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“卫国公之爵位恐怕都保不住，爹难道还想干灭族的事？”
在大喜的日子当头被长子淋了一瓢冷水。独孤信怏怏地入宫，下了三道指令：一、秘不发丧；二、戒严，内宫有进无出，外城无路引不许通行；三、升次子独孤善为司马上大夫，协助窦荣定卫戍京师。
独孤信出宫回府路上碰到了元欣。元欣是他少时国子监受业的老同学，已知他受诏辅政，却无片言只语相贺，但道：
“公无党援，有如立在洪水中的一道土墙，大危也！”
老同学出语一片精诚，但与长子独孤罗的话完全一致。长子的夫人是文帝的女儿顺阳公主，他全然站在宇文氏一边成为自己的政敌，出语诅咒并不奇怪。
而老同学元欣也这么说，不能不使独孤信震惊了。震惊的是：朋友与家人对独孤信当前的处境，看法完全一致，都认为非常危险。
独孤信不得不三思他面临的危险。是的，潜在政敌们的势力太大，执政必有惊涛骇浪！是否待自己羽毛丰满之后再图进取？有道是退一步天宽地阔……
这时，奉命前往笼络八柱国的独孤善回来了，独孤善回禀说，除了赵贵之外，没有一个将军愿意辅助父亲。
与此同时，宇文护这边派宇文邕去十二将军家里的人也回来禀告：十二将军的意见差不多，大势他们也知道一点，只要宇文家的天下不落入独孤家手中，即蒙关照，舍命陪君子就是了。十二将军说愿受驱驰，万一大事不成，也不辞灭族！
宇文护听了大受振奋，虽然他没有受诏书辅政，而且如果四岁的宇文阐即位，独孤明敬绝对不会让他辅政。但是十二将军这些新贵们手里有府兵，只要他们愿意支持他，宇文护就有翻盘的机会。
宇文护当即言道：
“速请十二将军来相见！”
“是！”
“且慢！这十二将军虽然只是下柱国，但你务必以上柱国之礼相待；否则，请不来。”
“侄儿明白！”宇文邕坚定地说
宇文护望宇文邕的去影，不觉叹了一声。
当初宇文觉当朝的时候，一心想将宇文护拿了，自己好执掌大权。宇文护不得已帮着宇文毓把宇文觉拉下台。宇文毓上台之后玩起了鸟尽弓藏的那一套，将宇文护排挤出了朝堂，做了个徒有虚名的大司马。
自己的几个儿子都是成不了什么气候的，之知道争风吃醋，兄弟几个一直为了些芝麻大的小事争个不休不止，幸好有这个侄儿，否则，连个臂助也没有了。宇文护想：或许他是个不错的皇位候选人！
十二将军很快就陆陆续续地来了，寒暄了几句，即转入了正题，元赞问：
“大司马有何忧愁，可让我等分忧？”
“大忧愁！”宇文护道。
而独孤信和两个女儿也在皇后的望贤宫开会。独孤信将眼前困境摆了出来：如今天下实为八个上柱国所控。宇文护控制太行山以东十个州，元欣控制太行以北的五个州；李虎控制了徐、兖等十一州十五镇；李弼控制了河东、山西九个州。这三家实际控制原北齐全部领土。
此外，于谨控制北周的心腹之地、关中八个州；侯莫陈崇领郧、岳等九个州；宇文邕领西蜀十八个州。
这些人多数想入宫辅政，也具有执政的威望与实力，只要有一个人发难，势必争相效尤。还有数不清的王爷更想出主朝政，尤其是宇文毓的五个皇弟，最为可虞！局势无疑是十分严重的，稍微风吹草动，便将失控。
独孤伽罗边听边想，觉得独孤信所言全是现实，一点也不夸张，但情形还可能有更坏。她说：
“爹爹所言乃是定数，是明摆的事实。但以下犯上，不免负反叛罪名。既是反叛，便违背国情民心，百姓乱怕了，所以平定叛乱不会太难。最可虑的是变数。弟承兄业，本朝有大量先例可循，北齐更有叔篡侄位前例。
假如他们略作变通，不与杨公争辅政之位，而是直接扶身边的王爷当皇帝，既省力，又名正言顺。例如宇文护，他完全可以辅佐身边的宇文邕称帝。以宇文护的实力，以宇文邕的逆来顺受，只恐旋踵即恢复了宇文觉当政时宇文护一手遮天的天下，宇文邕此刻就在京城，简直是水到渠已成，不须五日，一个宇文护的时代恢复起来了。
而李虎则可以扶起身边的代王宇文宪建立新国。最可虑的还是卫喇王宇文直，倘若他与于谨连兵，那么关陇与益州打成一片，便是吞掉了大周的半壁江山。
独孤明敬听了大为不耐，禁不住涩然道：“爹，伽罗，你们怎地尽替他人设想？你到底是我的智囊，还是他们的顾问？”
独孤明敬对独孤信和独孤伽罗的分析又愈听愈揪心，便抢白他们几句。
独孤信尴尬地笑了笑，沉默了下来。
宇文毓刚刚从他弟弟宇文觉的手里夺取天下的时候，当时生恐其他几个弟弟在京争权，将弟弟们遣送全国各地封邑去，所谓各就其国，那时宇文毓为自己这一着妙招得意了好几天，想不到如今看来却是搬起石头砸自己儿子的脚……
宇文毓就没有想到：这些王爷一旦有了地盘，再与拥兵十数州的大总管一结合，就会变成一个名副其实的国家！是的，这就是变数，不能预料其中的千变万化就一定要吃亏了。
“当时实不该遣五王就国，如今是花九牛二虎之力也拉不回京了！”独孤信叹道。
伽罗说：“爹说的有道理，但是我们也不用太悲观了，刚才说的实在是最危险的局面！先皇当年设计将五王分遣各地就国，也好得很，若非如此，如今就很难轮到爹执政了。眼前的事是他们要变，我们必须以变制变，找个理由将五个王爷调回京师，控制起来，不让他们回到藩国，到那时宇文护之辈若要起兵，便无王可以拥戴了，那就是叛乱，就是分裂，不得人心，很快就可以平息下去……”
独孤信很兴奋道：“将五个王爷调回京师的想法很妙。眼前就有一个很大的理由：宇文毓新丧，请他们哭灵发丧，这理由他们无论如何也不敢不买账的，非得乖乖回京不可！”
独孤明敬激动地说：“好！便是要他们回来奔丧，国丧，不敢不来……”明敬的声音突然小了，哑了，想了一阵又道：“不好，不能让他们知道先帝宾天的消息；倘若他们知道这一消息，说不定马上就有人自立为帝……”
第52章 接连的意外（）
伽罗说：“正是，不可将国丧消息外传，否则，何必秘不发丧？”她一顿，又遭，“我们还有一个现成的理由，那就是千金公主远嫁突厥！”
“很好！”独孤明敬又兴奋了，“首先宋王宇文震非回京不可，妹妹远嫁，岂有不回送亲之理？宇文震是排行老二，素为诸弟所依赖，他这带头雁一回来，四个弟弟自然也跟回来了！”
独孤明敬双眼则望着伽罗，心里赞叹一句，这个十四岁的小妹果然厉害，这是什么计？是关门抓贼，还是一网打尽？便三言两语，胜过百万雄师！但是斗智又远胜于斗勇，若论斗智，成算又增加了许多！这一同撒下，捞了不少大鱼……
独孤信忽道：“国丧何等大事，这秘密不日就会泄露。应趁消息尚未外传之前，派人持诏前去召回五王。”
“明日草诏，需盖上皇帝亲亲宝玺，还得过颜之仪的手。此人眼光敏锐，可能识破我等的用心，万一透露出去，大事去矣！”伽罗忧虑地说。
独孤明敬笑道：“此有何难？到时将他手中的符玺收过来就是了！”
独孤信又道：“五王务必全数召回，一人也漏网不得。为此，钦使务必选择老成者方可。”
伽罗摇摇头：“不成！那五王历经风浪，精明得很，如果过于郑重其事，派大臣前往，反而引起猜疑……”
独孤信即时反诘：“难道派嘴上没毛的年轻后生去反而稳妥？”
伽罗注意到高颎的不悦神色，一愣，依然道：“是要派嘴上没毛的人前往宣诏，唯其如此，才能麻痹五王，使他们掉以轻心，上当。当然，不是一般的年轻人都行，一定得选那精明、干练、善能随机应变者方可，尤其要武艺超群！万一哪个王爷生了疑心，想中途开溜，那就只好强行保护他们进京了。”
独孤信皱起了眉头：“只恐要找这样的青年钦差，须得百中挑一，难上加难了！”
独孤明敬笑道：“是更难了！为了办好这件大事，便是大海捞针也值得！”
伽罗默默地听着，脑中却不断过滤那青年钦差的人选。第一个在他脑中闪现的便是李昺，不久以前，独孤家祸出不测，幸亏李昺献了一个苦肉计，让母亲崔氏在建章宫宫前跪了一天，终于感动了宇文毓，独孤家才转危为安。
独孤信想起了杨嵩，十六七岁，刚毅，有武略，工骑射，现为门正上士，也是名声未显的下级军官，也很合适。之后他又想起了李密、赵诏，这两人都有辩才，又是李穆、赵贵的亲人，使用他们更有举一反三的功效……
第二天上朝，独孤信向元欣索取符玺。
于谨心中一震，符玺怎可轻易授人？瞪着独孤信，厉声言道：
“此乃天子之物，自有主者，宰相岂能随便索取！”
独孤信听罢，火冒三丈，自己刚刚执政就有人公然抗拒，往后怎能令行禁止？也厉声斥责道：
“你是御正大夫，掌管符玺，那是不差；今孤免去你御正大夫之职，要你交出符玺，还不行吗？”
于谨依然不屈，抗拒道：“免我御正大夫之职，需得天子明诏！”
独孤信更火了：“明诏马上就下，非但免职，还要诛戮！来啊，夺下符玺，拉出去砍了！”
禁卫即时夺过符玺，将于谨架了出去。
这时，赵贵已写好宣召五王的诏书，递给独孤信过目，然后盖上皇帝亲亲宝玺，五份诏书瞬间备好。
待独孤信气消，伽罗才低声询问：“爹果真要杀于谨？”
“难道不该杀？”独孤信又火了。
伽罗平静而言：“依眼前的情形，自然该杀；倘若虑及长远，那就……”
“那就如何？”
伽罗微微一笑，便低声说：“爹爹将来治国难道不需忠臣？于谨、元岩都有点迂，凡忠臣都有点迂。”
独孤信心想，我若有国还愁没有自己的忠臣？新朝应有新朝的忠臣，还用上一朝代的忠臣吗？他沉吟半晌，颇有不以为然之色。
伽罗似是明白独孤信的想法，又遭：“自三国、魏晋、南北朝以来，何以不见精忠之臣？何以大乱不已？诚因汉末党锢之祸尔。党锢之祸，忠臣诛戮殆尽，绝种了。往后世情大变，强者肆无忌惮，弱者苟且偷安，机诈百出，再也生不出忠臣来。一个新朝的皇帝不是想有忠臣就有忠臣的。”
独孤信沉吟了半晌，乃道：“以先生之见，于谨该当如何发。落？”
李德林说：“像元岩、颜之仪这种人，应当如收藏良种一般，好生保护起来。”
“那，先将他看管起来，待五王入京之后，放他到西边没有战事的地方当个郡守如何？”
李德林微微地点头。
这时，李昺、杨嵩、赵诏、李密等五个青年军校匆匆上殿，独孤信将他们引到一边，低声交代了一阵，便分发宣召五王的诏书，眼望五人的去影，心中顿生不安：他们能完成使命否？
万一有几个不听召唤，如之奈何？就算五王全都奉召回京，外头还有六个手握重兵的上柱国、大总管，他们一旦动乱起来，我又如何斗得过他们？这时，不免又想起老同学元欣那句话：“公无党援，有如立在洪水中的一道土墙，大危也！”
于闭目冥想之际，恍惚间四面八方的兵马有如浪卷潮涌而来……
伽罗见他面有重忧，便小声安慰道：“爹爹莫忧，我们是斗智不斗力，智慧的力量是无穷的……”
便在这时，独孤信的三子十六岁的独孤善匆匆来到正阳宫，报说：大嫂顺阳公主已派出五骑向她的五个哥哥通报国丧。又说二嫂侯莫陈氏也派人向她的伯父侯莫陈崇通报国丧。
情况突变，秘不发丧的计划打乱了。怎么办？只好公开发丧！这个时候，宇文护突然拿出文皇帝宇文泰的遗诏，当着八柱国、十二将军的面宣布。
八柱国、十二将军都暗暗赞叹宇文护老谋深算，当年辅佐宇文毓上台的时候，他就给自己留了一条后路，那就是宇文邕和宇文泰留给宇文邕的诏书。
年前的雪还在歇山顶，瓦檐子上挂着一串串晶莹的冰溜子，长安城依然笼罩在冰雪中。三日前还在骊山温泉休息的她，此刻回到这冰雪覆盖的长安城，心里也像结了一层冰一样。
独孤明敬在宇文毓疏于朝政的时候，帮助宇文毓批阅奏章，甚至有时以她的建议和主张影响宇文毓的决策，这一违反祖制和家法的行为，必然引起朝中以宇文护为首的拥有实权的军机大臣和御前大臣的不鲜卑。
在中国社会里，女人干政向来被视为母鸡打鸣，如果母鸡为早晨而打鸣，那么这个家就要败落。这里是以母鸡比作女性，是说女性不应代替男子主事，否则就会使事情弄糟。女人不能参与国事，否则就会祸乱国家。
在这个男人主宰的世界里，女人的社会活动是无论如何都不能被容忍的行为，其结果必然遭到来自男性权力世界的绞杀。
在那个男人至上的社会中，在那个为争夺权力而血肉横飞的世界里，独孤明敬能够走上男人独霸的政治舞台吗？她将面对怎样的血腥挑战才能踏着男人的脊背，爬向权力的巅峰？
自武成二年，独孤明敬选秀入潜邸，帮助宇文毓批阅奏章，她的种种努力只有一个目的，那就是享有权力带来的尊严和快乐。
当她由王妃一步步升为皇后的时候，当她帮助宇文毓朱批奏疏的时候，她才真正领略了至高无上的权力能使千万人或喜或忧的魔力。
表面来看，独孤明敬似乎暂时没有这样的机会与可能。虽然她拥有宇文毓唯一的儿子宇文赟，且儿子年龄尚小，但宇文毓诞育皇儿的时候只有二十一岁，正值青壮年。
但是从武成元年宇文毓就身倦体弱，不时卧病，身体绝不能用硕健来形容，可也能正常处理朝政。依据常理，尤其是大冢宰宇文护主政。没有特殊的情况出现，独孤明敬在很长一段时间里都不具有参政、议政的机会，更不具备走向权力巅峰的条件。
然而，独孤明敬比谁都明白她的丈夫宇文毓是身处忧患，无所作为，却风流成性的天子。宇文毓在位的这三年里，没有一天是平安无事的，内忧外患无一日不在。宇文毓即位不久，武成元年元月就爆发了阳平公李远起义。
虽然他竭尽全力地镇压，可阳平军却一路攻城掠地，并在南京建立根据地，。要不是阳平军出现内讧，宇文毓还真难获得喘息的机会。
正在宇文毓镇压阳平公李远起义之时，突厥于武成二年再次对周宣战，史称战争步步升级，它时时掣肘着年轻宇文毓的对外决策，使他陷于无所适从的境地。
宇文毓无所作为，是因为他没有迎接挑战的勇气，也不具备力挽狂澜的能力。宇文毓没有政治家的韬略和军事家的远谋。面对突厥的肆意挑衅，宇文毓没有抗战到底的决心，也没有讲和的勇气，而是在战和之间举棋不定。
当战争爆发前夕，宇文毓却在长杨宫庆祝他的二