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记进行战马换粮食的交易，在掉脑袋和饿肚子面前，她显然会选择后者。
可是没想到的是，苏锦竟然提出的是夏人梦寐以求的事，开放两国贸易，低价援助粮食，甚至赵祯要亲自当面像他们道歉；这就像沙漠中焦渴的旅人忽然看见一汪大湖，既喜出望外又担心是海市蜃楼，吃了宋国不少的亏，夏国上下无疑对宋人从心理上有了极大的戒备之心。
客客气气的安顿好苏锦之后，夏国上下开始紧张的磋商起来，朝中老臣新贵上至太后皇上下到各部官长都被要求就此事发表意见，显然这种商议只会有两种相持不下的意见。
一种是以张元为代表人群，建议抓住这个机会全面恢复国力，因为如今的夏国和辽人贸易虽开但不能互通有无，贸易的价值不大，对夏国的帮助也不明显；另一群人则认为，宋人这是行缓兵之计，采取拉拢之策，目的还是最终的各个击破，也许又会借此事让辽夏关系紧张，再以国家社稷安危为胁迫逼迫夏国和辽人作战，所谓吃一堑长一智，不能再上宋国的当。
两种意见相持不下，让野利太后也无从决断，野利太后不得已只好想出一个掏心之计，她要和跟随苏锦来使的阿狸和野利都兰好好的谈一谈，也许苏锦不会在枕边跟两女说什么国家大事，但两女深得苏锦宠爱，也必然知道一切内幕消息。
野利太后盛情邀请苏锦一行游览兴庆府各处景物名胜，在承天寺禅房休息的时候派张元和老和尚们缠住苏锦，自己则悄悄的在禅房和野利端云及李阿狸叙话，晓之以国理动之以亲情，百般花样翻新，把两个女子弄得哭哭啼啼真情流露，终于说出她们所知道的一些事情。
野利端云道：“姑母，侄女知道我大夏上下对苏锦有防备之心，侄女儿也为此感到自责，因为在前番诸事上，苏锦所为确实对我大夏损害不小；但对我野利部落，苏锦算是仁至义尽了，他可从来没有对我野利部落做过什么不利的事；就算是几个月前，姑母下令中止战马交易的事情，苏锦也没有因此事怪我和表妹，相反他还安慰我们说‘这事很正常，太后的决定是对夏国有利的决定，站在这个立场上，我能理解，战马交易可以终止，苏记也不会因此而断绝与野利部落的其他交易，你们大可放心’，姑母，这就是为什么苏记还在偷偷的输送粮食给咱们野利部落的原因，年后的饥荒若无这些粮食，大夏成什么样子您该很明白。”
野利都兰点头道：“这还像个话，哀家就说呢，我这两个水灵灵的姑娘家被他骗到手了，他也算是咱们野利部落的女婿，不至于如此绝情。”
野利端云道：“他不会的，您想想，为了阿狸，他都能涉险用计，差点便和咱们被困死在皇宫里，就凭这一点您就该相信他的为人了；当然了，他是宋人，身居高官要职，各为其主亦是无可厚非，所以做事的出发点乃是为宋国着想，但他会寻找其中的平衡点；姑母可知道，宋国得知我大夏和辽人重修旧好的时候极为愤怒，若非苏锦从中周旋，我大夏已经是大兵压境了，宋国的实力现在灭我大夏绰绰有余，但苏锦不答应这么做，便是对我野利部落的维护之意。”
野利都兰一惊道：“他们起意攻夏？就不怕辽夏联手？”
野利端云道：“打仗的事儿我不懂，宋国也许根本就不怕大夏和辽国联手，而且您就那么肯定辽人会出兵相救？辽人新受重创，也许会选择恢复元气也未可知。”
野利都兰颔首不语道：“这么说，这次苏锦来我大夏开处诸般优惠条件的附加条件必是要和辽人断交了？”
野利端云摇头道：“这侄女儿着实不知，虽然我问苏锦他一定会告诉我，但是我不会问，苏家上下都不会问，就连苏家大妇晏碧云也从不过问苏锦的公务；不过侄女儿也是党项人，我的心里自然是希望我党项一族兴旺发达安居乐业，从此角度而言，侄女儿认为，依附宋国比依附辽人更为安全，辽人虎狼之性，从他对待北方金人以及高丽族的态度便可得知。”
野利都兰道：“宋人何尝不是？当年先帝在位的时候，宋人和先帝便打了几年的仗。”
野利端云叹道：“姑母莫要健忘，那是先帝不满足现状突然自立为皇帝，宋人最好面子，只要有面子，哪怕是吃点亏也自无妨；姑母倒是想想，在先帝自立为帝之前，宋夏之间数十年间可曾有过大规模的冲突？而且宋国每年还赐岁币岁帛等物，边境贸易也活跃的很，若无那几十年来宋人的扶持，我大夏如何能有今日？怕是早被吐蕃和辽人的东西夹击给灭了。”
野利都兰沉吟不语，这倒是实情，实际上若不是宋国的扶持和宽容，李元昊也不至于有实力跟宋人叫板，时光倒流，若是十年前李元昊不迈出那一步，如今的大夏怕是早已富得流油了，也不至于每日提心吊胆的过日子，也不至于处处危机，百姓们连温饱都解决不了了。
野利都兰心中下了决定，在她的手里，大夏必须要稳定，说到底大夏过于贫瘠，并没有争霸天下的资本，再蹦跶下去，也许真的会亡国灭种也未可知。
“他对你们可还好么？你们俩都是我大夏贵女，却去做他的姬妾，真是委屈了。”野利都兰终于露出了温情的一面。
李阿狸笑道：“母后不用担心，我和表姐都快活的很，苏家并非你想的那般等级森严，晏姐姐也是好相与之人，在苏家我们各自执掌一片生意，都忙的很，也很受尊重；在苏家也没有什么妻妾的称呼，我和表姐都是夫人，大宋皇帝也封了名号，我和表姐都是五品诰命夫人呢。”
野利都兰叹道：“放着大夏公主不做，得了个诰命夫人倒是这般的开心，真不知你们是怎么想的。”
野利端云道：“我们没出息，诰命不诰命的倒也没什么，我们只是喜欢一个人，能跟着他便满足了。”
野利都兰再叹道：“你们都变了，以前端云是绝对不会说出这样的话来的，端云以前就像是草原上的一匹小野马，看来苏锦将你彻底的驯服了。”
第九四三章 大冒险（）
（国庆快乐！）
在接见苏家两女之后，野利都兰再次召集群臣商议，这一次她力排众议，诚恳的剖析了大夏的现状和未来，要众人抛弃不切实际的幻想，让党项一族得以繁衍生息下去。
群臣虽然还有对宋人的抵触之意，但细细想来，太后说的也并非没有道理，当年先皇在世，如此的英武强势，也未能有寸进，相反还破坏了宋夏两国间数十年的和谐关系，如今太后虽然聪慧，但毕竟是女流之辈，而国主李宁令哥则是个无主见的软弱之人，再抱着争霸天下的幻想已经是虚幻之望了。
大宋庆历七年十月初六，大宋皇帝赵祯在明珠城中厢行宫内与夏国太后野利都兰国主李宁令哥会晤，双方订立永世友好条约。
双方同意在边境设立十处榷场，开放六类禁止的商品互市，鼓励双方商贾自由贸易；于此同时，重申从属关系，夏国再次申明为宋国属国，宋国为表示抚慰之意，同意年赐币二十万，布绢十万匹，茶叶五万斤；夏国亦承诺每年派使臣进贡朝拜，宋使来时以上国之礼相待。
赵祯也遵从苏锦之意，在私下场合对野利都兰为前番胁迫夏人与辽人血战之事亲口致歉，野利都兰也表现的高风亮节，为十年前党项叛宋之事表示歉意。
对于夏辽之间的事，出乎野利都兰意料之外，宋国并未强迫两者断交，只是苏锦隐晦的做了暗示，表示宋人不会放过辽人，希望夏国站稳立场，以免惹祸上身，野利都兰闻弦歌而知雅意，会晤回国的次日便派使之辽，以前番辽国联宋攻夏之事为借口，断绝双方关系，同时调集兵马付夏辽边境驻守，态度很是决绝。
宋夏之间突如其来的交好，让辽人大为惊讶，耶律宗真暴怒不已，军事外交上的连番打击让他心情郁闷，辽国迅速做出反应，调集上京道二十万大军迅速支援西京大同夏辽边境一线，同时从东京道辽阳府调集十五万大军会同中京道大定府五万宫帐军共计二十万支援南京道析津府宋辽边境一线，至此辽国尚存近七十万大军有六十万布置在于宋夏交界之地，上京防御只有五万，而辽阳府上京等东面和北面的防御只有五万正规军加上紧急募集的不到十五万的扈从兵了。
如果以天平为比喻，西南一端的兵力已经将天平压到底座，而东北方向则高高翘起，成为防守的中空地带，而那里正是金人和高丽人虎视眈眈的地方，耶律宗真虽然知道这一点，但也无计可施，目前而言，宋国才是最大的敌人。
宋国国内的大建设如火如荼，李重是个执政高手，在他的协调和指挥下，发改司的几项措施进行的有条不紊，虽然其中不时有纰漏出现，也有官员和地方趁机耍心眼捞油水，在发改司设立的百姓匿名举报制度之下，但凡有举报，均严查到底，也勾连出了不少的要员，譬如两浙仓司胡伟截留物资案，淮南舒州知府李亚鹏侵吞国道补偿款一案，均在有司大力配合下得以惩戒。
随着建设的进行，苏锦发现资金的缺口越来越大，超出了自己的预计，原本所有工程项目预计八千万贯，缺口只有两千万，现在看来没个一亿一千万左右难以达成目的，李重只管伸手要钱去撒，找钱的事只能苏锦去做，国债不能无限制的发行，四千万已经是底线了，否则收益便不足以支付国债的兑现，便会产生巨大的危机；为此，苏锦不得不全大宋各地的去乱跑，也命梁适带人在自己记忆中的后世产煤矿和铁矿的地方有目的的去找矿。
但苏锦明白，有些矿明知道在哪里，但科技手段的落后会让你束手无策，而且即便能寻到矿场而且可以开采，短期内也别想能有收益，而且还要搭个几百万去进行投入，这一切几乎让苏锦抓狂了。
某一日苏锦在南方沿海一带巡查，在明州港口看到了不少肤黑如墨或头缠白布的外国人，顿时觉得很是好奇，虽然在后世见到老外很正常，但在这个时代见到外国人倒是很惊讶，随行的明州知府介绍说，明州地处沿海，蕃人航行往来贸易的不少，当地设市舶司管理蕃人和宋人之间的贸易。
这一席话顿时惊醒梦中人，这条财路自己居然忽视了，海外贸易乃是一块大蛋糕，特别是在如今的时代，大宋的许多商品都是独有之物，在他国还处在蛮荒落后的时期，这正是一个巨大的商机，自己居然没想到，确实是大大的不该。
苏锦火速回京，将这一想法禀报赵祯，赵祯倒是兴趣不大，他不认为能从蕃人手中能赚到什么钱，而且蕃人喜欢闹事，言语不通，不太好管理，再加上明州市舶司每年提供给朝廷的税收不过二十万贯，实在是看不上眼。
苏锦惊讶于赵祯的目光短浅，既然国家不要这块蛋糕，苏记何妨一口吞下，苏锦经过两个月的考察，招募了大量的沿海航行好手，又雇佣了几十名蕃人为向导，在资金及其困难的情况下，花费五百万贯购置十六条万石大船，虽然按照现在的排水量来算不过是排水量一千多吨的中小型船只，不过在当时而言已经是技术的极限了。
为了此行的安全，苏锦不惜给每艘船配备了昂贵的火铳，每船船工五十余人，护卫三十人，苏记派员五人，蕃人向导两人，同时配备指南针罗盘等定向仪器，并和造船坊协商在关键部位不影响船只的总体平衡和性能的情况下装上防护的铁皮，十六艘船光是准备和略加改装便耗费了近半年时间，可谓是费劲心力。
次年三月底，苏记远洋船队满载丝绸、瓷器、糖、纺织品、茶叶、五金等物从明州海港出发杨帆出海，苏锦满怀希冀的在岸边给船队壮行，苏锦心中也没有底，这一次形同赌博，这样的船是否能经历惊涛骇浪，是否能顺利抵达所要抵达的地方都是个疑问，也许一年两年三年或者十年都不会有回音，可是一旦此行成功，航道便被打通，从此之后便是金钱滚滚而来，挡都挡不住了。
预计航行的日期是十个月，因为沿途要沿途经占城、真腊、三佛齐、吉兰丹、渤泥、巴林冯、兰无里、底切、三屿、大食、大秦、波斯等十几个国家，航程也近万里。
算算归程，应该在庆历九年的二月，而苏锦则在正月上元节一过便携家带口的来到明州等候，每日除了处理各处送来的政务之外，苏锦必须要做的事便是在明州港口等上半个时辰，直到海风劲吹，浑身吹得冰凉才会在众人劝说之下回去。
二月归期一天天的到来，又一天天的过去，直到三月底春暖花开的时节，也没见到哪十六艘苏记航船的影子，苏锦的心渐渐的变冷，损失的钱财倒在其次，虽然十六艘船的连船带货的总价值超过两千多万，更重要的是，一千多船队人员的生命葬身大海，而他们的生命没有换来任何的价值。
三月二十九，朝廷派人招苏锦进京，有要事要进行廷议，苏锦再无理由呆在明州，起身的那天一大早，苏锦还是去港口中眺望大海，海上晨雾未散，朦胧的白雾笼罩着碧蓝的海水，什么也没有发生。
苏锦叹息一声，准备钻入马车之中，突然间听到海鸥高亢的鸣叫声，举目看去，迷雾中数千海鸥上下翻飞鸣叫追逐，苏锦心中一怔，海鸥聚集正是大型船只航行经过的征兆，苏锦重新站立，手搭凉棚朝海面上张望，只见高高的桅杆，挂着苏记特制的红色大旗缓缓从迷雾中驰出来，一艘又一艘，整整十六艘饱经风浪的海船一艘不少，随行人员大声欢呼，苏锦只觉得眼睛酸酸的，泪水不知道何时流了下来。
十六艘苏记贸易商船，在经历一年的艰苦航行之后，满载象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠、**、没药、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁、沙金、珠子、药珠、水银、鹿茸、茯苓；硫磺、螺头、松板、衫柏、罗板等上百种商品返回明州港；就像是秉承着苏记大东家一向行事的传统一般，这次的大冒险终于有惊无险的达成了目的。
第九四四章 影响深远（）
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不仅是带回了满船的异域货物，更让苏锦惊喜的是，随船而来的竟然有浡泥国、大秦国、波斯国三国的使节，带着国书和礼物跟着大船前来朝拜远在东方的富庶的大宋帝国。
苏锦知道，这些使节的随船到达会令朝廷上下轰动不已，赵祯虽非好大喜功之人，但外邦慕名来朝，标志着他这个皇帝将国家治理的还不赖，一定会喜出望外。
苏锦特意推迟了行程，接见慰问众人，谈及路途上的风土人情以及数番凶险之处，不由得悠然神往，惊异连连；原来船队出发之后进了深海便遭遇暴风雨，滔天巨浪差点将船队尽数倾覆，好在老天保佑风雨过后船只虽有小损却并没有出现大的状况；唯一可虑的是风暴将船只吹得远离航线，船上的船工和向导又非老手，花了不少天数才重新找到正确的路线，这也是航程耽搁的一个原因。
到达沿途诸国的港口，对于这些远方来客，当地的蕃人极为好客，国王和大臣们把他们当做贵客来迎接，所以又被一些礼节上的东西耽搁了时日，好在这一路有艰险有欣喜，最终天随人愿。
苏锦心中的欢喜还不仅是这些，这次商船航海的意义可不是带回来十六船货物那么简单