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而是选择走安仁、醴陵一线的山路。
六百里山路虽然很难走，但这里清军疏于防御，几座小山城都几乎是空城，萧朝贵只用了半个月时间就越过了这些山路，直奔长沙城下。
身在湖南的巡抚骆秉章一开始还不相信太平军要攻打长沙，他一直以为太平军会从衡州这边正面攻击，谁知道萧朝贵狡猾的绕开了他的防线。直到太平军夺下了醴陵，骆巡抚才恍然大悟，急忙命令全城戒严，调集大批民夫巩固城防。
驻扎在城南妙高岭上的西安镇总兵福诚接到骆巡抚的信，让他在妙高岭修建土城防御。可他置之不理，他根本不相信太平军会攻打长沙。
长沙紧靠湘江，城墙全是砖石结构，方圆十四里，有九座城门，共有一万守军。如此坚固的大城，又有重兵防守，岂是太平军能轻易攻下的？几千人马的太平军根本包不住长沙，只能选择一两个城门攻打。
“这妙高岭的守军一点防御工事都没有，连驻扎的营寨扎得都不牢，我军攻之必能取之。”偷偷观察完敌情的林凤祥大喜过望。
“他们人数也不多，两千人左右，还没有意识到我们已经来了。”李开芳补充道。
“大家不要心急，今夜我们对妙高岭的清军完成包围，清晨天亮时分发动总攻，一定要全歼此敌，不能让他们退回长沙城。歼敌重要，夺取他们的火炮更加重要，咱们这次来火炮带得不多，在这里拿他们开刀，正好可以补充。”萧朝贵做了最后安排，要打长沙先要拔掉他周围的钉子，夺取他们的物资用以最后的攻城。
第二天清晨，妙高岭上太平军对清军发动了突然袭击，总兵福诚被打了个措手不及，旗下参将、守备等数十名大小官员外加两千官兵全部被歼灭，太平军还夺得粮米数十万斤，火炮十多门，火药四千斤，骡马油盐不计其数，战果非常辉煌。
萧朝贵长沙的第一战打得非常漂亮。占领妙高岭后，长沙的南门就是他们的下一个目标。
第155章 缺口（）
湖南巡抚骆秉章虽然对太平军来的方向判断失误，但此人并非酒囊饭袋之辈。自太平军入湖南的那一刻，他就开始着手修补长沙城年久失修的城墙。为了筹措修补的费用，他甚至带头捐款三百两银子，在他的带动下其他官员也纷纷响应，总算凑足了这笔费用。
原本的长沙城城墙多处坍塌，有的城门早就不能关闭了，很多城垛更是没了。经过这段时间的抢修，虽然还不算牢固，但起码不是那么不堪了，看上去有了些模样。
“这个蠢货！”骆巡抚接到妙高岭失守的消息，不由暗骂了总兵福诚一句。自己都已经把情报送过去了，这个福总兵却置之不理，最后兵败生死。这些八旗纨绔子弟真是烂到家了，自己找死怪不得别人。
“邓副将，把北门的炮都调到南门来，我想长毛明天必定从这里攻城。”骆巡抚知道南门有一处城墙是刚修好的，还不是很稳固。既然太平军夺下了南门外的妙高岭，那么这处薄弱点太平军是绝对不会放过的。
“是，巡抚大人。”邓副将现在是长沙城最高阶的武将，也是骆巡抚唯一能够依靠的将领。
“鲍提督怎么还没到？都半个月了，快派人催促。”因为向荣带兵进入湖南，骆巡抚半个月前命在永州的鲍起豹和他们换防，让他前来长沙助守。
“鲍提督应该就在附近了吧，昨天末将刚派人去催过。”邓副将回答道。
“再催，现在是十万火急。长沙城只有不到八千守军了，发匪随时都会攻陷我城，现在是分秒必争的时候。”骆巡抚还指望鲍提督能赶在太平军攻城前赶到，这样压力就会小很多。
妙高岭上萧朝贵也做好了战斗准备，虽然只有五千人马，但他对手下的士兵非常有自信，这些都是跟随他一路征战的精兵。只要能在城墙上打开一个缺口，大队人马冲进去。萧朝贵非常有自信拿下长沙城。
“南门外就这一段颜色和旁边的不一样，必定是清妖新修补过的。明天所有的炮就对着这一段城墙轰，一定能给这里开个口子。”萧朝贵果然一眼就看出了南城墙的弱点。
“明天谁来打头阵？”萧朝贵望着旗下的各位将领。
“我来！”林凤祥这个时候从来都是当仁不让。
“行，就交给你了，一定要一鼓作气拿下长沙，本王给你记首功！”萧朝贵一拍林凤祥的肩膀，对他也很有信心。
第二天一大早，太平军就在南门摆开了阵势，从清军手上缴获来的大炮在妙高岭上一字排开，露出黑洞洞的炮口，看得城墙上的骆巡抚心惊胆战。
“邓副将，准备好了吗？”骆巡抚还不放心道。
“都准备好了，末将连自己的棺材都准备好了。巡抚大人请放心，长毛想进城，先从末将身上踏过去。”这邓副将倒是一条好汉。
伴随着太平军的一阵阵炮击，南城墙刚修补的那一段果然摇摇欲坠，最后终于支撑不住，坍塌了下来，显露出一道二十多米的口子。
“弟兄们，随我冲啊，杀清妖！”林凤祥大旗一摇，手下将士争先恐后冲了过去。
愤怒的战鼓敲响了，嘹亮的号角吹起来了，杀喊声响彻云霄，林凤祥部对城墙的缺口发起了冲锋。
城墙上清军的大炮也开火了，炮弹在太平军人群中穿梭，有些人被打中倒了下去，更多的人则更快的冲向城墙。这些都是老兵，知道只有冲到城墙跟前，炮弹才会打不到。
很快，林凤祥的人马冲到了城墙下。清军的炮火失去了作用，但早有准备的邓副将让城墙上的弓手对太平军发起了猛烈的射击。
“把盾牌举起来！后面的弓手掩护，前面的兄弟贴上去和他们斗狠！”林凤祥发出了指令。
两边的人马终于在缺口处撞上了，最靠前的人是盾牌贴着盾牌，相互拥挤着。长枪在缝隙处穿梭，时不时传来被扎中者发出的一阵阵惨叫。
“副将，我们的弓手被长毛压得抬不起头，前面的弟兄有些顶不住了，怎么办？”林凤祥部果然勇猛，一阵冲击后形势变得对太平军有利起来。
“擂石，滚木，开水，能用的都给老子用上，必须顶住，督战队压阵，有退后一步者格杀勿论！”邓副将面露凶光，只要长毛冲进城来就全完了，必须在城墙处把他们拦住。
清军把压箱底的防御武器都拿出来了，城墙缺口处成了绞肉机，不断的有人倒下，又不断的有人踏着他们的尸体向前冲。虽然林凤祥多次上前冲击，但在清军发了疯的抵抗下，又一次次无功而返。
“李开芳，你去接应林凤祥，给他加把劲！”萧朝贵焦急地注视着前面的战况，看到林凤祥久攻不下，让李开芳去助阵。
随着李开芳部生力军的加入，给太平军打了一针兴奋剂，战场的天平又重新倒向了太平军这一边。
太平军开始不断前移，眼看就要到城墙缺口处了。
“副将大人，前面的弟兄都快拼光了，我们实在是顶不住了。”缺口处退回来的一名千总哭嚎着。
“不准退后一步，违者格杀勿论！”邓副将冷着脸拔出刀来，一刀砍死了这名千总。
“督战队，和我一起冲！”邓副将带领督战队亲自上阵了，清军士气为之一振。
“该死的发匪，去死！”邓副将一边咒骂着，一边用佩刀一连砍倒好几名太平军士兵，疯狂地对缺口处的太平军发动了反击。
林凤祥注意到了清军的异常，知道来的是清妖的大官。他双眉倒竖，挥舞大砍刀就迎了上去。
两刀相撞，力量顿显。林凤祥的力量优势明显，邓副将自觉力怯，手腕发酸，佩刀差点落地。
“来者何人？”邓副将有些惊异，自己力量在营中已经是数一数二的了，可比起这一位，却差得好远。
“是你爷爷林凤祥。”林凤祥不等他喘气，第二刀接着砍来。
邓副将大怒，自不量力又来接招，这一下惨了，林凤祥第二刀力量更大。邓副将虎口崩裂，再也没能拿住佩刀，哐啷一声刀掉在了地上。
“拿命来！”林凤祥第三刀紧跟着横甩了过来，这三招一招连一招，一招比一招快，一招比一招猛。第三刀从邓副将脖颈中穿过，邓副将人头落地，当场气绝身亡。
“弟兄们，冲啊！”太平军士气大振，前排的士兵终于越过了城墙的缺口，已经有几十人冲进了长沙城内。
眼看长沙城就要被太平军占领。
第156章 西王战死（）
眼看林凤祥和李开芳两人就要攻进长沙城，后面压阵的萧朝贵大喜过望，他兴奋地紧紧握着拳头，这一下长沙城真的是唾手可夺了。
“西王，不好，东面来了一支清军的骑兵。”旁边一名侍卫指着东面那一团突入而来烟尘，大叫道。
萧朝贵一下蒙了，他万没想到这长沙城外还有清兵的人马。来的骑兵正是鲍起豹的前锋队伍，他接到骆巡抚十万火急的信，为了尽快赶到战场，鲍起豹抛弃了速度较慢的步兵队，带着一千骑兵先行出发，终于在这万分紧急的时刻赶到。
这支骑兵队疾驰而来，一头撞在了林李队伍的腰口上，眼看就要把太平军拦腰截断。冲锋在前的林凤祥回头来看，心中不由一惊，肩头冷不防中了清兵一支冷箭，一个踉跄几乎跌倒。
骆巡抚利用太平军短暂的混乱，领着预备队前来救场，在清兵抬枪队的密集射击下，太平军冲进长沙城的队伍又被逼退了回来。，
“该死！”萧朝贵火了，这眼看就要成功了，被不知哪来的清军搅了局。不甘心就此失败的他领着中军也冲了上去。这一下太平军是全军压上了。
狡猾的鲍起豹不与萧朝贵硬拼，他利用骑兵的机动力，绕着太平军游走，利用太平军前后的间隙，对脱节处发动攻击，萧朝贵人虽多，但是有力使不上。
而城墙缺口处，李开芳护着受伤的林凤祥退了下来，眼看这次攻城就要以失败告终。
萧朝贵想起在杨小山面前夸下的海口，这一次的机会太难得了。既然场外已经出现了清兵的援军，说明后面还有后续的队伍，下一次如果想再攻城恐怕比这次更难了。
“不行，不能放弃，这一次一定要攻下长沙。”萧朝贵暗暗下定决心。
“开芳，你带着队伍护住我的后面，我带队去冲。”萧朝贵让林李的队伍撤下来，命令自己的队伍顶上去。
“西王小心啊，清妖的火器很猛，千万小心。”李开芳关切道。
“本王知道了，你让弓手瞄着那些骑兵，不要追击，也不要让他们贴上来。”萧朝贵把后背交给了李开芳，他很放心。
“不好，发匪又要来了。”刚刚松了一口气的骆巡抚猛然发现又一支太平军向这边的缺口冲了过来。而鲍起豹的骑兵被太平军的弓手挡在外围，此时的太平军有了准备，他再想发起突击就没那么容易了。
西王的大旗来到了长沙城下，强将手下无弱兵，彪悍的前军将士风起云涌般杀上战场，士气相当高涨。
“西王来了，杀清妖啊！”
“西王驾到，清妖完蛋了！”
飞扬的西王大旗让太平军又重获信心，到处都是杀清妖的呐喊声，这次太平军的反击异常凌厉，很快突前的士兵又来到了城墙缺口处。
萧朝贵更是豪气冲云天，一口大砍刀上下翻飞，所到之处清军人仰马翻，纷纷倒地。只见他杀得兴起，怪叫连连，像猛虎下山一般，勇不可当。吓得周围的清兵魂飞魄散，丢盔弃甲，潮水一般退去。
“不准退，不准退！”骆巡抚大声命令，但这个时候谁也拦不住前面的溃兵，萧朝贵和他的卫队已经冲进了缺口，这一下长沙城似乎又要落在了太平军的手里。
“抬枪队，抬枪队！”骆巡抚慌慌张张喊道，这是他手里最后一张牌了。
他话应刚落，抬枪队还没放几枪，就被生猛的太平军冲到了跟前，把还在装弹的抬枪队砍了个七零八落，转瞬间骆巡抚的抬枪队也完了。
“我命休矣。”骆巡抚绝望了，看来这次自己一把老骨头就要埋在长沙了。
“轰轰轰。”其他方向过来支援的大炮还没来得及送上城墙，眼看太平军就要冲进来了，炮兵指挥在这个时候命令旗下炮兵对准缺口开了火。
一阵硝烟过后，高举大刀的萧朝贵捂住胸口，痛吼了一声：“狗日的清妖！”碗口大的炮弹从他胸前穿过，萧朝贵虎目圆瞪，倒在了血泊之中。身后的亲兵连忙过来想把他拉起来，可萧朝贵已经气绝身亡，胸口以下被鲜血湿透了，没有闭上的双眼似乎还喷射出不甘心的怒火。
“西王被炮弹打中了！”
“西王战死了！”
“西王归天了！”
整个战场都震动了，所有的太平军将士都被这个消息惊呆了。哀嚎声传遍全军，一时间太平军阵脚大乱。
而死里逃生的骆巡抚却喜出望外，想不到幸运之神在关键时刻终于帮了自己一把。太平军主帅倒在了自己的阵地上。他连忙指挥清军反冲出去，而城外的鲍起豹似乎也嗅到了太平军的异常，带领骑兵返身重新掩杀过来。
在清兵的前后夹击下，失去主帅的太平军已经无心应战。他们的西王死了，那个勇猛刚强，性格刚烈，战风泼辣，拥有天兄附体的不败战神竟然死了。这是对所有前军将士精神的沉重一击，于是从来没有的大溃败出现了，心无战意的太平军被清军一击即溃，被一个个击杀在战场上。
要不是李开芳和受了伤的林凤祥拼死带着亲兵拼死掩护，这五千人差一点就全军覆没在长沙城下，最后且败且走退回到了妙高岭大营也只剩下了一半人。见好就收的骆巡抚不敢强攻，和鲍提督一起退回了长沙城。
大家拼死抢回来的西王尸体被放置在大营的木床上，西王的血已经流光了，脸上一片惨白。
“西王！怎么办？这可如何是好？”肩头还在出血的林凤祥痛哭流涕，抱着萧朝贵的尸体大哭起来。
大营所有的太平军对着西王的尸体跪倒一片，泪水滚滚而下，大家抱成一团，到处是催人心腑的哭声。
最后还是年纪较大的李开芳终于稳住了心神，他拉起几乎哭得昏死过去的林凤祥，悲痛道：“快给东王报信吧，让大军赶快来长沙，给西王报仇啊！我们要为西王报仇啊！”
第157章 借种（）
西王萧朝贵战死的消息从长沙带到了郴州，杨秀清接到消息后良久没有说话。萧朝贵一直是他的好兄弟，好战友。他对萧朝贵的信任超过了任何人，包括杨小山。两人是发小，从小一起烧炭，一起打架，一起参与拜上帝教，一起夺取了天父天兄的特权，可以说是最铁的哥们，好得就快穿一条裤子了。
西王战死，杨秀清如同缺了一条胳膊，让他悔不当初，“真不应该阻拦杨小山去长沙，没想到会师这样的结果。”杨秀清是又是心疼又是悔恨。
“东王，我们该怎么办？长沙那边等着我们回信呢。”赖文光提醒道，现在李林两人孤军在外，非常危险。
杨秀清也非常为难，理智告诉他长沙难攻，应该把林李两人撤回来，等把郴州这里的稻子割完，再从长计议，但情感上他还是决定要率大军立刻去长沙为西王报仇。
“让杨小山做先锋，大军即刻拔营，离开郴州，向长沙进发。”杨秀清做了最后的决定，这个决定是很有风险的，随�