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“巡视完领地后，也到中午了。大人就会返回住处，开始吃午饭……”
“午饭？”夏洛格萨瑟诧异地说道，“他那样的小领主，居然也像大贵族吃午饭？”
“是的，大人不但自己吃午饭，而且还鼓励治下的领民也吃。说是这样可以更好的恢复体力和吸收营养。”乔里答道。
公爵夫人好生无语，摇了摇头，示意乔里继续往下说。
“吃过午饭，大人就会稍事休息片刻，顺便看会儿书。”
看书？这种惊人的爱好如果是发生在其他骑士身上，绝对是个大新闻。不过捷琳娜等人对此倒是早有心理准备。
“到了两点钟的时候，大人便开始了下午更加艰苦的修炼。因为其内容包括了举重和负重长跑。两百多斤的石锁，他每次至少要举五十下。然后，就会在身上绑着将近五十斤的铅条，至少要跑十公里。”
费朗捷琳娜忍不住发出了一声惊呼，“那样的话，岂不是要把他给累坏了。”
“还好吧。跑累之后，他就解开束缚，稍事休息之后，又开始举重。等到实在举不动了，稍事休息之后，又会绑上铅条，再开始长跑，等到跑累了之后……”
“天哪！他到底要这样折腾多少回呢？”公爵夫人问道。
“上个月的时候是三回，不过这个月应该是四回了。”乔里答道，“而且，无论是石锁和铅条的重量，还是他每次长跑的距离，都在不断地增加之中。”
“等到太阳将要下山的时候，大人才是真正的累了，甚至要靠着别人的搀扶，才能骑上马。”
捷琳娜松了一口气，“这样总算结束了一天的修炼？”
“结束？不不不……”乔里连连摇头，“夫人啊，在晚饭前后，大人又会花上一点时间，接见治下的管事人员。当然，这对他来说，同样也是一种休息。最后，至少还要再练两个小时的剑呢。”
（本章完）
第369章 新来的保镖（）
随着乔里对朱利安的赞美暂时告一段落，这座园丁小屋沉寂了下来。
屋里的三位女士面面相觑，每一位的脸上都带着惊讶和震撼，每一位的心里都在想：原来，他是这样一个人！
过了一会儿，蒙塔莱用一声冷哼打破了这份沉寂。
“反正你是他的部下，自然要替他吹嘘喽。”
反正她只是一个侍女，说错了话也不打紧，自然可以说得直接一点。
“不错，我是大人手下的普通一兵，但是我并没有为他吹嘘什么。”乔里正色道。
他向费朗捷琳娜郑重地施了一礼，“夫人，我今日向您所说的，有关于大人的一切，均是我亲眼所见，绝无半句虚言。至于您愿意对大人做出怎样的评价，原本也轮不到我来多嘴。”
“那么，你是如何评价他的呢？”费朗捷琳娜沉吟着说道。
“忠孝英武、仁义果敢、聪明勤奋、公正严明！”乔里不假思索地答道。
萨瑟和捷琳娜目瞪口呆，蒙塔莱则是吭哧一声笑了出来。
“小姐啊，人家本来不想替他吹嘘的，您倒好，非要逼着人家来吹。这下您满意了吧？”
“在我看来，这绝不是吹嘘，依然是我亲眼所见，或者说亲耳所闻的事实。”乔里依然是那副一本正经的模样，斩钉截铁的口气。
“索姆贝拉伯爵为了表彰大人的英武，曾经许诺册封他为马里兰男爵，但是大人要和家族共渡难关，所以婉言谢绝。这个事克莱顿县各家贵族都知道了，应该不会是假的吧？说他忠孝和英武，难道过分了？
“在和克里斯普人的战争中，大人为了拯救遭到入侵的肯塔基人民，而孤身一人与上千敌军周旋，自始至终毫发无伤，由此可见，仁义和果敢他也是集于一身。”
“孤身一人？他还孤身一人去了白鹿……”蒙塔莱不屑地说道。
“蒙塔莱！”费朗捷琳娜用平时罕见的音量高声喝道。
蒙塔莱立刻意识到自己说错了话——那个家伙纵然再花心，再混蛋，也不可能将那种事情交给他手下的一个士兵去评价啊！
这么简单的道理，连那个农家少年都明白，为什么自己会这么糊涂呢？
她看了一眼乔里，只见那个相貌朴实的瘦削少年，微微低着头，眼睛看着地面，像是根本没有听见她说的话，自顾自地说道：“大人的聪明和勤奋，我刚才已经说过了。”
话虽如此，乔里显然是不介意再唠叨几句，“能够向老农传授田地里的知识，能够让最刁蛮的泼妇服输闭嘴，仅仅在极其有限的闲暇时间里，跟随着费舍尔牧师学习了一个多月，就可以通晓杰梅尼帝国的文字，难道还不够聪明？至于说到勤奋……”
“不用说了。”捷琳娜摇了摇头，“每天要苦练十几个小时，简直是闻所未闻……”
“那所谓的公正严明，又体现在哪儿呢？”公爵夫人问道。到此时，与其说她是在质疑，不如说是在好奇。
“别人的事情我不好在背后议论。”乔里下定了决心，“我就说说我自己好了。
“我的父亲，原本是亚特兰大村卫队的队长。但是由于他的疏忽大意，使得大人的生命安全都受到了威胁，所以被贬为农奴……”
此言一出，捷琳娜三人均是大惊失色，夏洛格萨瑟更是喊了出来。
“吾主保佑！”她用惊恐的眼神看着乔里，“没想到我竟然让一个农奴跟我说了这么久的话！”
“来人啊！”蒙塔莱索性直接喊人了。
守在门外的两个骑士闻声而入，一把扭住了乔里的胳膊。
也难怪她们会有这么大的反应了。在她们的眼里，农奴只是比奴隶，或者说比牲口稍微强上那么一点的存在，远远看她们一眼，对她们来说都是一种亵渎。
夏洛格萨瑟和费朗捷琳娜母女身份尊贵，寻常骑士和小贵族想见她们一面都不容易，她们肯纡尊降贵和乔里见上一面，已经是给了朱利安天大的面子。却万万没有想到，那个混蛋居然敢派一个农奴来送信……
乔里被两个骑士反扭着胳膊，按在了地上，神色丝毫不变，朗声说道：“我的父亲是农奴，可我不是！”
“荒谬！”公爵夫人呵斥道，完全没有意识到自己是在主动和一个农奴说话，“农奴的儿子怎么可能不是农奴？”
“我就不是。”乔里平静地回答，“大人说，每个人都应该为自己负责，而不应该因为别人的错误而受到不应得的惩罚。我的父亲犯了错，所以他成了农奴，但是我没有犯过错。甚至，自从跟随大人以来，我还立下了一些小小的功劳。”
捷琳娜挥了挥手，示意那两个骑士将乔里放开。
乔里站直了身子，继续说道：“但是大人又说，基于同样的道理，每个人都应该为自己负责，所以也不应该因为别人的功绩而受到不应得的奖励。
“大人从一开始就明确向我表示了，即便我立下了天大的功劳，也只是我自己的事情，他会给予我应得的奖励，但是不会因此而恢复我父亲的自由。我的父亲可以接受我的孝敬，但是想要摆脱农奴的身份，就只有通过他自身的努力和功绩……”
小屋里再次陷入了沉寂，萨瑟和捷琳娜两母女在思索着这番话里的深意，而蒙塔莱却感觉抓住了乔里的把柄。
“哼，原来你这个家伙很不简单呢，还敢说自己只是普通一兵。”
“我原先立下的功劳，已经受过了奖赏。所以，就不能成为将来犯错的借口。”乔里理所应当地说道，“我永远都是大人手下的普通一兵！”
“同样的，如果是犯下了过错，只要受到了惩罚，就不能成为将来立功的阻碍。所以，大人手下的每一个人，都是普通一兵！”
“说得好啊！”费朗捷琳娜忍不住开口赞道。
她偷偷看一眼母亲，见公爵夫人显然也是深有感触，便轻声说道：“母亲大人，您听到了吗？您听到了吗？”
“我又不聋，自然是听到了。”公爵夫人无奈地说道，“一句话也用不着说两遍。”
捷琳娜没有理会母亲的抱怨，低着头，用只有自己能听到的声音说道：“没想到，原来他是这样的人。”
（本章完）
第370章 年轻的修士（）
经过一番盘问，或者说经过乔里一番吹嘘之后，夏洛格萨瑟夫人已经不指望能从那家伙的嘴里，听到朱利安的坏话或者说客观评价。
她让乔里回去休息，明天继续来等消息，顺便把蒙塔莱也赶了出去。屋里只剩下了她们母女二人。
“女儿啊。”她对捷琳娜说道，“也许，我们对他是真的有点误会。”
捷琳娜的心里也说不出是个什么滋味，“是啊，母亲大人，他每天都那么忙……您说，他还有工夫去想……”她把声音压得极低，“去想感情上的事情么？”
萨瑟看着满脸通红的女儿，无奈地摇了摇头，“你呀……唉，说来你的年纪也不小了，可是对这方面毕竟还是……”
做母亲的也把声音压得极低，“母亲是过来人了，不得不传授你一点人生的经验……照常理来说呢，一个男人如果像他那样每天都要修炼十多个小时，就算是铁打的都受不了，哪还干得了别的什么事情啊！”
说到这里，母女两个都嘻嘻笑了起来。
“可是，他实在也是太辛苦了。”想到朱利安每天过的日子，捷琳娜既觉得解恨，又感到怜惜。
“那个农奴的儿子说的话里面，哪怕有一半是真的，他就是一个难得的人才了。”公爵夫人又叹道，“眼下你的父亲忧心如焚，缺的就是人才啊。”
“父亲大人这样对你，难为你还时时关心着他。”
“有什么办法呢？男人嘛，可不就是这么回事儿。我早就看透了，知道迟早会有这么一天。”
这个时候捷琳娜才突然反应过来，“父亲大人也会有忧心如焚的时候？怎么可能呢？事情真有那么严重吗？”
“是的，虽然那个老混蛋没有跟我多说，可我怎么会看不出来？”公爵夫人痛苦而认命地说道，“有时候我都想，他爱怎么样就怎么样吧，只要老混蛋平平安安的就好。”
捷琳娜一阵无语，不由得看向南方——如果那个混蛋此时能出现在这里，为父亲大人分忧，那该有多好……
※※※
那个家伙此时也是忧心如焚。
阿颇顿城车马行的惨案，为朱利安敲响了警钟。
那命中注定的敌人，比预想中离得更近、来得更快，而且手段也更加的凶残。
事关自己的性命乃至人类的存亡，朱利安哪敢轻忽？
他赶在天黑之前进了城，顾不上去其它的地方，而是首先来到了教堂。
早在夏尔内达主教出面为克莱顿和克林奇两县调解了纷争之后，克莱顿教堂便开始大兴土木，加以扩建。教堂边上的民宅已经全部拆除，里里外外都成了一个大工地。
再到教会的教皇陛下对圣典做出了新的解释，而帝国的皇帝陛下又颁布诏令，废除了出夜权，并且改革贵族的婚姻制度的时候，帝国的各所教堂都是业务兴隆，早不复当日的冷清景象。克莱顿的教堂更是如此。
虽然已经是晚上了，教堂周围依然是灯火通明，人潮涌动。
为了自己的女儿或是意中人，不再为领主老爷所觊觎，每个平民都甘愿从家里为数不多的存款和存粮当中，拿出相当可观的一部分，献给教堂以证明自己的虔诚。
没钱没粮也没关系，至少还有一把力气。
而为了被自己隐藏在暗处的女人，能够堂堂正正地行走在阳光之下；为了给家里的黄脸婆一个刻骨铭心的教训，相当一部分的贵族也是豁出去了，非但向教会进贡了一笔相当可观的“小费”，甚至还彻夜跪在圣像之前，祈求吾主的谅解……
看到这副景象，朱利安心中感叹。既然大家还有这么多富余的财物和力气，谁敢说现在是艰难的战争时期啊？
在跪伏在圣像前的好几十个贵族子弟当中，朱利安一眼就看到了了贝克尔子爵那两个宝贝儿子的身影——难怪说他们不在斯坦福桥城堡呢，原来是跑这儿来了！
朱利安穿过人群，在圣像之下找到了忙碌得活像个工头的罗格尔神父，还有几天没见人影的普罗米斯。
因为那所谓的“邪恶势力”一直没有出现，同时也是因为成天跟在朱利安屁股后面，是一件既无聊又不那么体面的事情，所以普罗米斯有时候就会用需要和上级联系作为借口，跑到县城来偷几天懒。
朱利安既管不了他，又要和他搞好关系，只能由他去了。不过今天，朱利安决定不能给他好脸色，是时候敲打敲打这个看上去不那么靠谱的家伙了。
但是没想到，这次普罗米斯倒是给他带来一个好消息。
“朱利安爵士，你来得正好。”普罗米斯指着边上的两个穿着黑色长袍的男子，“这位是奥格托骑士，这位是马格曼修士，他们都是受特拉谢拉大主教之命，前来保护您免收邪恶实力的侵害。跟他们同来的，还有刚刚加入教会的五名神圣骑士和十名圣堂战士。”
朱利安强抑着没有露出喜色，而是礼貌地向新来的两个保镖问好。
“尊敬的朱利安爵士，您好。”奥格托骑士是个留着小胡子的年轻人，他满脸笑意，笑得连脸上的小胡子都翘了起来，“很荣幸见到您。听说您受到了吾主的眷顾，我真心为您感到高兴，并且由衷的希望，我们两个骑士之间，可以多做些交流。”
“朱利安爵士，首先我要向您声明。”马格曼修士则是一位下巴光溜溜的中年男子，“我们只负责保证您不受邪恶势力侵害，绝不会介入您的世俗事务，希望您留意。”
他冷冷地看着朱利安，“请恕我直言，既然您受到了吾主的眷顾，就更应该全身心地投入到传播吾主荣耀的伟大事业当中，又何必留恋世俗的权力呢？况且，您在世俗中的权力，看上去也不是很大嘛。正式加入教会，成为一位光荣的神圣骑士，其实对您的前途更加有利……”
朱利安连连点头，耐心地接受着马格曼修士的教诲。同时，偷偷地和普罗米斯对了一下眼神。
果然——此时的朱利安多少有了些看人的本事，从一见面，再到和那两个家伙交谈了几句，心里面就有了些底。现在再跟普罗米斯用眼神做了一番交流，更是确信无疑。
这位马格曼修士虽然表现得既冷漠而又唠叨，其实是和普罗米斯穿一条裤子的，分明也是特拉谢拉大主教的嫡系。
反倒那位奥格托骑士，对朱利安却怀有敌意和鬼胎。他的后台，无疑就是特拉谢拉在教会中的对头……
（本章完）
第371章 突然冒了出来（）
外面吵吵闹闹的不适合交谈，罗格尔神父便将朱利安等人引到一个僻静的房间。
一进房门，朱利安便说道：“神父大人，为了响应皇帝陛下的征召，我的佐治亚有大批男子从军远征。因此而留下了大批的妇女儿童，他们时刻处于恐惧和孤寂之中。我承认我能力有限，而费舍尔牧师固然尽职尽责，但毕竟是上了年纪。所以，我恳求您派遣一些有经验，更有爱心的神职人员，进驻我的领地，安抚那些留守的妇孺。”
听他这么说，罗格尔神父精神一振。
在以前的时候，各地的领主们对教会神职人员进驻他们的领地，一直是