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曾几何时，她也是他们其中的一员。但是凭着自己的聪明才智和一些必要的牺牲，她终于跳出龙门，飞上枝头，站到了今天的位置。
现在她要做的，就是将昔日遭遇过的一切不愉快的经历，连本带利地回馈给面前的这些人……
“随着朱先生在赛场世界站稳了脚跟，我们人类暂时已经摆脱了灭亡的危险，社会生活也迈入正规。你们不要再紧盯着电视机看了，还是多考虑一下自己的生活。不要朱先生那边节节胜利，你们这边自己反倒把自己饿死了，那玩笑就开得大了。
“我们公司依然跟以前一样，要深入贯彻总公司王董事长‘向管理要效益、向服务要市场’的战略构思，加强管理，提高服务水平，增强公司员工的责任意识和危机意识，力争在残酷的市场竞争中杀出一条活路！
“下面，我再次重申公司纪律，凡是遭到顾客投诉的，不管有理无理，一律扣发当月绩效；凡是业绩不达标的，一律加入公司组织的‘挑战压力课程’，也就是穿着制服去外面爬三圈。
“我们要时刻牢记王董事长的教诲：只有不到位的服务，没有不讲理的顾客，顾客永远都是对的，顾客就是上帝……”
“嘴上说把顾客当上帝，其实是在把顾客当傻哔，把员工当奴隶。”员工中突然响起了一个不和谐的声音。
“谁！”肖总监大怒，一双凤眼瞪得几乎要碰到镜片，“是谁说的？”
“朱先生说的！”几十个员工一齐指向挂在墙壁上的电视机。
肖总监愕然回头，正好赶在字幕消失之前看到了那段令人心悸的话语……
“朱先生万岁！”被沉重的生活负担压弯了腰的员工们终于看到有人说出了他们的心里话，不禁爆发出一阵欢呼。
“就知道拿管理和服务来压我们。货真价实诚信经营的道理早被他们忘光了。”
“成本几十块钱的东西，恨不得卖个几千块钱。这就是他们想要的效益和市场。”
“不过朱先生也说了，我们还是要尊重顾客……”
“我们又不是银行那样的弱势群体，什么时候敢不尊重顾客了？”
“就是。顾客是拿来尊重的，不是表面上拿来当祖宗供，实际上拿来当凯子蒙的。”
※※※
朱利安并不知道自己随口说的一句话都能在地球上引起巨大反响。这一路他并未停歇，下午两点左右的时候，就带着一干心腹来到了县城。乔拉等六人虽是步行，却表现出了强健的体力和韧性。其实按照一定的节奏走路，更加不容易疲惫。
城门口有一位骑士带着几名手持长矛的卫兵把守，认真盘算着每一个进城的人，当然，更重要的是收取一个丁尼的入城费。对朱利安他们也不例外。其实他们来得正是时候，如果到了明天赶集的日子，入城费就要两个丁尼了。
此时的县城早已不复当日庆典时的盛况，石板铺就的大街上只有寥寥的行人，两旁的店铺有些都已经停业了，仍在营业的店铺，掌柜和伙计也都是懒洋洋的。
朱利安的到来，给这座缺乏活力的小城造成了不小的轰动。
不仅仅是因为他在短短几天的时间，夺得了比武大会的冠军和重创了一位神秘而邪恶的巫妖。
而是，在没有爆发战争的前提下，带着六名卫兵进城，对一位新晋爵士来说，这排场未免太大了些，又或者说，这胆子也未免太小了些。
更何况，那六名卫兵虽然装备简陋，而且遵照朱利安的指示，全都放松了下来，不像路上时那样步伐整齐精神抖擞，但是经历一场生死之战的人，身上总会带着一种无法掩饰的肃杀之气，任谁看了都不会相信他们是刚刚才放下锄头的农夫。
众人被安顿在朱氏家族设在县城的宅子，朱利安一个人走进老特拉福德城堡，求见索姆贝拉伯爵。
很快，伯爵派了一个贴身仆人出来，领着朱利安穿过宽敞的院子和一道狭窄的走廊。所经之处，无论是院子里正在练武的骑士和侍从，还是在走廊上遇到的侍女和仆人，都在用一种混杂着敬慕和好奇的目光看着朱利安。
然后两人又登上昏暗的楼梯，上到三楼，来到了伯爵的书房外。
门外站着一条铁塔般的壮汉，他名叫塔斯，乃是伯爵的侍卫队长，同时也是一位四级战士。
朱利安礼貌地向塔斯点了点头。塔斯面无表情，将朱利安当成了空气。
朱利安毫不在意，微笑着解下了腰间的佩剑要交给塔斯。
塔斯依然是面无表情，他摇了摇头，示意朱利安直接进去。
朱利安只得讪讪地又将佩剑系好，走进了伯爵的书房。
由于书房位于一座圆形塔楼之中，所以呈半圆形。和安菲尔德城堡的书房一样，墙壁上只开了几个射击孔充作窗户，十几支点燃的蜡烛把这个书房照得亮堂堂的。
伯爵大人穿着一身宽松的红色长袍，坐在宽大坚硬的书桌后面，面前摊着一本厚厚的书。
书旁放着半杯红葡萄酒，两个美貌的侍女和一个俊秀的男童侍立在他的身后。
见到朱利安进来，索姆贝拉将视线从书上挪开，揉了揉眼睛。
“尊敬的朱利安爵士，欢迎您的到来。”伯爵含笑说道，“您是前来要求我兑现承诺的吗？”
“我是来接受您的恩赐。”朱利安恭敬地说道。
“真会说话。比你父亲可强得太多了。”伯爵笑着摇了摇头，指了指书桌前面的一张椅子，“坐吧。”
如果是别人或许就大大咧咧地坐下去了，可朱利安看过关于伯爵大人的性格分析，知道他老人家并不是一个随便的人。虽然自己不是他的封臣，但总归人家是自己的长辈。
“骑了一天的马，我还是站一会吧。”朱利安对着那椅子让开了一步，更加恭谨地说道。
伯爵被这个拙劣的借口逗笑了，“你当我没骑过马吗？骑了一天的马，你也累了，坐吧坐吧。”
这下朱利安不再谦让，道了声谢，端端正正地坐了下来。
“喝点什么？”
果然是阎王好见，小鬼难缠。伯爵的热情和门外侍卫队长的冷漠形成了鲜明的对比。
“如果可以的话，请给我来杯水好吗？”朱利安富有教养地说道。
一位美貌侍女倒了杯清水，端到朱利安的面前。朱利安道了声谢，伸手接过，从始至终都没有去看她一眼。
（本章完）
第112章 三年（）
索姆贝拉饶有兴味地看着朱利安，脸上露出了赞许的神色。他从书桌抽屉里拿出一张羊皮纸，“这就是契约，等下由我的管家带你去接收。”
待朱利安接过契约，索姆贝拉又说道：“我昨天已经将你的给费朗斯林特公爵写了信，并且派人送了过去——如果不出什么意外的话，三天后就可以送到了。”
“那可太好了，多谢伯爵大人。”朱利安高兴地说道。
“公爵殿下事务繁忙，我可不知道他什么时候才能注意到这封信。”伯爵看了朱利安一眼，“等他注意到了，以他的个性，肯定会派人前来核实，然后才会给德累斯顿城的罗德斯费托曼亲王写信。”
朱利安感觉到了不妙，“亲王殿下肯定是更忙了，等他注意到了之后，又要派人前来核实？”
“这个我就不清楚了。不过既然是吾皇陛下立下的承诺，那么亲王殿下自然没有义务支付这笔费用，所以向帝都去信是肯定的。”
伯爵出了一会神，才感慨着说道，“想我杰梅尼帝国号称‘六百万河山、五千万臣民’，疆域宽广，幅员辽阔，从德累斯顿城前去都城，不知要跨越多少山脉河流，这一路上……嗯，我想，至少也要一个月吧。”
你想？是你根本不知道好吧。朱利安心下郁闷，早该知道不能对这个悲催的世界报以太大的希望。如果是在地球的话，拍个视频打几个电话，银行再转下账就解决了问题。上面的各级领导稍微重视一点的话，说不定这时候钱都到账了。
“本来呢，吾皇早在三十年前就颁下谕旨，要求各省的亲王都要安装魔法通讯水晶，用以通传重要事务。”看到朱利安郁闷的样子，索姆贝拉似乎很是开心，兴致勃勃地说道。
“虽然对公爵们没有类似的要求，但是有些财大气粗的公爵——好比咱们的费朗斯林特殿下，也主动安装了那种水晶。不过那玩意儿好用是好用，可是每使用一次都花费巨大，像你这样的小事，肯定是排不上号的。”
“那么，请您给我估计一下，半年之后，我能拿到那笔赏金吗？”朱利安怀着一线希望，小心翼翼地问道。
“半年？”伯爵失笑道，“看您想到哪儿去了？一千枚金克拉，说多不多，说少也不少，随便派些人运送的话，这山高路远，也不知会便宜了哪一路绿林好汉。而吾皇陛下的身边，固然是强者如云，但是……”
“但是也不会为了一千个金币而特意跑一趟？”
“正是。所以呢，皇上多半会回信给罗德斯费托曼亲王，让他代为支付这笔费用。因为亲王殿下每年都要上缴税金给皇上，这笔费用可以从税金里扣除。不过德累斯顿城毕竟离我们还是太远了，所以亲王殿下很可能也会照此办理，将这个任务转给费朗斯林特公爵。
“本来公爵殿下接下了这个任务是最好的。因为他每年向亲王殿下上缴的税金差不多也是这个数目，如果他把这笔钱转到这里，总好过派遣精锐骑士千里迢迢地送去德累斯顿城。可惜啊……”
“可惜什么？”朱利安几乎绝望了。本以为一千个金币对于一个帝国的皇帝来说不过是九牛一毛，却没想到其中有这么多的弯弯绕绕。
“可惜什么你还不清楚吗？”索姆贝拉有些诧异地问道。
朱利安突然想起来自己曾经惨遭退婚的往事，不由得张口结舌。
“所以呢，这笔钱最终还是要着落在我的身上。”索姆贝拉似乎是不忍看到朱利安尴尬，用一种轻松的语调说道，“你放心，事情到了我这儿就算是到头了，我不会再转到你父亲那里去的。要不然真不知道等到何年何月，你才能拿清这笔赏金。
“在这里告诉你一个好消息，金克拉由于是帝国皇室发行的货币，所以无论是成色还是分量，都是全国顶级的，甚至在我们北约克郡发行的金基尼之上。一千个金克拉相当于我们一千两百个金基尼。
“你也知道，我每年也只能从下面的封臣们那里收上来一千五百多个基尼。”伯爵的神情也变得忧郁起来，“吾皇陛下年事已高时日无多，现在帝国上下的大小领主们都撸起了袖子准备大干一场。
“我这个人虽然是一向安守本分，从来没有什么野心，可是对着那些虎视眈眈的邻居却是不能不防。唉，方方面面要用钱的地方太多了。所以支付给你的赏金，我只能和每年原本应该上缴给公爵殿下的四百五十个基尼的税金相抵，再不会多给你一个铜板——当然，今年是来不及了。”
“我明白了。”朱利安有气无力地说道，“也就是说，从明年开始，我可以从您这儿拿到四百五十个基尼，三年后拿清。”
“这是最乐观的估计。”伯爵耸了耸肩，“在杰梅尼帝国，封臣们拖欠君主的税金是常有的事情。那天开会的时候，我记得你也在场，那帮子家伙是个什么德行相信你也看到了。这还是太平年景，如果遇到战乱和灾荒，还不知道是什么样子呢。如果下面的税金实在收不上来，我也只好对公爵殿下说声抱歉了。”
说得好像我是公爵殿下似的。朱利安好生郁闷，“可我现在等着用钱啊。”
“县里的诸位大人都向你伸出了援手，足够你的村子恢复原状了吧。”伯爵劝道，“三年的时间很快就过去了，你还年轻，何必着急呢？”
可我要的不止是村长恢复原状。三年？我最多只有十年的时间来准备最后的决战，你知道这三年对我有多么的重要吗？如果不等上这该死的三年，现在就能拿到那笔钱的话，能够为我和全人类增加多少胜算啊！
“我想将那把‘衣洛的火炬’卖给您。”朱利安横下一条心，狠狠地说道。
伯爵一愣，随即展颜笑道：“这个事情您和萨德克大师去商量吧。”
他扯了一下书桌下的绳子，随着一声铃铛响，一位衣冠楚楚的仆人出现在了书房门口。
“去请萨德克大师来一下。就说，朱利安爵士想和他商量一下法杖的事情。”
仆人离去后不一会儿，萨德克法师就神色紧张地赶来了。
当得知朱利安是要把法杖卖掉而不是要收回之后，老萨才放下了心，坐在了朱利安旁边的另一张椅子上面。
“这么多年来承蒙伯爵大人关照，加上我又不是一个奢靡的人，所以三百个基尼还是马上拿得出来的，现在我们就当着伯爵大人的面交易吧。”法师轻松地说道。
（本章完）
第113章 传说（）
“三百？”朱利安以为自己听错了，“那可是传说级的装备，我听说拿去拍卖的话可以卖到两三千的。”
萨德克哈哈大笑，“传说级的装备不假，可是……”然后他扳起了手指头。
“第一，我们克莱顿县没有装备拍卖场，您要是拿去阿颇顿城拍卖的话，也许可以卖出更高的价钱。不过这一路上——包括阿颇顿城，对您这样一位二级骑士来说，可谈不上安全，尤其是当您揣着一件宝贝或者是几百个金币的时候。
“您的法杖或者金币，到头来很可能会落到了某一路绿林好汉的手里。说句难听的话，万一再搭上您的性命，那就更不划算了。
“第二，传说级的装备也分等级。我们这个世界上据说有三百七十一件传说级装备——当然，和我们这个广袤的世界比起来，这个数字并不多。
“其中最高级的已经接近于神器，两三万也拿不下来。不过坦率地说，这把‘衣洛的火炬’就和被您射杀的那个巫妖一样，都是属于最低等的，也只有我这个中级魔法师才看得上眼。
“第三，从种类上说，法杖不比盔甲刀剑，适用人群太少，而且这把法杖又有一半的价值体现在提升死灵法术上面，恰好我擅长火系法术，整个克莱顿县，也只有我才能发挥出它的另一半价值。如果到了您的手上，连根木棍都不如。
“第四，传说级装备最珍贵的地方不仅仅是它的威力，而且还在于它所包含的历史和故事，传说二字正是由此而来。”萨德克爱惜地抚摸着手中的法杖，“可惜，我们哈比内斯大陆历经黑暗、黎明、英雄和如今的神圣四个纪元，有着两万多年的文明，又有多少传说泯灭于尘埃之中。
“就说我手中的这把法杖，都知道它是传说级装备，可是它真正的来历又有几个人知道？尤其是我们克莱顿县的贵族们，包括尊敬的伯爵大人在内，目光都局限于一县一乡之地，有谁会想到向外面的世界多看一眼？”
正在埋头看书的伯爵大人抬起头来，向萨德克看了一眼，微笑摇头，也没多说什么。
萨德克越说越来劲，好像年轻了二十多岁。
“第五，如果不是我在场的话，您能从巫妖遗留下的骨架中发现它的存在吗？您能保证它不会和骨架的其它部分一起，被磨成粉末，洒在您的领地上，以告慰被巫妖残害和侵扰的亡魂吗？
“第六……”老萨歇了口气，看了看索姆贝拉�