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尚未想出头绪。李佑便被引到一间名唤通远堂的地方。
大宗师没有有意慢待，随即就出来见客。当他看到李佑时立即就认出来了，颌首道：“果然是你。”
李佑与对方只差两品，自家身份又是朝廷特许要讲究体面的正印父母官，名望也大，所以跪迎是不必了，只拱手揖拜道：“见过老宗师。”
萧学道随意还礼。并抬手道：“请坐！”
又吩咐左右：“我与友人单独一谈，尔等暂且回避。”
到现在为止，双方口中皆有默契的不点出李佑姓名身份。
李佑落座后，才有机会仔细观察对方。只见得萧学道四十来岁年纪。身着便装宽袍大袖，面皮细白，长须飘飘，双目不大却很有神采，纵观倒也生出几许风雅派头。
等仆役上了茶，全都退出堂中，萧学道开口道：“近日欣闻李别驾抒怀自述的新作，其中疏狂张扬虽使人痛快淋漓。读之上口欲罢不能，但境界未免落了下乘。本官还是较喜爱以前的…”
这时间紧迫的很。说不定一会儿知州就来请赴宴了，李佑哪有功夫与他谈诗论词。单刀直入道：“本县此来，一为久仰老宗师，借此识面，二为杂事之故。老宗师既为学道，自当专心举业为国选材。本次江都县试名为科举，实为府县之争，老宗师涉足其间，却叫本县难为！”
萧学道淡然一笑，“李别驾此言差矣，本官轮试各县学校，正该轮到扬州府，恰好有此时机，本官居间做一中人有何不可？”
他一个四品学道官，对地方士子自然是至高无上、生杀予夺的存在，但管不到李大人头上，李佑又没有亲朋好友在江北考试需要照顾。
所以自持有背景的李大人心里没有太大敬重之意，不耐烦虚以委蛇，径自道：“老宗师高抬贵手，江都县必有重谢。”
萧学道也是个有趣的人，大笑道：“贵县的银子能比得上各大盐商？”
倒让李佑小小意外了一下，这算是婉拒？
如果换成别的官员，特别是陈巡道这样的，要拒绝的话必然会义正词严的驳斥道：“此皆为民脂民膏，我于心何忍，休得污耳！”
意外归意外，李佑心里有备案的，见对方说话不似古板老学究，于是自己也不藏着掖着了，很直白的说：“明人不说暗话，新任赵天官面前，本县愿为君美言一二，亦或换成次辅许阁老那里。”
话要两面听，说的可以是美言，当然也可以是恶言。
萧学道又大笑道：“我与彭阁老大公子有同年之谊，往来深厚，通门路的事情不劳烦李别驾了。”
李佑几乎要干瞪眼，所有说辞用尽，只差用美人计了，这大宗师居然刀枪不入、水泼不进。
不过他心思灵动，当即也有了计较，起身道：“既然今日话不投机，本县告辞。等宗师到了江都县再尽地主之谊。”
才走了几步，便听见萧学道：“李别驾慢着！本官还有话要说。”
李佑心里暗骂几句，这人果然如自己所猜测那样，肯定有事要求到自己。不然他真想拒绝自己的话，直接拒见就可以了，大家都可以留几分颜面，又何必三番五次的当面拒绝？全都是为了制造自己严重有求于他的情势啊。
李大人却不回座位，站在门口道：“本县急着赶路，老宗师有话速讲。”
这次轮到萧大人有点沉不住气了，担心李佑年轻气盛没耐性，真掉头就走便麻烦了。连忙说起正事：“我家有小女，美而不妖，体貌无瑕，秉性端庄，进退有度，行事严谨，宽和少妒，聪慧得法，善诵经书…”
这说的都是什么？怎么听不懂？李佑迷惑不已。眼前的江北文坛领袖、堂堂学道大宗师仿佛化身为专业级媒婆，张着两片嘴唇上下飞舞的对女儿自卖自夸，还是在一个首次见面的陌生官员面前吹嘘。
难道也是看好自己想结亲？李大人忍不住打断了萧学道，“本县已经有妻子了，大人多说无益！”
江北提学御史萧大人同样为李佑的话愣了愣，“我家小女与你有何关系？借用你前面所言，你我明人不说暗话，皇上大婚选秀，正要求到阁下了，小女若能选成皇后，本官必将终生感念！”
你应该是失心疯了，李佑叹口气，还是走人罢。天子正宫，皇后，国母，是他一个六品地方官有本事能定下的？
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三百二十八章 还真帮得上忙（求月票）
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话说李大人猛然听到萧学道想把女儿选成皇后，初始还以为他想当皇亲国戚想疯了。但又一琢磨，能作提学官主考江北科举的大宗师，怎么也不该是神经病…
按照国朝惯例，天家结亲绝对不找高官显贵，公主下嫁必是平民，后妃出身不是低级官员就是平头百姓，家世清白非贱籍即可。
李佑迅速用这条标准将萧大人衡量了几下。四品提学官清贵则清贵，应该算不上高官罢。在官场观念里，从三品以上才是大员，四品和五六品都可算是中层，更别说提学官还是外放四品，并非京堂。
所以从理论上说，萧小姐的出身勉强够格。但天下女子够格的何止千百万，应选当皇后就和买彩票一样，以为自己要中的都是痴心妄想。
更何况选皇后和别的事不同，既是国事又是天子家事，外臣可以参与外围工作，但最终结果只出自于宫中，或者说就是皇太后一个人的意见。即便萧学道可以通过他摆平许道宏、赵良仁等重臣，但又能有什么用？往往大臣越支持的人选，越不受宫中欢迎，所以这事他完全没头绪。
除此之外他能拿出手的唯有诗词而已，萧大人总不会蠢到让他李佑写诗词替自家女儿“扬名”罢？
想清楚后，李佑婉言相拒道：“老宗师太高看在下了，本县真帮不上忙。”
萧学道抚须笑道：“李别驾莫非以为本官不识天数而痴人妄语？你可知道，老夫当年在宫中文书房当过教书先生的。”
在宫中教过书？见多识广的李大人也要为此动容，在国朝这绝对是硬关系。
大臣入宫教小太监读书，是有传统的。当年内书堂这个宦官培训基地还在时，常用词林官入内书堂当教习，与在内书堂读书的小太监们是师生关系。
对个人仕途而言这是一项很有意义的工作，自宣德朝后，百分之九十九的掌权大太监均出自内书堂（另外那百分之一就是天启朝的九千岁），这点就足以说明一切了。
谁要当了内书堂教习，那么将来的司礼监掌印太监秉笔太监说不定就出自于他门下，再不济也能出几个掌权太监弟子，这是一笔相当宝贵的政治资源。
太监受过内书堂教育是一种资历，有文化的太监们不见得像人渣，品格至少不会比文臣差太多，受风气影响还是知道尊师重道，甚至还有以儒家标准严格要求自己言行的，其他书友正常看：。
在内书堂当过教习的文官，受太监弟子尊重是正常现象，出了事被太监救命也不少见，而且常常可以受权势太监援引入阁当大学士，然后内外互相呼应。自宣德朝至今，有据可考的六十九个内书堂教习中，有十九人入阁，比例已经相当高了。
当今景和朝太监势力全面衰退到低谷，没有了内书堂和司礼监，不过保留了维持公文运转的文书房，宫中仍然需要一定数量有文化的太监。萧大人竟然在文书房当过教习…
虽然也仅仅只是个文书房而已，但宫中残余的有水平的太监都是出于这里，别的帮不上忙，但宫中事务倒是可以相助的。
李佑暗想道，若放在当年内监全盛时期，这位萧大人大概能去考虑怎么运作入阁作大学士了。有这个特殊基础，难怪敢去想皇后的事情，再说高官显贵对选皇后不会有什么兴趣，为了避嫌也不敢有什么兴趣，萧大人的竞争对手说白了就是一群小官员和平民而已…
萧学道对李佑的神情很满意，又抛出一项重磅条件，“圣母身边的麦承恩，想必你熟知的，本官便是他在文书房时的授业老师。如此李大人总不该笑话本官异想天开了罢？”
李佑再次惊讶，若麦公公都答应相助，那萧大人真是有底牌的人！
本朝太监作为一个政治集团已经接近于完蛋了，但出现好似另一个时空里李莲英安德海之类特例的可能性永远存在。
李大人对麦公公还是很熟悉的，钱太后身边的随身办事太监，亲信里的亲信，李佑被拖出武英殿受廷杖时，就是麦承恩在一旁监刑。
有人说，如果本朝要重建司礼监和东厂，麦公公即使当不上司礼监掌印太监，也能混个秉笔太监兼提督东厂。
皇后人选很大程度上就是太后一句话的事情，若有慈圣宫亲信麦公公在暗中相助的话，运作成功的几率至少要增加几倍。
至此李佑再也不敢在心中嘲笑萧学道失心疯了，没有三分三怎敢上梁山？
他摇头苦笑道：“老宗师有麦公公相助，大事可成，还寻本县作甚？”
萧学道同样苦笑道：“本朝宫中甚是奇异，西有慈圣宫，东面还有个千岁殿下…”
李佑的笑容瞬间收敛起来。这萧大人在自己面前提起归德长公主是什么意思？想求自己打通归德千岁的关节？难道这说明自己和归德千岁的奸情有泄露所以被他知道？
他试探道：“本县与归德驸马、礼部朱副郎相厚，至于千岁殿下那里…”
萧大宗师阻止李佑继续说下去，“你我之间，明人真不须说暗话。手握先皇遗诏打理宫中事务的归德千岁在宫里是什么分量，你我都明白得很，天子选秀绕不过圣母，也绕不过千岁。麦承恩说你极受归德千岁看重和笼络，说话很有分量，算是半个亲信，这总不是假的罢？”
又道：“你可知本次选秀钦差是谁？长公主身边的吴广恩，已经到了淮安府。他与你更相熟罢？你又可知在京城礼部是谁操持此事？就是你的好友朱放鹤先生。所以李大人莫要再谦虚了。”
原来是老相识吴公公来了…李佑终于可以确认，自己还真帮得上忙，就算正忙帮不上，但倒忙一定可以帮得上。顿时一股优越感发自内心的膨胀起来。
他娘的，在县衙看的邸报居然没这回事，害的自己耳目闭塞，在萧大人面前装了半天糊涂。想必是朝廷担心天下骚动，故意不在广为散发的洁本邸报上刊载这消息罢。
……
三百二十九章 话不投机半句多
李佑立在堂门口附近说了这半天，终于回转，重新落座，仿佛要与萧大人仔细交交心，书迷们还喜欢看：。
“老宗师定是出自于翰林，此次外放四品，待到回京时定有重用，侍郎京卿不在话下，何必有攀龙附凤之求也？”
李佑这句话也只有官场中人听得明白。翰林、左右春坊、司经局这些清流里的清流，号为词林官的，清贵是清贵，但品级却是不高，翰林院大头目也不过是正五品。
所以对于词臣而言，到五品是个最基本底线，熬资历也能熬出来，怎么从五品过渡成三品大员进部院寺才是个关键问题，跳不过去就卡着当老学士罢，其他书友正常看：。
这就要八仙过海各显神通了，比如担任四品国子监祭酒就是一种过渡。但最受欢迎的过渡莫过于外放各省担任提学官…一任三年下来，两次院试加一次乡试那真是名利双收。
萧学道大概就是这种状况，他又有门路和关系，回去还是大有发展前途的。
但若他女儿真成了皇后，那根据国朝外戚不从政的惯例，萧大人的仕途就到此断绝了，大概会封个闲散爵位，就此过上混吃等死的幸福生活，故而李大人才有“何必攀龙附凤”一问。
萧学道叹道：“值此清平之世，即便做到宰辅也不过墨守前规而已，功名不过如此，有甚意思？亦不相瞒，本官想到君子之泽不过五世而斩，因外戚封爵，至少可以得一份与国同休的家业，有何不可？”
虽然萧大人一个字也没提到他的儿子，但李佑可以恶意揣测出，他的公子一定很不成器。不然萧大人何至于断了自己仕进，还绝了自家儿子读书上进道路。
当然李佑不会傻得刨根问底。更不会问他“你为何如此狠心将女儿送进宫去”。
前戏和废话都结束了。也该见真章了，还是谈谈好处罢。李佑合扇正色道：“本官与选秀之事毫无关系，若热衷于此。传出去只怕不好听，徒落一个希图幸进的名声。”
明为担忧实为索求…萧学道对李佑的说辞颇为无语。
这屋里没有第三者，也不是公开场合，有话直说便好。何必找如此拙劣的借口？你李大人还怕被人议论“希图幸进”？你明明已经从头到脚都写着幸进两个字了，本朝上上下下这许多官员，你不算幸进谁还能算幸进？
“其实能参与其事，于你已经是有百利而无一害，又何必谈其它？”
萧学道的意思很隐晦，但李佑还是听懂了——若大事可成，那么你将收获的是皇后家的感激和将来太子的天然亲近。这还不值得你效力？用得着去斤斤计较蝇头小利吗？
这次要说服李佑帮忙，萧学道真没有准备太多。在他想来，只要为李佑化解掉县试危机，再加上立皇后带来长远收益。足以使李佑动心。
长远利益有两点。首先皇后长子是大明不可动摇的太子，在大臣死守纲常的威力下，就连皇帝也废不掉太子的；二是大明皇后普遍比天子活的长，皇后基本上都能变成皇太后，熬到那时话语权就大了，出于孝道新皇帝也不可轻易忤逆。
如果是五六十岁的老人，可能对这些将来不知道哪天才能兑现的事情没兴趣。但李大人年方弱冠，以七十致仕计算。官场生涯还有五十年，绝对应该注重长期布局。
可动辄以十年计的长远利益对于才十九岁的李佑而言。实在有点虚无缥缈，白辛苦不是他的风格。还是抓住点眼前的东西更实在。也许是他太贪心，长远利益和短期利益都想占有。
这就和萧学道的想法有矛盾了。在萧学道想来，让李佑参与立后，给他成为预备**的机会就是莫大荣幸了，别人求还求不来，他还想贪得无厌？
若非深谙宫中局面的麦公公郑重推荐李佑，萧学道真不见得会耐心与李佑说这么多。李大人对归德千岁的影响力究竟如何，他还是存有质疑之心的。再说想搭上归德长公主，又不是只有李佑这条路。
又互相来来去去打机锋几个回合，双方都明白了对方的心意，但始终谈不拢，堂中便沉默下来。
真是话不投机半句多，刚才说了半天都不觉得累，现在却实在懒得说什么，李大人靠在椅背上伸出三根手指头，口中言简意赅道：“三个举人。”
这绝对不行，其他书友正常看：！萧学道当即就在心里否决了。
江北乡试一共才九十个举人名额，还是沾了凤阳府龙兴之地的光。按行规用来安置关系户的灵活名额最多三十个，李佑一下就想白要去十分之一，这怎么可以接受？
有句话道“金举人银进士”，就是说中举人比中进士还难。李佑想要举人名额，也是势在必得的。
西水李家到如今，好不容易供出侄孙子李正这个秀才，总不能就此堙没在全国一两百万个读书人中，能向上一步是一步。他去年运作的五个虚江县秀才中，除了李正外有两个被录取后就与李家结亲了，可以继续提挈。
这才是用宗族纽带联系起来的实实在在的自家势力，而且事关李家的百年大计。
李佑发达后一直在寻找机会，今日恰好遇到了萧学道这件事，际遇十分难得。如果萧学道�