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（本章完）
第393章 我或许能帮上一点忙（）
与粗鄙无知的克莱顿人和不大注重生活品质的教士们不同，关于熊肉和猪肉久煮不烂的问题，克里斯普人很快就拿出了解决的办法。
其实也很简单，无非就是抓一把山楂扔进锅里，再滴上几滴苹果醋罢了。
即使是做不到烂熟的地步，至起码勉强可以嚼得动了。
用两杯浑酒，将几块半熟的肉送进肚子之后，现场的气氛逐渐变得融洽了起来。
在场的人当中，伊斯特拉地位最高，嗓门最大，同时话也最多，所以毫无悬念地掌控了谈话的走向。
据他说，在很早以前，他就想清理一下这片森林了，而朱利安的来信更是令他下定了决心。不仅仅是他，另外两个县的领主们，其实也响应了朱利安的倡导，与他们同时展开了行动。
这些天来，他和他的手下们也是收获颇丰，抓获了大批的逃亡的难民。
然后，可敬的伊斯特拉侯爵就开始骂人了。
骂杀人放火、打家劫舍的强盗；骂老而不死，死到临头还要瞎折腾的皇帝；骂平时不知道整军备战，事到临头就只晓得压榨百姓的封臣；最后，还要骂那些不肯老老实实呆在家里饿死，偏要钻林子玩做迷藏不让自己安生的刁民……
“我的历代先人，千百年来一直都在告诫封臣们，一定一定要严于律己，善待领民。同时呢，我们秉承着吾主的教义，也在不断地教导领民，要他们安守本分，用人世间的磨难与挫折，来换取死后升上天堂……”伊斯特拉侯爵看着教会的一干人等，“诸位，我这么说，没错吧？”
“当然没错了。”奥格托笑道，“世上每个人的身份地位，早在出生之前，就已经由吾主安排好了。谁若是强要改变的话，就是公然与吾主作对。”
“话可不能这样说。”马格曼冷冷说道，“在至高无上的吾主面前，我等凡人都是平等的。世俗的身份地位，不足为凭。”
奥格托的眉毛竖了起来，“修士！您知道自己在说什么吗？”
眼看着他们就要吵了起来，普罗米斯和朱利安等人连忙劝架，而伊斯特拉更是不干了。
“都别吵，听我说！”伊斯特拉瞪着眼睛，拿出了侯爵的威严，继续垄断着话题。
“可是有那么一些家伙啊，偏偏就把我的话当成了耳边风——其中有我的封臣，也有着为数不少的刁民。甚至还有采邑骑士带着全村领民逃亡的，我大克里斯普的脸都被这些家伙给丢光了。反正我这次抓到的逃亡领民，一个也不会还给原主人。我会把那些刁民带回自己的领地，然后亲自教他们应该如何遵从吾主的安排！”
他一个人滔滔不绝，说得倒是痛快淋漓。而其他人既然插不上话，索性也懒得搭理他了。只有那艾拉洛，坐在一边也不吃东西，用一只手托着下巴，痴痴地看着他……
伊斯特拉自顾自地说了一会儿，终究无趣，便将话题转到了最近的新闻。他一直在森林的边缘地带徘徊，和后方始终保持着联络，相比于在森林里已经转了十多天的朱利安等人，消息算是灵通的了。
这下朱利安他们不得不打起了精神，客客气气地向他询问外界最新的消息。
当杰梅尼帝国中东部各省的领主们，还在征途上艰难跋涉的时候，西部各省的领主们，却已经意气风发地杀入了范特帝国。
在敌国的疆土上，他们更加肆无忌惮，充分释放着这口被生生憋了二十年的恶气。其间，他们与范特帝国的军队屡次交锋，据说是颇占上风。
除了士气高亢之外，还有一个很最要的原因，就是对方多名将领的遇刺负伤……
“这是件很蹊跷的事情。”伊斯特拉严肃地说道。这一次，所有人都在认真聆听着他的讲述。
“我大杰梅尼帝国，素来以铁骑称雄。自老家伙上台之后呢，又加强了对魔法的研究。”伊斯特拉说道，“可是呢，上至帝王，下至佣兵，向来都是看不起刺客这个职业的。当然，事实上这是大错特错。可问题是，老家伙的手下，怎么会突然冒出一帮神出鬼没的刺客呢？
“这是其一，另外，为什么范特帝国的将领们遇刺，却大都是只受伤而不丧命呢？”
众人面面相觑，自然是猜不出原因。
“不过，我们杰梅尼帝国的处境也不是很妙。”伊斯特拉继续说道，“除了前段时间阿颇顿城车马行的惨案之外，萨克森省的另外几个城市，也发生了程度不一的血案。死亡了上千人。”
他的声音逐渐低沉，神情也格外的凝重。
“听说，甚至有些领主都遭到袭击。而且，袭击者非常的阴险，他们一般不会袭击领主本人——道理很简单，我们杰梅尼的领主们，其爵位都和骑士等级挂钩，从小就被逼着练了一身武艺，身边也是护卫森严。所以呢，那帮家伙就将目标锁定在了领主们的至亲身上……”
听到这里，朱利安的心“咯噔”了一下，忽然想到了远在阿颇顿城的妻子。
“是范特帝国的刺客吗？”莫斯爵士问道。
“不是。”伊斯特拉摇了摇头，“如果是范特帝国的人，也不会将刺客派到我们萨克森来。”
“是地下种族。”马格曼笃定的说道。
在场的骑士们，包括伊斯特拉侯爵在内，都不知道这样的内幕，顿时一片惊呼。有些人更是跳了起来，瞪着眼睛四下张望，好像那神秘而又强大的地下种族，会突然从那条地缝里钻出来。
“慌什么？”伊斯特拉又是好笑又是好气，“地下种族已经有好几百年，没有大规模在地表世界上出现了。而且，离我们最近的大型洞口，也在三百公里之外呢。”
“我觉得不是地下种族。”他又摇了摇头，“他们没有理由这么做啊。”
“我也希望不是。”马格曼也说道，“否则的话，正值我们两大帝国交战的时候，他们若是突然从地下冒了出来，对谁来说，都不是好消息。”
（本章完）
第394章 如果方便的话，杀了他（）
当朱利安正和伊斯特拉侯爵等人，在明月之下畅谈人生的时候，离他们仅仅三百公里之遥的某个山谷，却是一副月黑风高的景象。
这个山谷名为风栖谷，从外表看很是寻常，却是在整个哈比内斯大陆都能排上号的战略要地。
因为这里有一个通向地下世界的大型洞口！
地表和地下两个世界，有着许多通道相连。不过大部分的通道，都是非常的狭小，最小的连只老鼠都钻不出来。
即便是那些看似有着相当规模的，往往又是崎岖难行，或者在中间有所阻碍。真正能够为大部队所用的，放眼整个哈比内斯大陆，其实也没多少个。
而风栖谷，恰恰便有一个。
纳夏斯巴农全身披甲，腰悬长剑，骑着他的地行蜘蛛，从漆黑的通道中走了出来，来到了为无数地下种族所向往，同时又所畏惧的地表世界。
跟在他身后的，还有三百名黑暗精灵。他们大半是来自魔索布尔城的精英，小部分则是从莱斯卡纳城叛逃过来的。
魔索布尔城并不在萨克森省的地下，这里其实是莱斯卡纳城的地盘。以他们眼下的实力，想要吞并该城还有些难度，不过凭着纳夏斯巴农的实力和谋略，再加上他的魅力和口才，拉拢当地的部分守军，暂时占据这个通向地表的重要通道，却是让他做到了。
“纳夏斯巴农大人，这就是地表世界吗？”一个年轻的黑暗精灵，骑着一头六足巨蜥，在斯巴农身边激动地说道。
“是啊，这就是地表世界！一个传说中更加美好的世界！”斯巴农也是感慨万千。来到这个世界后，他已经不是第一次走上地面了。但是每次来，他依然会感到由衷的激动。
每当他吹拂着这地表世界特有的徐徐轻风，闻到了那带着湿气的青草味道，都会令他感到沉醉。
此时，感到沉醉的远不止他一个，那些年轻的黑暗精灵们，已然是泪流满面……
随着队伍的行进，越来越多的地下种族出现了。除了那些身为贵族的黑暗精灵，后面还有数以千计的由牛头人、灰矮人、邪兽人等种族组成的奴仆战士……
和其它联结两个世界的大型洞口一样，地表上也有着人族的重兵把守。
谷口矗立着一座城堡，高厚的城墙向两边延伸，封住了这个洞口。
驻扎在城堡中的是一支特殊的军队，他们和其他地方负责防御地下种族的军队一样，有一个响亮的名字。
“人族卫队”！
他们虽然是驻扎在杰梅尼帝国的领土上，其成员大部分来自这个国家，但是帝国的皇帝却无权调动这支军队。他们也不能参与大陆各国的争端。同样的，无论哪个国家的军队，也不能攻击他们，否则的话便将成为人类的公敌。
曾几何时，加入这支军队，是大陆各国所有热血青年的梦想。但是随着时光的流逝，随着地下种族几百年来的销声匿迹，这支军队在世人心目中的地位也在不断的下降。其本身也不可避免地产生了变化。懈怠和厌倦，长年累月地占据着人们的心头，弥漫在城堡的上空……
即便如此，这支军队依然肩负着守卫人类的职责，其魂魄并没有消失。其人数依然庞大，其中的高手精英依然众多。
天上的乌云开始消散，月光突如其来地洒落到了大地。
纳夏斯巴农对月光毫不在意，但是许多年轻的黑暗精灵却忍不住眯起了眼睛。他们先是蒙住了坐骑的眼睛，然后有些人就戴上了魔索布尔城特产的墨镜。
整个地下世界，唯有魔索布尔城仗着来自另一个世界的黑科技，大规模地生产出了墨镜。不但是黑暗精灵，甚至连许多奴仆战士都配了一副。
这时，城堡上的守军也发现了他们，一时间凄厉的号角声响彻了夜空。
“八千守军。其中骑士六百，魔法师三十，领军的是一位被废黜的公爵，六级骑士；而战力最高的则是一位曾经犯下谋逆大罪的七级剑士……”纳夏斯巴农早已将城堡守军的情报调查得清清楚楚。
其实，两相比较，地下世界对人类而言更是绝对的禁区。地下种族对地表世界的恐惧，主要来自于对强光的畏惧。除了强光之外，其他的事物对他们都有着强烈的诱惑力。
而对人类来说，地下世界的一切事物，都和危险、丑恶、恐怖之类的形容词划上了等号。人类对地下世界，素来是只有恐惧，而没有丝毫的向往——当然，美艳动人的精灵女郎例外。
再加上在地表世界，道路四通八达，景物一览无遗。而地下世界却是步步危机，崎岖封闭。
所以在情报方面，两个世界处于完全的不对等状态。
面对着城堡中慌乱的人族，纳夏斯巴农不动声色，抬手一指，说了一声。
“消灭他们！”
来自地下的生物们齐声呐喊，潮水般涌向那座城堡。
在冲锋的途中，各式各样的魔法和密集的箭矢，便已经将城堡覆盖。
城墙上的守军死伤惨重，有些人心生惧意，开始打算当逃兵。更多的人热血沸腾，奋勇反击，结果为自己招来了更猛烈，同时也是更精准的打击。
此时，城堡的指挥官，某地的前任公爵纳塔卡洛斯，绝望地看着汹涌而来的地下大军。
月影火光之中，满眼都是跳跃着的武器和铠甲发出的闪光。一支支的箭矢，尖啸着从身边掠过。到处都是魔法引发的爆炸，和部下横飞的血肉。
“诺维斯先生。”纳塔卡洛斯公爵拿剑的手微微颤抖着，对着那位七级剑士苦笑着说道，“看来，我们今天都要死在这儿了。”
“应该是吧。”诺维斯爱惜地看着掌中的长剑，微笑着说道，“无所谓了，我这条命原本就是捡来的，多活了这么多年，已经是赚到了。”
他将剑一扬，目中精光闪烁，剑气直冲云霄，“不过，临时之前，总要拉几个垫背的吧。”
话音未落，只见他背后突然现出了一道人影。然后，他的胸口处，露出了一截带血的剑尖……
“想拉垫背的？”纳夏斯巴农将剑从尸体上拔了出来，微笑着说道，“也得问我肯不肯。”
只听“当啷”一声响亮，纳塔卡洛斯公爵惊得长剑脱手，用一种看到了鬼的眼神，恐惧地看着纳夏斯巴农。
其实，以这个世界的标准，纳夏斯巴农的恐怖程度，绝对在绝大部分的鬼魂之上。
“你……你……你是谁？”前公爵惊惧地问道。
纳夏斯巴农微微一笑，答道：
“莱斯卡纳城，维尔敏斯特。”
（本章完）
第395章 归途（）
战斗很快就进入到了尾声，守卫城堡的人族“卫队”几乎全军覆没。黑暗精灵们带领着奴仆战士四处搜索残敌。
地下种族从来没有收容俘虏的传统，不管敌人是负隅顽抗还是举手投降，一概不饶。
城堡中不时有惨叫声响起，到处弥漫着血腥的味道。
纳夏斯巴农独自伫立在城堡最高处，默默地看着几十个人族残兵那仓惶逃窜的背影。
“大人。”一个年轻的男性黑暗精灵来到了斯巴农的身边。
“残敌已经全部肃清。”那个黑暗精灵禀道，“敌军被歼七千余人。我军阵亡两百三十余人，全部是奴仆战士。我们只有七人负伤。”
尽管有着必胜的信心，但是胜利来得这么容易，还是出乎了他的意料。
“‘人族卫队’？好大的名气，原来不过如此。”他冷笑着说道。
“一支三百年没有经历过战争的军队，你还能指望他们能有多么强大呢？”
就在这时，黑暗中突然响起了一个人类的声音。
“是谁？”年轻的精灵惊而不乱，拔出佩剑护在纳夏斯巴农身前。
“你下去吧。”对于那年轻精灵拙劣的表演，纳夏斯巴农的脸上露出一丝嫌弃。
“是！”年轻精灵也意识到自己的表演过火了些，应了一声之后便忙不迭地退下了。
“托纳大师。”斯巴农对着黑暗中的某个角落说道，“既然来了，何不现身一见？何必吓唬年轻人呢？”
“年轻人？”隐藏在黑暗中的人笑了，“他的年纪肯定比我大吧。”
随着一阵脱下衣服的声音，一个瘦小的中年男子出现在了斯巴农的面前。
那男子皮肤焦黄，生得贼眉鼠眼，唇上留着两撇稀稀拉拉的胡须。只见他瘦得皮包骨头，浑身上下加起来，也不知道有没有三两肉。
他衣衫破旧，却颇为整洁，几个补丁也是打得整整齐齐；柴火棍似的一条胳膊上，随意地搭着刚刚脱下的斗篷；同样是如同柴火棍一般的腿上，套着一双皮靴，靴子里别着一对匕首。
就是这么一个形容猥琐的家伙，使得斯巴农如临大敌，表面上虽然不动声色，脚下却后退了半步，一只手也微微抬起，靠得离剑柄稍稍近了一点。
“别紧张。”名叫托纳的男子笑道，露出了两排黑黄的牙齿，“我若是心存歹意，又怎么会在你面前现身呢？”
“您不脱下这件‘幻影斗篷’，我依然能感应到您的存在。”斯巴农淡淡地说道，“哪怕您使出了威震大陆的‘潜踪匿影’，也是如此。”
“世所皆知，人类是一种善变的生物。”斯巴农继续说道，“我当然知道您此时对我没有恶意，但是我不敢保证，等一下我们若�