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赵明撑着腿站起来，面对主子，就算略有恼怒，也不敢写在脸上。他虚笑地对搬圆凳的彩娟说：“有劳彩娟姑娘”谁知屁股还没沾到椅面，只听凝秋一声娇叱：“赵明，你好大胆。福晋让你卯时来，你却辰时到，如此不把主子放在眼里，还不知罪吗？”
凝秋怒目圆睁，而亦蕊面无表情地随意翻着簿子，赵明复又双膝跪下，战战兢兢。
亦蕊插话道：“凝秋，别这么说，赵管家毕竟是内务府派来的，怎么说也要给三分薄面不是？本福晋就奇了怪了，你原只是个八品典仪御侍，无功无业，突然摇身一变成为六品贝勒府大管家，个中的关窍，说来听听如何？”
赵明没想亦蕊会查自己的底细，他三十有余，自幼身子孱弱，好在脑子灵活，散尽家财，东托西求谋到四贝勒府管家这个差事。他低头道：“或许是内务府觉得奴才恪尽职守、做事稳妥吧！”
亦蕊笑得前翻后仰，道：“你是说，你本份喽！”
赵明咬着牙，不语。
亦蕊说：“捐个官，在朝中也是常事，不用闪闪躲躲。只是当了职，却不安份，四贝勒最恨贪污腐败，你觉得这个大管家能做得安稳么？”
赵明听出她话里有商量的成份，他眼珠一转，连连磕头道：“奴才家中还有久病老母要赡养，捐了官希望月饷多一些，方能尽孝啊！”
亦蕊嘲笑道：“昨日你说这话，我还略有所动。你双亲已于三年前离世，唯有一继母，你已将她赶出赵家，流落街头，吃得食物不如猪狗，你会拿人参孝敬她？你上月新纳的小妾，还算有几分姿色吧！”
赵明无言以对，掌管四贝勒府迄今，的确捞了不少油水，早已抵掉捐官所花的银子，略有存余。赵明哀求道：“福晋，是奴才的错，您可怜奴才拖家带口的，别赶奴才走啊！”
亦蕊冷笑道：“不赶你走，也可以。不过，我有几个条件。”
赵明连声答应。
亦蕊朗声说：“第一，你先把你继母带回家中，好生奉养；第二，三日内，将府中事务无巨细，一一向本福晋禀明；第三，每日卯时让各处的掌事都到福熙楼候着听令；第四，别以为本福晋不知道你从采购物品中克扣了银子，但凡超出十两银子的花销必须先申请，十两以下的事后也得向我报备用途；第五，奴才的花名册不够详尽，将他们的职务、籍贯、能力挨个记录下来，这件事，凝秋会与你一起办理。尽快安排，让所有的奴才一一面见，能力不足，或闲置的就打发出府，改长工为短工便是。最后，若让本福晋知道你再有隐瞒，别说管家职位保不住，你的脑袋怕是也保不住了！”
赵明连连称是，唯唯诺诺地退下了。
彩娟借沏茶的机会，在亦蕊耳边私语：“小姐，您好威风呢！真有福晋的风范，简直就像，像一国之后”
“你这丫头，口无遮拦。”亦蕊轻轻摔打她，说，“以后可不敢再说这话了。”
彩娟笑道：“这可没枉费彩娟昨日跑一趟，求老爷帮着打听消息，福晋要怎么赏奴婢？”
亦蕊拣起几上的五仁乌饭糕，塞在彩娟嘴里，笑道：“赏你闭上嘴！”
彩娟嘴里咬着香甜软糯的乌饭糕，艰难地说：“牙齿舌头都粘上了，奴婢可谢不了恩了！”
亦蕊与凝秋见她那副滑稽可笑的样子，又各执起一块糕点，向她嘴里塞去。顿时，三人打打闹闹，乱作一团，全然没了刚才森严气氛。
赵明虽中饱私囊，但做事有条有理，在他的帮助下，亦蕊逐渐摸索着治家之道。贝勒府的花销从每月近八百两银减到了四百两左右，亦蕊仍不甘心，但已减无可减。
这日，云雁来汇报茗曦近况，据说茗曦常去探望云惠，二人关系大有好转。云惠自搬到陶然居，几乎足不出户，念佛求经。亦蕊因府中琐事缠身，不能时常陪伴。若云惠肯重新接受茗曦，定会开怀许多。
云雁被安排照顾茗曦，但与亦蕊、凝秋等人感情不减，又说了好阵子话。云雁吱吱唔唔地说：“福晋，有件事，云雁不知该怎么说”
亦蕊笑道：“但说无妨，是不是想出府嫁人啦！”
云雁羞赦道：“才不是呢？是正事。昨日，茗曦格格趁着奴婢不注意时，私下探望李福晋。奴婢找到绿绮轩，发现茗曦格格正在门口默默流泪，口里喃喃着什么娘不要她了。奴婢当时也没多想，陪着茗曦格格回去了。前思后想，奴婢实在放心不下，李福晋行为古怪，总觉得会害了茗曦格格，不敢隐瞒福晋。”
“她敢！”亦蕊怒道，“立刻摆驾绿绮轩，看看这贱人还有什么手段！”
绿绮轩，人去楼空，几缕蛛网点缀着灰蒙蒙的梁柱，地上堆积着厚厚的尘土。
亦蕊瞠目结舌，三四个奴才跪了一地，凝秋正在审问。
赵明匆匆赶来，顾不及抹脑门上的汗沫，便说：“唉哟，福晋，您怎么上这儿来喽！”
亦蕊疑道：“我怎么不能来，李福晋呢？她不是安置在绿绮轩吗？好你个赵明，还有什么隐瞒！”
赵是忙说：“奴才哪敢有事隐瞒，此事是四贝勒下令封口。李福晋于一个月前，就不见了，当时奴才禀告过四贝勒，贝勒爷让奴才不准和任何人提起，所以”
亦蕊疑云窦生，是胤禛，那他肯定知道怡琳去了哪？
福熙楼
胤禛看着面前咄咄逼人的俏佳人，笑道：“你不是不喜欢她吗？我就把她送到一个你见不到的地方呗！”
亦蕊嗔道：“是我见不到，你见得到吧！”
胤禛笑道：“你是怕我金屋藏娇？天地良心啊，前几****不是还抱怨我的岁俸不够花销吗？怎地有钱去养别的女人？”
亦蕊说：“别忘了，李怡琳还怀着孩子呢？”
胤禛搂住她的腰，在亦蕊粉嫩的面颊上香了一吻，说：“相信我。我有不得已的原因，暂时不能杀她，但心中对她的厌恶绝对不比你少。”
甜言蜜语，是攻克女人最好的武器，亦蕊渐渐融化在他的温柔之中，夜，沉沉地到来
第55章 半城柳色半声笛（）
斜暮余晖晕染着青石板路，路旁的柳枝随着春日晚风，翠绿若丝绦，婀娜曳纤腰。
顺着那条石板路，便能直达神武门前大街，或许今日就能见到他呢？怡琳加快了洗碗的速度，艰难地站起身来。刚用围裙擦了擦湿漉漉的双手，一块抹布塞进怡琳手中。老板娘双手叉腰，冷冰冰地说：“我看你孤苦可怜孕妇一人，问你丈夫婆家在哪，又说不出来，给你吃给你住，只让你做些洗洗碗，抹抹桌的轻活。你却常在茶摊最忙的时分玩失踪，我这是小店，养不起闲人！”
怡琳绞了绞抹布，回身望望，残阳如血，鸦噪彼起。她收拾完余羹剩茶，执起滚烫的茶壶帮着为客人添水。
这时，哄乱地挤进四个男子，为首的一个留着密匝匝的络缌胡子，如一丛乱糟糟的茅草，他声如洪钟：“来一坛汾酒，十个馒头，一盘辣萝卜丝、一盘花生。”
老板娘笑道：“大爷，我们这是茶摊，不卖酒，其他都有。”
那络腮男子不悦地说：“茶有什么好喝的，淡而无味。”话虽如此，那四个男子却无一人起身。
老板娘是深谙人情世故，向怡琳使了个眼色，怡琳将馒头、小菜端上桌来。
那四个男人，看到雪白喷香的馒头，两眼放光，一手一个，狼吞虎咽。
怡琳吓了一跳，退回柜台。老板娘皱着眉，低声说：“这几个人有问题，搞不好是来吃白食的。”
这时，络缌男子含糊不清地喊道“再拿，拿十个馒头，三斤卤牛肉，一盆炒鸡蛋！”
老板娘用肘捅了一下怡琳，自个摆着腰走到桌前，说：“几位大爷，小店虽无酒，但能提供清茶一杯。来，给几位大爷倒茶！”
络缌男子“滋”一声喝下怡琳倒的茶，连声赞道：“没想到这茶吃得挺顺口的，好茶好茶。”怡琳赶忙给他续上，他又一口喝了，连喝了十几杯才算罢手。他看到别桌已上了馒头牛肉，敲着桌子说：“我们的菜呢？”
老板娘不情愿地端上四个馒头，说：“大爷，茶摊小本经营，要不，您把先前的茶钱先结一结。”
络腮胡子横眉怒目，戟指道：“你什么意思，是怕我们哥几个吃白食啦！”
老板娘也不是个好惹的主，说：“这话我可没说，但小店的规矩，加菜时，要把第一轮的菜金清了。”
络腮胡子说：“那你之前怎么不说？”
老板娘慢条斯理地说：“早说晚说都一样啊，您的兄弟们都把加的馒头都吃光了，是不是该结账了呢？”
络腮胡子低头一看，盘子空空如也，油星都被馒头抹掉了，其余三个男人正眼巴巴地看着他，分明是馋虫未解。他叫胡成，十岁那年，他生长的村落发生了严重疫情，朝廷下令烧村杀人。他和弟弟胡杰被爹藏进了地窖，逃过一劫。为了生活，兄弟俩加入了山寨贼窝，成为了绿林好汉后摇旗呐喊的跟班。随着年岁的增长，胡成胡杰良心难安，最后居然违背寨主意思，私自放了绑架上山的两个年轻人，沿路护送到京城。那两个年轻人，据说是上京赶考的试子，投奔文书也丢了，四人身无分文，又饥又渴，见这茶摊里只有两个女人照看，胡成胡杰毕竟干了几年贼，邪气上来，就大咧咧地坐了下来。
胡成梗着脖子吼：“谁说没钱，我”
看热门的人越围越多，老板娘冷冷地说：“有钱付钱，这是京城，天子脚下，你可别以为能欺凌女流！要不要到顺天府衙门去谈谈。”
胡成被围观百姓指指戳戳，心中恼怒，想当年拦路设障，抢劫米粮珠宝，谁更狠更能抢，获得喝彩声越响。今日，做了善事，流落至此，吃了几个馒头便遭此奚落。入耳之言越来越不堪，胡成双拳紧握，青筋逆出。眼见一场纷争要起，坐在他身边的年轻人站了起来，按住了胡成颤抖的肩膀，说：“胡大哥，莫怒。你好不容易洗心革面，步入善道，莫因一时念而陷无边地狱。”说罢，那年轻人向老板娘深深一躬，道：“学生年羹尧，家父是湖北巡抚年遐龄。上京途中，遇到恶人，幸得两位大哥相救。对了，这位是学生幼弟年立言。”
被唤为年立言的年轻人，不慌不忙站了起来，举手一揖，面对如此纷乱的局面，他仍平静若水，面带微笑。四人都是脏乱不堪，蓬头垢面，但细看之下，胡成胡杰举止粗鲁，透着蛮横之气。年羹尧身材魁梧，宽额星目，中气十足，在人群中一站隐隐透着股鹤立鸡群的意味。而年立言身材纤瘦，眉目清秀，笑中自带一股俊逸尔雅。
年羹尧朗声道：“学生不幸丢失了名帖，投奔无门。若老板娘信我，一饭之恩，来日定会相报。若不信，学生可以留下做苦工，运货劈柴洗碗拖地，直至还清您这顿饭钱。”
胡成胡杰忙说：“是啊是啊，我们两兄弟什么都肯做的。”
老板娘还未开口，只听人群中走出一个人来，拍着掌说：“好好好！人穷志不穷，肯承担，好汉子！”
怡琳眼眶一热，来人正是她日夜思念的刘伯堃。
伯堃从怀里掏出一锭银子，说：“老板娘，我替他们结账，行么？”
老板满脸叠笑，连声说：“当然，当然，祥益丰的公子爷作保，大爷们怎么吃都行？”
谁想年羹尧却说：“谢公子好意，俗语有云，无功不受禄。你我素不相识，不敢相授。”
伯堃笑道：“凭年兄这份傲骨，就值得在下视为挚友。”
年羹尧冰冷地说：“祥益丰当家是荣妃娘娘表亲，我等区区汉旗子弟岂敢高攀？”
伯堃一揖到底，诚恳地说：“满汉一家，年兄若自存菲薄之心，视兄弟为尊大之辈，岂不失了胸襟？”
年羹尧与伯堃对视，顿生英雄惜英雄之情。
怡琳泪流满面，但众人目光都锁定在伯堃、年羹尧身上，未曾注意她。她哆嗦地问：“老板娘，他是祥益丰的公子？”
老板娘看她激动如斯，奇道：“你不认识他？他是祥益丰的大公子阿济格大人，据说是御前行走的侍卫，皇上身边的红人呢！怎么？你们是旧识？”
老板娘话音刚落，就见怡琳旋风般地冲出去，拉住了伯堃的衣襟，泣道：“是我，怡琳，李怡琳！”
伯堃欲与年羹尧等人前往太白楼痛饮，忽见怡琳出现，惊道：“怎么是你？你不是应该在你怎么跑出来的？”
怡琳泪水横流，说：“我呆不下去了，反正要死，我要找到你再死。”
伯堃的眉头拧成了疙瘩。
年羹尧见状，知道面前的男女定有难以启齿的私情，他不便插手干预，拱手道：“既然大人今日有事，改日再叙不迟。”
伯堃微沉眉头，掏出一封银子，递给年羹尧，说：“今日兄弟俗务缠身，请四位先到太白楼勉强过一晚，明日一早便去拜会。”
年羹尧点点头，胡成接过银子，四人前去太白楼按下不表。
那老板娘谄媚地迎上前，说：“夫人，您真是阿济格大人妻妾啊！您早说啊！”
怡琳羞红着脸，既不承认，也不否认，忸怩地扯着伯堃的袖子不放。
伯堃严肃地说：“别胡说，她是我远房的表妹，来投奔我家的。明日你到怡红院，领五十两银，以报你这段时间对她的照顾。这件事”
“放心，放心，民妇嘴巴很严实的。”老板娘忙不迭地说。
怡红院
怡琳怎么也没有想到，伯堃会将她带到这花街柳巷之地，从正门跨进院落，眼见之景，均让她面红耳赤。
奇怪的是，没有任何一个姑娘走上来招呼伯堃，任由他穿过院落，来到正堂。怡琳偶尔抬眼小窥，惊讶地发现每个姑娘看到伯堃时，表情都起了变化。准确地说，前一刻中还是风情百态的艳女，下一刻变成恭顺温文的淑妇，与那身轻纱罗衣，那副俗脂红粉，多不相配。
怡红院老鸨名唤桃姐，盈盈下拜，说：“公子，今日怎么走的前门。哟，还带了个姑娘，长得还不错，就是老了点。这肚子不会有了吧！”越儿离世后，伯堃买下了整个怡红院，偶尔在岁寒别院小坐，睹物思人。
迎着桃姐疑惑的眼光，伯堃说：“她是我远房表妹，临时遇到些麻烦，暂住在这。你安排她梳洗，换身干净衣服，找个大夫给她看看。”
桃姐笑道：“是，公子放心，我会好好安排的。小红，快将梨花橱拾掇出来，好让夫人休息吧！”
小红傻了眼，说：“那梨花橱不是安排给翊乔姐了吗？”
“翊乔还是先住老地方吧！贵客要紧！”桃姐吩咐着。
伯堃实在不喜欢这烟花之地，安排好后，就往岁寒别院而去。
怡琳可怜巴巴地说：“你不陪着我吗？”
伯堃皱眉推开她，说：“你先洗洗，吃点东西，我有事要做，晚上再来看你。”
一弯细月初上柳枝时，福熙楼端得是热闹非常。
今日，正是亦蕊满二十岁的生辰，胤禛计划大肆操办，无奈亦蕊定要一切从简。
亦蕊端了碗八珍肚鸡汤，笑吟吟地对胤禛说：“这是妾身亲手做的，夫君尝尝味道如何？”
“哟！那一定得好好尝尝！”胤禛笑着，喝了下去，闭上眼，似乎正在慢慢回味，他咂咂唇，说：“好，真是美味。”
茗曦敲着碗边，闹着也要喝。云雁忙给她盛了一碗，