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从前，是个贫民窟里的孩子，在教会里当神官，也有百余年了。科恩之所以提拔他，不仅是因为他的天赋，还有他来自底层的出身。
像今天这样，寻找副主教候选人的外出，静悼军是不会参与的。
他们只管拿着王室的工资，成天守在教会旁边，专心享乐便可。
“主教大人。”
哈维在忽然身后低声喊道。
科恩没头回：“什么事？”
“您不必亲自前来的……”
科恩笑了笑，语气柔和。
“从前，我把你接走时，你的家人也是这么说。”
“当时，我以为是人手不足，所以您才……”
“如果是因为人手不足，也不至于叫我去，”科恩停下脚步，和哈维并肩，“教会里的神官多的是，就算请修士修女代劳，也可以完成这个工作。”
哈维低头不语，等着科恩继续。
科恩面容和蔼，恍如一个老者。
“可是，作为神的仆人，永远都要肩负起，抚慰人民的责任。你应该知道，我小时候，也是被摩利主教亲自选入教会的。”
“是，主教，我记得。能够被您选入教会，是神明的赐福。就算以后，我永不能和父母相见，他们也一定会为我感到自豪。”
科恩继续往前走。
“从现在起，你可以和父母见面。之后，入选南境教会的孩子们，也都可以。侍奉神明，并不等于要断绝亲情。虽说神明是我们唯一的父，但亲生父母，也是神明赐予我们的至亲之人。何况，仁慈的神，看见他的子民骨肉分离，怎么会喜悦？”
哈维听了这话，猛地抬起头来。
“主教……可是神职人员，为了表达对神明的敬仰，必须断绝亲子关系。这是教会历来的传统啊……”
哈维的样子，和从前的纳尔森如出一辙。
科恩哑然失笑。
“哈维，如果一个传统，只会给我们带来痛苦，它存在的意义又是什么？谁知道我们现在做的某件事情，在以后，会不会被当做传统？”
科恩这么说着，记忆里合家欢乐的场景，父母的音容笑貌，都一一在脑海里闪过。
科恩不禁悄声叹息。
哈维还想说什么，却见主教大人一幅心不在焉的模样，便重新低头看路了。
许久之后，一座城镇，出现在了视野尽头。
城镇从前，属于一位名叫安德鲁的伯爵。自从安德鲁一家，离奇身亡后，它便被王室直接接管了。
大群士兵，严密地把守着城门。
城墙之外的空旷地带，是一大群等待救济的难民。
这些难民的村庄，已被前去强征新兵，和搜刮军粮的士兵，摧残殆尽。
按照王室的说法，这一次，丹人带给腾恩的，除了饥荒，还有战争。
虽说饥荒的起因，是管理的不善，而战争，更只是为了满足侵略的野心，但将这一切的灾难，都嫁祸于丹人身上，岂不是百利无害？
反正，人民需要的，也只是一个除了王室之外的，可以诅咒的对象。
科恩咬牙。
就连仁慈的神明，也被昏庸暴虐的王室利用，成了人民的一场幻梦，百求不应。
科恩不禁再次怀疑起神明来。
他当然相信神明的存在。
他怀疑的是，神明是否真的无所不知，无所不能？
科恩朝着难民营迈步，单手提起了他的白袍，以免泥星溅上去。
难民人数，足有上千。他们用削出的木棍，加上破旧的床单，在泥地里搭出了近百个简陋的帐篷。
难民们或坐或躺，几乎没人能够忍着饥饿，站起身来。
整个营地十分安静，只有孩童的哭泣，偶尔传来，如同深林中的雏鸟哀鸣。
科恩两人走入其中。
恶臭扑鼻，科恩皱起眉头，却是抬手，握紧了脖间的四手项链。
难民极力挪动身子，为两人让出一条道路，也在同时，向他们乞求食物。
科恩朝哈维点头示意，后者便掏出一叠干粮，掰成细碎，一路分发了下去。
科恩从怀里，取出一面金色罗盘。
这个罗盘，和当年摩利找到科恩时，用的一样。它里面嵌入了一颗黄色幻珠，可以帮助寻找拥有黄色幻气，且天赋异禀的孩子。
罗盘指针胡乱转动，没有停下。
科恩摇摇头，正要合起盖子，罗盘指针却忽然定住，指向了前方。
“感应不算强，但找到了。”
两人跟随指针的指示，朝营地边缘走去。
一个朝天躺着的男子，挡住了他们的去路。男子骨瘦如柴，干裂的嘴唇微微嗡动，突出的眼珠，木然地盯着两人。
哈维不知如何是好。
“死亡之手，已经拥抱他了。我们无能为力，救还能活下去的人吧。”
科恩说完，便缓缓跨过了他。
最后，他们来到了一处帐篷门口。
帐篷顶棚，是一块打满补丁的暗红色破布，上面泥点密布。
科恩微微躬身，朝着帐篷里低声道：“有人吗？”
许久之后，一个拄着枯木，佝偻着背的老妪，从里面探出头来。
老妪的双眼泛白，浑浊不堪。
“神官大人？……”
她的嗓音沙哑，颤抖着说了这句话，便没了后文。
“您坐，不必客气。”
科恩勉强微笑着，提起长袍，单膝蹲了下来。
哈维也学着他的样子，立刻降低了身子。
“请问，里面还有人吗？”
老妪目光躲闪，握紧拐杖的粗大指节，微微颤动。
她低眼道：“只有我孙女……”
科恩注意到她的赤脚，指甲壳里，积满污垢。
科恩忽然想到了赤脚约翰，心头泛起涟漪。
但他的脸上，仍牵扯着一丝微笑，从怀里摸出了一块面包。
“你们很久没吃东西了吧？这个给您，还有您的孙女。”
一个半人高的女孩，灰头土脸，从帐篷里探出来，怯生生地朝外面打量。
女孩看着科恩手里的面包，吞下一口唾沫。
科恩把面包朝她递了过去。然而，女孩不仅没有去接，反而还缩回了帐篷。
老妪推开拐杖，猛地将门帘掀开，想把她拖出来。
女孩忽然大哭，声音微弱，但是其中的悲痛，却让人动容。
“不要，我不要走，我要和奶奶在一起……”
老妪见拉不动她，便又重新出来，扑通一声，跪在了泥泞之中。她浑浊的双眼，直直地盯着地面。
“神官大人……我听说过，你们给谁面包，就是要把谁的孩子带走。我的孙女，和我在一起，受尽了苦难，请你们一定不要放弃她，一定要把她带进教会去……”
科恩愣在了原地。
他的目光，落在了手里的面包上面。
当年，摩利带自己离开父母时，也是递给了父亲，这样一块面包。
科恩极力控制着，不想陷入回忆之中。
他缓缓起身，把长袍重新放了下来。
他转身面对哈维，低声道：“行了。今天就到此为止吧。”
“您是说……”
哈维愕然。
科恩走了几步，站到了一处较为开阔的地带。
他高声道：“各位，事关大家的利益。请听我说两句话。”
难民们听到声音，有的从帐篷中缓缓钻出，有的，则只是稍稍抬起头，看向这位神官大人。
他们不明白，在死亡的面前，还有什么“切身利益”值得关心？
“我是南境的主教，科恩。宁雨城城外，明天起，将有修士，每天发放免费的肉粥，欢迎大家前来。荣耀归于仁慈的神。”
难民没有欢呼，没有感激，只是麻木地看着他。
科恩心中越发不忍起来。
他说完之后，不愿再多留一刻，径直便走了。哈维赶紧跟在他后面。
科恩明白，难民们没有亲手捧着肉粥之前，哪会轻易相信自己的一面之词？
但他也知道，到了明天，他们一定会来试试。
王室从来不许教会与人民，有过多的关联。但是现在是战乱时期，这样一件小事，应该不会引起注意。
那场科恩一家所经历的，百余年前的饥荒，历历在目。
科恩加快行走的速度，不再去管无数的泥星，飞溅起来，弄脏了一身纯白的长袍。
从前那样的，置人民的生死于不顾的教会，绝不是神明的教会。
荣耀，应归于仁慈的神。
科恩闭目，握紧了胸前的四手项链。
第108章 被圈养的诺曼（）
腾恩东北境内，夜幕笼罩。
王都之外，一个小型城镇里，岚和三上凌，正住在一个不起眼的破旧旅店中。
岚在椅子上睁开眼来，看向窗外。
小镇的夜晚，一如既往的沉寂，只有零星的几点灯火，摇曳着微光。
“看来，迁来北部是个正确的选择。我们的等待，也没有白费。”
岚微笑着，端起茶水喝了一口。
三上凌在他面前，低垂双目，等待下文。
“南境教会的科恩主教，如我预料的一样，产生了些有趣的想法。而诺曼南部，等待迎接腾恩援军的瓦西卡家族，也不是简单的货色。”
“三大家族，从古至今，不都是诺曼国王的左膀右臂？”十一皱眉道。
“当然。”岚抬眼，“只不过，当尼古拉斯年老，屈服于他国的时候，桀骜难驯的诺曼人，可不见得还能沉得住气。”
古月哼了一声，笑道：“不过，瓦西卡家族，素来以忠诚著称。我还真没想到，会是他们先出岔子。”
“瓦西卡的族长，顽固不化。蠢蠢欲动的，自然不会是他。继续等下去吧。别忘了，腾恩的船队里，还有一个丹人。接下来的日子，一定精彩万分。我们最不缺，就是时间。”
岚轻笑着，望了望北方的夜空，月光暗淡，星辰稀疏，一颗散发彩色光辉的星辰，若隐若现。
……
诺曼的雪，已经融了大半。青草长出了尖角。短暂的春季到来了。
一匹快马，在一顶高大宽敞的毡帐前停下。一个身穿短衫，腰挂弯刀的诺曼战士翻身下马。
他掀开了厚重的刺绣门帘，往前走了数步，单膝跪了下来。
“伊戈少主，腾恩的船队，今日下午就到。”
名叫伊戈的青年，正坐在毡帐中央的宽大座椅上。他的黑色头发，编成了无数细辫，垂于肩后。
“知道了，午后，我会去迎接。”
伊戈挥手，那战士便退下了。
腾恩的援军？可笑。
伊戈站起，在帐内踱步。
长城之外，千万年来，都没有异族的动向。说是接受支援，倒不如说，是让一群他国士兵，肆意地出入诺曼草原。如今，圈养诺曼，便如牧人圈养羊群一般容易。
先是在诺曼组建静悼军。数十年后，竟又接受了腾恩的结盟邀请，一同计划侵略兰斯。
尼古拉斯国王，你那衰老的灵魂里，除了懦弱，究竟还剩下些什么？
伊戈怒哼一声，一把掀开了帐篷。
“备马！去封澜港，我倒要去看看，那些腾恩人，到底凭什么如此威风。”
未到封澜港，腾恩的船队，便出现在了海天交界处，缓缓驶来。
这些船只，并非战船，上面没有箭孔，船桨的数量也不多。只是，它们体长惊人，其中，不知搭载了多少的腾恩士兵？
伊戈带领数十个骑者，在码头前迎风而立。
瓦西卡家族的卷云家徽，印在一面大旗上。旗帜在风中舒卷，猎猎作响。
许久之后，十余条大船，才在封澜港停泊。从上面走下来的，除了数百布甲士兵，更多的，却是一群衣衫褴褛，灰头土脸的平民。
伊戈剑眉一皱。
最近腾恩国内，饥荒与战乱并行，难民无数。这早已不是新闻。腾恩竟是要驱赶这些肮脏的难民，把诺曼的草原，当做避难所了吗？
伊戈驱马上前，一个身穿银白铁甲的军官迎了上来。
“伊戈先生？我是凯利将军手下的副将，您应该知道了。”
那副将一脸笑意，但伊戈只在其中看出了虚伪。
“我可不是什么先生。在诺曼，希望你按照诺曼的习惯说话，别把腾恩的那一套带来。”
副将的笑意未减，却是说道：“这可不光是腾恩的说法。倒是诺曼，早已有些跟不上世界的步伐了。历史里，落后的一方，可总是会被淘汰的。”
伊戈咬牙，对着副将怒目而视，便像一头野性难驯的雄狮。
副将的马匹，感受到了煞气，低声嘶鸣，四蹄不安地踢踏。
副将摸着马匹的脖子安抚，瞥了一眼伊戈，未再说话。
“要去长城，往北走就是。我只是带人来确认，你们是否已经抵达罢了。”
说完，伊戈便要勒马离开。
若再在这里呆上一会儿，他怕自己会控制不住，做出什么过激的举动。
“稍等，”副将叫住了他，“按照之前与诺曼国王的约定，我们要留下一队人马，驻扎在封澜港。”
“什么？”伊戈双拳一握，拉住了缰绳，“封澜港是诺曼的贸易要地，腾恩军队驻扎在这里，是何用意？”
“尼古拉斯国王已经同意和腾恩一样，断绝与兰斯的贸易往来。腾恩的军队是来帮助诺曼，防止兰斯的偷袭。”
防止偷袭？
说得好听，不过是为了把圈养诺曼的栅栏，关得更死罢了。
伊戈咬牙低喝：“封澜港是诺曼的命脉之一。断绝了贸易，诺曼牧民的生活，何以为继？”
“诺曼运至兰斯的，是优质的肉类，新鲜的奶水。而兰斯，不过为诺曼提供一些布匹，工具而已。这些东西，腾恩王室绰绰有余，还算负担得起。而且，还不要求诺曼的回报。”
副将的语气和眼神，都颇为诚恳，但是话中的轻蔑含义，却是显而易见。
伊戈的额头青筋突出，却终于没有说话。
国王的命令，就算自己身为三大家族的继承者之一，也是无法违抗。
可是，这事关诺曼一国的尊严和荣誉……
这两个东西，从来都让诺曼人引以为傲。希望尼古拉斯国王，就算抛弃了它们，也至少没有忘记诺曼曾经的辉煌。
也许，只有身为族长的父亲，还可以向国王谏言。
“你们要在此留下多少人？”
副将回头看了一眼。流民队伍，已经密密麻麻地排布在了港口。他们旁边，还站了些分开成数个团队的佣兵。
“一半流民，一半佣兵。我会让手下，在这里训练这一半新兵，等到他们合格了，会抽调一部分离开。前往长城还是兰斯，就等腾恩国王的命令。”
“也许，腾恩的计划，定得为时尚早了。我会去确认尼古拉斯国王的命令。我也只遵从唯一一个国王。”
伊戈哼了一声，便终于转身走了。
他心中暗道，如果诺曼的国王，已经不属于诺曼，那么，就算只有我一个人，也要代表诺曼的荣誉。
第109章 微胖的教官（）
肖马踏上陆地，吹着混合着青草气息的凉风，直想朝天大喊，叫一声“爽”。
持续一月有余的航海经历，肖马随着船队，经历了南海的狂风暴雨，东海的烈日炙烤。
剩下的日子，风平浪静，可肖马的脑袋，却是晕晕乎乎。他只要眯起眼睛，面向甲板外面，所见的，就只有无边无际的蔚蓝海水。
陆地从来