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“外头夜已深，路不好走，需要朕派人相送吗？”
“多谢陛下了，只是长公主还在殿外等着臣女呢。”
皇上突然默泪。
什么？
深夜千里迢迢送至自己的殿门口，然后再接回去？
自己好像还没受过这等待遇吧。
皇姐怎么能对她这么好。
他是亲弟啊，皇姐怎么就没好好待过他啊！
“淑昭你等等，朕也要出……”皇上话还未说完，他就发现殿内已经空无一人了，只剩下晚风穿梭于华美的梁间，安谧幽静，此时的大殿门前，两个硕长的影子愈走愈远，直至消失尽头。
两日之后。
朝中对昏君的行为愤恨不满，但无处可宣。所有人上朝路上低着头，快步走着，不敢多言其它。徐家的官员大摇大摆走在中央，但凡见到的人，无一不鞠躬谄媚奉承几句，说得颠倒黑白，宫中熙妃娘娘是受人诬陷的，皇上无比深信徐家，所以才免遭于难。
权势糜烂可见一斑。
过不了几日，京城人里的怒气再也憋不住，开始流传诗来骂当朝昏君无能了。其中当以严寒山夫子写得最真挚感人，悲万里江山，哭百姓之苦，闻者俱为落泪，感慨好一个爱国忧民求志不得的诗人！沈淑昭读后是十分滋味复杂，说不好，他也许还真这么想，好歹严寒山算是京城有名有见识的读书人。
就在半月左右的流逝中，某天早晨，一辆快马加鞭的素帘马车，疾步从异乡而来，朝着京城的大门方向赶去……
第一百三六章（）
高德忠睨向永寿殿头顶的长空，墨云暗涌骤雨不歇，今儿真是个不吉糟糕的日子，而现在，此时此刻，那位新来的沈妃马上就要进宫咯——
不知后宫里，又将掀起怎样的腥风血雨。
永元二年，六月十五，这天内务府的史官提笔在竹筒策上增添一记：沈氏女，二八，太后侄女，入宫封妃，居未央宫主位。然而当夜，同为府里女官所记载的侍寝录里，却没有同日出现这位新妃的名字。十五夜，留白，一宫未择。
对于首夜的独守空房，未央宫人人禁声，身披凤霞的少女一声不吭地坐于床边，她没有失望的神色，极为沉静，仿佛她沉浸在自己的思绪中，对皇上的冷落毫不在乎。
“娘娘，”屏门附近的守夜嬷嬷终究看不过去，劝她道：“夜很深了，娘娘还是别等了。”
沈淑昭等的就是这句话，她其实一直在想阿母，今日始就是永别了吗？她还舍不得。但是在众人面前，她故作期望落空的低垂眼睫，“嗯。”
从外头走进来两个宫女准备为她卸钗解衣，沈淑昭张开宽美衣袖，宫女的指尖才才触碰到她的绣花襟，门口马上响起了斥责声：“你们在做什么！”
几名宫女被吓得不敢动弹，沈淑昭看着走进来一贴身宫服异常华贵近四十岁左右女人，她气势汹汹，对这几个年轻人犯的错很是恼怒，“皇上还没有来，怎能先一人休息！”
“女御长，奴婢们知错了，下次再也不敢了。”宫女低声下气的道歉。
“初分配进妃宫里伺候就这般大意，内务府难道没有和你们交代清楚礼节吗？从明日起，你们都不必待在未央宫了。”
见被唤作女御长的这个女人言辞严厉，令她的宫女们颤抖害怕，沈淑昭不得不出面解围：“女御长，此事与她们没有关系，是本宫有些乏了，她们关切本宫才过来问要不要宽衣的。”
当面对沈淑昭时女御长转脸就温柔起来，“皇上会来的，娘娘安心等候便是。娘娘若是觉得困，奴婢为娘娘泡些醒神的茶可好？”
窗外，丑时。夜早就深至人皆酣梦，沈淑昭无望地坐在寝居里等候，凉风习习，她疲倦得还是快要合上的双眼。
“娘娘。”
女御长在一旁催她清醒。
“女御长，皇上……怕是不会来了。”门口嬷嬷好言相劝。
“他会来的。”女御长怒视道，何来的坚定连沈淑昭都不懂，嬷嬷蔫了下去，再无人敢劝。
于是就因她这一句话，沈淑昭终夜都未更衣，老实坐在床榻畔等候着根本不会来的人。天明时分，嬷嬷从外面推门而入来唤新妃去长乐宫请安，她一进来就见沈淑昭枕着床柱沉沉入睡，极不踏实。嬷嬷心中酸楚，可怜的孩子，太后那边也太强人所难了，先是逼迫皇上纳妃，后是强制新妃守空房，睡也不让睡，唉，到底是没有感情的庶出。
“娘娘啊，起来了，该去永寿殿请安了。”
梦境深处传来朦胧召唤，沈淑昭初醒，刺眼的朝阳升在窗的正中央，橘光蛋黄，与昨日的阴沉反差太大，她不禁开始怀疑，自己入宫的日子莫非真是受了诅咒？
梳妆毕，六名宫人领她过去。
永寿殿是长乐宫的中宫，比起其他寝宫外观的奢靡贵重，永寿殿反而显得像清心寡欲的佛阁，深木乌漆，庄重森严，沈淑昭觉得有股公事朝堂的肃穆感。
“太后虽然待人严厉，但只要懂得说话，她不会为难娘娘的。”宫人惜绿开始向她说起了注意小事，“太后不喜欢笨手笨脚的，所以娘娘一定要显得机敏。对了，太后还喜欢坤仪长公主殿下，也就是当朝的嫡长公主，娘娘多拿她来奉承太后几句，说不定就把老人给哄高兴了。”
“嫡长公主……本宫在京城倒略有所闻。”
惜绿脸上立马写上天下何人不识嫡长公主的字样，“不过奴婢私下给娘娘道一句，坤仪长公主是生得最美的，奴婢在长乐宫头见识了那么多妃嫔，竟然还没有比得过她的，甚为怪也。可她的性子是最冷的，除了皇后，至今六宫没有一个妃嫔和她聊上一句话，娘娘还是莫去接触了，免得碰鼻灰。”
“你说得甚让本宫不解，嫡长公主乃太后势力与皇族的象征，她待其他妃嫔这般冷漠，难道天子与太后就不会觉得不妥吗？”
“娘娘不知，坤仪长公主和太后皇上关系亲密，所以也无人责此。”
听完惜绿所言后，一个不同六宫交好、性子冷淡、一言不发的嫡长公主形象在沈淑昭的心底萌生，她觉得这位公主定是过人非凡，否则怎会拥有对世家宠妃不屑一顾的底气？惜绿只是宫人，她不懂其实深宫里的长公主们并不是远离贵族的存在，反之，因为卫朝皇族与名门世家相互示好，所以任何皇族都在贵族里拥有自己的人脉，就好比沈府和各位庶王、天子姑母大长公主们保持良好交往，嫡长公主这么轻傲，肯定是会受到太后反对的。而他们没有，便能说明——这位长公主不是有才华过人之处，就是插手朝政军事的那种厉害角色。
如此一来，懒得理会后宫人脉就说得通了。
“坤仪长公主如此受宠，想必驸马也是万里挑一吧。”沈淑昭试探起太后的势力。能配得上嫡长公主的，只有最亲的同盟才能与之联姻。
“长公主还没有婚配呢，而且听在永寿殿的姐姐们说，太后认为长公主的姻缘她自己来定，一切都依她。娘娘您说，是不是很宠啊？”
惜绿的言语给了沈淑昭极大的点拨，受宠成这样的长公主非比寻常。若换成长姐，她知那长公主不理人后心高气傲的她断不会再去接触，可是沈淑昭明白长公主隐藏的不同寻常之处，她盘算着要是能和她攀上合作，日后就会在宫内如鱼得水许多。太后是她姑母，怎么说对方都会给自家人面子。
精打细算的她渐渐有了信心，她们走上长廊主道去永寿殿，这廊直接通往它的连接白阶，主道狭窄，可容纳八人站为一条线。旁边分支木廊四通八方，有从花苑来的路，有从清莲阁来的，有从北南宫殿来的路，最后俱汇集在主道上，可以前往永寿殿也可以离去，非常的方便。沈淑昭她们走在主道里，惜绿忽然远远望见什么然后大惊失色，“哎哟！不得了！”她的声线变得颤颤抖抖，“那……那是！”
随她的话望去，沈淑昭看见从花苑来的支廊方向有一群浩浩荡荡的人前来，而且不是宫女，全是皇家护卫。这阵势，她还以为是皇帝来了。难道是哪家亲王？
“娘娘快跪下吧，前面就是奴婢说得非常冷漠不好接近的嫡长公主。”
惜绿的声音从脚旁传来，原来她们早就伏下身去不抬头了。沈淑昭心想真是说曹操曹操到，但她身子迟迟没有跟着她们做，因为她得让这位长公主对自己留下印象，若老早就退至旁边低头行礼，长公主哪里会记得自己？
对面涌入正廊内，十人以上护卫的正前方走着长公主殿下，气势不小。
沈淑昭等她走至自己附近，这才姗姗作揖。
举手齐胸，微微鞠躬，眼帘前已经映入长公主的宽袍襦裙，月光白，烟雨色，若隐若现的双腿，修长笔直。她们近在咫尺。
心跳加速，沈淑昭为太后宠爱的长女面前力争一个好印象，于是在长公主经过之时她谦卑得体柔声道：“沈妃参见坤仪长公主。”
悄寂。
无声。
没有一点回应，连声“嗯”都没落，长公主就这样冷冰冰从她面前走了过去，不带半刻停留。
眼光更是看都没看她。
这就有点尴尬了。
沈淑昭想。
在行礼低头的视线里，她看见长公主的襦裙迤地远去，十分的不留情面。护卫则快步从她与宫女之间的间隙里擦肩而过，以好赶上前方长公主的步伐。在人流的穿梭间，沈淑昭第一次意识到了，什么叫真正的冷，什么叫高不可攀，什么叫热脸贴冷屁股，什么叫笑脸相迎碰上终极雪山，这股气势扑面而来又扑面运去，她的鼻子撞上了一层不少的灰，不仅鼻疼，脸更疼！原来惜绿说的那些全是大实话啊。
“娘娘，咱们走吧。坤仪长公主就这样，独来独往的，娘娘习惯就好。”
沈淑昭笑笑。
“本宫哪会在意。走。”
她不气。
她不能生气。
长公主对谁都一副没教养冷眼看人低的模样，受挫的不止她一个，她不能生气。
要微笑，还要去永寿殿里见太后。
在浑然不觉中，沈淑昭对这位嫡长公主的评价就从清高独立变成了不懂礼节，实在转心得太快。
待她们离远去的长公主队伍愈来愈远后，长公主身边跟随的侍女莫忘才开口不确定问道：“殿下，方才过去的那个貌似是昨日新进宫的沈妃。”
提起这个词，长公主的神情才略微有变。
莫忘回头再看了几眼，原地的沈淑昭已经踏步流星踩得狠狠地离开了，确认身份后，她才转身继续说道：“沈妃虽为庶出，可到底入了宫为殿下常见的表妹，日后在永寿殿还会经常相见，殿下还是得对她好一些。”
“她既为沈氏，无论如何都会投靠于母后，孤何必对她谄媚相向？”
知道主子自小在妃嫔相斗的后宫长大于是从此对与六宫妃嫔交际不感半分兴趣，莫忘只能无奈摇头，不作答。
长公主一边走一边凝眉，稍显不满，“每日晨省孤已尽力错开她们的时间了，她们今早不是都散了吗，怎还有一个？”
“殿下糊涂了，刚侍寝的妃嫔隔夜可不必向皇后请安，所以她没有随皇后而来，是自己一人从宫里过来的，长公主殿下才会在路上碰见她。”
“行罢。”长公主冷淡道。
在护卫的簇拥中，长公主同初来的沈妃背道而驰，渐行渐远。
第一百三七章（）
“未央宫主位沈妃参拜太后。”
永寿殿正中央，身着妃服头饰孔雀钗的妙龄芳华少女纤纤下跪，在远处乐府奏起遥远悠扬的古琴声中得体地向凤座上的人行最繁琐的嵇首礼。此礼乃君臣父子面见的最隆重礼节，举手齐眉为首，双膝触地为次，待伏身一段时后，方允起身。但双手仍叠交至眉前，末了才能放下，绝不可犯错。
所处殿内以红梁高砌，光泽深沉又富含贵气，给人无形的威严感。高阶座上则两旁各挂有腾龙飞爪的金绣黑底长条画，平常过去太后室里都只挂双凤，是为求个对称，亦或是一龙一凤，代表九龙天子与养恩太后。而当朝沈太后这边却挂着双龙，凭借她在朝中呼风唤雨与皇帝平起平坐的架势，个中深意，耐人寻味。
长阶紫毯尽头凤座上的女人便是太后了，近五十，眼角皱纹虽起，不过除了灰掉的几缕青丝外，外观完全看不出实际年龄。她就是刚才一脸冷淡地从沈淑昭面前走过去的长公主生母，若不是太后和蔼施笑，沈淑昭还以为是太后同为高不可攀的性子所以才教出长公主来的。
“你就是沈太师之二女，沈淑昭。”太后问道。
“正是妾身。幸得太后垂怜择宫，实在受宠若惊，不知作何以报。”
“抬起头来，看着哀家。”
是要开始打量她的气质了，太后这等精明人物不会不晓得看人的要处，说实在的，她现在有些紧张，感觉浑身都不自在，仿佛面前有对狐狸眼能转刻就将你看穿了般。
太后嗯了一声，“这段日子教礼嬷嬷对你说的宫规可听清了？”
“五百条主规已熟律于心。”
“昨夜皇上未来你宫里，是公事在身，莫太往心里去。”
得太后体贴，沈淑昭不禁道：“天子日理万机，妾无责备之由。”
再询问了些无关紧要事后，太后便有挥退之意，“你初入宫劳累繁多，今日请安就到此为止吧。”她对沈淑昭的态度平平，也毫无过多了解的兴趣。
然而沈淑昭没有动身，太后对此稍显疑惑，“你这是……”
“妾身有肺腑之言禀告太后。”
“什么？”
“妾身每每思虑起太后处境时就万般忧心。”
她的话引起了太后注意。
“你有何见。”
“朝堂之上，萧陈世家相互勾结，糜烂淫奢，形成结党营私的不正风气；后宫之中，萧皇后专宠六宫，打压宫妃，使其皇上鲜有皇子。这是江山的不幸，是卫氏的悲哀。太后为了皇家绵延子嗣，所以才择沈家女为妃，但太后并未指名嫡长姐，而是选了妾身。想来其中定有萧陈势力作祟，迫于不正当手段太后才被迫放弃了长姐。妾身日后庶出身份定成诟病，恐会连累太后，若唯有听令效力方使太后脱离困境，妾身定当义不容辞效力！”
古筝声渐奏渐弱，直至最后，竟鸦雀无声。
在这间隙处，太后似心声有所触，她对座下的少女起了几分好感，“沈府后生的子女大多只知富贵金银，不闻朝中诡谲风云。你一介女流，能将头从花妆襦裳中抬起来是好事。不过哀家素来听闻你嫡母待你并不算好，真否？”
沈淑昭本想体面回答，因她不愿被当作失去孝道的人。可转念一想，太后能问出此话当是做了万全了解，若答了嫡母之好，自己虽落个宽容好名声，可嫡母仍安然无恙；若真实作答，在太后面前还能显得委曲求全，心存小怨。暴露缺陷的下士更容易被主上信赖，过于完美的谋士反而会招来猜忌。
于是她一五一十答言：“是有此事。”
“哀家明白，你那嫡母乃江府长女，本就是口衔珍珠出生的贵女，性情娇矜。自从嫁进沈府后对你生父喜娶妾向来颇有怨言，且之后嫡长子为姨娘先育，她待你不好，是再正常不过的事。这么多年来真是苦了你，哀家知在她严厉下，任何庶子都过得战战兢兢，听话顺从。你是唯一被大夫人厌恶的庶子，哀家便知你肯定机灵，有自己的想法。”