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薛梅恨不得拿茶盅砸在周文茵脸上。
“我怎么生了你这么蠢货。”她气的不得了，“所以呢，你就答应了你祖母，说要嫁给薛明？！”
周文茵点头：“他对我言听计从，我若嫁了他虽然……可总比去庙里做姑子强吧。”
薛梅觉得这样和周文茵说不通，便沉默了片刻上前将周文茵扶起来，母女两人在床边对膝坐了下来，她语重心长的道：“那你告诉娘，你是真的愿意，还是勉强为之？”
“我没有选择。”周文茵小心拉着薛梅的手，“娘，您说我能怎么办，事情成了这样我心里好害怕，祖母也生了我的气，我没有人商量，只能……”又道，“娘，您帮我报仇，我不能看着方幼清过的好，她把我害成这样，我便是死也不能瞑目。”
“这件事晚点再说。”薛梅打断周文茵的话，“我只问你，你愿意嫁给薛明？他被除了功名，将来也没有机会再考，你真的愿意跟着他东奔西走做个商贾？”
周文茵犹豫：“我不知道。薛明对我，真的很好！”
“算了。”薛梅打断她，迅速做了决断，“你过些日子和娘一起回去。”
周文茵一愣，望着薛梅不敢置信的道：“我……我和您一起回去，这行吗？”
“有什么不行。”薛梅沉声道，“广东那么远谁能知道你在京城的事情，更何况，你父亲是一方父母官，给你找个合适的婚事还是易如反掌。”又道，“京城你不能留下来，就算抛开和泰哥儿成亲所有的不便，将来别人见到你想到你早先的事情，一样会指指点点，你这辈子在这里都别想抬起头来做人。”
周文茵咬着唇，有些下不了决心似的：“……可是祖母那里怎么办，她做了主，若是我随您走了，她肯定会生气的。”
虽说一个是外孙女，一个是孙子手心手背都是肉，可若真论起来，薛老太太当然还是会心疼薛明多一些，要不然她当初怎么打了薛明几下后就再没有提过这事儿了，还有薛霭，周文茵出事后她是再不提婚约。
薛梅对自己的娘当然是了解的，她道：“祖母那边你先不要说，等琴丫头的婚事成了之后我再和她说，她总归是希望你过的好的。”
“娘！”周文茵找到了主心骨扑在薛梅怀里，“娘，我好害怕！”
薛梅抱着周文茵气的在她后背拍了几下，自己忍不住红了眼睛，自己精心养着的娇娇女，到京城来不过半年就被人糟践成这副样子，她刚才一看见周文茵就气的脚后跟都打颤，若非强忍着她真不知道自己会说出什么难听的话来。
“好了，你别哭了。”薛梅松开周文茵，拿帕子给她擦了擦眼泪，道，“你这个样子也不好出去多走动，这段时间就给我待在房里，把想带走的东西都收拾出来。”周文茵点着头，“我让半安收拾就好了，我们两个东西都不多。”
“那丫头不用带了。”薛梅不容商议，“你这会儿身边所有服侍的人一个都不要带走，等出了通州我就找人牙子领走，这事儿你别说漏了嘴，免得她们心里没底闹起来。”
“我听娘的。”周文茵应是，薛梅见她答应的爽快面色微霁，周文茵又想起薛明来，“泰哥儿那边怎么办，要怎么和他说。”
薛梅眉头一皱：“和他说什么，难不成要和他道别不成，那孩子就是被他娘给宠坏了，你招呼都不用和他打，他该怎么样就怎么样，难不成没有你他还活不成！”
周文茵哦了一声没有再敢提薛明。
母女两人沉默了一刻，薛梅这才问道：“这方幼清小小年纪心眼不小，手段也狠辣的很，你当初写信给我，说你二婶的事我就觉得不简单，如今你也在她手上吃了几次大亏！”
“是，她心机深不可测，女儿……不是她的对手。”周文茵羞愧似的垂了头，又期待的看着薛梅，“娘，您有没有办法，一定不能让她好过。”
薛梅就白了周文茵一眼：“怎么着，难不成你要我和你一样用那些手段和她斗个你死我活的？到时候就算我赢了，面子就找回来了？”周文茵语噎，薛梅就道，“她不过一个小丫头，上没父母，下没定亲的，让她无声无息的死容易的很，可人死了多干净了无牵挂的！”
周文茵一瞬间明白她娘的意思：“您是说，在她婚事上做文章？”
“还算不太笨。”薛梅道，“这事儿你别管了，这两日我会让人去各处打听打听。女人这辈子，嫁人是最为重要的一件大事，是她的命脉，嫁的好一生无忧，嫁的不好且比那死了还要不如。”
这个道理周文茵明白，立刻破涕而笑起来，拉着薛梅的手：“还是娘想的周到！”
薛梅叹了口气：“你看你，人不人鬼不鬼，这些日子给我仔细养着，别等回了广东还是这副样子！”
“知道了。”周文茵心里没了压力，又有人替她出头，她顿时轻松了起来，“我一定听娘的话好好养着身体。”
薛梅摸了摸周文茵的脸：“那你好好歇着，我们今晚说的话不要让半安知道。”她见周文茵点头，便站了起来，“你祖母还在等着我，你早些歇着。”
周文茵送薛梅回烟云阁。
幼清穿着月白的中衣，盘腿坐在床上手里端了碗热腾腾的银耳莲子羹，采芩收拾着换下来的衣服：“小姐，您说薛家姑奶奶会不会对咱们……”
“随她好了。”幼清放了碗下地喝了口水漱口，“没什么可怕的，我们也不是死的，她想怎么样就怎么样？！”
采芩笑了起来，道：“不过看着薛姑奶奶的样子，到不像那蛮不讲理的。”
幼清挑眉，不置可否。
“先睡觉吧。”幼清躺了下来，“是不是那种人还真是不好说。”话落合上眼睛，采芩摇摇头将帐子放下来熄了灯出去。
一夜无话，第二日一早幼清跟着薛思琴以及薛思琪去烟云阁问安，薛老太太正并着薛梅以及薛思画坐着用早膳，见三个人过来薛梅便放了碗笑着道：“怎么来的这么早，可用过饭了，我们也刚吃，不如坐下来一起吃些吧。”说完就喊端秋，“再添三副碗筷。”
“姑母，我们吃过了。”薛思琴笑着道，“您真的不用客气。”
薛梅点点头也不强求，笑道：“那去暖阁坐会儿，我们吃好了就过去说话。”又见薛思画吃完了，“画姐儿吃完了，让她陪着你们说说话。”
“是！”薛思画应是陪着薛思琴和幼清几个人出门进了暖阁。
薛老太太指了指椅子：“你昨晚睡的迟，早上又起的早，一会儿再去补个觉去。”她说着给薛梅添了菜，薛梅笑道，“娘，我又不是孩子，再忍忍到中午的时候不就能歇着了，我没事的，您就放心吧。”
薛老太太无奈的摇摇头，薛梅就低声道：“幼清这孩子生的可真的漂亮，这清汤挂面似的打扮也能盖不住的惊艳，真是没想到，方家舅爷怎么生了个这么标致的孩子。”
“漂亮有什么用。”薛老太太不屑，“女人靠的是手段，还能靠着皮相过一辈子的好日子？按我说，那副长相就是个祸水，将来还指不定惹出什么事情来呢。”
薛梅朝门口看了一眼：“娘，孩子们都在隔壁呢。”又道，“她比文茵小三岁是吧，也到了说亲事的年纪了。”
“她的亲事自有你大嫂操心，我便是闲着也不会去管她死活的。”薛老太太放了碗，“文茵那边你好好劝劝，你看她这段时间瘦的，我瞧一次心里就难受一次。”
薛梅见薛老太太不喜欢方幼清，顿了顿，就劝着道：“总归是大嫂的侄女，更何况大哥早年还得过方子修的帮助，我们能帮就帮一把才是。”
“你啊，就是操心的命！”薛老太太无奈的看着自己的女儿，“什么事情都要管一管。我知道了，往后多留意留那丫头便是。”心里却想着这事儿确实是个大事，要不把方幼清的婚事定了，将来指不定方氏就真的把方幼清嫁给季行了。
方幼清的出身怎么也配不上季行。
薛梅见薛老太太若有所思心里就有了底，点到为止便不再说，等吃好饭她扶着薛老太太去暖阁里，几个丫头正在里头说话，薛老太太就和薛思琴道：“请过安就早些回去，别在我这里浪费时间，你嫁过去虽不用和别人那样光是给人回礼的鞋袜就要做几箱笼，可事事亲力亲为也不会多闲着，早点把嫁前的事情处理妥当，到时候也能轻松点。”
薛思琴红了脸垂头应是，薛老太太又望着薛思琪：“你也帮着你大姐，别整天闲着没事到处闲逛！”
“知道了。”薛思琪站起来福了福，“那我回去了。”话落转身就走了。
薛老太太指着薛思琪的背影和薛梅道：“你看看她，就跟别人欠她银子似的，一点规矩都没有。”
“她还小呢。”薛梅笑着，望着幼清，“听说你这些日子都帮着你姑母处理家事呢，小小年纪，可真是能干。”
薛梅满脸的关怀，真诚的赞扬，幼清适时的红了脸垂着头道：“不敢当您的夸奖，我没给老太太和姑母惹麻烦就谢天谢地了，哪里真能帮的上忙。”
果然不是省油的灯，薛梅心里想着面上笑道：“这孩子，和我们还谦虚上了。”又道，“听说你给你父亲做了许多衣衫，可真是个孝顺孩子。”
幼清笑着，不说话了。
薛梅眉梢微挑，薛老太太不耐烦听这些话，就截了话道：“都回去吧，该忙什么忙什么去。”
幼清站起来和薛思琴一起告辞，薛思画也跟着起身：“我回楼上去了。”
陶妈妈送她们出去。
薛思琴和幼清边走边道：“姑母那边，你还是小心些为妙……我瞧着她这般和风细雨的，反而心里不踏实。”周文茵发生了这么多事，落的这样的境地，薛梅却一副无事人似的有说有笑，论谁看在眼里都觉得不正常。
幼清低声嗯了一声，薛思琴叹了口气又担心又不安的握着幼清的手：“这会儿又走不开，要不然你出去住些日子也是好的。”
“我能去哪里。”幼清笑道，“你放心吧，我心里有数！”
薛思琴还是忍不住叮嘱了几句：“……等我走了你索性就搬到我房里来住好了，离正院近一点，和二妹也能说说话。”
幼清觉得青岚苑挺好的：“你的房间自是要给你留着，等你以后和姐夫回来还是要歇一歇的。”说完笑了起来，薛思琴不依拧了她的胳膊，“我和你说正事，你却打趣我。”
薛梅来之后，出乎所有人意料之外的和气，就连薛镇世带着薛明过来，她都笑盈盈的坐在一起吃了饭，还叮嘱薛明好好跟着薛镇世做生意，将来虽不能入阁拜相可做个富贵闲人也是旁人几世修不来的福气。
不单薛镇世高兴，就是薛老太太也高兴，那件事就这么轻巧的揭过去，还圆了薛明的心愿，真是在好不过的事了。
转眼到了端午节，因着亲事就在眼前，家里的人随便吃了个饭，薛潋连赛龙舟都没有参加，一门心思的在家里协助方氏准备成亲的事。
五月初六方家敲锣打鼓的把聘礼送来，幼清不好出面，但过后却陪着薛思琴偷偷去看过，前后堆了半个房间，箱笼里头的布料紧的连手指都插不进去，薛思琴笑着拉着幼清跑了出去，求着她后天丑时就要过来陪着她。
幼清答应方氏那天帮忙招待客人，所以初七晚上早早歇了，等过了子时她便起身，换了件湖绿的素面杭绸褙子，梳了双平髻和平时一样两边各栓了根红色的缎带，清清爽爽的透着孩子，既不会喧宾夺主又不会显得太过沉闷。
“小姐，咱们这么早过去，大小姐会不会还没有起身啊？”绿珠提着灯笼，主仆三人高一脚低一脚的走着，幼清就很肯定的答道，“不会，这会儿全福人应该已经来了，她不是在泡澡便是在梳头！”
“您怎么知道的。”绿珠笑着打趣幼清，幼清则拧了拧她的脸，“我不会打听，还用你来质疑。”
绿珠嘻嘻笑着，几个人到了薛思琴的院子里，果然里头灯火通明，陈老太太正坐在梳妆台前拿线给薛思琴绞面，细细的线发出咚咚的声音，薛思琴疼的直皱眉，但眼中却止不住的溢出喜色来。
“幼清。”薛思琴一见到幼清就忙握住了她的手，“你总算来了，我还以为你要再等会儿呢。”
薛思琴手心湿漉漉的，但指尖却是冰凉，幼清知道她紧张，就笑着安慰道：“我可算着时间呢，免得来的早了丫头们又不在您该使唤我做事了。”
薛思琴噗嗤一声笑了起来，心里的紧张消了不少：“我什么时候把你当丫鬟了。”幼清笑着，回头看了眼正进门的薛思琪，“二表姐。”
“哦。”薛思琪别扭的应了一声，走过去站在薛思琴面前，摸了摸她的脸，“这样绞了脸之后就光滑了许多了呢。”又望着薛思琴，“疼不疼？！”
不等薛思琴说话，陈老太太就道：“这个中滋味感觉，只有等二小姐到成亲的那天才能体会了。”
薛思琪脸红了起来，拽了拽薛思琴的衣袖，嘟哝道：“姐姐以后要常常回来……”
她这么一说，薛思琴也红了眼睛，点头道：“你在家里要乖点，听娘的话，不准胡闹。”又拉着幼清的和薛思琪道，“和妹妹好好相处，往后等你们出嫁了，就是再想吵架都没有机会了。”
薛思琪哭了起来，撇过头去不说话。
陈老太太收了线，接着就拿了雪花膏均匀的抹在薛思琴，扑粉描眉，盘头……方氏和薛梅结伴而来，薛梅握着薛思琴的手赞道：“我们琴姐儿就是漂亮，这样一装扮便是那天仙也要差个几分。”
方氏红了眼笑着哭着。
陆妈妈端了碗饭来，薛思琴舀了吃了一口又吐在帕子上，陆妈妈一分为二，一半稍后交给祝家来的媒人，一半搁在自家的米仓上，又拿了巴掌大小的铜镜出来，揭开布不敢照人贴着薛思琴的胸口挂着脖子上……
早上忙忙乱乱的过去，幼清跟着大家胡乱吃了点东西，方氏就拉着幼清道：“客人都到了，来了好几位小姐，你去照应照应。”
“好。”幼清听着应是，转头去找薛思琪，可看了半天也不见她的人，幼清只好一个人去方氏的宴席室，里头或坐或站已经有四位小姐，年纪约莫都是十二三岁的样子，她笑着进去，她一进门里头正说着话的几位小姐纷纷抬起头来，皆是目露惊艳的望着她。
春柳与有荣焉的和大家介绍幼清：“这是我们府里的方表小姐，太太那边忙着，便让方表小姐来陪几位小姐说说话，有什么事几位小姐找我们方表小姐说也是可以的。”
幼清笑盈盈的走上去朝几个人各自行了礼。
“方小姐今年几岁了？”春柳的话一落，就有一位穿着豆绿色比甲，梳着双螺髻的小姑娘上前来，好奇的打量着幼清，幼清笑道，“开年十三了。”春柳就在她身边介绍道，“这位是陈大人家的二小姐，比您小一岁。”又望着陈二小姐身后的另外一位穿着桃红比甲，身量稍高些长的清丽娇美的小姑娘道，“这是陈家大小姐，比您长两岁。”
“陈大小姐。”幼清和陈大小姐行了礼，又望着陈二小姐笑了笑，陈二小姐悄悄退了回去拉着自己姐姐的衣袖，低声道，“大姐，这位方小姐长的好漂亮啊，像是画里走出来的。”
陈大小姐做出嘘的样子，低声道：“不要随意评论别人的长