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翻过年之后，扬州镇已经正式废两改元。十元钱，就算融成银锭也有七两。而且，鹰洋在市面上信用极好，不但本身有七成的含银量，扬州镇还用水师每年的收入作为担保，真论起购买力，一元钱甚至还高过一两银子。所以，也没有人傻得要将鹰洋融成银锭。
不但如此，市面上甚至还出现了一批假鹰洋。当然，宁乡军也不客气，打击伪币力度极大。而且，鹰洋上有复杂的‘花’边，非常容易辨认。而且，其中打银含量因为是标准的七成，用嘴使劲一吹，凑到耳边就能听到明显的颤音。这个工艺，却不是一般人能够达到的。
为了防止有人故意将钱挫小取银，扬州镇故意给鹰洋做了一个‘花’边，。
几重手段之下，鹰洋从以前纯粹地在商贾间流通，到如今逐步被普通市民所接受，成为一种主流货币。
一想起那十元钱，周仲英就心中滴血。从西亭出发到南通的路上，走不了几里地，他就开始唉声叹气，忍不住想‘抽’自己一个耳朵：死要面子活受罪啊！如果真将这张脸摘下来揣进怀里，靠着这十元钱，我怎么着也能买一头大叫驴，悠哉游哉地去南通赶考，又何至于像如今这般走得两脚起泡？
买了驴子代步之后，进了南通自可找一家干净的客栈歇气。如果还剩些，说不顶还能去青楼风‘花’雪月一场。
……
一想到这里，一想起连祈年新娶才小妾，周仲英心中一片火热：有钱真好啊，有钱什么事情做不了。如果咱们也有连祈年那样的风光，怎么这也得娶一房小……可是，家中的母老虎会同意吗？
浑家高氏那张长满横‘肉’的脸突然浮现在眼前，叫周仲英忍不住打了个寒战。
看来，这娶小的事情还是不想了。
可是，如果我这次中了式，被选为那啥子公务员，一个月最差也有十几两银子的俸禄，又是正经八百的朝廷在籍官员，是大人了。读书人嘛，不就是金榜题名时，‘洞’房‘花’烛夜。如果因为惧内而不娶小，还不被官场上的人笑死？
这，真是一个难题啊！
“娘的，老子窝囊了一辈子，如今将来发达，不搞几个‘女’人，也枉来这世上一遭，管不了那么多了！”周仲英狠狠地捏紧了拳头，下了这个决心。
就这样，周仲英突然找到了自己的人生理想。却不想，自己首先应该考中，这才谈得上其他。
没错，他今天出‘门’，就是为去通州参加扬州镇公务员的考试的。
这场考试定于后天黎明卯时正式进行，因为西亭离南通也没几步路，所以，他一直等到今日才正式起程。
只不过，同别人大张旗鼓被县尊送上路不同，周仲英保密工作做得非常好，不但没有对任何人讲，甚至连浑家也没说。原因无他丢不起这个人。
毕竟，他自认为自己在西亭士林圈子中还是有点名声的，怎么着也算是一个君子。明明平日间大骂孙元是活曹‘操’，可一听到可以做官，就巴巴儿地跑过去参考，传了出去，自己以后还如何见人？
当然，如果考中了，也就罢。反正老子大老爷当得逍遥，每月那么多俸禄叮当响起揣进怀中，得了好处，也不怕别人臧否。怕怕就，担负了这个坏名声，却没有考中，那就麻烦了。
所以，等到今日一大早，浑家去工场做工之后，周仲英这才撬开了老婆的箱子，胡‘乱’地卷了几钱银子和老婆陪嫁的两把钗子，再带了文房四宝和两本书，挎了考篮，就一路急行，朝南通赶去。
等出了西亭，他突然有些怕了。这次如果中不了，等回了家，还不被浑家给打杀了……实际上，到了这时自己已经没退路了。
在路上走了一整天，好不容易到了南通城里，还好赶到天黑城‘门’关闭前。否则，今日还真要‘露’宿荒野被野狗给叼了去。
进了城后，周仲英先去寻了一间干净的旅社，一问，竟然要三钱银子的房钱。这对此刻的他来说，已经是天文数字了。自己身上的钱，再加上老婆的钗子，也不过对付一个晚上，明日又该怎么办？
于是，他就换了一家客栈，一问，还是这个数，且已经客满。一问店家怎么如许之贵，小儿回答说，相公大约是来参考的吧，不瞒你说，这几日满城都是读书相公，想来扬州镇博取一个前程，早就将客房给占了。本来，平日间这里只需一钱银子的房饭钱，不过，这几日嘛，少了三钱，谈都别谈。而且，本店还余一间房相公你也别讨价还价了，再迟就没有了。
听到这话，又伸出头朝里面看了看，果然满座都是青衿。看他们身上的谰衫，霍然都是有秀才功名的。
周仲英吃惊的同时，心中又叫了一声：苦也，原 本以为没有几个考生，却不想来了如许之多，看来，场考试并不是那么容易能中的。
自己兴冲冲地过来，却不想是如此结局，直如一盆冷水浇在头上。心中暗骂：这些‘混’帐东西们，平日间一个个道貌岸然，骂起孙元来一个比一个声音大。可见到有做官的机会，却如见了血的苍蝇都扑上来了。
这一磨蹭，又有两个秀才过来，将最后一间客房给占了。
也见着天已经渐渐暗下去，通州乃是扬州镇的治所，每夜都要宵禁的，管理得也严。若是到天黑还找不到房，肯定会被宁乡军拿住丢进大牢。到那个时候，真真是万事俱休了。
周仲英这才慌了神，急忙跑回先前那间客栈，给了钱，住下。
因为怕在城中遇到熟人，被人耻笑，周仲英第二日在客栈的房间里躲了一日，将两本时文集读得滚瓜烂熟。
到了二月九号这天寅时三刻，扬州镇弘光元年的公务员考试正式开始。
南通贡院的箭楼上，随着扬州镇副总兵监试官黄佑的令箭落地，十多‘门’没有装填炮弹的拿破仑四磅青铜炮同时响起，明亮的炮声在还没有亮开的天空中回‘荡’，直震得贡院前悬挂的那一排红灯笼瑟瑟颤抖。
周仲英也是磨蹭到这个时候才来到贡院前的小广场上，一到地头，禁不住目瞪口呆，实在太多人了，整个广场全是黑压压涌动的人头，没有一千也有八百。这次扬州镇不过选用一百多生员，竟然来了这么多，这都十中选一了。
自家的事自家最清楚，其实他周仲英的学问文章在扬州府根本就派不上好，又凭什么跟这么多‘精’英们竞争。/
难不成今次要白跑一趟？
可我周仲英已经没有退路了！
周仲英心中一凉，无语问苍天：“说好的抵制这场考试的，怎么都来了，斯文败类，斯文败类！”
……
此一直绷紧着脸站在城楼上的主考官瞿式耜看着下面蹿动的人头，终于‘露’出了一丝欣慰的笑容。
还好来了这么多考生，若只有一两百阿猫阿狗，自己的一世英名还真要毁于一旦了。
第913章入睢州（）
在睢州。。 更新好快。
高杰亲兵，扬州镇侦缉厂情报人员，穿山鼠老木头竭力地让自己平静下来。
可眼前许定国的奴颜卑躯叫他看得一阵接一阵恶心，老木头从来没有见过如此卑劣，演技如此好的人。
堂堂河南总兵官，怎么说也是差一步就到开牙建府的大人物。可从头到尾，许定国都将姿态放得极低，见了高杰竟下跪拜见。现在看到河南巡抚越其杰和河南巡按陈潜伏，更是一揖到地，左一口大老爷，又一个大老爷地叫得妥帖，连体面都不要了。
本来，老木头对颖川侯来信说许定国已经投降了建奴还保留意见的，可作为扬州镇的普通一员，他只能令行禁止，按照孙元的指示去做。如今看许定国这令人做呕的架势，老木头已经肯定这个许定国有问题。
否则，他也不会表演得如此过火。
越其杰毕竟是正经文官出身，见许定国谄媚，心中大为不喜，一直冷这个张脸，不咸不淡地应酬了几句。
倒是陈潜夫见许定国如此讨好，兴奋得手舞足蹈，态度急为热切。
高杰此人素来傲气，也很满意许定国的低调，待到他以众人见过面，这才哼了一声：“许总兵。”
“哎，兴平伯有何吩咐，但说就是。”许定国：“末将必不敢推辞。”
高杰朝徐州方向拱了拱手：“得阁相之令，命高某出兵归德、开封两地，并且俯瞰宛丘、洛阳、荆州、襄阳一带，取河南以为恢复根本。阁相在送某出徐州时说过，河南一地军马都归高某节制。我秦军虽然兵多将广，可这次入豫来得匆忙。高某已经到睢州了，后续部队和辎重队还拖在徐州。如此一来，兵力就分散了。”
听他说起正事，许定国直起身子，一副聆听教训的模样。
高杰：“而建奴已在陕西击溃李闯主力，且尾随贼军进入河南西部。未来，谁也说不准他们会不是与我大明发生冲突。况且，开封段黄河北岸尚且有建奴豪格的一支偏师。某兵力有限，还得请你军协助河南防务。”
许定国没口子点应道：“末将愿听兴平伯和越巡抚和陈巡按的。”
见他答应，高杰点头：“某认为，建奴现在正于李自成在南阳作战，一时分身乏术。李自成，农夫一个，不值一提，覆亡只在朝夕。一旦建奴歼灭李自成，难免不来强占河南各州府。如今的河南，已是无主之地，说难听点，那是先到先得。所以，我认为，现在正是恢复河南的好机会。我决定，立即和许总兵提兵出击，先占开封，然后直取洛阳。只要占据这两地，将来无论是南下湖广，还是北击山西，都占了抢前一步的先手。刚才许总兵既然说以我高某马首是瞻，那么，许将军，准备一下出兵吧，某和越巡抚、陈巡按在城外大营中等你。”
高杰在说话的过程中老木头的目光都一刻不停地停留在许定国脸上，高杰刚说完这句话，就看到许定国的脸不为人知地变了变，嘴角一阵‘抽’搐，眼角闪过一丝凶光。
而且，他还下意识地捏利益下拳头，手背有根血管猛地跳了一下，好象是下了决心一样。
这一刻，许定国就如同一头刚苏醒过来的凶兽。
只一个瞬间，许定国突然恢复成先前那副恭敬模样，规规矩矩地俯首立在高杰面前，讨好地笑道：“兴平伯既然有令，许定国自然遵从。不过……”
“不过什么？”高杰看了他一眼：“你有什么问题？”
许定国：“出兵之事何等重大，需再计议，需再计议。要不这样，兴平伯、越巡抚和陈巡按，你们一路辛苦，不如先进城歇上一夜，咱们再商议商议此事。”
高杰打断他的话：“许总兵，我辈乃是大明朝的总兵官，食的是朝廷的俸禄，国家命我等恢复失地，提兵出征就是了，凭多废话。”
“是是是，兴平伯教训得是。不过，还是商议商议，商议商议。”许定国一副可怜巴巴的样子：“英吾，我久仰你的大名，今日与你又是一见如故，你总得给我一个尽地主之谊的机会呀！”
说着话，又是一阵打拱作揖，给足了高杰面子。
高杰这人本来就注重这一套，感觉自己的虚荣心得到了极大满足，脸‘色’才缓和起来，点了点头：“也罢，某就进城歇一夜，吃你一台酒。”
“多谢兴平伯赏，多谢兴平伯赏脸。”许定国一脸的狂喜：“在下就在前面领路。”
说完，就直起身，跳上马，对手下大吼一声：“儿郎们都给老子大起‘精’神来在前面开道，也不看看来的是什么人，那可是秦军军主，威震天下的高英吾。”
两百来人威风凛凛地应了一声，夸张地在前面为高杰等人领路。
高杰见许定国如此热情，嘴角‘露’出一丝笑容，下令：“传令各军，军情如火，不得停留，一口气奔去开封，先抢占开封城。某先和越巡抚和陈巡按进睢州和许总兵商议出兵一事。”
听他口中的意思竟然想孤身入城，不但老木头大吃一惊，就连越其杰也连声阻止：“兴平伯谨慎些，毕竟，有传言说许定国已经将两个儿子做为人质送去豪格军中，已经投建奴了。你现在若是孤身进城，若是许定国起了歹念，又该如何？”
“所谓人质一事，不过是传言而已。”高杰本就和越其杰不和，在他看来，这个河南巡抚就是马士英派来监视自己的，他的话，高杰自然是听不进去的，淡淡道：“高某打了十多年帐，对咱们大明朝的军官最了解不过。他许定国之所以不肯出兵，不过是想保存实力，想给某讨价还价罢了。比如要钱要粮要官，比如攻占下的城池和土地归所管辖，都要某给个确切的答复才好。”
作为一个老军头，高杰以为许定国是想和自己预先谈好分赃的事情。这也可以理解，换成自己是他，一点好处不给，就要发兵，自然是不肯的。
高杰：“许定国对出兵一事吞吞吐吐很不爽快，也好，某人就和他好好谈谈。此事，我已经决定，越巡抚就不用在说了。”
这话说得跋扈，全然不将越其杰放在眼里。
越其杰心中窝火，强忍了半天才让自己平静下来：好一个军痞，现在是‘乱’世，武夫当国。若换成太平年月，你小小一个高杰，见了一省巡抚，还不规规矩矩大气也不敢出一口？
他劝道：“兴平伯就算要进城，也得带着军队才稳妥。如今却单身入城，不智之举。”
“带军队入城，哈哈！”高杰仰天大笑，然后指着身后的亲卫：“这就不就是某的军队，某的家丁都是百人敌。某在军中设有五十家丁，别看只有五十人，可真上了战场，却能抵四千人使。你信不信 ，许定国好好说话也就罢了，否则，高某靠着这二十虎贲，举手就能将睢城给拿下来。许定国，豚犬尔，又算得了什么。我当怕他不反叛呢，他若反，剿了他，高某可凭空得一城的财物和两万军队。”
这话中满是不屑之意，显然不将许定国放在眼里：老子带兵打仗的时候，许定国还在他娘的胯下玩泥巴呢！
见他用话冲越其杰，好好先生陈潜夫连忙笑道：“信信信，高将军的威武咱们自然是信的。不过，越巡抚也是执重之言。毕竟一军之主个部队分离，确实不太妥当。”
对于这个随时都面带笑容，热情得过火之人，高杰还是要给点面子的。
这才收起狂傲之‘色’，道：“陈巡按的话确实有些道理，某也知道越巡抚的话是为高某着想。不过，正如刚才某所说的话，如今，建奴已经进入河南，歼灭李自成只在朝夕。谁也不知道建奴大军什么时候就会想东开来，我军若不造一些强占开封、洛阳这些战略要地。一旦建奴占了先手，河南局势将不可收拾。难不成，咱们还得靠攻坚将这两座大城从建奴手中抢过来，能打赢吗？”
“时间，时间不但对我高某，对我大明是如此的宝贵。也许，只因为迟上一夜，黄河北岸的豪格就会过河，先抢了开封。到时候，我军还没有深入河南，就被阻在归德，还谈什么恢复，谈什么北伐？”
“这就如同两人下围棋，一开始落子的时候到要强占星位。”高杰道：“先出手为强，后下手遭殃。动作快的吃‘肉’，慢一步都吃不到热的。”