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苏锦看看座上的小头目们，有些犹豫，沈耀祖道：“这些都是我山寨的人物，但说无妨。”
苏锦抹抹嘴巴道：“既如此，那我就说了，我上山来的目的，便是奉朝廷之命前来和山寨诸位商量归顺朝廷之事，简而言之，是来招安你等。”
沈耀祖一愣，脸上慢慢露出不可思议的神色，继而大笑，看着身边的土匪道：“招安？他说他是来招安我等的，真真笑死我也。”
土匪们也都跟着大笑不已，似乎苏锦说了个天大的笑话一般。
苏锦将筷子一顿，正色道：“朝廷大事，有什么好笑的？”
沈耀祖指着苏锦又是一番大笑，直笑的眼泪都要流出来，方厉声道：“就你？你来招安我等？你是什么人？据说你只是粮务专使而已，催催粮食，吓唬吓唬老百姓你还行，招安这等大事岂是你一个粮务专使所能担当的，你当我等是三岁孩儿，任由你糊弄么？快说！你的真实目的何在？是否是花言巧语借此谎言上山刺探我寨中情形？”
刁麻子等小头目一个个拍桌子指着苏锦道：“说，快说！”
苏锦看着眼前众人，忽然‘噗嗤’笑了出了，道：“怎么这么大反应？我是粮务专使不错，但是谁规定粮务专使便不能兼顾招安之责呢？”
沈耀祖哈哈笑道：“还在强辩，招安之事乃中之责，你办粮务之差，应属三司门下，有何权力担招安之责？你怕是以为我们落草好汉对朝廷官职一窍不通？偏偏爷们就懂这些。”
土匪们鸹噪道：“对，对，咱们大当家的想当年可是秀才公子，你想欺爷们不懂，却是休想。”
苏锦微笑道：“原来沈大当家的是读人出身，失敬失敬，但不知好好的不读，又为何要来这山上落草为寇，想是圣贤读的不够，名落孙山之外。”
沈耀祖被揭伤疤，怒道：“莫要岔开话题，你到底是来干什么的，若不实话实说，爷们就扒了你的肚皮，插上灯芯点了你的天灯。”
第三三五章 晓之以理（）
苏锦笑容收敛，正色道：“沈大寨主好大的脾气，今日百般恐吓，当我苏锦真的怕了你们不成？我授朝廷委托来招安尔等，这是给诸位一个光明的前程，你身为寨主，手头如此多的好汉跟着你卖命，难道你便不思量着给自己和众人一条后路么？”
沈耀祖怒道：“后路？我山寨弟兄哪个人手上没有几条人命，慢说你的话根本不可信，你便真是那招安使者，我等兄弟又怎会上朝廷的当，我等在八公山上逍遥自在，又何必提心吊胆的跟着那些狗官舔钩子去。”
苏锦冷声道：“逍遥自在么？你这逍遥日子能过的久么？怕是今日不知明日事，你们的脑袋都别在裤腰带上。”
沈耀祖道：“住口，我八公山寨自举义而起已经两年有余，官兵来往讨伐数回，哪一回爷们让他们讨了好去？官兵都是窝囊废，怕是等到我等老死他们也攻不上山来。”
苏锦斜睨着沈耀祖道：“果真如此么？若我没猜错的话，今日下午你们怕是吓了一身冷汗，沈大当家的想是过于匆忙，腮边一抹黑灰还没擦去，据本人猜测，怕是山下用火箭烧林，大当家的忙着救火擦到脸上无暇擦去。”
沈耀祖大怒，若是苏锦信口雌黄倒也罢了，事实上事情正如苏锦所言，山下官兵下午攻击隘口，一部分马队趁机用强弓射火箭，将隘口的大门烧毁也就罢了，居然引起了山下大火；幸亏对方的箭支数量不多，引起的火头只有十几处，沈耀祖带人急忙扑救，这才将火头扑灭，让沈耀祖惊出一身冷汗。
沈耀祖心中最担心的便是火攻，此刻被苏锦一语道破，顿时恼羞成怒，眼中杀气大盛，起了杀人的念头。
苏锦看他表情知道被自己猜中，不由暗赞李重虽木讷，但是却内秀于心，自己也是胡乱猜想，而李重怕是早有这种想法了。
“大当家的，我知道你现在十分恼怒，不过你大可放心，一时半会，官兵绝对不会再攻山，因为他们的火油只有一桶而已，所以贵寨直到此刻还安然无恙，你我还能在此喝酒吃肉，而你也还能对我横眉怒目；不过最多三天，怕是你连喝口水的机会都没了。”
“三天怎样？”沈耀祖咬牙切齿。
“三天后，大批火油从京城运抵，随着火油运来的还有五千张强弓，十万只羽箭，虽然山下一万五千官兵只有一千是弓箭手，不过朝着树林放箭也不需要多大的准头，到那时处处起火，火势燎原起来，你这山寨怕就不是山寨了，而是地狱火海；你这聚义厅就要改名为阎王殿了。”
沈耀祖额头见汗，他不知道苏锦说的是不是实话，万一苏锦所说的是实情，这山寨这一回怕真是要覆灭了，一想到山寨被毁之后自己的下场，沈耀祖胆战心寒，越是杀人不眨眼之人，便越怕死亡，亡命之徒最怕死，否则也不会安上一个处处亡命的头衔了。
苏锦继续烧上一把火道：“沈大当家也算是当世豪杰，你昔年之事本人也略知一些，常言道：官逼。民反，若非那亳州通判欺压于你，我想沈大当家或许还是个游走于青楼之间吟花弄月的风流才子，不过造化弄人，命运让你走上这条道路，恐非你心中所愿；你名为耀祖，当是令尊期盼你出将入相光宗耀祖之意，但很不幸，你却落草为贼，这岂非有违令尊之盼，令尊怕是在九泉之下也不能安眠了。”
“住口！”沈耀祖一声怒吼，伸手在桌子底下一掀，将整桌酒席掀翻在地，顿时肉滚酒洒，汤汁淋漓。
苏锦端坐不动，任由汤水淋满衣衫，继续道：“落草为寇本就是件不光彩之事，你便是忌讳他人谈起，但事实便在那里，你或许能杀了几个当你面说此话之人，但天下人悠悠之口你又怎能掩住；眼下改过自新的机会便在眼前，你可带手下众兄弟接受招安，我苏锦以人头担保你等平安无事，还能授予一官半职，从此洗清污点，堂堂正正做人有何不好？”
“招安之后，既能慰令尊之灵是为孝，全臣子之事是为忠，让跟随你的弟兄们能够有出头之日免受砍头之祸是为义，一步迈出，忠孝义三全，此等好事你还在犹豫什么？”
沈耀祖面部扭曲，沧浪一声从身后将宝剑抽出，挥剑朝苏锦便刺，口中狞笑道：“我把你个巧舌如簧挑拨军心的狗官给斩了！”
苏锦喟然不动，大声喝道：“杀了我，朝廷将再不会给你招安的机会，你和你的几百弟兄将全部完蛋。”
沈耀祖咬牙不语，挥剑直刺，苏锦的话他浑似没有听到一般，千钧一发之际，斜刺里飞来一物当啷一声撞在沈耀祖的剑上，咔擦一声撞得粉碎，剑身被撞歪少许，擦着苏锦的脸颊刺到空出，切断苏锦的数根发丝，飘飘荡荡落到地上。
王朝抢上一步，一把将苏锦拖到身后，叉手大喝一声，摆好了架势；马汉丢掉手中的另一只碟子，也赶紧抢上前来，刚才那物正是马汉丢出来的一只磁碟，也幸好沈耀祖将桌子掀翻，碗碟洒落一地，否则这危急时刻，手头没有东西，苏锦这一剑定然万万躲不过去了。
这一剑彻底刺灭了苏锦心头的希望，这沈耀祖已经铁了心的跟朝廷斗到底了，人到了癫狂的境地，已经八匹马拉不回头了，苏锦本来还想增加可信度将金牌拿出来给他看，看来已经不需要了。
沈耀祖大喝道：“拿下他，千刀万剐了他。”
厅外喽啰们纷纷涌进来，刀抢齐举，朝苏锦等人围过来，苏锦心如寒冰，看来今日之事彻底失败了，这沈耀祖根本就是个水米不进的铁疙瘩，自己的一番算计尽数落空，此劫难逃。
忽听有人一声大喝：“都住手！”
众人循声望去，原来是邱大宝发出的这一声。
沈耀祖冷笑道：“二当家的，露出真面目了么？终于要反我了么？”
刁麻子骂道：“早知道你这厮生着反骨，关键时候胳膊肘外拐，兄弟们连他一起拿了。”
邱大宝骂道：“刁麻子，你个成事不足败事有余的蠢货，杀了此人与你有什么好处？大当家的，听我一言，莫信小人谗言。”
沈耀祖冷笑道：“你还有什么话说？”
邱大宝道：“此人落于我等手中，旦夕可诛之，不过万一他说的是真的呢？”
沈耀祖大喝道：“住口，原来你信了他的鬼话，想去当官，想卖了咱们兄弟是么？”
邱大宝正色道：“大当家的，当日我蒙您收留，此恩绝不敢忘，岂会出卖你，我是说万一他说的京城调运火油之事是真呢，咱们山寨岂不是危在旦夕么？”
沈耀祖喝道：“是又怎样？落草之日便该想到有今日。”
邱大宝道：“话虽如此，但若是杀了他只解一时之气，留住他做人质或许还有回旋余地，此人自称钦命皇差，难保不是大有来头，何不暂且留着他的人头？如若无用，大当家的一声令下，兄弟亲手剁了他。”
沈耀祖神色犹疑不定，一会觉得邱大宝说的有道理，一会又觉得有些不甘心，最终还是侥幸心理占了上风，沉着脸道：“但愿你说的有道理，暂且将他们压下去，便由你来负责看管，要是出了岔子，唯你是问。”
邱大宝拱手道：“大当家的，你放心，小弟先给他们一顿铁钉板吃吃，惩戒他们对大当家的不敬。”
沈耀祖挥手道：“你看着办。”说罢挥剑入鞘，拂袖而去。
第三三六章 三只落汤鸡（）
邱大宝一招手几十名喽啰上前便要捆绑三人，王朝马汉抬脚便踹翻两个，苏锦喝道：“莫要动手，让他们绑了便是。”
王朝马汉急道：“公子爷……这……”
邱大宝挥手道：“既然苏专使明白眼前的形势，那么也不必上绑了，三位若是识相便不要反抗，乖乖随我去囚室。”
苏锦淡淡道：“头前带路。”
邱大宝转身便走，苏锦等三人跟在他身后，一众小喽啰拿着刀枪严阵以待，将三人押解到大寨南角一间石室内。
苏锦眼前一暗，感觉脚下一空，忙稳住身子，却见石室内一条长阶通往地下，却是一座地下囚室。
约莫向下走了三十几道台阶，眼前豁然一亮，一间硕大的囚室出现在面前，里边点着十余盏昏黄的油灯，靠近一侧有三四间原木隔起的牢房，里边黑咕隆咚的有几条人影，看来也是关押在这里的囚犯。
三名看押的土匪正围着一张土桌子烧着小火锅喝着酒，乍见涌进这么多人来，顿时慌了手脚，忙不迭的抄兵刃喝道：“什么人？”
邱大宝沉声喝道：“你们当班之时竟然喝酒？不要脑袋了么？”
一名土匪看清是邱大宝，吓得一哆嗦，忙道：“二当家的，您可千万别说出去，下边阴冷的很，我和祈老四马老三想喝点酒御御寒。”
邱大宝瞪眼道：“御寒便要喝酒么？外边弄些柴禾生个炉子不是更暖和么？”
那土匪道：“二当家的有所不知，这里边空间这般小，生起炉子烟都没处去，这不是薰耗子么？”
邱大宝负手往里走，点头道：“说的也有道理，这里边确实比较阴冷，不过当班喝酒那是犯了山规的。”
“下次再也不敢了，二当家抬抬手，把我们当个屁给放过去得了。”
“你这厮俏皮话倒不少，今儿个便饶了你们，下不为例。”
三个土匪忙不迭的感谢，邱大宝指指身后苏锦等人道：“来了三个新囚犯，你们好生照应着。”
一名黑瘦枯干的土匪龇着黄牙道：“没说的，二当家的您说，是请他们吃笋炒肉还是吃烤芋头？”
邱大宝瞪了他一眼道：“祈老四，你能不能积点阴德，见人不是笋炒肉便是烤芋头，笋炒肉倒也罢了，竹板子蘸水打一顿倒也没什么，那烤芋头该多么缺德？用炭火烧人家卵蛋，这是人干的么？”
祈老四忙道：“是是是，二当家是有点缺德。”
邱大宝道：“什么？你说我缺德？”
祈老四忙给自己一个嘴巴，道：“打你这张臭嘴，我是说，二当家的，我是有些缺德。“
邱大宝不再理他，指着一间空囚室道：“三个就关在哪儿，告诉你们，这可是三个朝廷官员，是要紧人物，你们小心伺候着，少了根寒毛，你们三个吃不了兜着走；这样，去多弄些干草铺上，再拿两床褥子给他们，别冻坏了他们，大当家的会扒了你们的皮。”
三名土匪忙点头如捣蒜，开了囚室栅栏门，在屋角搬来几捆干草铺上，这才道：“二当家的，行么？”
邱大宝转身看了苏锦一眼，苏锦一拱手，迈步进了囚室，王朝马汉稍一犹豫，便也跟着进去。
祈老四用大粗链子将门来回缠绕数段，怕怕手道：“得嘞。”
先前搭话的那名土匪陪笑道：“二当家的，要不要坐下来两杯？”
邱大宝摆手道：“不用了，天太晚了，老子要回去捂被窝去了。”
三人连忙道：“二当家的慢走。”
邱大宝骂道：“恨不得老子立刻便走，省的打搅你们喝酒是？”
三人忙道：“哪能呢。”
邱大宝走到囚室边，隔着栅栏看着苏锦等三人，若有所思，似乎想说什么，但终于咬住嘴唇，转身带着人离去。
苏锦老僧入定般的坐着不动，王朝马汉急的抓耳挠腮，凑在苏锦耳边嘀咕道：“公子爷，干嘛不让我们动手，咱三个抢过几把刀来一路砍杀，或许有机会脱困下山呢。”
苏锦睁眼看了两人一眼，叹口气道：“你们两就是不动脑子，这山寨里土匪众多，寨门一关我们往哪里走去？”
马汉道：“最不济也能杀他十几个土匪，或者还有机会将土匪头子给逮了当人质，这样岂不是能安全下山么？”
王朝也道：“对啊，刚才那二当家在我身前，我真想一把揪住他当人质，可是公子爷不出声，我没办法动手。”
苏锦道：“杀几个土匪却送了性命，有什么用？拿二当家的当人质？你们难道看不出来这二当家的根本就是个摆设么？要能拿住那沈耀祖倒还有一说；不过人家会轻易让你拿住么？再说了，咱们即便下了山又如何？事情没办成，粮食抢不回来，还不是个死？”
马汉眨巴着大眼道：“那难道咱们就任人宰割么？公子爷你可不能自暴自弃啊，家里一家老小还都指望着你呢。”
苏锦哑然失笑，这都什么跟什么嘛，跟这两人根本说不清楚，索性闭目养神不理他们了。
王朝马汉没了招，闻着厅中间那三名土匪西里呼噜的吃着肉锅子，喝着热酒，心里跟猫抓一般，刚才在大厅里刚刚吃了几口肉便被那天杀的匪首给掀了桌子，这会子一闻酒味肉味，肚子里顿时就像揣了个小兔子，咚咚咚的打起鼓来。
“哎，我说兄弟，来些酒肉吃吃如何？”马汉终于忍不住叫道。
三名匪徒愕然转身，见马汉眼巴巴的在木栅栏缝里看着自己，不觉失笑道：“你想喝酒吃肉？”
马汉道：“恩啊。”
祈老四端起一杯酒手里拎着一块热腾腾的肉笑嘻嘻的来到栅栏边，蹲下身子道：“想吃肉，想吃酒么？”
马汉道：“给我吃便是，恁般话多作甚。”
祈老四一愣，旋即张着黄牙大口哈哈大笑道：“感情是个浑人。”
那两名土匪道：“理他作甚？快来筛酒，轮到你动手了。”
祈老四嘿嘿一笑，伸手将肉片在马汉眼前晃荡了几下，啪嗒一声隔着