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即使沿途被太平军发现，也能很容易的甩开，让他们搞不清这次作战的真实意图。
离永安北门还有四五里路了，还差半个时辰就是约好的时间。夜很黑，即使清军举着火把，赶起路来也很费事。赛首辅停住大军，再往前走就很容易被永安城门上的人发现，他让清兵们先原地休息，然后派探子去北门观察情况。
永安北门上杨秀清和小山静静地坐在城楼下等待着清军的到来。从俘虏的清兵口中他们得到了他们与大营的联络方式。那封信就是杨小山伪造的，为得就是引诱清军大军前来攻城。
自从赛尚阿带兵进入永安，太平军就已经开始跟踪他们的动向。所以赛尚阿故意兵分三路的障眼法就显得相当可笑。太平军早就知道他们的终点是永安城，沿途都有探子不断的汇报清军的位置。
清军大军刚停下，探子就很快回报东王，清军就在北门外四五里路。
“去把联络灯给本王挂到望楼上。”信里以望楼上挂三盏白灯作为约定的信号，东王估摸着清军就快到了，联络灯挂起来让他们误以为这里安全。
“小山，北王那边准备好了吗？”杨秀清问道。
“早准备好了，我刚刚去查探过。现在就等着清军入城，咱们给他来一个关门打狗。”杨小山也非常兴奋，这个计策是他提出来的，如果成功又是大功一件。
赛尚阿并不知情，他派出的探子回报联络灯已经挂上，城墙上守卫也很少。他感觉这次行动有戏，兴冲冲地催促大军来到永安城外。
赛尚阿让人也挂起了三盏联络用的白灯，一切如事先安排的一样，北门城门大开。一直遥不可及的永安城就如同除去衣物的女子那般诱人，就等着大军进入。
“全军前进，随我进城！”赛尚阿举着马刀下达了最后的作战命令。周围清军纷纷拔出马刀就准备冲进永安，就在这关键的档口，一个熟悉的声音远远传过来：“首辅大人，千万别进城，千万别进城啊。”
来的人正是姚莹，赛尚阿刚离开大营不久，他就回来了。在李总兵那边得知了赛尚阿进军永安的计划，大吃一惊。“仅凭一封信就带三千精骑去冒险，太儿戏了。这万万不可，至少要等待咱们派去的探子回来，我们把情况仔仔细细了解清楚才能做决定。现在贸贸然就去攻城，这其中八成有诈！”
姚莹急冲冲带着护卫追赶赛首辅的大军，终于在他要进入永安的最后时刻追了上来，眼看太平军的的计划就要落空。
第112章 姚莹之死（）
赛尚阿回头一见是姚老，强按火气，换到别人他早就用扰乱军心之罪拿下了。但嘴里还是有些不客气：“姚参谋怎么来了？永安城门洞开，咱们建功立业就在此时！这个时候怎么能退？”先前他都是称呼姚莹为姚老，现在直接叫姚参谋，是在提醒他的官职，不可做僭越之事，毕竟自己才是军中的主事人。
“下官觉得这里面必然有诈，特来提醒首辅大人，万不能中了发匪的奸计。”姚莹拉住首辅的马绳，不放他走。
“姚参谋可有凭据。”赛尚阿冷声道。
“没有，可是。。。。。。”姚莹并没有直接的证据。
“既然没有凭据，光凭你一家之言，就让我大军在这黑夜里白跑一趟？白白放过这眼前的机会？姚莹你胆子实在太大了吧！”赛尚阿有些生气摆起了他首辅的架子，众目睽睽之下，如果仅凭姚莹空口白话就更变先前的作战计划，那他这个首辅的颜面何在？以后还会有人听他的命令吗？
姚莹知道这个时候不是劝进的好时机，有些太不给首辅面子，但三千将士的性命更为重要。他把心一横，跪在地上朗声道：“下官有个不情之请，请首辅大人假装撤军，如果太平军来追，说明下官预测得准，永安城早就有伏军。如果太平军没来追，说明周锡能的确得手了，咱们再回头也不迟，到时候下官自会负荆请罪在全军将士面前给首辅大人赔罪，任凭大人处置！”
赛尚阿没想到姚莹敢在全军面前立下军令状，他又仔仔细细打量了姚莹一遍，见他面色严肃，想来并不是妄言。相处了这么久，他也知道姚莹做事认真，足智多谋，他的话自己还是要严肃对待的。
“好吧，既然姚老如此赌上身家性命，老夫就依你。全军后队改前军，撤出这里。”赛尚阿面对姚莹如此的死谏，觉得他的话也有道理，反正只是迟一会，就再听姚莹这一回。
姚莹的确深谙人的心理，如果清军在永安外围，太平军通常情况是不会追的。但现在清兵就在城下，这眼看煮熟的鸭子要飞了，东王和杨小山都没有沉住气。
“坏了，清兵怎么转回去了，难倒他们发现我们的破绽了？”杨秀清有些按耐不住。
“也许是清军突然没胆量进城了。”杨小山一旁猜想道，谁也不会想到这个时候居然有人敢来阻止了清军。
“开炮，给我打！让北王赶快带人去追！”杨秀清下令道，这到嘴的肥肉突然缩回去了，让人很难受，即使不能全歼，至少也要得趴下一层皮来，大家熬着夜在这里守着清军这么久，怎么也要换点回报吧。
永安城门上炮声一响，赛首辅脸色大变，如同被打了一记闷棍。他知道是自己错了，永安城内果然有埋伏，自己上了长毛的当。他百感交集，回头看到太平军从城门内冲出，发出震耳欲聋的杀喊声，早以无心交战。他连忙大喊：“快撤，赶快回营。”
清军如惊弓之鸟，原本还算整齐的队列顿时乱成一团，部队的编制全乱了，有序的撤退变成了逃命。
太平军为步兵为主，只有很少的骑兵，有些人即使会骑马但在马上作战却不行。在这夜晚，在马上还要举着火把，更加无法作战。只有老骑兵仅凭双腿的夹力能在马上稳住身子进行作战。所以太平军想全部留下清军的骑兵希望渺茫。
杨小山也深知这一点，他带着二百多人专杀那些掉了队的骑兵，更何况清军里骑术欠佳的人也大有人在，加上路并不好走，夜里更容易马失前蹄，杨小山以多打少，一晚上一路抓下来不少俘虏，算是大丰收，不费力气就捉获了不少落马者。而一直追着清军主力的韦昌辉带的追兵虽多却收获不多，毕竟人家四条腿，再怎么慢两条腿也是赶不上的。
刘总兵带着三十多亲兵在后面断后，这些亲兵骑术娴熟，彼此配合也相当默契，东挡西杀，韦昌辉吃了不少苦头，始终都没能拦截住清军的主力。
即使是这样，清军一夜也丢掉了五百人马，损失不可谓不小。
赛尚阿在众人的保护下终于回到了大营，一直到现在他都惊魂未定。
“哎，多亏姚老及时阻拦，才没有犯下大错，要是这三千骑兵真的入城。不但将士们的性命不保，自己的命也要撘进去。”赛尚阿是懊悔不已。
“来呀，带我去姚老处，我要亲自向他道歉。”赛尚阿对姚莹充满愧疚，觉得该当面道歉。
来到姚莹的住处，他的一个亲兵正从里面出来，他擦着眼泪悲切道：“姚老不行了，他被炮弹震伤，七窍流血只有一口气吊着，我正想出来请首辅大人过来看看。”
赛首辅大为吃惊，姚老居然身受重伤，这可怎么办啊，平时的事务多亏姚莹一手操办，不然真要把自己活活累死。
姚莹躺在床上已经气若游丝，他毕竟年纪老了，骨骼有些松散，他周围的小伙都没有事，只有他却被太平军的炮弹震伤了内脏，要不是护卫们拼死把他带回来，他连首辅的面都见不到了。
“姚老，我来了。”赛尚阿痛苦道，自己的轻率行动，不但损失了五百骑兵，最重要的还即将失去一员最为得力的谋士，这个损失太大了。
“首辅大人，下官不能给你行礼了。”姚莹面色苍白，嘴边的血迹还没有擦干。
“你需要好好静养，不要太劳累了。”赛尚阿安慰道。
“我的内脏已经出血，我这个年纪已经挺不过去了，我的身体我最明白。”姚莹又连咳了好几声。
“哎，是我对不起你。你可有什么事需要我来帮你做的，尽管开口，我必定全力以赴。”赛尚阿不忍道。
“下官来到广西前就已经立好了遗嘱，家中的事早就做了安排，这个就不劳烦大人了。下官心中只是挂念我朝廷在广西的这几万大军。”也许是回光返照，姚莹面色似乎好了点。
“请讲！”赛尚阿感动不已，他知道姚莹想在生命的最后时刻，再给自己献一次策。
“对付永安的发匪再也不能想着取巧的法子。这帮长毛中有高人，仅凭我们现在这四万多人永远不能攻破永安，首辅大人不要怕丢面子，我死后你得拉下脸和皇帝要钱要粮要人，五倍不行就十倍，十倍不行就二十倍，以阳谋对付他们的阴谋，直到对长毛形成碾压之势。”姚莹喘了一口气，继续道：“大人千万记得，绝对不能放跑了这帮长毛。一旦长毛逃出永安，必将掀起腥风血雨，别看现在他们只有两万余众，今后很可能十倍甚至百倍于现在的规模。一旦长毛做大，必将动摇我大清根本，他日取而代之，也未可知。”
赛尚阿没想到姚莹会把长毛看得如此的高，甚至说出了不臣之言，一时间说不出话来。
“首辅大人，千万记住我的话，多和皇帝要兵。。。。。。。。”姚莹想要说的话已经说完，终于一口气没接上，倒在了床上。他的一生都在为大清做事，完全称得上鞠躬尽瘁死而后已。
赛尚阿望着姚莹的尸体泣不成声，“姚老，你放心，老夫早已经什么脸面也没有了，你的话我一定记住。”
第113章 筹银（）
“混账，这个赛尚阿什么时候变得这么无耻。前线战事毫无进展，他居然还敢一二再、再而三地和朕要银子。朕要有银子，还要他干什么？”咸丰接到赛尚阿的奏折，气得把身边的茶杯摔得粉碎。以前都是咸丰一封接一封催促赛尚阿进攻发匪，早日剿灭发匪。现在状况反过来了，赛尚阿三天两头写奏折和自己讨银子，只字不提永安战事。
乾清宫御前太监安德海从来没见咸丰帝如此生气，连忙过来整理破碎的茶杯，口中安慰道：“万岁爷，您消消气，什么事都没您身体重要。”
咸丰气急，顿感胸腔阻塞，咳嗽随之而来。这是他的老毛病了，自小他身体就弱，别人咳嗽一阵就好了，可他却一直得不到根治，常年的咳嗽让他身子更加虚弱。刚刚登基，他手中政务繁忙，太平天国等逆贼在各地造反更让他五心烦躁。当了皇帝后他就没一天心情舒畅过。
“万岁爷要不要来一块福寿膏（鸦片的美称）？”安德海见咸丰咳嗽得厉害，很有眼色地替他拍拍背，建议道。
虽然太医一直反对皇帝用福寿膏阵痛，但福寿膏的确有比较明显的麻醉功能，每当咸丰咳嗽得比较厉害的时候，他都要吸食一阵，久而久之也就上了瘾。安德海可不管福寿膏有没有害，反正主子喜欢，他乐得讨主子欢心。
接过安德海送来的烟枪，咸丰猛吸了几口，顿时感觉舒坦了很多。可眼睛一看到赛尚阿的折子，虽然生气但还是要处理，毕竟广西军务现在是头等大事，咸丰闭上眼沉默了一会，还是无奈道：“小安子，去请军机处诸位大臣前来议事。”
“万岁爷，这马上就要入夜了，您还得早点休息。要不赶明儿再去请吧。”安德海回话道。
“朕迟一点睡没关系。你快去请，这军国大事耽误不得。”咸丰坚持道，这江山是祖宗留给自己的基业，万不可毁在自己手里。
这个时刻接到皇帝的召唤，大臣们知道这事情肯定是非同小可，不敢怠慢。诸位军机大臣速速整理完行装后跟着太监匆匆来到乾清宫面见皇帝。
“你们看看，你们看看。现在赛尚阿长本事了，开口就跟朕要一千万两银子。还要挟朕，说军中恐发兵变。他除了要银子，还要朕再加派五万人前去永安助剿，他是我朝的首辅，朝里的情况他不是不清楚，他还跟朕要这要那，难不成朕能变出来给他？”咸丰把赛尚阿的奏折狠狠地摔在地上。
诸位军机大臣见咸丰如此愤怒也吓了一跳，没敢轻易发言怕惹怒皇上。赛尚阿远在天边，皇帝拿他一时也没办法，自己就在皇帝身边，万一说错了话蹙了霉头，这惩罚可就当即兑现了。
郑亲王端华还是了解咸丰的脾气的，知道这个时候要顺着他说话。他弯下腰，捡起奏折，翻阅了一番，也怒道：“陛下，这赛首辅太不像话了。他明知朝中已无余银，还如此这般狮子大开口，敲诈朝廷。依臣之见，定是这赛首辅与发匪打交道太久，沾染了太多的匪气，陛下无需理他。他去剿匪快一年了，至今离胜利还遥遥无期，朝廷没有法办他，已经是陛下格外开恩了，他若再不知好歹，只需陛下一道圣旨将他拿下即可。”
端华的话听着顺气，咸丰脸色好了很多，但顺气解决不了问题。咸丰又望了望怡亲王载垣道：“怡亲王，你怎么看？”
载垣看过奏折，这折子就是他递给皇帝的。他低头道：“臣与赛首辅共事多年，深知他的为人，如不是真的遇到困难，赛首辅是张不了这个口。折子上的粗鄙之言，依臣看更可能是来自于他底下的军官所言。”怡亲王还是比较了解赛尚阿的，赛尚阿也是被下面人弄得没办法了，干脆把他们的言语截取出来转呈上去。
“这广西的发匪真的如此厉害？”咸丰一时间还不能接受这个事实，在道光朝末期，各地起义就此起彼伏了，但很快都被逐个剿灭，并没有造成多大的声势。咸丰觉得自己已经够重视发匪了，不仅派出了首辅大臣，还搭上了周边好些个总兵，五万大军，前后五百万两银子。但如赛首辅之言，似乎还远远不够。
“可能是我们都低估了这帮发匪了。据前线报，这帮发匪只打富户，不扰百姓，这是与朝廷争夺民心，他们的野心不可小觑。发匪以山水之险对抗官军，颇有章法，以目前的兵力怕是难以取胜的。臣恳请陛下以江山社稷为重，答应赛首辅的要求，早日解决这帮逆贼。”载垣奏请道。
“臣也听闻这发匪在永安又是建国又是新建历法，到处传播邪教，声势颇大。现在还只是纤芥之疾，如不早日除去，今后发展成心腹大患就悔之晚矣。臣和怡亲王想法一致。”肃顺在一旁开了口，他是端华的同父异母兄弟，但明显比端华干练，早年一直是在皇宫担任御前侍卫，后有提拔为御前大臣，深得咸他的信任和器重，现又提拔为内阁大学士参与政事，是目前百官中最受宠的一个皇帝的近臣。
“朕也知道这发匪来势凶猛，要早日清除。可这银子呢，银子从哪来？你们给我想想办法。”咸丰现在最头疼银子，政局不稳，到处都是要银子的。朝廷的支出老早就大于收入了，国库已经没有银子了。
“臣有个办法，但只能解燃眉之急。”肃顺想了想，开口道。
“国家现在没有银子，可在户部设立宝钞部，先发行一些纸钞充作军费应急。但此招凶险，大量的纸钞会造成物价飞涨，市场动荡。所以在消灭发匪后，还得再想办法把这些纸钞用银子赎回来，这是没有办法的办法，还请陛下斟酌。”肃顺提议道。
“哎，也只能先这样了。”咸丰实在是无计可施，无可奈何道。
“至于赛首辅要的兵马，你们还有什么