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小太监弓着腰，照实回话，“回殿下，太后，皇后与容贵妃三位主子半个时辰前就到了，只有兰林宫的那位宁妃娘娘，听闻今日抱恙，没能前去。这会儿，贵女们都已经请过安了，眼下就差您了。”
宋炽一顿，宁妃没去？
少年忽然觉得无味，她都不在，自己还过去做什么？
他木下脸来，跟正服侍自己穿衣的东宫太监说：“你去一趟御花园，就说本宫乏了，不过去了。”
一旁正候着他的掌事立刻一惊，赶忙劝道：“爷，这如何使得，今日之事皇后娘娘操办已久，阖宫上下可都知道这全是为着您，您若不去，人家该怎么想啊！”
少年叹了口气。
掌事赶紧笑脸哄道：“再者说了，这是喜事，听说今日来的贵女们个个模样标致，您怎么着也得亲眼去看看，挑个合心的人儿啊！奴才们也盼着能赶紧有位女主子呢！”
“是啊殿下，您可千万得去啊！”
一旁的宫人都纷纷附和。
宋炽烦闷的闭了闭眼。什么合心的人，除了那个不可能的，天下还能有合心的人吗？
但掌事说的有理，纵使他不想去，为着父王新封的后母，他也必须得去，这种关键时候，他真的不敢再惹怒父皇了。
两刻钟后，太子终于还是来了御花园。
午宴已经备好，大家皆已入座，宋炽来到宴间给长辈们行过礼，身后的几十位贵女也纷纷起身给他福礼。面前立着的少女们个个貌美如花，宴间一片莺声燕语，然少年放眼望去，只觉虽然一片姹紫嫣红，却没有一人能跟心中那个相提并论，遂只淡淡应了声，并没有什么表情便转身回了座位。
见他如此，太后很是意外，十六七岁的少年郎，初萌春心的时候，宋炽这样子，怎么有点意兴阑珊的意思？
褚雪与李姣云相视一眼，也都觉得意外，但太后这位亲祖母在场，倒是不牢她们费心了。
料想从事情开始着手到如今，太后心里大概也早已有了人选，只不过主角既是宋炽，还是要考虑他的意愿，若他真有非常中意的，能做正妃就封正妃，实在与太后的意愿相悖，便先封个侧妃，毕竟太子妃可是日后的皇后，关系重大。
然今日的少年，人虽来了，心思却不在这，木然的用菜，根本不理会宴间向他时时涌来的秋波，并别提有什么回应了。
眼见他如此，太后的心沉了下来。
一个时辰后赏花宴结束，贵女们纷纷离宫，御花园中清净下来。
褚雪亲自扶着太后，在园中缓缓徐行。
“你瞧着今日如何？心里可有喜欢的？”太后问道。
褚雪浅笑答道：“母后请恕臣妾无能，臣妾头一回眼见这么多佳丽，眼睛都花了，哪里还有什么喜欢不喜欢，只觉得个个都好。母后最会看人，不知您心中可有合适的人选？”
把话头抛过来，正合太后心意，太后道：“哀家瞧着，安平侯家的那个长孙女不错，出身侯门举止端庄贵气。姚太傅的次女也不错，书香门第知书达理，想来也是个温婉的人儿，再有吏部尚书的侄女瞧着也好，不过就是已经十五了，等再过两年也得十七了，年纪上会不会有些不太合适？”
褚雪温婉笑道：“母后眼光果然甚好，您这样一提，臣妾才想起来，的确都是些极好的人物。吏部尚书家的那位小姐虽然稍稍年长，不过等两年后太子也十八了，还比人家大一岁呢，这个倒不是什么难题。只是不知太子的心意如何？”
眼见她并无什么异议，又得了宽慰，太后心情不错，笑道：“今日事情办的圆满，还是你的功劳。明日得个空，把炽儿叫来，你我问问他的意思，尽快把事情定下来，这事啊，宜早不宜迟。”
“是。”褚雪垂眸应下。
“还有一事。”太后突然顿住脚步，眉间微凝，道：“你觉不觉得，炽儿最近是不是有什么心事？哀家怎么总瞧着他有些心不在焉？”
这倒真把褚雪问着了，褚雪道：“母后说的是，臣妾也觉得有些奇怪，不知是不是上书房里的功课太紧，太子有些疲累了？”
太后叹息一声，“这孩子大了，生母又不上道，真真可怜，哀家知你心善，这事啊，还得拜托于你，抽个空，你多关怀关怀。”
“是，臣妾谨遵母后懿旨。”褚雪收起笑，严谨道。
太后点了点头，重启脚步，婆媳两人继续行在御花园的绚烂秋色之中。
117。冷暖（）
已值深秋，红叶翩然。
任四周秋色再好，行在其中的白衣少年始终无心留恋。
再走几步，就要转出御花园，而他自己的东宫与心里向往的地方却是两个方向。
听说她病了，所以今日才没有前来，宋炽忽然尝到了挂念的滋味，极想踏进那处兰林宫，去探望她。可是以他的身份，那是禁地。
纵使父皇不喜欢她，也许父皇永远也不会踏进去，可身为父皇的孩子，身为太子，他也没有资格。
于是他只能选这样一种方式，故意绕个远路，从她的门前经过，聊以慰藉说不出口的心中惦念。
身后的东宫太监们都有些奇怪，回东宫的路明明往东，殿下却偏要往西绕个圈，还说中午吃得多要多行几步消消食，可他们明明瞧见，午宴的时候殿下胃口并不太好啊！尽管摸不着头脑，但做奴才的都知不该多言，便只管低着头跟上，陪着太子爷走这一段“消食”之路。
眼看就要路过那处朱门，故意放缓脚步的少年眼睛一亮，果然见到兰林宫中走出几名宫人。
小宫婢们见到他，自然知道行礼，于是往常都是冷冷的不理人的太子将脚步顿下，点了点头，又似随口问道：“听闻宁妃娘娘病了，现下如何了？”
小宫婢赶紧垂头答道：“回殿下的话，娘娘她只是有些疲累，御医说多休养几日便可复原，并无大碍。”
微微颌首后，少年放下心来，然后没再多言，抬脚往前行去。
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回到东宫一个时辰后，估摸着他已经歇完晌，太后的懿旨便到了来，宣旨的女官宁鸢说，明日上书房的课上完，太后请他去一趟福宁宫，商议定亲一事，少年才舒缓了几分的心顿时又凝重下来，淡淡应了声是。
宁鸢没有久留，话传到后便告退离开，殿中没能清净多久，裕芙宫的人又过来传话了。
受了太后的托付，又是自己名义上的继子，褚雪纵然实在不想多管宋炽的事，也还是得请他过去关怀几句。裕芙宫的宫人向宋炽递话，道是如果不忙，便请他过去一趟。皇后发话，他这个继子也没有拒绝的道理，便又理了理仪容，去了裕芙宫。
裕芙宫里，刚歇完晌的三个孩子正在热热闹闹的玩。
瑄儿和安安已经八个月了，到了该爬的时候了，瑄儿好动，小胳膊腿儿也灵便，在铺设好的竹垫上爬来爬去的玩；安安有点懒，尽管宫人们都和声的哄，小人儿只管抓着娘亲的手倚着，就是不愿跟哥哥去爬。乐儿想教妹妹，就也上到垫子上亲身示范，还不住的回头唤，“安安，看姐姐，跟姐姐学。”
安安睁着两颗黑葡萄似的大眼睛，一会儿看看姐姐，一会儿看看哥哥，犹豫再三，还是扑进了娘亲的怀里。乐儿大感失望，索性跟爬得正欢的瑄儿玩儿去了。
瑄儿这个小霸王不来捣乱，褚雪便踏踏实实的抱着小女儿，安安委实乖巧，进到娘亲怀里，就一个劲儿的咿咿呀呀，跟娘亲有说不完的话。小闺女的小嫩声儿柔软，娘亲的心也软得一塌糊涂，总是忍不住亲啊亲。
这边正玩着，外面就通传说宋炽到了，褚雪点头，不一会儿，少年就踏进了殿中。
见到殿中场景，宋炽一愣。
他自幼被母亲严苛教养，甚少有机会跟弟弟宋谦这样玩闹，此时直觉得这样的画面有些陌生，却又让他向往。
等回神，他便赶忙跟褚雪躬身行礼，“儿臣见过母后。”
褚雪点头，叫人给他赐座。
眼见有人进来，正玩乐中的孩子们也是一愣。乐儿认得大哥，虽然平常不怎么亲近，但小丫头天生跟人自来熟，此时便甜甜的唤了声，“大哥。”
宋炽点头应了一声。
见瑄儿也抬头看，褚雪笑着唤道：“瑄儿，这是你大哥，跟大哥打个招呼好不好？”
瑄儿跟姐姐的性子差不了多少，见有个俊朗哥哥在面前，也咧开嘴笑着“啊”了一声，是为他打招呼的方式。
小家伙长得精神，声音也嘹亮，宋炽有些意外小人儿对自己的好感，不由自主的露出罕有的笑意，道了声，“弟弟乖。”
眼见有回应，小家伙再接再厉，又啊了一声，接着又自顾自的来回爬了起来。
现在只剩安安了，褚雪温柔低头道：“安安，来，你也跟大哥打个招呼。”
粉嫩的小人儿偎在娘亲怀里，瞅了瞅跟大人一样的大哥，终是羞涩起来，只咧开嘴一笑，重又把脸埋进娘亲怀中。
宋炽今日才头一次发现，原来这一对儿弟弟妹妹这么可爱，头一次生出了身为大哥的怜惜之感。温馨之余，更觉得惭愧，他的母亲许锦荷，当初可是对他们下过毒手的，倘若他们真的有什么意外，母亲真的实在太过罪过了！
因有话要跟宋炽说，褚雪便将小人儿们交由乳母，领着少年去了偏殿。
少年已经比她高出许多，让褚雪心里感叹时光之快，她当初进王府时，宋炽只有十一岁，一晃眼，五年就过去了。
来到偏殿坐好，摒退闲人，褚雪微微一笑，道：“今日本宫召你来，没什么要事，只是想问一问，近来起居与功课，是否都好？”
宋炽低头应了声是，“谢母后关怀，儿臣宫中一切都好，请您放心。”
褚雪点头，开门见山道，“本宫觉着，今日的赏花宴，你似乎并不十分有兴致，炽儿，你告诉母后，你是不是已经有意中人了？倘有，你大可说出来，若对方条件合适，本宫会去求你父皇下旨，将其封为太子妃，如果是她出身实在差一些，其实也无妨，咱们先定为侧妃也可。这件事虽说是长辈们拿主意，但你皇祖母，父皇还有本宫，都会尽力尊重你的意愿。”
与生母一贯的强硬态度不同，宋炽意外她的问题，更意外于继母的温和态度。有那么一瞬，他心里升起希望，很想承认心中的确有了一个人，他很想求这位深得父皇宠爱的继母帮帮自己。
可脑子毕竟还是理智的，且不说他跟宁妃的身份根本不可能，更何况自父皇册立了这位继母后，身边的辅臣们总是明里暗里的提醒自己要提防，他不应该把自己如今最大的秘密告知对方。
宋炽摇了摇头，“儿臣多谢母后的心意，儿臣……并无什么意中人。”
早已料到会是这样，褚雪倒也不勉强，道：“那好吧，那此事就交于太后定夺吧，母后毕竟经验不足，你皇祖母挑的肯定会更好。”
一句话撇清自己的干系。
宋炽应了声是。
这件事说完，便无什么要紧的了，褚雪又稍稍关照了几句，宋炽便要告退了。
褚雪自然不会强留，只是想到他刚才进来时看见孩子们的表情，温和笑道：“有时间多过来坐一坐，你是大哥，弟弟妹妹们不知道有多喜欢你呢，尤其是瑄儿，最喜欢哥哥了。”
宋炽也重又露出笑来，垂头又应一声，便告退了。
望着少年渐行渐远，褚雪心里感叹，她已经把姿态放低，无奈对方依然提防，那便不是她所能左右的了。想想许锦荷的所作所为，她如今能做到这一步，也算是仁至义尽了。
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第二日，福宁宫。
因提前传了懿旨，午后，少年如约而至。
褚雪也提前过了来，既是商议婚事，她这个母后不可不来，即便不拿主意，也还是要充充样子的。
少年进门，先给母后及皇祖母请过安，太后打量了一下长孙，吩咐人赐座，然后就开门见山提起定亲一事。
宋炽早就料到了，因此脸上并无意外，只垂眸聆听皇祖母的话语。
太后道：“今日召你来，就是想问问你自己的意见，哀家这里瞧上了三位姑娘，你母后也觉得不错，安平侯家的，和你太傅家的，姑娘品相出众，出身也高，堪当正妃人选，吏部尚书朱大人的那位侄女，瞧着性子也温婉，想来封个侧妃也是不错的，你的意见如何？”
宋炽的情绪没有半分起伏，因为先前想好了答案，便只低头应道：“孙儿没什么意见，一切请皇祖母和母后做主就好。”
太后有些意外，看了看褚雪，又跟长孙试探道：“那把这三个姑娘都定一下，一正两侧，刚好，如何？”
这话倒是终于让少年有了些反应，一想到将来会有三个陌生女子住进自己宫里，他就有些发毛，忙推拒道：“孙儿觉得，三个有些太多，一位正妃便好。”
他有了些自己的主意，太后终于宽慰少许，和颜问道：“那依你看，安平侯与姚太傅府上，选哪个？”
少年想到舅舅的叮嘱，安平侯的势力显然比自己的太傅强得多，便低头轻声道：“就安平侯府吧。”
二者强弱明显，这样的选择倒是不傻，太后比较满意，褚雪也没什么意见，便跟婆母道：“既然炽儿定下来了，等晚上臣妾就向皇上禀明，请皇上为炽儿赐婚。”
太后对于她此番不插手的做法非常满意，含笑颌首，“那就有劳你了。”
大事解决，祖孙婆媳再稍稍寒暄几句，也就散了。
踏出福宁宫，少年抬头望了望湛蓝的天，虽然深秋阳光尚好，但他觉得，这样的人生，似乎没什么乐趣可言。
鬼使神差的，又去抚了抚胸口暗藏着的那方香帕，一双漂亮的眸子重又覆上郁色。
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夜幕四合，男人归巢。
桌上才备好的晚膳正飘香，几个孩子也笑脸相迎，君王心情不错，牵着美人一起舒服的用了晚膳。
乐儿自己吃饭，有乳母在一旁布菜就够了，只有两个小的还需粘着娘亲，瑄儿胃口不错，直愣愣的盯着娘亲手中的勺子，香香的粥送到嘴边便迫不及待的张嘴，吧唧吧唧吃的可香了，安安也想让娘亲来喂，黑亮的大眼睛直直的看着褚雪。褚雪温柔一笑，再给小闺女喂上一口，吃的也香。
说实话，除了黏人，两个孩子倒比一个孩子好养，两个小娃儿的饭很快就喂完，褚雪终于得了空，跟宋琛一起好好吃饭。
她的忙碌看在眼里，宋琛有些心疼，劝道：“两个小的让乳母去喂就好，你也得好好吃饭啊。”
她温婉笑笑，“从前只有乐儿一个，都是臣妾亲手喂的，如今若是不喂两个小的，臣妾心里过意不去呢。”
“真是个好娘亲。”他温柔的抚她的手。
吃了一会饭，她想起要事，跟他道：“今日臣妾与太后问了太子的意见，暂时定了太子妃的人选。”边说边为他斟了杯酒，“太后觉得安平侯，姚太傅，及吏部朱大人家的小姐们都不错，本想都定下来，结果太子只选了一位正妃，就是安平侯的长孙女。”
宋琛点头道：“安平侯府门风倒是不错，既是你们都看好的，他自己又同意，那就定下来吧。”
“是。”褚雪应声，又为他斟了一杯，道：“那臣妾就等着皇上的赐婚旨下来再操办后续之事。”
“好。”
他应声后就只管挑眉