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还有一个更严重的问题，这样的大杀器，如果交给一个平日里饱受欺压和剥削的农夫，天晓得当他拿到手里之后，首先想到的是对付谁？
价格昂贵朱利安倒不怕。他买来的两个奴隶工匠，已经学会了制作十字弓部件。现在手头上又有了一个木材厂，完全可以批量生产。
而且朱利安只教会了工匠制作特定的部件。其中一个工匠似乎是猜到了自己制作的是什么东西，但是聪明地没有说破。而另一个似乎还不知道，又或者是在装傻。
最后的组装工作都是朱利安亲手完成的。他试验了一下，威力还是太小，别说对付重装骑士了，就是想射穿皮甲都勉强。而且制作的进度也慢，三天都做不好一把。不过现在才刚刚开始，将来肯定会有所进步的。
但是对于使用者的忠诚与否，却是一个需要慎重考虑的问题。
不过克莱顿才刚刚经历两场战争，想必也该消停下来了。而且，播种季节又快到了。
这天下午，朱利安治下的四个村长一起跑来向他请愿。因为自从他回来并且接管了另外两个村子之后，就抽调了大批壮丁进行训练，已经严重妨碍到了播种的准备工作。
“我总共才抽调了一百来号人。”朱利安不悦看着村长们，尤其是领头的朱瓦，“难道少了他们，另外的一千多人就不能干活了？十个人养一个人都不行？”
村长们面面相觑，都被爵士大人的无知所深深震撼。
四个家伙用眼神和表情进行了一番无声的交锋，又把年纪最大、同时也是朱利安最为尊重的朱瓦村长推到了前台。
“大人。”老朱瓦硬着头皮说道，“您抽调出来的，可全都是最精壮的汉子。而在播种和收获的时候，就连妇女和孩子成天都有干不完的活儿。”
见朱瓦村长带了头，其他人的胆子也大了起来。乔恩苦笑道，“大人啊，别说十个人养一个人了。在我们这里，就算一百个人，也养不起一个闲人啊。”
“嗯？”朱利安瞥了乔恩一眼，“你所谓的闲人，指的是我吧？”
此言一出，村长们顿时骇然色变，乔恩更是犹如五雷轰顶，险些一屁股坐到了地上。
“大人，乔恩村长绝没有那个意思。”又是朱瓦村长站了出来，他看了看两边，“请您务必相信，我们此时向您进言，完全是出自耿耿忠心。”
他看了看朱利安的脸色，“大人，您恐怕没有和那些被召集起来的农夫，进行过深入的交流吧？”
朱利安干咳了一声，觉得有些尴尬。
他已经把训练的工作都交给了乔拉负责，自己只是在修炼的空暇，走马观花似的巡视了几次，并没有和那些农兵，尤其是新来的农兵单独交谈过。
“那些农奴倒还罢了。”朱瓦说道，“他们在地里干活也好，跟着您操练也罢，总是少不了他们的口粮。至于那些口粮从何而来，原也轮不到他们来操心。可是那些自家有土地的自由农，心思只怕早就飞回自己的田地去了。只不过不敢在您面前表露罢了。
“您也不要怪他们。他们参加训练的时候，固然是有吃有喝，可是今天若是在地里少干一份活，就等于是来年少收了一份粮食，家里的婆娘孩子就有挨饿的危险。”
朱利安觉得有些头疼。
像这种落后的时代，一个农夫的收获，也就勉强养活自己，腾不出更多的粮食去养一支常备军。想要来个兵农分离，谈何容易？
其实乔恩已经道出了真相。从常理来说，养一个骑士，往往需要一个村子的力量。
现在他手头上确实有点钱，可是要花钱的地方也多。挪出一部分去买些粮食不是不行，但是那样一来，就显得有些惊世骇俗了。
再说了，还要为将来想想。一口气抓二十多个俘虏的好事不可能总会碰上，领地的赋税才是最可靠的收入来源。
“这些事情乔拉怎么没告诉我？”朱利安突然想到。
“呵呵，乔拉队长自己也是农奴出身，从来没有过自己的土地。而现在他又从妻子那里接管一份丰厚的嫁妆，生计的事情已经不用操心了。”朱瓦宽厚地笑道，“再说了，什么事情都指望他来告诉您，那要我们这些人做什么？”
朱利安愣了愣，一时间竟然分不清朱瓦的这番话，究竟是在给乔拉上眼药，还是在维护他。
“好吧。播种毕竟是头等大事。”朱利安背着手，在客厅里兜了几个圈子，“但是他们回家之后，也不能松懈。你们告诉那些农兵，叫他们不要把这几天学到的东西转眼就忘了。我会不定期对他们进行考核，表现得好，我会减轻他们的赋税，如果表现得不好，呵呵。也不用我多说了。”
“如您所愿，我的大人。”四个村长一起鞠躬，齐声应道。
然后他们转身离开。其中乔恩落后了半步，走到门口又停了下来，回过身看着朱利安。
“大人……”
“嗯，还有什么事？”
乔恩苦着一张脸，“我……我确实没那个意思啊。”
“没哪个意思？”朱利安一愣，随即明白过来，不由得又是好气又是好笑，不耐烦地摆了摆手，“知道了知道了。你忙你的去吧。“
（本章完）
第280章 父女（）
乔恩失魂落魄地回到自己家里。
他的家离朱利安那栋用白色石块砌成的漂亮宅邸只有几步路，这一路走来，却像是踩在云端里，整个人都软绵绵的。
一回到家，就看到自己那个才十三岁的小妻子，又跟往常一样，躺在床上玩她的布娃娃。
乔治的这个大女儿名叫乔蒂，原本是个当着朱利安的面都敢撒泼的狠角色。但自从那晚被她变成僵尸的父亲吓过一次，突然变得幼稚了许多，像是回到了七八岁。
她生在村长之家，一直是娇生惯养，出落得很是水灵。如今再加上这份童真，对丧偶多年的乔恩来说，简直是有着致命的诱惑。可是乔恩一直恪守着朱利安的训诫，这么久以来，连碰都不敢碰她一下。
其实，乔治的遗孀更合乔恩的胃口，一想到她如同熟透的水蜜桃一般的身子，乔恩就觉得眼前这个无法下嘴的生涩的毛桃，还是差了些味道……
可惜便宜了乔拉那个混蛋。乔恩心中暗恨。
当然，借他十个胆子，他也不敢去恨朱利安。
回想起刚才无意中说错的话，和朱利安对待自己的态度，乔恩颓然坐在床上，心中一片灰暗。
“怎么了？又挨骂了？”他的小妻子在床上坐了起来，抱着布娃娃笑嘻嘻地说道。
“玩你的去，大人的事小孩别管。”乔恩对妻子说的话并不感到意外，她只是好像小了几岁，并不是变成了一个白痴，反倒有着小孩子特有的敏锐和童言无忌。
门外传来马蹄声。不用看也知道领主大人又出去忙活了。
乔恩突然来了精神，站起身又出了门。
他绕到朱利安的宅邸后面，从后门进去，进了厨房。
乔娜穿着一身做工精良的女仆装，系着碎花围裙，用一块手帕扎着头发，正在厨房里准备晚饭。
“咦，您今天怎么有空来看我了？”乔娜一边切着洋葱，一边纳罕地说道。
“死丫头，这么久了就从来没回家看过我。我只好来看你了。”
“哼，回去做什么？对着你的小妻子喊‘妈妈’？”
“是我想要娶那个小丫头的吗？还不是大人的安排。”
“哼，不想可以拒绝啊。老爷那么善良，难道还会逼你？”
“你知道什么呀？大人对我这个老头子，会像对你这个小丫头一样好说话？”乔恩一句话点明了问题的实质，“刚才我还挨了大人的训斥。”
“听见啦。这里就这么点大，我耳朵又不聋。”乔娜嘟着嘴说道。
“唉，就在不久之前，大人还把我视作心腹，什么事都要交代我去做，什么话都肯跟我说。”乔恩哀叹道，“可是现在，他的领地是越来越大了，也越来越不把我看在眼里了。”
“这是你自找的。”乔娜停下手，看着父亲，“朱瓦村长说的那些话，你会想不到？你为什么自己不敢去和老爷说，偏要把他推到前面，自己躲在后面？
“老爷是个讲道理的人，只要你说的话有道理，又是出于忠心，他自然会听从。不但不会见怪，反而会更加看重你。这是你自己跟不上老爷的脚步了。”
“能想到这些，不愧是我的女儿。”乔恩欣慰地笑了。但是他的笑容很快又消失了。
“可是你想过没有？要向大人进言，除了说出来的话要有道理之外，底气也是很重要的。朱瓦年纪大资格老，又和大人是同族，手头上甚至还有一级战士的证书。我凭什么跟他比？我之前不过过是个普通的农夫，当这个村长才几天？”
“你有我……”乔娜脱口说道。
“有你这个厨娘？”乔恩笑道。
乔娜的脸顿时红了，讷讷说道：“我也不想这样，我也想……可是老爷他……”
“难道他不喜欢女孩？”乔恩说道，“他喜欢的是萧文？”
“不是啦！”乔娜的脸更红了，“我确定他喜欢的是女孩。可是……可是……”
“可是什么？”
“可是，我真的没有想到，世上竟然有他这样古板而又善良的人。更别说他还是一位老爷。”乔娜脸上的红潮渐渐褪去，眼中却焕发出迷醉的光芒，“我能感觉到，其实他不止一次对我动了心。但是每次，他都能克制自己。我都不知道为什么。也许，他是把我当做了一个跟他地位相等的人。”
“你是在做梦吧。”乔恩嗤笑了一声，“不过你前面说的很对。古板、善良，而又克制，我们的大人真是那样一个人。
“女儿啊，你可千万要把他抓牢啊。他是一个真正干大事的人，我们跟紧了他，也许真能获得做梦不敢想的地位呢。”
“哎呀！这种事情，你让我一个女孩子……”乔娜继续切她的牛肉，“这种事情不能急的。”
“你还不急。”乔恩着急了，“那位公爵小姐的突然出走，已经是吾主又给了你一次机会。眼看着大人又要和那位罗丽丝小姐在一起了，真到了那一天，他还会把你看在眼里？
“还有，你以为大人的治下就你一个漂亮女孩？老朱瓦跟大人是同族，不好把孙女往这儿送，可他还有外孙女呢。至于另外两个村长，说不定这会儿正在他们的村里物色人选呢。”
最后，乔恩语重心长地说道：“傻丫头啊，你再不知道着急的话，说不定到头来连这个厨娘都没得做了！”
乔娜彻底呆住了，连她父亲是什么时候走的都不知道。
过了好一会儿，她放下菜刀，在围裙上揩干净手，走到灶台旁的水盆前，看着自己在水中的倒影。
她跟了朱利安这么久，虽说有干不完的活儿，但是营养充足，心情舒畅，一张小脸已经变得圆润了许多，头发也有了光泽，早不是当初那副黄毛丫头的模样。
现在她穿的这身衣服，是费朗捷琳娜的女仆们带过来的，因为走时太过匆忙，所以留了下来，其中几件她正好穿着合身。
虽然不过是件女仆装，但是其面料之华贵，做工之精美，已经突破了她的想象。
她又回过头，呆呆地看着案板上堆得老高的各色食材。就这普普通通的一顿晚饭，也是她从前所不敢想像的丰盛……
老爷……她在心里说道，乔娜不是个不知廉耻的女孩。但人家是真心想跟着你过上更好的生活，同时是真心喜欢你。这——不算是过错吧？
（本章完）
第281章 敌踪（）
按照惯例，朱利安在外面又是练剑，又是长跑，一直要折腾到天快黑的时候才会回来。可是今天离天黑还早，突然间乌云翻滚天色阴沉，一场大雨转眼即来。
自从在康科德村淋了一场雨之后，萧文就着了凉，虽然喝了他自己调制的汤药，但一直到现在也没有复原，一天到晚病怏怏的。
朱利安不敢怠慢，急忙让萧文坐在了马鞍前面，他自己从后面搂住他，快马加鞭一溜烟似的回了家。
刚刚进到村子，那雨就已经淅淅沥沥地落了下来，朱利安骑着马一直冲进客厅方才停下。
“好险。”朱利安下了马，看着外面越来越细密的雨丝，后怕地说道。
他伸手想去抱萧文下马。萧文虽然没有复原，怎么也不至于下个马都要人抱。便没有搭理他，自己从另外一侧跳了下来。
这场雨来势汹汹。波隆等人比他们晚了一步，回来时就一个个淋得跟落汤鸡似的。
今天朱利安回来得这么早，乔娜不得不加快了做饭的动作。
朱利安的肚子已经饿得咕咕叫了，便蹙到厨房门口，看着乔娜在里面忙活。想到她每天要打扫这么大的一栋屋子，要给他和萧文洗衣服，还要做七个人的饭菜，除了她自己之外，其他六个包括萧文在内都是些大肚汉，相当于二十多个人饭量……
小丫头确实蛮辛苦的。
“乔娜。”朱利安喊道。
乔娜应声回头，一缕乱发随着她的动作轻轻摆动，明亮的眼睛带着好奇和询问。
“你来这里都快两个月了，总不能让你给我白干活吧。”朱利安笑嘻嘻地拿出一枚金币，在乔娜的眼前晃了晃，“两个月一个基尼，这薪水还满意吧？”
乔娜低下了头，不让朱利安看到她此时的模样。那闪闪金光刺在她的眼里，同时也刺在了她的心上。
哼！这就想把我打发了？
“当然了，这是先让你看一眼。”朱利安又把金币揣进了自己兜里，“现在给了你，你也没地方花去。下次带你进城的时候再给你。”
“哦，还有。朱瓦村长给我说了，过几天他会让他的外孙女来帮忙。呵呵，到时候你就不用这么辛苦了。”
尽管乔娜已经有了心理准备，可真的听到朱利安亲口说出来，还是忍不住心中一痛。
“还有……”朱利安笑道，“你别着急，慢慢来——我还不饿。”
说完这句话，他就挺着个咕咕叫的肚子离开了，只剩下乔娜对着烤架上的鸽子发呆。
※※※
与此同时，五十光年之外的地球。
纽约L。S。C总部的监控大厅，一片忙乱的景象。
张伟等人一脸严肃地站在大厅中央，看着大屏幕的画面。
这是刚刚从哈比内斯大陆传来的画面，为了躲避即将到来的大雨，朱利安弯着腰，将萧文护在身前，正纵马狂奔。
在奔跑当中，朱利安向两边看了一眼，画面也随之摆动。这不过是朱利安无意间的一个举动，其中却蕴含着重大的信息。
当时朱利安的左侧一百多米远处，田地里有稀稀拉拉的十多个村民。
画面定格了，然后对着其中一个男子，持续放大。
很快，那名男子的身影占据了整个屏幕。画面在放大了几十倍之后，依然清晰。
那汉子中等身材，相貌平凡，穿着一件满是补丁的衣服，因为长年的风吹日晒，难以判断准确年龄。总之一眼看去，跟其他的村民没有两样……
“比对已经完成。”旁边一个白人军官向L。S。C的代表们报告，“朱先生治下所有的一千三百六十七个领民，其中壮年男子四百九十三人，我们都已经通过他的视线而记录在案。可以确定，绝对没有这个人！”
画面再次放大，将焦点对准了那名男