞刀弄枪之人，无论是背景与学识定都不能与南诏王相比的，不知父亲为何会青睐于他？”
常光远伸手抚摸着手上字画的印章，轻笑了一声摇了摇头道：“老夫会看上他，自然是有老夫的道理，你别看他只是个将军之子，无官无爵，他的母亲却是当今太后的亲生女儿、皇上的胞妹金阳公主，姑母更是皇上的宠妃德妃娘娘，他有这样的身份背景，再做出点成绩，封侯拜相不是指日可待的吗？”
“若是真如爹所说，那这个项弈城也不失是个绝好的人选”常氏话未说完，便被外面窗下发出的异响打断，脸一沉，厉声对外面喝道：“谁在外面！”
“回太太话，是大小姐。”半饷，王嬷嬷的声音才传了进来，桑雅琴已经飞奔出了院门。
“这丫头，竟然敢躲在外面偷听！”常氏叹道，一脸无奈的望着常光远。
“罢了，让她听见了也好，也该让她心里有个准备了，项弈城与南诏王以及众位王孙公子五日后都会到礼院旁听先生讲学，亦会有些余兴节目，听说项弈城除了好舞刀弄剑之外，还极爱音律，老夫准备命人即兴演奏，琴儿别的马马虎虎，琴技倒是还过得去，这几日，你定要敦促她多多练习才是。”常光远道。
“是，女儿晓得了。”常氏忙应道。
常光远点了点头，从炕上下来，掸了掸身上的衣裳道：“那老夫就先回去了。”
“这眼见着便要到用午膳的时辰了，爹何不用了午膳再回去。”常氏忙也下了炕开口挽留，见常光远不肯，才麻利的卷起桌上的卷轴，仔细系好了捧到他面前道，“这是您女婿给您的谢礼，还请爹收下。”
常光远早就看出了桑云明拿字画出来的意思是要送与自己，也不客气，伸手接了过来便往门口走去，常氏忙跟着走了出去，一面喊外面伺候的小厮出去备车。
刚送到台阶下，常光远却又停了下来，转身道：“对了，老夫差点忘了，还有一件事要交代与你，那日一同来礼院的还有皇上最宠爱的崇喜公主，这位公主刁蛮任性，可不是好相与的，你转告琴儿，切记不要去招惹她。”
“是，女儿记下了。”常氏点头应道。
常氏送了常光远到二门，看着马车渐远才转身往回走，原是想到桑雅琴的院子里去看看，又想她今儿个受了不少委屈，定还在赌气，现在府里多了一房人，自己若是再惯着她，只怕是会越发的没型，更是会被桑初瑶给比下去了，便叹了口气朝西院桑老夫人的院子走去。
吴嬷嬷却劝道：“太太这会还是别去老太太屋子里吧，老太太原本便不愿意太太娘家的人管府里的事，太太这会去了老太太定是又要问的，太太答不答都讨不了好不说，还落的尴尬，只派丫环去传一声说常大人已走了便是了，老太太若是有话要问自会命人来请的，若是不请，太太也落的清净。”
“我娘家的人办的哪一件事不是为府里好的，到还落埋怨。”常氏冷哼了一声说道，却也觉得吴嬷嬷说的有理，便转身命身后的下丫环去传话，转身往自己的东院走，刚走了两步又停了下来，转头望着吴嬷嬷道：“今儿个早上的事你们是不是给办砸了，为何一点动静都没有！”
吴嬷嬷晓得常氏问的是雪白的事，忙走近了些，悄声道：“奴婢正想跟太太说呢，那丫头果然不是好对付的。”
“哦，此话怎讲？”常氏问道。
吴嬷嬷转头看了四下一眼，见她们正好站在回廊僻静处，才低声道：“太太先前在暖阁的时候姚嬷嬷来回了话，说一早她把那东西放二小姐房门前后，便躲在一旁看，先来看二小姐是否起身的丫环锦玉先发现了那东西，吓的立马惊叫了一声，二小姐闻声出来却捂了那丫环的嘴叫她不要声张，便命那锦玉丫环在院子里刨了个洞，把那东西给埋了。”
“就这样？”常氏一脸的惊异。
“就这样，姚嬷嬷怕天亮了人多坏事，见她们把那东西埋了以后便悄悄的走了。”吴嬷嬷阴冷着脸接着道：“太太，您说连丫环见着那东西都吓的腿软，二小姐竟然还能镇定的像什么事也没发生一样，依奴婢看她的心机深沉可见一斑！”
“哼，我只道是她娘不是个好对付的，十几年了还能哄的老太太、老爷把他们接道京城里来，没想到她也有这样的心机，可见这母女二人都不是什么善茬。”常氏冷哼一声说道。
“谁说不是呢，咱们原想着让她为了那个畜生闹起来惹的老太太、老爷心烦，却没想她把此事给掩了下来。”吴嬷嬷叹道，想了想又接着道：“这倒还是其次，奴婢现在担心的是，那房的人刚来，老爷原就怜爱不完了，若不是太太昨儿个说大小姐闹别扭请了老爷过去，老爷昨儿个便会在那房里过夜的，今儿个太太若是再找些理由不让老爷过去，只怕会招人闲话，说太太善妒，连老太太也会有话要说，可若是让老爷去了”吴嬷嬷看了常氏一眼没有往下说。
常氏晓得吴嬷嬷正经要说的话还在后头，冷着脸道：“说！”
“是！”吴嬷嬷不说完话也是心里不舒服的，见常氏让自己说，忙接着道：“那房原是占着自己替老爷生了个儿子才能来京城的，若是老爷时常往那边跑，保不齐什么时候便又怀上了，若是再生个男孩，只怕老太太和老爷的心便被那房给彻底拢住了。”
女人孕事（）
“她倒是也要生的出来！”常氏闻言脸色变的苍白起来，低头看着自己的肚子，恨的紧咬下唇道：“他们也不想想，没有我爹，没有我们常家，他们能有今日的荣华富贵？”
“太太说的自然没错，太太是想”吴嬷嬷试探的问道，抬眼看着常氏。
常氏迎着吴嬷嬷的视线望着她，冷笑着道：“那个歌女怎么生不下孩子，她便也怎么生不下来！”
吴嬷嬷嘴唇微抿，眼里露出狠厉的光，点了点头，主仆二人再无别话，沿着回廊朝东院走去。
待二人的身影消失在回廊拐角，两个小人才从回廊旁边的前厅偏门闪了出来。
“姐姐。”桑楠梓用黑白分明的眼睛四处扫了一下，见没有人，轻轻的扯下捂在自己嘴巴上的手，小声的唤了桑初瑶一声。
桑初瑶一愣，才收回望着常氏主仆消失方向的视线，低头对上桑楠梓清亮的眸子，慢慢收回手。
他们刚从西院回来，把上学的事情跟桑老夫人说了以后便准备回期兰苑找颜氏，没想到在半路却听见常氏和吴嬷嬷的谈话。
“姐姐，你为何要偷听大娘说话，方才大娘和那个嬷嬷是在说姐姐和娘的坏话吗？”桑楠梓眨了眨眼睛，用小手揉了揉因为站在风口，被冷风吹的有些冰凉的耳朵，不明所以的问道。
“没什么，姐姐只是不想让大娘看见咱们，以为咱们是在到处乱晃，所以才要和阿梓一起躲起来的，不是要偷听大娘和嬷嬷说话。”桑初瑶微笑着蹲下身子，一脸平静的拉着桑楠梓的小手，直视着他的眼睛，道：“而且大娘和嬷嬷没有说娘和姐姐的坏话，阿梓不要胡思乱想，阿梓是个乖孩子，等上学以后只要用功念书便好，其他的事不要管，有姐姐在，一定不会让人伤害娘和阿梓的，明白吗？”
桑楠梓闻言缓缓的点了点头，脸上却露出有些恐慌的表情。他晓得只有功念书，才能成为有出息的人，才能像他爹一样做大官，虽然他不想去上学，害怕面对陌生的环境和人。
可是他不明白桑初瑶为何说不会让人伤害自己和娘，难道有人想伤害他们吗？桑楠梓小小的眉头皱了起来，感觉身边少了点什么，眼睛猛的一亮握紧桑初瑶的手道：“姐姐，雪白呢？”
“雪白”桑初瑶没想到桑楠梓会突然问起雪白的事，想想这件事情总是要解决的，心里略沉凝了一下，佯装为难的叹了口气，道：“对了，阿梓不问，姐姐还真不晓得该怎么跟阿梓说”
“姐姐是不是没有找到雪白？雪白是不是死了？”桑楠梓紧张的问道，想起昨日常氏说要打死雪白的事情，眼睛一红，眼见着便要哭出来了。
“不是的，不是的。”桑初瑶忙安慰道，待桑楠梓好了些，才道：“阿梓记得昨日事吧，雪白咬了人”
“雪白不是故意咬她的，是她打雪白，姐姐你不是也听见了吗？”桑楠梓忙说道。
“是，那万一以后她再打雪白怎么办？阿梓能时刻在雪白身边保护它吗？阿梓不是要去上学吗？所以，姐姐便请人把雪白送回家乡去了，等阿梓以后长大了不上学了，咱们再把它从老家接回来好不好，这样阿梓便能天天跟雪白在一起了。”到那一天，希望阿梓已经忘记了雪白的存在，即使没有忘记，他也有足够的阅历来承受这一切了。桑初瑶心中暗暗想着，仔细留心着桑楠梓的脸色。
桑初瑶也晓得自己的说辞很牵强，可这已�