按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这分明是在把我往绝路上逼啊！领地上原本便万分艰难，不要说招兵买马，就连领民的生计都成了问题。欠克林奇佬的战争赔款，自己的家族只承担了两百，算下来这次只需要五十个基尼，倒是问题不大。
问题是，自己原本还打算着向周围的邻居们借点粮食度过眼下的难关，可是现在看看他们的样子，即便他们有心，也没有力量来帮自己了！
至于说赖账不还……
在一片抱怨和咒骂声中，朱利安将心一横，站了起来。
“伯爵大人，诸位！克林奇佬欺人太甚！大家不用把他们的威胁放在眼里。”朱利安傲然说道，“如果他们真的敢来，我愿为先锋，让他们尝一尝我们克菜顿人的厉害！”
（本章完）
第502章 为臣之道（）
大厅里一片寂静，大家一起看着朱利安，既惊讶而又敬佩，谁也没有露出丝毫轻视或是嘲笑的意思。
如果是别人说出这话，或许会被看成狂妄，不过朱利安说出来，却能够让人信服。
朱利安也是没办法，他是走投无路了，与其困守领地，眼睁睁看着领民忍饥挨饿，倒不如跃马上阵，厮杀一场。或许能有所收获呢。
可是索姆贝拉岂能让他如愿？
“朱利安男爵，我非常敬佩您的英勇。”索姆贝拉看着朱利安，带着意味深长的微笑，“不过，我们克莱顿正是需要休养生息的时候，不宜兴兵与人交战。凭您一个人的力量，也终究无法和全克林奇抗衡……”
“凭我一个人的力量，又不是没有和全克林奇抗衡过。”朱利安昂然说道，“上次交战的时候，我或许还会让那巴罗什阿三分，再度交手的话，我必能生擒此獠！”
他放出了这样的豪言壮语，由不得众人不耸然动容。
史蒂夫也站了起来，“我愿和朱利安男爵一道，为我大克莱顿杀一杀那克林奇人的嚣张气焰。”
这也是个活不下去的家伙。朱利安瞥了史蒂夫一眼，心下暗道。
除了史蒂夫之外，就再没有人站起来响应了。各大家族毕竟是元气大伤，罗伊本神情漠然；安德烈的实力保存得最为完整，更不会轻易投入到与克林奇人的战争当中去；贝克尔和崔拉图虽然负担沉重，但他们年事已高又后继无人，所以也没做声。
而索姆凯和索姆登这对“兄弟”则是相互看了一眼，均是默然不语，对西弗吉尼亚子爵的宝座，其觊觎之心多半是没有先前那么热切了。
“呵，呵，呵呵……”索姆贝拉伯爵的干笑声打破了沉默，“二位男爵不愧是英雄年少，有你们在，我克莱顿必定能恢复昔日的荣光。”
他看了儿子一眼，动情的说道：“亚当，你看到了吗？这就是你在未来岁月里的得力帮手，你一定要善待他们啊！”
“是的，父亲大人。”索姆亚当应了一声，然后分别看了朱利安和史蒂夫一眼，冰冷死板的脸上露出了一丝微笑。
“不过，现在可不是和克林奇人翻脸的时候，”索姆贝拉最终还是否决了朱利安的建议——开玩笑，稍微有点理智的领主，也不会在这种情形之下，陪着明显快要活不下去的朱利安和史蒂夫一起去疯。
他环视全场，语重心长的说道：“诸位，我们应当……戒急用忍！”
听到这四个字，朱利安心里好生别扭，不禁皱起了眉头。
这时，正当索姆贝拉要宣布散会的时候，外面又有一个骑士匆匆忙忙的走了进来，凑到索姆贝拉父子身边低声说了几句话。
“再跟大家说一件事情。”索姆贝拉神情古怪，看不出是忧是喜，他身边的索姆亚当却是兴奋不已。
“宾夕法尼亚的各位骑士，还有科氏家族的众多族人，始终无法就由谁继任宾夕法尼亚男爵一事而达成共识。所以他们最后决定，放弃这个头衔，将宾夕法尼亚归入我的直管之下……”
众人再度哗然，面面相觑。
“没办法，我现在也不知道该找谁为我分忧，只好先行挑下这副重担了。”索姆贝拉摇头叹道。
科比特男爵自行了断，甩手而去，他的儿子又遭到了放逐。至于他的那些族人，一方面是相互看不顺眼，无法推出一位众望所归的人选，另一方面，即便有人能挺身而出，能否收拾起那个已经烂得不能再烂的摊子，也是一个大问题。
而索姆贝拉接过这个烂摊子，也很难高兴得起来。
“好了，今天就到这里吧，明天一早，我再为诸位送行。”
众人再无多话，纷纷起身向外走去。
索姆贝拉站起身，兀自叮嘱，“你们回到领地之后，可不要忘记我今天说的话——尤其是你，朱利安男爵！”
朱利安停下脚步，回头看了一眼。在这一瞬间，他在索姆贝拉的眼神中看出了千言万语。
“如果遇到了什么难处，尽管来找我。”索姆贝拉含笑说道。
朱利安领会到了索姆贝拉伯爵今天这个会的真实意图——或者说，意图之一。他默默站了片刻，点了点头，跟随众人离去。
索姆贝拉目送着手下的这帮封臣走出门外，消失在夜色当中。过了一会儿，连衣甲的铿锵声也听不到了。
他叹了一口气，疲惫地坐回到座位上。
“父亲。”索姆亚当目露凶光，恨声说道，“那朱利安分明是狼子野心，您就这么放过他了？”
索姆贝拉瘫坐在座位上，抬起眼皮看了儿子一眼。
“狼子野心？在很大的程度上也是被你逼出来的。如果不是你在以前处处针对于他，同时又表现得那么孱弱，你和他之间，又怎么会闹到这个地步？”
“是，回想过去，我也知道自己说错了许多话，做错了许多事。”索姆亚当羞愧地说道，“可是现在……”
“现在就对了。”做父亲的微微笑了笑，带着无比的欣慰，“几个月不见，无论是实力，还是内心，你都强大了许多。自身的强大才是真正的强大，只要你继续保持下去，还有谁敢对你生出异心？”
说到这里，他的笑容产生了变化，从欣慰变成了残忍，“这样说来，那三千乱民的血，并没有白流……”
“父亲……”索姆亚当神情复杂，“我再跟您说一遍，那三千名死难的民众，大多是死在最后那五百多个暴徒的手里，杀人不眨眼是他们，而不是我。我在最后还试图招降他们……”
“安分守己的乡民，怎么突然就成了杀人不眨眼的恶魔呢？”索姆贝拉看着屋顶，长长吐出了一口气，“科比特死有余辜。”
“他们倒是全部死光了。可是这个恶名我不知道要背到什么时候。”
“只能能够让人畏惧，就算一直背下去，又有什么关系呢？”
“就怕某些别有用心之人——比如朱利安——会借题发挥，肆意抹黑我和家族。”
“怕？”索姆贝拉看着儿子，眼中精光闪烁，“一个会怕自己封臣的领主，根本就不配做领主。”
（本章完）
第503章 为了将来（）
“作为一位君主，理应胸怀宽广。”索姆贝拉伯爵对儿子谆谆教诲，“当某位封臣强大起来了的时候，当他具备了与其地位并不相符的实力之后，我们也应该持以欢迎和扶持的态度，应该想方设法，将他的实力为我所用。而不是将其视为威胁，一味地防范打压。
“有人会说，对封臣时刻怀以戒备之心，是作为一位君主所必备的权谋之术。狗屁！那是什么？那是嫉贤妒能，是一种极其虚弱和不自信的表现，意味着你就已经不配做他的君主，意味着我们已经走上了衰亡的不归之路。
“我们要时刻牢记，这个世界何其广大，并非只有我们一家独大，我们的四周强敌环伺，而我们同样怀有进取之心。封臣的强大，同样意味着我们的强大，封臣衰弱了，当我们的手下全是一帮庸才的时候，又凭什么去和敌人争锋？到头来唯有灭亡，在前路等着我们……”
索姆亚当低头沉思了片刻，说道：“父亲，您说的这些道理，我都懂，可那朱利安着实可恶。”
“哪里可恶了？无非就是变得更加强大了嘛。正如我先前所说的那样，他的强大对我们是好事啊。如果不是他，当初我们岂能从克林奇全身而退，又怎么能遏制克里斯普人的攻势？
“是的，当我不在的时候，他确实是四下串联，很是出了些风头，可那也怪你。正是你给了他机会。
“我们该如何将他收为己用呢？首先就是强大自身。他强大了，你就要比他更加强大，你作为他未来的君主，掌握着比他庞大了许多的资源，如果连这点都做不到，你就不配做他的君主！”
“让我欣慰的是，到目前为止你做得还不错。”伯爵大人感叹着说道，“试想一下，如果你还是原来的你，而我又不能从战场上活着回来，这克莱顿将是怎样的光景？”
“说不定他现在就要举起叛旗，谋求着改天换地了！”索姆亚当目光阴沉，“但即便是现在，我敢说他依然是贼心不死，私底下依然在打他的小算盘。”
“所以说，我们不仅仅是要强大自身！”索姆贝拉说道，“作为他的君主，我们还有责任有义务，同时也有权力，让他认清形势，以免铸成大错！
“什么是形势？这形势就是，我是君，而他是臣，我们掌握着君臣名分。如果世人都不遵循此道，这世界早就乱了套。不要看剿匪的时候，他周围的家族都站在了他那一边，如果他真敢和我对抗，你看那些家伙究竟又会向着谁？”
说到这里，索姆贝拉意识到自己有些失态了，“当然，那是最极端，也是最不可能发生的事情。只看我今天发出的命令，包括他在内，又有谁敢违背？”
“亚当，你应该知道，今天我向他们下达的命令，其实是有些为难他了。”他阴险的笑了，“而且，巴罗什阿并没有向我逼债。但是你更要知道，我今天这么逼他们，其实也是为了给你铺路。”
“我明白，您这是做恶人，留下好人给我来做。”索姆亚当低着头说道。
“我的身体确实是不行了。”索姆贝拉留恋的看着儿子，“只是依靠着那种神奇的药物，所以才撑到了现在。至于还能撑多久，谁也不知道。我今天仗着昔日的权威，还有你现在的实力，把那些家伙往绝路上逼。等到你将来继位之后，自然可以酌情放松一些，以便收获他们的感激和支持。
“可是你要记住一点，在对待朱利安的问题上，一定要慎之又慎。就算他有反叛之心，但是从来没有表现出反叛的行径，你若是出手对付他，其他的人会怎么想？就算你最终获胜，也是自己失去了一员猛将，几乎等于是失去了一条臂膀，我们家族势必也会有所损伤。那样的话，我们在克里斯普人和克林奇人面前，就难以翻身了。
“对待那些桀骜的封臣，在肉体上消灭他们，乃是最下乘的手法。到头来受到损害的，最终还是我们自己。就好比你的一头胳膊受了伤，你不去想着如何治愈它，只想着一剑砍了，落个干净。呵呵，你不觉得这非常愚蠢么？”
“如果是中了剧毒，不当机立断把它砍了，甚至会危及生命呢？”索姆亚当说道。
“你根本就没有试着去治疗，又怎么知道不能治愈呢？你这么急急忙忙的自断一臂，别人会怎么看你？你又如何在这个残酷的世界上生存呢？”
在父亲的质问下，索姆亚当顿时没了声音。
“科比特和史蒂夫那两个家伙施政不善，造成了大量的人口流失，而朱利安却能把那些人口收纳过去，那是他的本事。我们不应该对此贸然干预，那样做的话，就失去了君主的公正。
“朱利安既然喜欢霸占人口，那就先让他占着好了。人口固然是财富，但是在很多时候，尤其是眼下，却是负担。你总想着要他把霸占的人口让出来，让给谁去？让谁去养活那么多的人口？
“我颁下严令，要封臣们重建军队，筹集还款，除了是壮大我们克莱顿的实力，并且为你铺路之外；也是为了让所有人都自顾不暇，再没有余力向他伸出援手。
“可我终究是不想把他逼入绝境，总还是给他留下了一条活路。所以临走的时候，我跟他说，如果遇上了什么难处，尽管来找我……”
说到这里，索姆贝拉自信而得意的笑了，“到了那个时候，他自然就晓得了厉害，同时也认清了形势，再不会生起反叛之心了。”
“如果这样的治疗，还是不能见效呢？”索姆亚当兀自问道。
“我相信他病得没那么重。”做父亲的冷冷看了儿子一眼，“就算是中了剧毒，蔓延得也不会那么快，真是无法治愈，再砍也来得及。”
他叹了一口气，“而且，要治病救人，单靠一个办法未必管用，有时候也需要同时使用多种药物……”
（本章完）
第504章 人质危机（）
“老家伙这分明是把我往死路上逼啊！”就在索总教诲儿子的时候，朱利安也回到了住处，对萧文恨恨的说道。
“他甚至断绝了我向别人求援的希望，等到我被领地上那庞大的人口压力所压块，支撑不下去了的时候，向他俯首称臣呢。”
和索姆亚当需要父亲的耳听面命完全不同，朱利安只凭着临走时和索姆贝拉伯爵瞬间的眼神交流，再加上自己当时和事后的一番思索，便基本领会了伯爵大人的真实意图。
“不愧是当了半辈子伯爵的家伙，刚一回来，这阴谋阳谋就一连串的上，弄得人难以招架。”朱利安大为懊恼，“吾主是在打瞌睡么？不知道是什么样的灵丹妙药，偏偏就给我留下了这么一个不仅是老而不死而且还是伤而不死的祸害……”
“要不我们干脆反了吧！明天趁着他给我们送行的时候，我们就当着克莱顿所有贵族的面，杀了他们父子两个。”萧文恶狠狠的说道，蓝色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“我们对比一下双方的实力，我们这边有你、我、克里斯丁、波隆，还有崔蔓崔茜，或许还可以再加上普罗米斯，全都是四级以上的实力——你别会这样看着我，你以为我不能算吗？我们两个正儿八经的打一场，你以为你就真能打得赢我吗？
“可是他们那边呢，索姆贝拉明显就是一口气吊着，也亏得是在这个世界，如果是在地球上，早就该断气了。
“虽然有两个魔法师，但都是专长火系魔法，在眼下这种冰天雪地的环境里，实力不知道要打多少折扣；那个侍卫队长塔斯，当初在克林奇人手上受的伤，到现在也没有痊愈，单凭崔茜就完全可以对付得了。
“他们唯一称得上硬茬的也就是索姆亚当了，不过也绝对不是你的对手。如果是我们两个联手的话，三两下就可以把他搞定。除此之外，他们家族还有五个三级骑士，十五六个二级骑士，但是不可能全部跟在身边，最多只有三分之一的人在场。至于那些普通士兵……只要我们斩首成功，他们完全可以忽略不计。”
朱利安目瞪口呆的看着萧文指点江山口若悬河，好一会才反应过来，“其他各大家族会作何反应呢？”
“哼哼，索姆贝拉倒行逆施，大战之后还逼着他们整军筹款，何尝不是把他们也往死路上逼？索姆亚当嗜血贪杀，山楂城堡的数千冤魂就是明证。在他们父子的统治下，连瞎子都看得出克莱顿前途暗淡。你以为他们就不没有异样的心思？所缺�