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可是几天后，传来的消息让他大吃一惊，常山劝降了长毛的高级将领右军主将韦俊，韦俊率三千太平军集体投诚，成为清廷和长毛交战以来第一个投降的高级将领。
这一下可把曾国藩跟看傻了，他是一个喜欢“打呆仗”的将领，信的就是手上刀枪的实力，这常山的做派让他接受不了，这小子“太神”了吧，嘴皮动动就能赢得千军万马？
“学启，长毛那边你最熟悉，这投降来的韦俊会不会是诈降？”直到现在曾国藩都不能接受杨小山能劝降长毛高级将领的事实。
“大帅，这回恐怕还真不是诈降。这韦俊是伪北王韦昌辉的弟弟，天京事变后，东王旧部就处处容不下他。最近我也听说那长毛杨辅清一直打压他，所以这韦俊投降朝廷是很有可能的。其实属下也一直计划策反这韦俊，想不到常都统竟然先下手了，属下实在想不通他怎么会了解到这韦俊的情况的。”程学启自从投降了曾国藩，因为他对太平军非常熟悉，在湘军攻打安徽的时候，出力不少，于是受到了曾国藩的重用。
“这么重要的情况，你怎么不早说？”曾国藩埋怨道。
程学启吓了一跳，连忙解释道：“这韦俊虽然过得不如意，但他对太平天国却忠心耿耿，属下也没有什么把握策反他，所以没有敢对大帅说。”
“这常小子嘴皮子怎么这么厉害，听说他在四川就劝得那石达开自杀，这回一来就劝降了韦俊，实在让人无法理解！”曾国藩摇了摇头，觉得太神奇了。
“大帅，属下有一言不知当讲不当讲？”程学启低头思索了一番，犹犹豫豫道。
“有什么只管讲。”曾国藩看了他一眼，知道他的话一向很有价值。
“那属下就斗胆说了，这常都统的做事风格很像那天国的东王世子杨小山，做事总是出人意料，旁人根本无法猜测他的下一步行动，还尽打神仙仗，总让人觉得太神奇。”程学启大着胆子说道。
“你是怀疑这个常山就是杨小山？”曾国藩吓了一跳。
“属下打探道，那伪天王洪秀全封了杨小山东王之位，可我们在战场上却从来没有遇到过杨小山带领的队伍，他到底去哪了？也没人说得出来，这也太奇怪了。”程学启替曾国藩分析道。
“这个常山面相却是古怪，我这么多年看人下来，他的面相我实在看不透。”曾国藩点点头，他也觉得这常山有些深不可测，做事从不安套路出牌。
“你还有什么确凿的证据吗？”曾国藩也畏惧常山的背景，这事可不能乱说，如果说这常山就是杨小山，那岂不是太后和恭亲王都看走眼了？
“属下没有证据，都是属下胡乱想的。”程学启也知道此事非同小可，诬陷朝廷重臣这罪也非常大，足够让他吃不了兜着走，他连忙跪下回答道。
“不要紧，你今天就这么一说，我就这么一听，没有第三个人知道。不过我有一件事让你帮我做。”曾国藩沉思了一会，扶起程学启道。
“大帅尽管吩咐，让学启上刀山下油锅，学启都在所不辞。”程学启连忙表忠心道。
“没那么严重，本帅只是想让你去调查一下这个常山，有任何异常直接向我报告。此事要绝对保密，不得向任何人透露，所有调查要完全保密，秘密进行。”曾国藩关照道。
“属下明白，一切按大帅的吩咐去做。”程学启领命道。
第309章 李秀成的境况（）
太平天国在安徽支离破碎，但在苏南和浙北却如鱼得水，这和李秀成是分不开的。如果说英王陈玉成继承了杨小山的勇气和韧劲，忠王李秀成则继承了杨小山的智慧和仁德。
如果单纯比较英王和忠王的战斗力，英王陈玉成明显要比忠王李秀成要高一些，战绩也更好。李秀成有一些文化，他的作风相对稳打稳扎，没有那么锐利。所以他的队伍很少打硬仗。
当然李秀成也意识到了这一点，所以他的队伍火器装备率是最高的，他的卫队更是清一色的洋枪。
相对于陈玉成所在的安徽，李秀成控制的江浙一带战争环境要好得多，也没有那么血腥。
曾国藩领导的湘军抓到太平军的俘虏，高级将领基本都是凌迟处死，就算投降的太平军，如果是两广的老长毛也是定斩不饶。就连已经死去的太平军将领，湘军也是要开棺戮尸，手段非常残忍，这与曾国藩一直强调乱世用重典，不杀不足以以儆效尤是分不开的。
反观李秀成二破江北大营，活捉清朝扬州知府，攻破杭州，俘获浙江布政使林福祥、总兵米兴朝，二次西征生擒勇将李金旸。面对这些被俘的清朝官员和将领，李秀成既没有用酷刑折磨他们，也没有高声呵斥他们。而是待之以礼，问他们愿不愿归顺，不愿也不怪，依然礼送他们回去，赠予盘缠。
可悲的是，这些被李秀成放走的官员和将领，反被清朝当作“降贼”失节加以杀害。从广西起就与太平军为敌，率领江南大营围困了天京好几年的张国梁战死之后，寻到他的尸首时，李秀成不但没有将他挫骨扬灰，反而以礼安葬。破杭州，浙江巡抚王有龄自缢身死。李秀成给予银两，让其亲兵护送其灵柩回乡。攻克苏、杭，对投降、归顺的清军，李秀成无一杀害。愿参加太平军的，留在军中，不愿的送他们回去。即便是满人，也一视同仁。
李秀成的仁在这个残酷的时代，让他发出耀眼的光芒，让无数人逃过一死，保住性命。
可也是这个仁害了太平天国，李秀成对敌人都这么仁慈，对部下更是爱惜到没有原则。造成他手下的大将军阀风气十足，因为李秀成打下的地盘大，他的将领们地盘意识非常浓重，每人各管自家地，以致到自扫门前雪，兄弟部队挨打也不帮忙。
庐州被打，李秀成不是不想帮忙，但他对手下将领的控制能力太低了，任由他们在江浙扩展地盘，却根本不顾安徽战局的惨烈。
坐拥江浙的富饶，太平军在这里发展很快，李秀成刚打下苏州的时候也不过一万多人，而后来随着战场的节节胜利，他的财富与日俱增，兵力也翻了七八倍。之后他的手下也在各地屯兵，加上从石达开处回归的十多万太平军也投靠了他。他名义上的队伍最高的时候有六七十万之多。
听起来李秀成的队伍相当庞大，但数量是上去了，战斗力却非常孱弱。这些人里各地投降来的绿营兵，地痞流氓，饥民等占大多数，所以李秀成的队伍声势很吓人，但也仅仅是靠人多吓走人少，遇到敌人的精兵往往很难获胜。更何况李秀成真正能调动的仅是自己养的私兵和堂弟李世贤的队伍，其他人听不听他的，还得看情况。
虽然李秀成掌握了苏南和浙北的大量土地，但上海这座重要的城市却一直没有攻破。
第一次攻打上海，是李秀成刚刚拿下苏州后，清廷大量的溃兵逃到了上海，并对周围的太平军的领地造成了威胁。但上海这个地方比较特殊，洋人在这里有非常大的经济利益，为了不和洋人撕破脸，李秀成没有死磕这座城市。
第二次攻打上海，是形势所迫，英国海军提督何伯曾给太平天国提交了一份非常霸道的条约。条约里和先前对清廷的要求极其相似，无非就是赔款，要求航行自由，不允许太平天国攻打上海等，但被太平天国有理有据地一口回绝。
而清廷这一面，自从和英法签订《北京条约》后，英法得到了在中国大量的权利和利益，自此撕开中立的伪装，站到了清廷一边，把枪口对准了太平天国。他们不但在报纸上大肆污蔑太平天国，还对太平天国进行了贸易封锁，太平天国很难从洋人手里买到洋枪洋炮。
上海这个地方因为经过小刀会起义，海关变为由外国人掌管。特别是英国人赫德担任海关总税务司的负责人后，清廷竟因祸得福，以前清廷官员管理这里的海关，管理散漫松弛，受贿纵私成风，走私漏税一直十分严重，清政府应入的关税被层层私吞。
赫德在担任海关总税务司后，就将英国海关的管理方式全面引入中国海关。当时的英国，高效廉洁的文官制度已经建立。
最终，赫德为自己所管辖的中国海关制定了规范的用人制度，严密的会计、统计、稽查、复核等业务程序，以及年终层层密报等制度，加上合理的薪酬福利等等，使中国海关成为清朝惟一的高效廉洁的衙门。每个月交给清廷的关税就达到了几十万两，且还在逐月递增，成了清廷国库银两的重要来源。
李秀成当然也看到了这一点，率领十万太平军包围上海。由于列强的干预，他们用炮舰轰击太平军，一些洋人冒险者和流氓份子还组成洋枪队公然帮助清军攻击太平军。再加上太平军本身战力也不足，小小的上海县城硬是打不下来。
上海久攻不下，湘军的曾国荃又兵临天京，在雨花台大建防御工事，在天王洪秀全的极力召唤下，李秀成只能放弃上海，带兵回援天京。
而在这里李秀成遭到了曾国荃的强力阻击，二十万太平军硬是拿不下曾国荃的两万湘军，李秀成在这里遭到了他最大的失败。
第310章 借刀杀人（）
杨小山带着韦俊的三千人马向皖北出发了，其实韦俊手下并不止这些人，包括黄文金、古隆贤等人一帮很有实力的战将。杨小山并没有让他们过来，不能为了自己，过分削弱太平天国的实力。这三千人基本上都是和韦家有渊源的人，与其留在天国被排挤引发内讧，不如先自己带着。
“城墙都做完手脚了没？”杨小山问道。
“有十几处城墙都被破坏了，这些地方本来就有有些问题，我只是把问题扩大了。”韦俊回复道。
杨小山点点头，他让曾国藩派一支队伍来接管池州，同时又让韦俊手下大将会同杨福清的大军来攻。池州的城墙本来就不高也不厚，自己又破坏了不少地方，这座城等于是送给太平军的，还附赠一支清军的补给装备。
“那个曾妖头怎么会同意我们去皖北的？”韦俊疑问道。
“这还不简单，我给曾国藩的信上要求上天京前线，那曾国藩当然不准，他把天京当成自己的宝贝疙瘩，谁都不让碰，要把这个大功劳留给他的湘军。所以我又给他第二封信，要求去皖北，这一回那曾国藩就同意了。”杨小山深谙人的心里，先提出一个不可答应的要求，被回绝后再提出一个次一级的要求，这个时候往往会被答应。
其实曾国藩同意杨小山去皖北还有自己的小九九，虽然按道理讲，所有对付长毛的战场都应该归曾国藩总管。但皖北有些特殊，他一直以来都被河南的胜保视为自己的自留地，不让别人插手，且胜保仗着自己是满族亲贵，也很不给曾国藩面子，于是曾国藩看到杨小山要去皖北，还挺开心，两个让自己头疼的家伙聚到一起，无论谁赢谁输，自己都得利。
杨小山没想这么多，他去皖北唯一的目的就是要救下陈玉成。
寿州附近的一座败落的村庄，杨小山与苗沛霖约在这里见面。
苗沛霖现在是着急要投靠清廷，陈玉成刚被自己送去胜保那边，还没给自己答复，这个空档期他现在很尴尬，即不属于太平天国，因为他出卖了陈玉成，又不属于清廷，因为胜保还没有接受他的投诚，所以附近势力都可以踩他一脚。
接到杨小山的见面信，他还挺高兴，终于可以找个主子靠一下了，毕竟这杨小山是代表曾国藩来皖北的，现在湘军在安徽风头正劲，属于非常粗的大腿，对他来说其实比投胜保更划算。他有点后悔这么早就把陈玉成献出去，早知道这常山要来，把人给他说不定就能靠上曾国藩了。
“见过常都统。”苗沛霖看了一眼营帐里喝茶的杨小山，拱手道。
谁知杨小山继续喝茶，根本不理他。旁边的韦俊作为他的亲兵队长对苗沛霖呵斥道：“见到我们都统大人，还不下跪！”
苗沛霖一愣，这路数不对啊，一般来说，清廷要挖太平军的墙角，往往会首先表现出礼遇之情。苗沛霖原因为这常山会很热情地对待自己，自己也好顺理成章表现自己的诚意，投靠过去。但现在这常山似乎对自己很冷淡，这态度有点让苗沛霖不爽。
但不爽归不爽，毕竟现在苗沛霖着急投靠清廷，心高气傲地他把牙一咬，只能下跪道：“小人苗沛霖见过都统大人。”
杨小山眼睛都不看他，冷冷地问了一句：“长毛的伪英王陈玉成可在你这里？”
苗沛霖一听他问这话，心里更是后悔太早把陈玉成送给胜保了，这常山一开口就问陈玉成，肯定是冲着这人来的。
“那陈玉成小人刚刚把他押去胜大人处。”苗沛霖回答道。
杨小山一听这话，心里沉了沉，自己还是来晚了，这人送给了胜保，营救难度大增。胜保和僧王是一个级别的，都是清廷倚重的军事重臣，自己虽然已经位极人臣，但和胜保想必还是要矮一头，人家做都统的时候，自己还什么都不是呢。
苗沛霖看杨小山没有说话，赶紧讨好道：“小人有数万苗家军，可投大人，为大人驱使。”
杨小山当然不会在乎他这些人马，难倒带着他去打太平军？陈玉成不在苗沛霖手上，那苗沛霖对自己就没什么用了。
苗沛霖原以为杨小山听到自己一下多拥有数万人，会心情激动，从而做出姿态拉拢自己，结果人家眉毛都没动，完全看不出需要自己的意思。
“皖北还有不少捻军出没，小人以前和他们熟识，可替大人想办法除去他们。”苗沛霖的确歹毒，为了荣华富贵，首先想到的就是出卖自己原来的兄弟。
杨小山很看不上这样的人，可苗沛霖如此热情积极，自己一点都不表示，难免引人怀疑，于是他想了想：“捻军就不必了，那是皮癣之疾。滁州的李昭寿就在天京的北面，你去把他攻伐下来，把李昭寿的人头交给我，就算你大功一件。”杨小山想起了这个李昭寿，此人也是变色龙，干脆让他们自相残杀，省得自己再动手。
此时的李昭寿已经秘密投靠了胜保，只不过对外隐瞒着，还打着太平天国的旗帜。
苗沛霖还不知道李昭寿的隐情，两人之间本来就有旧怨，又同在皖北，去打他苗沛霖还是很乐意的。
“多谢大人，小人这就去准备。还请大人在曾帅面前多多美言几句，小人已经归顺朝廷，还请其他友军不要误伤了自己人。”苗沛霖连忙答应道。
“美言倒是可以，但我不能保证其他清军的误伤，不过本都统可以答应你，只要你能拿到李昭寿的人头，本都统至少可以答应你一个总兵的头衔。”杨小山准备借刀杀人，用苗沛霖的手除掉大叛徒李昭寿，也算是为太平天国除一大害。
苗沛霖得了杨小山的保证，欢天喜地回去准备收拾李昭寿。
杨小山紧接着越过寿州，北上河南，去找胜保，营救陈玉成。
第311章 胜保（）
胜保，满族镶白旗人，举人出身，曾担任过内阁学士，因为得到咸丰的赏识，开始离文从武，加封都统，带兵追击过太平天国的北伐军。
此人虽然名为胜保，却常被同僚嘲笑为“败保”，追击北伐军就因为久攻不克把军权让给了僧王，后又在八里桥因为受到炮伤首先退出了战场。
但胜保运气不错，僧王战到最后七骑被夺职削爵，而胜保却因为受伤躲过了�