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“朱利安爵士，这半个多月来，我们跟您相处得很愉快。”眼看着斯坦福桥城堡已然在望，贝启托对朱利安郑重地说道，“希望能通过这次合作，为我们两家的关系翻开新的篇章。”
“但愿如此。”朱利安也是不胜感慨，“其实，我觉得，你比……唉，算了，不说了。”
“哈哈。”贝启托岂能听不出这话里的意思，他朗声一笑，意味深长地是看着朱利安，“其实，你又何尝不是呢？”
“朱利安爵士。”这时，马格曼凑了过来，“我们要派人去趟县城，和罗格尔神父联系一下，顺便看看有没有什么新的消息。”
他又看着不远处的齐格，“这位小兄弟，也要一同前往。”
齐格大腿上的伤势，在经过萧文的治疗之后，没多久便痊愈了，也随着朱利安他们一起来到了这里。
他在面对仇人时的沉着表现，深深打动了马格曼等一众教士，甚至让他们起了爱才之心，决定将他拉入教会，作为一个培养对象。
他和朱利安对视一眼，一切尽在不言之中。
齐格没有和朱利安多做交流，不过他这条性命终究是萧文给救下了的。所以临走时还是忍不住喊了一声，“萧文弟弟，你一定要快点好起来啊。”
听到这个亲昵的称呼，萧文白眼一翻，险些真的昏了过去。
（本章完）
第398章 让爵士先走（）
出于对朱利安的高度负责，教会保镖团的三大巨头——普罗米斯、马格曼和奥格托，谁都不敢离开他的身边，只好在同来的圣堂武士当中，挑了一个看上去最没用最无关紧要的家伙，带着齐格前往县城。
当朱利安他们来到斯坦福桥的时候，不禁为眼前的景象所震惊。
只见桥北侧的空地上，挤满了等候过桥的人群，即便是县里举办丰收庆典的时候，也没有看到这么多的人。
嘈杂声远远传来，充斥着各式各样的咒骂、抱怨和哀求；走近些看，可以发现许多人都带着大包小包的行李，甚至赶着牲口，有些家境比较好的则驾着马车。
每一个人的脸上都带着焦虑的神情，无论大人小孩，都是眼巴巴地看着前方。
斯坦福桥一年到头都难得的如此生意兴隆，看上去贝氏家族已然是全员上阵，一边维持着秩序，一边认真收取着雷打不动的通行费。
因为过桥的人实在太多，而且没钱或者不愿交钱的人也多，局面随时都有失控的危险，贝启托等人赶紧上前帮忙。
“这么多的难民？”奥格托诧异地说道，“我们临出发的时候，听说宾夕法尼亚发生了暴乱，甚至有蔓延到西弗吉尼亚的趋势，难道是科比特男爵和索姆亚当爵士控制不住那里的局势，造成了大规模的逃亡？”
“也不会有这么大的规模吧。一两个乡镇，能有多少人口？，难道会全部逃亡到了这里？”马格曼凝神倾听，“嗯，听上去大多是兰开夏郡那边的口音，莫非是兰开夏郡发生了什么变故？怎么没听伊斯特拉侯爵说起呢？”
说话间，他们已经离逃难的人群不远，有人听到了他们的议论，一个坐在马车上的贵族高声叫道：“是地下的黑暗种族杀过来了！”
马格曼等人闻言齐齐色变，而朱利安更是咬紧了嘴唇。
逃难的人们原本就处在惶恐之中，听到这话更是哭喊连天，好像地下种族已经杀到了眼前。
“都别慌！他们离这儿还远。”那个贵族以他高贵的气质和高亢的嗓门，遏制了行将失控的局势。然后转过脸看着朱利安一行，疑惑地问道，“难道你们是从另一个世界来的吗。怎么什么都不知道？”
“我们在森林里呆了很久。”马格曼说道，“请问，到底发生了什么事？”
“到底发生了什么事？”那个贵族一巴掌拍在自己的脑门上，“吾主保佑！”
这时朱利安说道：“您不要慌，有什么事慢慢说。有我们尤其是有教会的这么多教士在这里，即便他们此时真的出现了，我们也不怕。”
“那是你们还没有见识到地下种族的可怕。”那贵族嗤笑道。这家伙和朱利安之前所见过的贵族完全不同，他不像索总或者朱汤达男爵那样英武坚毅，而是显得极为浮华。头上戴着假发，一张干瘪的老脸甚至还扑着香粉。
朱利安自从来到这个世界，还从来没有见过不会骑马的贵族男子，可他身为一个男子，却坐着一辆装饰奢华的马车。不过看上去这辆马车已经跑了很远的路，难免有些破损。
“您是为兰开夏莫里斯第隆公爵的宫廷效力的贵族吗？”马格曼端详着那个家伙，“从您的服饰来看，您是一位伯爵？”
“不错，我就是宫廷贵族菲罗塔奥伯爵。”那家伙将干瘦的腰杆挺得笔直，傲然说道。
原来是个没有封地，只能托庇于大贵族的宫廷贵族。朱利安心下鄙视，但还是客客气气地说道：“原来如此。我是佐治亚男爵朱汤达的次子……”
男爵？次子？菲罗塔奥的表情变得更加倨傲。
“……亚特兰大、玛丽埃塔、萨瓦那和奥尔巴尼爵士朱利安”
讲道理的说，朱利安也不想这样。但这套繁文缛节，是贵族之间打交道，尤其是和除了繁文缛节之外几乎一无所有的宫廷贵族打交道，所必须的程序。
果然，在听完朱利安后面这段话后，菲罗塔奥的神情发生了变化。
“从您的头衔来看，可见您是一位屡立奇功的勇士。”菲罗塔奥客气地说道。
“您能说说，到底发生了什么事吗？”朱利安往桥那边看了看，知道一时半会儿还轮不到他们。
“八月二十六号的深夜，莱斯卡纳城的黑暗精灵，率领着大群的奴仆战士，突袭了守卫在风栖谷的人族卫队。”菲罗塔奥用一种略带夸张的惊恐的声调说道，“那里的八千守军全军覆没，只逃出了几十个人……
“然后，那些从地下冒出来的恶魔，到处杀人放火，先锋部队已经突入到兰开夏郡的境内。”
“这么说，您并没有亲眼见过他们啰？”朱利安问道。
“当然没有了！”看上去菲罗塔奥都快哭出来了，“见过他们的人都死光了！”
他这句前后矛盾的话，顿时引发了一场更大的慌乱。
原来是群闻风而逃的家伙。朱利安很快做出了这样的结论。
“那么，莫里斯第隆公爵殿下呢？”马格曼又问道。
“废话，当然是出征了！”菲罗塔奥是真的哭出来了，“我早就劝过他了，费朗斯林特公爵作为皇帝陛下的干女婿，都赖在阿颇顿城没有动窝，他又何必这么上劲？可殿下就是不听啊，如果他在的话，怎么会闹成这样呢？呜呜呜……怪就怪那个天杀的老家伙……”
“好了好了，大家都不要慌。”奥格托对着逃难的人群喊道，“风栖谷离这儿有三百多公里，中间隔着一个兰开夏郡呢……”
“你晓得个屁！”人群中一个妇人骂道，“那些恶魔全都骑着怪兽，一个个神出鬼没的，在黑夜之中，随时会出现在任何地方。三百公里算什么？”
“既然这样，你跑什么呢？”奥格托怒道，“乖乖呆在原地等死不好吗？又何必弄得自己这么辛苦狼狈呢？”
那妇人愣了愣，忽然一屁股坐在地下，拍着大腿嚎啕大哭起来，“至高无上的吾主啊！连您的仆人都说出这样的话来了，世界末日真的要降临了啊！”
（本章完）
第399章 转折（）
作为创世神教一名光荣的神圣骑士，奥格托早已经习惯了被人仰视，没想到今天，却被一个不知从哪儿来的农妇给弄得下不来台。
生意如此兴隆，贝氏家族当然不可能像平时那样，一个个地排队收费，而是在桥头并排放了四个木箱，凡是过桥的人，都要向箱子里扔四个铜板。看上去有点像地铁站的入口。
在生存的压力、身后不断的催促声和贝氏骑士的虎视眈眈之下，大多数人都没停下下逃亡的脚步，一边扔下钱，一边如潮水般涌向石桥的南岸。
至于那些连四个铜板都交不出的人，就只好被赶到一边了。按照这个世界上大多数人的逻辑，身上连这么点钱都没有，实在是想不出他们还有什么逃难的必要。
在汹涌向南的人群中，却偏偏有那么几个人，逆潮流而动，费尽九牛二虎之力，满头大汗地从南岸挤到了北岸。
这几个人都携带着武器，看上去像是佣兵，不过从人员构成上看，也可能是某个冒险团队——确切地说，是某个不入流的冒险团队。
自从山楂城堡事件之后，佣兵的形象在克莱顿就已经烂了大街，而冒险者的形象在整个大陆都算不上好，往往就是麻烦的象征。
不过这几个家伙还算规矩，过桥的时候老老实实地扔了一把铜板。
“你们这是要去哪儿？”守桥的骑士满怀戒备地问道。
“去哪儿？”一个壮汉大大咧咧地说道，“哪儿有黑暗精灵，我们就去哪儿。”
此言一出，全场皆惊。随着这句惊人的话语四处传开，在场几千人鸦雀无声，许多人甚至连过桥都忘了。
“真是不知天高地厚。”那个菲罗塔奥站在马车上，尖声说道，“你们知道那些从地下钻出来的恶魔，有多么的可怕吗？”
“你又知不知道，那些黑暗精灵，有多么的值钱吗？”这伙冒险者的首领应声说道。
听到这话，人们惊愕地瞪大了眼睛。
“黑暗精灵有多么的值钱？”菲罗塔奥神情古怪，默然不语，边上却有那没见过世面的难民高声问道。
“说出来不怕吓死你！”冒险者的首领是个貌不惊人的中年汉子，如果不是腰间挂着一把弯刀，看上去就像县城里的某个掌柜。
“最少五千个金币！是最少！你们知道什么是金币吗？”
人们一片哗然，许多人是真的被这个恐怖的数字可吓着了。即便是朱利安，听到这个数字也不禁脸上变色——一个三级骑士的赎金也不过三百金币。可怜自己来了这么久，总共还没赚到五千个金币呢！
“怎么会这么贵？”又有人问道。
“呵呵，你们这些无知的人啊！”那汉子大声嘲笑，“你们口口声声说，地下种族是如何的可怕。可你们根本就没有亲眼见过黑暗精灵。如果见过的话，你们就会知道，他们长得有多么的俊美。
“大陆各国，不知有多少王公贵族，都以拥有一个精灵女奴，而作为毕生最大的乐事。与之相比，甚至连争权夺位都可以放在一边。而我们杰梅尼帝国的贵族们，由于几千年来众道盛行，所以男性精灵也不愁卖个好价钱……”
杰梅尼帝国的贵族圈子里众道盛行，尽管是人尽皆知的秘密，可是这个家伙当众说了出来，许多人还是不由得将目光转向了奥菲塔奥和朱利安。
从奥菲塔奥的做派来看，那种事情只怕他是身经百战，见得多了。但一下子被上千人用古怪的眼神围观，也是经不住老脸发红，连脸上的香粉都无法遮盖。
而朱利安更惨，他的怀里甚至还搂着个半昏半醒一看就知道弱不禁风的小男孩……
那个佣兵头子用一种饱含着鄙视的眼神，深深看了那两个无耻贵族一眼，又继续对着围观群众普及着有关于精灵的常识。
“我们人族各国，大都与生活在‘绿之海’的光明精灵签订了协议，不许将光明精灵作为奴隶。否则的话，不但会遭到本国政府的干涉和制裁，甚至会招来‘绿之海’大联盟的疯狂报复。轻则身败名裂，重则满门死绝啊！
“而对黑暗精灵……呵呵，从地底下钻出来，如同恶魔一般的货色。我们自然就用不着那么客气了。”那个家伙得意洋洋的说道，好像他和他的队友已经抓了一个。
“而且啊，黑暗精灵不像光明精灵那么团结，他们分别居住在几十座城市里，互为死敌，战争不断。即便是同一座城市的黑暗精灵，也是勾心斗角，时刻不忘在别人的身后捅刀子。呵呵，拥有黑暗精灵，不但不会招来其同类的报复，有许多干脆就是从他们同类的手上买来的。”
就在这时，人群中响起了一个清脆的声音。
“听您这么一说，真是让人大开眼界呢。不过，我还是有些不太明白，精灵即便生得俊美，可是人族当中的美女也不少。据我所知，一个人族的上佳美女，差不多也就卖几百个金币。精灵凭什么要卖到五千金币那么多呢？”
说话的人连头带脸，全身都套在一件漆黑的斗篷之中，非但看不到他的相貌，从声音里甚至听不出他的性别。
他骑在一匹骏马之上，身边还有四个和他一样打扮的同伴。现在正是秋雨连绵的时候，天上依然是乌云翻滚，所以赶路的人套在斗篷之中，原也是一件极为平常的事情。朱利安一行，在不久之前也是这副模样。
“五千个金币是最少的了。”满心作着发财美梦的冒险者说道，“精灵奴隶毕竟数量稀少，而且许多大贵族偏偏就喜欢那种新鲜刺激的感觉。当然了，如果单单是那样，也没什么。可还有一个最重要的原因……”
“哦，什么原因？”那个斗篷里的人继续问道。
“哈哈，想也想得到了。”另一个冒险者说道，“精灵有着悠长的寿命，这一代的贵族花大价钱买了下来，等到他死了，还可以当传家宝一样，传给子孙后代享用啊！”
（本章完）
第400章 愤怒（）
“远的不说。”那个冒险者将手向北一指，“就算说那老特拉福德城堡的索姆家族。一百二十年前，索姆贝拉伯爵的高祖父就曾经买了一个黑暗精灵，直到现在还活着呢。呵呵，这么多年来，索姆家族的历代家主，享尽人生艳福，过得可不知有多滋润！”
“滋润个屁！”又一个冒险者说道，“谁不知道自索姆贝拉伯爵的父亲开始，以下三代全是特码的众道中人。尼玛的还关着个黑暗精灵，简直是糟蹋东西。”
“话可不能这么说。”他们的首领说道。到这时候，朱利安骇异地发现，貌似这伙路过的冒险者，都比自己更加了解索姆家族的内幕。
“索姆贝拉伯爵的父亲是个什么货色，我们不清楚。不过他们父子两个，向来可是男女通吃……”
老家伙隐藏得好深啊！朱利安又吃了一惊。关于这点，甚至地球上的专家们都没有发现，要不然的话，他们为什么从来没有提起过呢？
不过，朱利安看了周围的人一眼。教会派来的保镖们，都是一副见惯不惊的表情，而莫斯爵士等当地的骑士，也全部是见得多了的样子……
这些家伙都知道！也就是说，全县的骑士，唯独就我不知道。朱利安心下郁闷。想想也是，老爷子和大哥那么端方古板的人，好端端的也不会跟自己八卦索总家的内幕。可问题是，作为一个悲催的失忆穿越者，究竟还有多少众所周知的秘密不为自己所知呢？
“谢谢您跟我们说了这么多。”那个问话的人客气地说道，“现在，我还有最后一个问题。首先，请恕我直言，以我看来，诸位的实力有限，最强的也不过是个二级战士。我实在是想不出，诸位凭什么在牛头人、灰矮人等奴仆战士的重重保护之中，去抓有着高明武技的黑暗精灵？”
“我们当然知道这样存在着巨大的风险。”那个冒险者首领沉痛地说道，“但是，谁让我们出身低微，不像某些人那样，含着金钥匙来到这�