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“没有。”萧文答道，“以前要看你父亲和大哥的脸色过日子，现在你可是翻身农奴把歌唱了。至少，我不用跟你一起住，免得晚上受你的折磨。”
“恶人先告状。”朱利安笑骂道，“这么久没听你打呼磨牙说梦话，还真有点怀念呢。”
萧文白了他一眼，“现在不是有乔娜姐姐……啊呸呸……不是有乔娜那丫头陪着你吗？”
“算了吧。我都很久没有临幸她了。”朱利安郁闷地说道。
“无耻！”萧文啐了一口。
自从普罗米斯住进他家之后，乔娜就自动自觉地跟朱利安拉开了距离，不像刚开始那样缠着他。
跟贵族们比起来，平民对神职人员更是怀有一种与生俱来的畏惧，似乎那些长年板着一张臭脸的家伙，带着某种神圣的光环。当他们在身边时，总是令人不敢放纵。
不过现在好了，普罗米斯住在三楼，而朱利安躲到了一楼的角落里。眼看着就快要到月底了，朱利安的心里蠢蠢欲动——也该把最后的两次机会用掉了。
“住进这里算你聪明。”萧文忽然说道，“你是不是已经发现了，这里的所有人，包括你的那几个堂哥，还有所有的仆人，看你的眼神都怪怪的。”
“早看出来了。要不然你以为我真喜欢住这破地方？”朱利安更加郁闷了，“从我进城堡的那一刻起，我就感觉到了一种鹊巢鸠占的微妙氛围。明明不是我要来的，是父亲和大哥逼着我来的。老爷子宣布这个任命的时候，有许多人在场。怎么搞得我跟个谋朝篡位的野心家似的呢？”
“你当然不是那种人了。”萧文将朱利安从床上轰开，开始给他铺床，“我们的朱先生最善良了，肯定是希望他们能够平安归来。只不过啊……”
他忽然回过头来，似笑非笑地看着朱利安。在这一瞬间，两人心意相通，朱利安立刻看懂了他眼睛里包含着的意思。
“虽然你不希望他们死在外面，但一定是希望他们在外面呆得越久越好。”
朱利安哭笑不得——人生得此知己，夫复何求？
吃晚饭的时候，朱利安空着中间的主位和左侧上首的位置不坐，而是坐在了自己的老位置上面。
既便朱利安是如此的谦逊而得体，他的两位堂兄——负责领地财政的朱利塔，还有将医生和兽医兼于一身的朱利纳，对他这位代理领主并没有表现出更多的尊重，甚至比起以前还要冷淡些。
而卡森管家对朱利安也只是礼节性的恭敬，一举一动都带着一种疏离。要说起来，朱利安也是老管家看着长大的。可是现在，当他看着朱利安时，那个巨大的鼻子两边，一双眼睛里时时闪烁出锐利的光芒，分明像是在看一个陌生人。
好在萨哈爵士还是和以前一样和蔼可亲。而不管朱利安愿不愿意，在绝大部分骑士都跟着朱汤达男爵走了之后，此时的餐桌上，他的亲信已经占据了半壁江山。
波隆、苏迪、崔蔓两姐妹，还有萧文。
也许，正是因为这些身份不高的佣兵甚至侍从，如今堂而皇之地坐在了朱汤达男爵的餐桌边上，卡森管家才会那样的不爽吧。
吃过饭后，天还没黑，朱利安没有像往常那样出去练剑，而是来到了院子里的礼拜堂。
这些天来，费舍尔牧师主持的礼拜堂前所未有的兴隆。前来祈祷的乡民们在礼拜堂前排成了长龙，很多时候甚至排到了城堡外面。
“朱利安爵士，希望您能允许我在城堡外面，另外搭建一座礼拜堂。”费舍尔牧师说道，“这里地方太小了，而且到了晚上城堡又要关门。”
朱利安冷笑一声，“平日里没见他们如此虔诚，事到临头了，才想起诚惶诚恐地向吾主祷告。呵呵，这些无知的人，何必去管他们？”
“朱利安爵士，您怎么能这么说呢？”费舍尔牧师大惊，“需知吾主爱惜世人，既便是不信奉吾主之人，都能得到祂的垂怜，何况是平时忙于生活，所以导致稍有疏忽的信徒呢？”
“牧师，您没听出来吗？”朱利安长叹一声，“我说的分明是我自己啊！”
朱利安向目光转向供奉在礼拜堂中央的神像，语气低沉地说道，“吾主赐予了我力量。可是现在，我还是迷失了方向。父亲和兄长一走了之，将这佐治亚的土地，和生活在这片土地上的几千领民全部抛给了我。您说，我该怎么办？我该如何挑起这千斤重担？”
“这个问题您应该向吾主寻求答案。”费舍尔牧师严肃地说道。
“是我糊涂了，对不起。”朱利安说着话，便双膝跪倒在神像前。
刚开始的时候，朱利安还抱着一种作秀的心态，可是当他长时间注视着那悲悯的神像，从小就不信神的朱利安，心中忽然生起了一种异样的感觉。
区区几千人算得什么？地球上七十亿人的性命都压在我的身上。我该如何挑起这副前所未有的重担？
宇宙如此浩瀚，也许在某个不为人知的地方，真有神明存在呢？如果有的话，祂会保护人类吗？祂会大发善心，阻挡那恶魔般的外星人毁灭地球吗？
呃，怎么想些不吉利的事呢？那样的话，岂不是说明我已经失败了？
请保佑我取得最后的胜利吧。朱利安对自己说道，既便没什么作用，至少也不会有什么坏处吧！
渐渐的，朱利安的心绪变得前所未有的宁定，似乎是进入了某种特定的状态。
果然，越是在灾难面前，人们就越是虔诚。
（本章完）
第319章 新官上任（）
夜幕早已降临，白天里因为礼拜堂业务兴隆的关系，而熙熙攘攘的安菲尔德城堡，现在安静了下来。仅剩的两名卫兵关闭了城门，其中一个尽职尽责地站在城堡最高处瞭望四方，另一个则早早入睡，等着半夜来换班。
卡森管家坐在他的小房间里，就着昏暗的烛光，看着城堡的账簿，两道眉毛纠结在一起，久久不能分开。
“卡森先生。我可以进来吗？”门外响起了女管家休斯太太的声音。
“请进来吧。”卡森说道。
城堡里地方狭仄，这个小房间既是他的办公室，也是他的卧室。按理来说，不方便在入夜之后，让一位女士进来。
不过他和休斯太太在安菲尔德城堡共事已经快三十年了，他们之间的关系属于那种标准的“太熟了不好下手”。年轻时两个人都没有发生过什么，更别说现在这一把年纪了。
休斯太太麻利地走了进来，反手将房门关上，一双眼睛直勾勾地看着卡森管家。
“卡森先生，晚餐的时候，您为什么要用那样的眼神看着利安少爷？”
“我用了什么样的眼神？”卡森抬起头，有些诧异地问道。
“你用的一种防贼似的眼神！”女官家的双手撑在桌子上，逼视着男管家，痛心疾首地说道，“您怎么能这样？那是我们的少爷啊，那是我们看着他从小长大的利安少爷啊！”
“我不是故意的。”卡森首先申明，“当时我自己都没有注意——真是太失礼了。不过，休斯太太……唉，难道您就没有看出来吗，他已经不是以前的利安少爷了。”
“是的，他比以前更加英武，更加勇敢了。这不是好事吗？”
“他英武得过了分。”卡森毫不客气地说道，“不管他愿不愿意，但是他已经对利昂少爷构成了威胁！”
“你在胡说什么？”休斯太太惊道，随即她压低了声音，但是语气坚决，“利安少爷不是那种人！”
“他以前不是，甚至可以说现在也不是，可是将来呢？”卡森叹道，“休斯太太，我毕竟是一个男人，这样的事情听得多了。这样的事情并不完全按照本人的意愿，即便他本人没有那个打算，事到临头的时候也会身不由已……”
休斯太太还是不信，“哼，你以为自己是谁？难道你比老爷和利昂少爷看得还远？”
“休斯太太，作为一个仆人，察言观色随时揣摩主人的心意，是我们的必备技能。”卡森的话音里带着一丝哀凉，“在这一点上，老爷和利昂少爷未必比得上我。照我看呐，利安少爷在这两个多月里，身上发生的变化之大，远远超过了他们的想象。”
休斯太太摇了摇头，“那你打算怎么办呢？你就不怕继续这样下去，利安少爷即便是为了维护自己代理领主的权威，也会第一个拿你开刀？更有可能的是，利安少爷原本没有那种想法，被你这么一刺激，反倒激发了他的野心。”
“在人前我会注意的。我承认，今天我是过分了。”卡森说道，“不过，在接下来的日子里，我始终会用自己的方式，不时地提醒利安少爷，他只是代理领主职责。我会尽我所能地避免他产生任何不切实际的想法，我决不能任由他野心膨胀，并因此而步入歧途铸成大错。我决不能眼睁睁地看着佐治亚朱氏家族三百年来从未发生过的悲剧，在他们这一代人上演。为此，哪怕搭上我这条老命也在所不惜！”
在休斯太太敬佩的眼神中，卡森先生毅然说道：“这佐治亚男爵的宝座，始终是属于利昂少爷的。”
“呵呵，说那么多，还不是因为在老爷的孩子们当中，你最喜欢利昂少爷？真是个偏心的老家伙。”
“就算是吧。”卡森先生坦率地承认了，“不过，这也是为了利安少爷好。以他的资质和善良，只要边上没人挑拨，相信他也不会做出什么出格的事情。今天他没有去试图霸占老爷的卧室，而是选择自己曾经的住处，这就是一个良好的开端。”
“他从吃过晚饭后，就一个人进了费舍尔牧师的礼拜堂，一直祈祷到了现在。”休斯太太有些担心，“要不我们一起看看吧。”
两位管家来到院子里，正好看到费舍尔牧师走出礼拜堂，转身关上了门。
“费舍尔牧师，利安少爷还在祈祷么？”休斯太太问道。
“哦，是卡森先生和休斯太太啊。”费舍尔牧师答道，“是的，朱利安爵士还在祈祷。唉，真是一位虔诚的年轻人啊，难怪吾主如此眷顾于他了。”
说到这里，老牧师难得地感到了一丝羞愧。想他费舍尔这一生以来光明磊落，自问从来没有做过对不起别人的事情。
可是就在刚才，他看到朱利安跪在神像前，许久不曾动弹一下，一时好奇心起——年轻的爵士莫非是近来太过劳累，以至于跪坐在地上都睡着了？
等他悄悄地转到朱利安身前，才发现自己冤枉了这年轻人。只见朱利安神情肃穆，两眼炯炯有神，口中念念有词，哪里像是睡着了的样子？
费舍尔牧师心中有愧，示意两位管家走远了些，免得他们的说话声打扰朱利安。
“朱利安爵士除了祈祷他的父亲和兄长能够平安的早日归来之外，也在为他的叔叔、堂弟、家族的所有骑士，以及所有随同出征的领民祈祷。同时，他还在乞求吾主指明方向，让他能够带领佐治亚的人民，度过眼下的难关……”
牧师长叹一声，“这个年轻人承受的压力，实在是太大了。”
卡森和休斯太太相互看了一眼，心中不由得同时感到了一丝羞愧。
只听脚步声响，只见普罗米斯和萨哈爵士也来了。
见朱利安如此虔诚，自打来起就一直没有认真祈祷的普罗米斯既觉得惭愧，又难免感到一丝诧异。貌似朱利安爵士向来对祈祷都不太上心，为了这个，还专门瞎编了一套说辞为自己辩解来着呢。
不过考虑到他如今的处境，他一下子变得如此虔诚，就一点都不奇怪了。
正当人们越聚越多，压低了声音议论的时候。礼拜堂的门忽然打开了。
朱利安面带笑容，目光清澈，大步走了出来。
“普罗米斯大人、萨哈爵士、卡森大叔、休斯太太……”朱利安语气轻松，笑着跟大家打着招呼，最后看向费舍尔牧师。
“费舍尔牧师，我认为……吾主已经回应了我的祈祷，为我指明了前进的方向！”
（本章完）
第320章 是为天授非关人力（）
朱利安的所谓祈祷并没有得到神明的回应。但是早在很久以前，他就得到了地球上诸多专家的指点。至于方向，那些也早就为他指明了。
而他之所以在众人面前显得信心十足，还因为他的手头上，有着一大笔金币。
第二天一大早，朱利安把治下的各村村长都召集了起来，开始实施他的新政。
新官上任三把火，村长们大都是些人精，岂能不知其中的厉害？每个人都屏气凝神，静静听候着朱利安的吩咐。
朱利安首先就颁布了严格的奖惩措施，其力度之大，方式之新颖，让这些这些处于中古时代的土著心惊胆战。
然后，他又要求村长们回去之后，立刻制定出详细的帮扶计划。
按数量来说，出征的壮丁有自家土地的自由农虽然是占了一半。但是佐治亚的农奴人数远远超过了自由农，所以从人口比例来说，许多自由农的家庭就少了顶梁柱，于情于理，领主都要从农奴中调拨人手，帮助他们完成今年的播种工作。
但是这种事情朱利安当然不可能亲力亲为，要不然佐治亚乡六千人口，一千多户人家，他一个人怎么也照看不过来，只能交给那些村长去办理。
最后，他关上大门，交代那些村长，如果有外县的乡民逃难到了佐治亚，一定要予以收容。
此次征召声势如此浩大，催逼得如此紧迫，必然会造成大范围的民不聊生。难免会有无法承受的农民，甚至小领主铤而走险，走上逃亡的不归之路。
尽管佐治亚朱氏家族处于严重的财政危机之中，但是朱利安来到这个世界也有段时间了，他的经验告诉他，处境比朱氏家族更糟糕的贵族大有人在。
朱汤达男爵在割地借款、横征暴敛之后，虽然抛下了一个烂摊子，好歹是带着队伍出发了，并且没有激发任何形式的民变。
而其他的许多家族却未必有着这样的底蕴和运气。别的地方不说，在前几天里，就已经有肯塔基的乡民逃到了朱利安的领地。
按照杰梅尼帝国的法律，朱利安有义务抓捕这些难民，通知或者送还原主人。而原主人则有义务向朱利安支付相应的酬金。至于那些难民落到原主人的手上之后是杀是剐，那就不是朱利安需要操心的事情了。
正因为这样，所以许多人即便在原主人的手下随时处于死亡的边缘，也不会选择逃亡。因为他们无处可逃，等待着他们的，是所有地方所有领主齐心协力地追捕。
呆在原地乖乖等死，总好过在一番挣扎之后死得更加凄惨。这是许多人的想法。
当然，世事无绝对，在身处绝境之下，免不了有人偏偏就不信那个邪，哪怕有着一线生机，或者说哪怕为了在这个残酷的世界上多活几天，都会冒险一搏。
同样，朱利安也是一个不信邪的人。尽管有帝国法律的约束，但他还是决定尽可能地收容那些逃亡者。
现在正是人手短缺的时候，佐治亚的土地又是如此广袤，就算上面的人口再翻一倍，也不能完全将这片土地的潜力发挥出来。如果不行一些非常手段，而是按部就班、等着人口自然增长，天晓得要等到什么时候？
还有一个重要的原因，但凡是决心逃亡、并且能够突破种种艰难险阻，逃到佐治亚来的人，肯定是些心志坚韧身体强壮的亡命之徒，将来可以