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章修严听了这话，脸上堆出一丝标准的微笑，语气变得和蔼可亲且低哑迷人：“别想方设法逃避吃药，薛女士。”
薛女士：“……”
章先生把手里的报纸稍稍挪开，朝章修严发话：“别欺负你妈妈。”
章修严“嗯”地一声，继续看着薛女士。
薛女士：“……我去吃药。”
薛女士一走，饭厅只剩父子二人。
章修严没头没尾地问：“还是没消息吗？”
章先生一顿，说：“没有。”
章修严也起身上楼。他回到房里，心里有些憋闷，看了一会儿书，走到阳台上看着外面的夜空。
夜色无垠，笼罩整个大地，远处的群山苍茫一片，遥遥看去只剩混沌不清的轮廓。
他的弟弟是在姥爷家那边走散的。
说走散其实是自我安慰。
那时薛女士带着弟弟回姥爷家，却碰到了洪灾。弟弟才四岁多，小胳膊小腿的，连跑步都跑不快。当时他和邻居一女孩儿在外面玩，堤坝突然决了口，洪水冲了过来。
他们赶到时，只剩邻居家的女孩坐在树上抱着树哇哇大哭。
女孩哭得厉害，老半天才缓过劲来，抽噎着说出当时的情况：原来弟弟使劲把她推上树梢，自己却被洪水卷走了。
章家发动了所有人去找，都没有找到弟弟的踪影。
他们都相信弟弟没死。
但弟弟一直都没有半点音讯。
薛女士慢慢患上了神经衰弱，每天晚上都睡不好，身体越来越差。她一直在做善事，捐赠财物，资助孤儿，甚至□□，只求多积攒福缘，让老天给弟弟留下一线生机。
弟弟真的还活着吗？
章修严目光幽沉，站在阳台上一动也不动。
“你……你在生气吗？”旁边突然传来一个细若蚊吟的声音，“……大、大哥？”
章修严转头看去，只见一个小小的、怯生生的身影站在隔壁房间的阳台上，眼底满是忐忑和不安。
第9章（）
《小牧场》/春溪笛晓
第九章
袁宁也是看书看得累，走出阳台透透气。
他什么都不懂，但想来爱安静，倒没闹出什么笑话，算是适应了这全新的生活。看到章修严的身影时，袁宁下意识躲回落地窗后面。
等发现章修严紧拧着眉头时，袁宁又悄悄迈出阳台外。
袁宁个子矮，努力仰起小脑袋，才看得清章修严脸上的表情。
章修严的神色透出一种难言的……悲伤？
袁宁不是很明白这些情绪。
他只是想到爸爸妈妈刚刚去世那些天。当时他坐在门槛上看着别人哭、看着别人说话，每个人都会安慰他几句或者伸手抱抱他，他却只是固执地坐在门口等着。
后来袁波来了，告诉他爸爸妈妈不会回来了。袁波说要带他回家，以后什么都分他一半。他不信，说妈妈没骗过他，说会很快回来就一定很快回来，还会给他带糖糕。
袁波就抱着他哭。
章修严的表情，看起来好像和他那时候一样。
这些天袁宁听外面的人议论，知道了自己是“五弟”的原因。
原来章修严的弟弟也是在一两年前出了事。
他爸爸妈妈被压在了泥石流下面，章修严的弟弟则被洪水冲走了。
那样的天灾面前，即使是章修严这样厉害的人也没有任何办法。
袁宁一次次地想要开口，却又一次次地把话咽回去。他迟疑了很久，眼看章修严仿佛想独自站成雕塑，才终于鼓起勇气说话。
比起聊那个弟弟的话题，也许让章修严像骂章修文、章秀灵那样骂骂自己会更好。
袁宁战战兢兢地等着挨骂。
章修严盯着袁宁小小的身躯。
他刚才确实挺生气，这小鬼刚来不久就敢玩尿遁挑战他的权威，以后还得了？可见到那张小脸蛋上视死如归的表情，章修严哪还有教训人的兴致。
章修严说：“早点睡。”
袁宁一愣。他对上章修严幽邃的眼睛，感觉那里面有挥之不散的沉郁。
虽然才到章家几天，但袁宁已经看出了不少东西，章先生很忙，忙得没多少时间在家，更没有时间照顾一家人，即使回来了也是在书房忙碌。薛女士脾气好，性格柔善，但身体弱，平日里连门都少出，只能偶尔烤烤饼干、做做蛋糕。
章修严才十来岁，却要负责照顾全家人的起居、管束两个弟弟妹妹，一定很辛苦吧？现在还多了他这么个才刚来几天就屡屡惹他生气的“弟弟”……
袁宁扶着两个阳台之间的栏杆踮起脚，小心翼翼地说：“大、大哥，你能弯一下腰吗？只要弯一下来一点就好……”
章修严严肃地看着眼前的小结巴。
袁宁一直垫着脚，紧张无比地望着他。
章修严身体微微前倾，依了袁宁的意思弯下腰。
他刚一俯身，就感觉额头被个凉凉的、软软的东西触碰了。与额头那东西一块搭上来的，还有两只汗淋淋的手。
那小结巴竟抱住他脖子颤巍巍地亲了他额头一下！
章修严没想到自己避开薛女士爱的亲亲那么多年，今天居然被这小结巴得了逞！还是他自己弯下腰给这小结巴亲的！
感觉章修严身边像酝酿着一团风暴，袁宁连忙退开，吓得更结巴了：“我、我、我……大、大哥你不要生气，以前妈妈都这样的、我生气难过时妈妈亲亲我，我就不生气也不难过了……”
章修严绷着脸：“早点睡。”他看了袁·矮豆丁·宁一眼，“早睡才能长高。”
袁宁：_（：3」∠）_
他好像又被嫌弃长得矮了。
袁宁乖乖回房。
章修严目送袁宁拉起窗帘睡觉，才伸手摸了摸自己的耳根。他体质特殊，每次和人有肢体接触耳根就发烫。即使不照镜子，他也知道它肯定早就红了起来。
一被人碰到就耳根发红什么的，太影响兄长的威严了！
绝对不能让这些小鬼造次。
章修严转身回房，按时睡觉。
早上醒来，章修严发现自己手正抵在自己额头上，手背挡着的正是被袁宁亲上的地方。
章修严坐了一会儿，起床换好衣服，走到旁边的房间敲门。
小结巴显然已经起来了，打开门小心翼翼地看着他。
章修严说：“晨练。”说完他发现自己似乎说得太简略，补了一句，“多锻炼才快长高。”
袁宁：“……”
大哥果然是嫌弃他长得矮。
袁宁起床也很早，这会儿正闷坐在房里看书。他其实也有点想念清晨清新的空气，但又不敢一个人出去，章修严肯带他去晨练他自然是高兴的！
袁宁说：“我这就去换衣服！”
章修严瞅着再次被关上的房门，抬腕看表。
已经比平时晚了两分钟，果然是个小麻烦。
袁宁习惯了自己穿衣服，三下并两下地套好运动服，麻溜地打开门。见章修严还等在外面，袁宁心里很感动：“大、大哥，我可以出发了！”
章修严点头，领着袁宁下楼。袁宁过来前，全家各给他挑了一些衣服。薛女士和章秀灵挑的都是可爱型的，章修文挑的是耍酷型的，只有他挑的是普普通通的运动装，和他身上穿的一样，主要是黑白两色，白色底，肩臂有黑色横条，只是号数小了许多。至于章先生？章先生自然不会管这些。
很显然，袁宁更认同他的品味。章修严对此十分满意。
两个人穿着同款运动服下了楼，打开门信步走出去。花园里的空气有着雨后泥土的芬芳，昨天夜里似乎下了一场雨，惹得还未绽放的花骨朵都羞涩地垂下脑袋。袁宁还是第一次早上出门，忍不住贪婪地吸了几口屋外的新鲜空气，直至胸腔被它们填满才迈开小短腿跟上章修严。
章修严用余光注视着袁宁。
袁宁看着比章修文、章秀灵他们乖巧，实际上更爱把事情都闷在心里。
章修严一直有注意袁宁的举动。袁宁很听话，而且也不笨，明明是沉默内向的性格，却从未在人前露怯。平时如果不是有人给，他什么都不讨；如果不是有人带着，他绝对不自己出门。唯一一次袁宁主动要东西，就是跟他提出想去念书——还是要拿房里那些玩具来换。
这小结巴和章修文、章秀灵都不同。
他看着乖顺，实则防心很重。
章修严领着袁宁做热身运动。
袁宁瞄着章修严的动作，学得有板有眼，只是他手短腿也短，做起来总没有章修严好，反倒多了几分逗趣可爱。章修严不喜欢可爱的东西，瞧见袁宁一板一眼地学着热身，心里却莫名一软。他停下来，让袁宁重做一遍，纠正袁宁一些不规范的动作。
晨风习习，吹得袁宁的头发有点乱，但袁宁没去管，老老实实地热身到额头渗出细汗，才跟着章修严开始晨跑。
太阳还没升旗，只有薄薄的曙光露在天边，照亮清晨的大地。章修严跑得不快，袁宁勉强能跟上，但绕湖一圈后他大腿就有种又痒又麻的感觉。袁宁脸红了，想去抓抓，又觉得太不雅，章修严看到一定会不喜欢。他的脚步不由慢了下来。
章修严注意到他的怪异，停下脚步，说：“痒？”
袁宁不好意思地点头。他觉得腿上有很多小虫子在咬他。
章修严淡淡评价：“缺乏锻炼。”
袁宁：“……”
章修严说：“再跑一圈就不痒了。”
章修严一脸“我就是权威”的表情，袁宁自然信了。他暗暗给自己鼓了鼓气，跟着章修严继续跑。也不知是不是忍过了那阵痒意，袁宁竟真的觉得不痒了，只是最后半圈实在跑不动，只能眼睁睁地看着章修严跑远，自个儿慢慢往回走。
袁宁走回原点，章修严早就等在那。他走过去时，章修严正抬腕看表，好像在看他耽搁了多少时间。
袁宁小声道歉：“对不起，我跑得太慢了。”
章修严一顿。是他主动要带袁宁晨练的，多花点时间也很正常，只是他心底还是很讨厌麻烦的，也不喜欢随意改变自己的作息时间。
没想到袁宁这么敏感，他一个动作袁宁就能猜出他的想法。章修严看了看袁宁的小脑袋，开口解释：“我只是在思考怎么准确地调整时间表。”
“时间表？”袁宁疑惑。
“这也是你今天要做的任务。”章修严一脸严肃地看着他，“会看时间吗？”
袁宁点点头。
“知道一天有几个小时？”
“二十四？”袁宁有点不确定。
“对。”章修严说，“按照你的作息时间定一个时间表，把每天要做的事安排下去，晚上吃饭前给我看。”
“……”
“明白了？”
“明白了。”袁宁乖乖点头。他会看时间，也学会了查字典——要是实在不懂还可以请教孟兆，一定可以写出来！
章修严领着袁宁回家。
天边已经泛起了鱼肚白。
太阳升起来了。
袁宁觉得暖洋洋的，特别舒服。
章修严不动声色地观察着袁宁。
只是出来跑个步而已，有那么开心吗？
等打开家门，迎接章修严和袁宁的是薛女士几人见鬼似的表情。
袁宁不由往后躲了一步，藏到章修严背后。
第10章（）
《小牧场》/春溪笛晓
第十章
一家人怕吓着袁宁，努力压下好奇，叫袁宁坐下吃早餐。早饭用完，门铃响起，沈姨开门一看，发现是个陌生老人，拄着拐杖，眼睛一片浑浊，见不到丝毫光彩。
沈姨一怔，礼貌地询问：“老先生您找谁？”
老人说：“您好，我姓谢。上次我的狗让你们家的两个孩子受了惊吓，我是来登门道歉和赔偿的。”人和狗都平安无事，老人不再慌乱，看起来比上回多了几分儒雅。若不是目光无神，这老人瞧着倒像个做学问的。他叹了口气，“我知道你们家不缺这点钱，但请让我替招福表达一下歉意。”
沈姨自然知道老人的情况，做主请老人进屋。章修严带着袁宁出来会客，老人再三道歉，并给袁宁和章秀灵留了笔不小的赔偿。能住在这一带，家中自然不会缺钱，不想亲戚帮忙选的保姆竟是那样可怕的人。
大概是觉得他死了，就能分他的钱吧。老人心中涌上一股郁气。
他妻子身体弱，受孕难，他深爱着妻子，远胜于对子嗣的渴望。即使是妻子去世后，他也不曾动过再娶的心思。倒是那些亲戚整天为他介绍女人，他一个风烛残年的老人，眼瞎腿瘸，人年轻姑娘为了什么跟他好？无非是为了钱，为了房产。
这次出了事，算是让老人看清了一些人。他已经找律师立了遗嘱，一旦他不在了，所有的钱都会捐出去，绝不留给任何一个“亲戚”！
章修严替章秀灵和袁宁收下老人给的赔偿。见袁宁在旁边欲言又止，章修严问：“你有什么想说的吗？”
袁宁一愣。明白章修严是在和自己说话，袁宁咽了口口水，小声问：“它还好吗？……就、就是那只狗狗。”那天之后他做了几次噩梦，醒来后有点害怕，但想到那天那只狗狗那么有灵性，袁宁又忍不住想知道它现在怎么样了。
老人没想到袁宁不仅没怕，还主动问起招福的情况。他神色变得柔和起来。虽然他家中都是那种没良心的后辈，但世上还是有这种宽容又善良的孩子。
老人说：“它洗了胃，虽然有点难受，但余毒清了，没什么大碍。招福平时很聪明也很听话，你要是愿意的话，过几天可以去看看它。”他给袁宁报了个地址。
袁宁拿了本小本子，认真记下。不知为什么，他感觉老人身上有种熟悉的东西，好像在哪里见过。他和沈姨一起送走老人，转头看见章修严立在花园里看花，蓦然想起来了。
可不就像昨天夜里的章修严吗？
那种“东西”到底是什么呢？袁宁懵懵懂懂。
袁宁回了房，老实地写起时间表。他刚识字练字没几天，写起字来一笔一划、整整齐齐，所以写得特别慢，遇到不会写的字还得停下来查字典。
折腾到孟兆过来，袁宁才填到早上十点。孟兆拿起袁宁写到一半的时间表，心中暗暗感叹自己白活了那么多年，活得还不如个六岁小孩。
孟兆说：“那今天我们就针对性地学学怎么做好一天的安排。”
袁宁点头。
孟兆说：“你继续写，我也做个自己的时间表，做完了给你参考参考。”
袁宁高兴地接着往下填。
两人忙活了半天，总算把时间表做出来。袁宁对大学很感兴趣，对着孟兆的时间表一一问过去，对大学生活充满向往。
孟兆被袁宁的好奇与崇拜弄得飘飘然，脱口而出：“以后你要是有时间，我可以带你去我老师的培养基地去看看。那边正试着培养银耳、木耳、灵芝，也栽培着许多漂亮的花木。我还在另一个老师那勤工俭学，他那边养了很多奶牛，在研究优质奶。”
袁宁心驰神往。
他从小就不习惯和人打交道，更喜欢和动物、树木在一起，给它们都起一个名字。
小时候住在村小里，那里头的每一棵树他都认识，每一个蚁窝袁宁都认认真真观察过。
后来到了二婶家里，二婶养了猪，也养了鸡鸭，还有一头特别漂亮的鹅。袁宁还记得那鹅冠子特别红，叫声也特别响亮，能帮他们把�