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流言是真是假，别人或许要议论猜测，但他心知肚明那当然是真的。不过就是因为是真的，他才进退两难。
如果查出真相，宣布吕家确实受过彭阁老指使，那只怕彭阁老第一个就先吃了他；如果徇私，断定吕家与彭阁老没有密切关系，那么谁又能确定传出流言的人有没有证据？万一那时候抛出证据来就好看了。
却说前段时间围绕在常侍郎身边的十三司郎中，现在个个都不见了人影。常大人隐隐约约还听到部里有闲话抱怨，说他常侍郎真是招灾引祸，将连绵不断的麻烦事带进了“与世无争”的刑部。
对此闲话，常侍郎气的要吐血，当初听说要审理登闻鼓案件，被告还是与正刑部争权的李佑，十三司诸郎中、员外郎、主事可是兴奋积极得很！
如今先审出个长公主，又传出个彭阁老，香饽饽变成了烫手山芋，一群司官个个都避之不及，真是世态炎凉！
至于其他朝臣，不是人人都有资格出头在大学士与长公主之间调解的。有这个资格的，多半都在看热闹。
资格差一点的，也不敢随意开口，如果为彭阁老开脱，只怕要被长公主记恨，如果帮长公主说几句话，那彭阁老也不是吃素的，故而以两不得罪为上。
至此整件事情暂时就僵持住了，因为每个人心目中的确定都变成不确定，不得不先观望一番事态发展。这样李佑便达到了目的。
“你究竟想干什么？”归德长公主将李大人请过去，咬牙切齿的问道。虽然儿子抓周那天，她把情夫套了进来，但情夫怎能不打招呼就擅自行动影响到她的计划。
李佑毫无愧疚之心的答道：“这也是为了你好！其实你在暗中就可以影响到朝政，这次却那样大张旗鼓、气势汹汹，难道还真想一举将彭阁老掀翻？你考虑过后果吗？”
“假设彭阁老如你所愿倒了霉，而你身为长公主能得到什么好处？朝臣将会怎么重新看待你？说的严重一些，在文官心中，能左右阁老去向的你只怕要成为公敌了！”
最终李大人理直气壮道：“我怎么可能看着你在错误的路上越走越远？此时悬崖勒马，犹未晚也！所以我故意散布了一些流言，让彭阁老在吕家事情上警惕起来并有所防备，最终吃点亏但又不至于被你击倒！”
“看你如今心性张扬，担心劝你也劝不住，所以便先斩后奏。我的苦心，你不用谢了！”
归德长公主嗤笑几声道：“你紧张什么，谁说我的目标是彭阁老？”
“那你摆开阵势意欲何为？”李佑问道。
“是户部尚书这个位置，想要迫使彭阁老吐出户部尚书职位，开设你理想中的那种银号，难道不需要户部支持？”
五百一十三章 随他去罢
原来归德长公主的真实目标是户部尚书，不是斗倒彭阁老争抢次辅位置，李佑的猜测出现了偏差。虽然在情妇面前很丢面子，但也彻底放心了。
李佑正想着，又听到长公主说：“不过如果彭阁老本人撑不下去，那也未尝不是机会，我也不介意多拿一点好处。”
李大人登时脸色一正，大义凛然道：“殿下此言差矣！彭阁老年高德劭，是从先皇至今硕果仅存的两个辅政大学士之一，岂可轻佻看待！若皇家凉薄无情，不免寒了老臣之心，窃不为所取也！”
归德千岁像是听到了最好笑的笑话，毫不顾忌贵妇形象，捂着嘴前仰后合，笑的环佩叮咚，钗钿乱颤。
其实这会让所有知情人可笑的话绝对是李大人的真心话…
放眼整个朝廷，李佑肯定是最不希望大学士彭春时交好运的人之一；但在同时，他也是最希望彭阁老安安稳稳的人之一。
他的愿望就是彭阁老平安无事当着次辅，无灾无难波澜不惊，直到许靠山丁忧期满回朝。
以大明官场的习惯，当过大学士的人不会再屈尊做别的官职，大学士如果因为种种原因离开内阁，只有致仕或者罢官，断然没有贬谪降职迁调这些处置方法。
在大明内阁制度成型后，当过大学士后还干过其它工作的，大约只有正德嘉靖年间的三边总制杨一清。但也被时人讥讽过。
所以许靠山回朝时，还得继续做大学士，没有别的道路可以选。那时候，次辅彭阁老恰好年过古稀。按国朝制度，年岁到了七十就可以奏请致仕（是自愿并不是强迫）。
所以朝廷的最佳办法肯定是彭阁老体面致仕，许阁老重回建极殿大学士之位。
如果彭阁老不肯。放在别的时候也很正常，国朝历代年纪过了七十的官员并不少。但在有人亟待朝廷安置的情况下。彭阁老到了岁数还不肯为朝廷分忧而主动走人，就颇可非议了，便能够造出舆论，攻击他年纪老迈却恋栈不去。
故而彭阁老占着次辅位置，是李佑心目中的最理想状态。换成别人占位，两三年后就未必有这么便利了，因为没有什么道理给许靠山腾位置，除非遇到极其高风亮节的贤人。主动辞职让位。
可以说，这三年内，谁要想干掉彭阁老，第一个不答应的就是彭阁老死对头李大人，谁要想干掉彭阁老，就要先踩着李大人过去！听起来很讽刺，但这就是对立统一的哲学。
对情夫的心思，归德长公主怎能不清楚？不过她没有说破。其实她还是挺享受与李佑斗心眼的乐趣，不然相处时间长了就太平淡了。
当然，前提是她可以肯定李佑虽然心思很多、小动作也很多，但不会彻底与她翻脸。把握住这点，对李佑还是睁一只眼闭一只眼的好。不然气也气死了。
牵扯至今，李佑终究不是能完全被她控制住的人，别说长公主身份，只怕皇帝在他内心最深处也就是一个符号和道具。
长公主忽的又想起一事，吩咐道：“你快把吕家的人放了，你也该出够气了。”
李佑无所谓道：“你确定要放？本还想替你留着当人质，若你有把握，我无可无不可。”
归德长公主自信十足道：“不用靠这些鬼蜮伎俩！”
“随你。”李佑点点头，便要起身告辞。既然确认了千岁殿下的心思，她又不像有苟合之意，那就该走人了。
千岁殿下忽然又想起一事，叫住李佑问道：“慢着，你真的是误会我图谋彭阁老次辅之位，然后自作主张出手？”
“正是，见你前所未有的高调，竟去公然认罪并与阁老打对台戏，叫我这心肝惊吓的不轻。”
归德千岁闻言辛辣的说：“你要是这么蠢的人，早就回苏州府卖红薯去了，以我对你的了解，忽然又觉得没那么简单！你也说过，近期不再插手朝堂之事，这次却又出尔反尔，很是可疑。”
“你多虑了。”李佑挥挥手，离开了长公主府邸。
却说彭阁老不得不花了点宝贵功夫，将自己与吕家的关系梳理了一番，隔绝了与吕家的直接联系，并对相关人等各自叮嘱过，以免真被别人顺藤摸瓜。
谈起这个，彭阁老甚至觉得自己要感谢那个传流言的人。这种流言正常情况下杀伤力一般，但却警醒了他，效果等同于打草惊蛇。
不过随即彭阁老产生了前所未有的疲倦感，若是放在从前，哪有这些破事，谁又敢说三道四？
他认为之所以发生这些事情，最大的原因就是他步入了职业生涯的黄昏期。而且这两年挫折连连，混到个次辅还是名不副实的（他又不可能接首辅的班），导致别人心里形成了认为他已经到黄昏期的定式。
从这里面，彭阁老真心体会了一次什么叫做人心向背。一个让别人产生不了信心的人，不被落井下石就不错了，怎还敢奢望被给予毫无保留的支持。
他近来可以敏感的觉察到，他的门生们开始畏首畏尾，再也不敢赤膊上阵；追随者们开始顾忌重重，放缓了脚步；合作者们开始三心二意，琵琶别抱。
至于那些敌对者们，只怕都等着从自己身上分一杯羹罢。归德长公主公开对他叫板，就是个很有典型意义的事情。
他知道归德千岁不是无脑的人，嚣张自然有嚣张的道理。一是不惜受罚也要悍然袒护李佑，以此卖出人情，向李佑的靠山们示好，并引为臂助；二是归德千岁肯定有后手，凭此把握才敢与他打对台戏，只是他不明白对方的后手是什么而已。
彭阁老凭借几十年经验感到，这两天的安静只不过是风雨前的沉闷，在不久之后，必然还会风波骤起。
几十年来，他大多时候都是胜利者，成为当前资历最深的阁老，这点很多时候都给了他强大的信心。
但本次却真没有信心了，不过彭阁老倒也豁达起来。是非成败，随它去罢，反正国朝宰辅里，不得善终而去的多了！
五百一十四章 诸君勿虑！
通晓朝廷掌故的人可以发现一个现象，历代倒台的大学士中，常常并不是因为他犯下了惊天动地、十恶不赦的大罪。一些对于大学士身份来说本该是不大的事情，这种时候却变成了倒台的缘由。
但这些不大的事情背后，却有不断积蓄和发酵的形势，那些倒台大学士稍不留神便就栽在这些“不大的事情”上面。
如今朝中很多人就在琢磨，彭阁老是不是到了这个门槛上？登闻鼓事件是否将成为那个“不大的事情”？
李佑并没有参与角力，继续保留远离朝堂的态度，只作壁上观看热闹，反正现在事情发展到这个地步，基本与他无关了。抱着和李佑差不多心态的人不少，大都是许阁老的手下人马。
进入冬季，各衙门事务进入了清淡季节，但聚会酒宴明显增多了。在寒冷的冬日，与友人在温暖的屋内饮酒作乐，不胜惬意。
当然，少不了例行吐槽几句朝会。公认京官最痛苦的事情就是冬天早朝，李大人在这个话题上屡屡躺着也中箭。在各个场合被人以各种方式问候过。
“明日又是朝参之日，每每思及此时，忍不住艳羡李大人，吾恨不能取而代也！”
在大明门外某处酒家暖阁中，已然酒至半酣，渐渐放浪形骸起来。有人带着几分酒意如此拍案叫道，他所羡慕的对象就坐在距离他不到一丈远的地方。
阁中五人。李佑以年纪缘故坐在最下首，闻言反唇相讥道：“都是为君效力，只有所负之责不同，谈什么艳羡不艳羡！何况在下是被逐出朝堂的。潘大人此言未免伤我之心，该罚酒！”
不要以为高喊羡慕李佑的这位是仕途不得志的失意人，他的身份是吏部考功司郎中。虽然只是正五品。但负责天下官员考核之事，比他更有实权的五品大概一个巴掌就能数过来。
不过权力再大的官员。即便是大学士，到了朝参时，也绝对不如坐在暖轿里逛街（官方说法是巡城）的李佑舒服…
“你们一个眼红对方舒坦，一个假惺惺故作谦词。那么我出个主意，请左大人为你们二位调换一下！左右都是五品，潘部郎去当五城提督御史，李佥宪去做考功郎，如何”
说这话的人是江西道掌道御史董若水。他嘴里的左大人就指的是吏部文选司郎中左邦瑞，这是号称天下第一司的文选司主管。
“在下无意见，已对吏部神往久矣，请左大人成全！”李佑大笑。
左部郎同样也在屋中，醉醺醺道：“铨衡重任，岂如儿戏，汪拾遗要科参，董御史要纠劾。谁当得起！”
吏科掌科、都给事中汪文叙，人称汪拾遗，此时正坐在李佑的对面。科道中，内廷吏科负责督察吏部政务，六科对六部工作凡有驳斥纠正。叫做科参，一般部属官员，无敢对抗科参的。
“左部郎胆小怕甚，这种平级互调的小事，又不涉及升迁和品流升降，赵天官难道护不住么！”汪拾遗嘲笑道，嘴里扯出的赵天官当然就是吏部尚书赵良仁，但可不在这屋中。
不管什么层面的私人聚会，无论是高官显贵还是平民百姓，只要还是人，喝多了后都是要闲谈乱扯的。只是内容大相径庭，颇能反映身份，可谓酒后出真言，是什么人就说什么样的醉话，绝对错不了。
比如李佑今日参加的这次聚会，在座有五个人，分别是掌握官员铨选的吏部文选司郎中左邦瑞、掌握官员考核的吏部考功司郎中潘翔、掌握京城司法的提督五城御史李佑、掌握吏部政务督察的吏科都给事中汪文叙、以及江西道掌道御史董若水。
五人品级都不高，从五品到七品都有，但个个皆是势要清流之职，人人都能与三四品抗衡。
有心人可以看出，这个名单便是丁忧次辅许道宏班底的重要组成部分，带有浓重的吏部色彩，当年左部郎、潘部郎与李佑还曾被并称为许天官门下三大走狗。
天下绝大多数官员梦寐以求的升迁进身之路，本是个很严肃的事，在这次宴会上却当笑话互相乱扯。他们当然有这个资本，都是位卑职重的典范，占据着关键职务，一般三四品的官员权力还不如他们。
李佑敬了一圈酒，又对众人道：“十一月初，是卢阁老寿辰，在下要登门帮手，不知诸位去不去祝寿。”
文选司左部郎答道：“自然要去，有何道理不去？”
其他人一一点过头，许阁老如今不在朝，在中枢里多一个能说上话的，自然是大好事。
快要散场时，左部郎忽然又想起什么，侧头问李佑道：“彭阁老最近不安稳，你是如何想的？”
左部郎不问别人，只问李佑，当然有其道理。他们这些人，由于阵营派系关系，都算是彭阁老的对头，但没什么真正的私仇。
只有李佑与彭阁老于公于私仇怨极大，而且李佑本身又是很好斗善战，谁知难逢对手的他是否又蠢蠢欲动，不能不问清楚。
“以杯中之酒祝他平安无事！”李佑举着酒盅道。
这听起来很难辨别，左部郎满脸疑色“你这是正话还是反话？”
“正话，十足十的正话。”李佑干脆利落的答道，他对同党的疑虑心知肚明，所以很清楚明白的回答了一句。
不过听在别人耳朵里，仿佛答应的太痛快了，不太像是李佑的风格，这又是正话还是反讽？
汪拾遗便起身劝道：“你这次要忍耐住，万万不可出手！”
李佑：“……”
潘部郎随即也开口道：“大局为重，意气用事绝非智者所为！”
李佑：“……”
“你如此年轻，而那彭阁老日薄西山，你何必与他纠缠不休！听老兄我一句，得放手时须放手哪！”董御史如此劝道。
面对一屋子挥之不去的怀疑神色，李佑无奈道：“在下没有在彭阁老身上吃过什么大亏，谈不上多么恨他，诸君勿虑！”
左部郎笑道：“听说最近你在归德千岁那里大受欢迎，我等都猜测是你鼓动的她去斗彭阁老，所以想的多了些。这次千岁殿下来势凶猛，也不知彭阁老能否挡得住，甚可令人忧虑。”
众人便一起为彭阁老长吁短叹，他老人家要一怒主动辞职可就麻烦了
五百一十五章 似是故人来
李大人的历史太过于晃眼，就差赌咒发誓写保书，这才打消了同党们的疑虑，彼此告别回家。
路上李佑不由得犯嘀咕。今天举行聚会的目的和意义，莫非就是同党们为了拦住他出手？
他这帮同党都是科班正途出身，道路通顺平坦，与李大人那一路走来遍布荆棘的另类路途自然不同。
但是若不披荆斩棘，逆流直上，现在他李佑只怕还在苏州府里当着坐冷板凳的小小知事，保不齐什么时候就被知府找些由头发落了。
次日，别人摸黑起早在寒风中上朝，李佑摸黑起早在暖轿中巡城。
出了家门，李大人懒洋洋的打了哈欠，靠�