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武元帝立时确信，那就是傅伽罗！
脸上礼节的微笑霎时僵住，武元帝目送伽罗入座，满心震惊。
同样惊讶的，还有徐公望、姜瞻、彭程等人。三人都见过伽罗，这会儿离得近，更是将她眉目瞧得清清楚楚，带些异域风情的娇美面庞，眼角眉梢顾盼生辉，容貌更增美艳，气质也截然不同。
只是，独孤信的孙女、高探微的外孙，为何会成为戎楼的亲眷？
少女入座，舞姬涌入，因是接见外邦使节，舞姿都格外端正。
整个宴席中，除了乐声舞姿和对戎楼礼节般的关怀，武元帝一直心不在焉。
最初的震惊，在发现杨坚的反应后，渐渐化为恼恨，最终转为盛怒。
……
对答敬酒的间隙里，杨坚当然察觉了武元帝强压的怒气即便面对朝臣和南陈使团时，武元帝维持帝王端贵好客的态度，但父子目光相触时，那双眼睛里便是威仪质问，越往后，那质问震怒之意更浓。
杨坚垂首拨动酒杯，宴席之上人多眼杂，未再跟武元帝多纠缠。
目光穿过舞姬身影，只在对面逡巡。
与他相对而坐的是戎楼，那位气定神闲，含笑欣赏歌舞，仿佛对杨坚父子的暗涌全然未觉。他的身后是使团诸臣，伽罗和冼氏虽是内眷，却无官阶，只凭武元帝的礼遇入宴，被安排在最末。
偏巧伽罗的面前安排了位身材肥硕高大的南陈官员，山岳般往那里一坐，几乎将伽罗整个藏在背后。
伽罗绕过那堵墙，还能从边角空隙里瞧瞧歌舞，杨坚目光瞟过去时，却只能瞧见她偶尔轻抬的衣袖，余下的被堵得严实，完全看不到面容。唯有那壮汉侧身与人私语时，或是伽罗靠过去同冼氏说话时，才能窥见些许。
偏巧伽罗脑袋顶上长了眼睛似的，他好容易逮到机会瞧见，她没说片刻就坐回端正姿态，被那人挡住。他瞧过去十回，里头倒有八回是扑空的，剩下两回，虽说眼神未能相触，却能瞧见她垂首低语的姿态，金珠红滴衬着姣好眉眼、白腻肌肤，格外漂亮。
杨坚正襟危坐，心思对半分开，神情却始终稳如磐石。
第270章 后位的争议（）
直至宴散时，戎楼率使团众人起身谢过，武元帝瞧着天色已晚，遂派姜瞻亲自送戎楼一行前往鸿胪客馆，待使团休息过后，明日再议正事。而后往杨坚身上瞧了过去，命他留下，有事商议。
杨坚随武元帝进入内殿时，父子俩的脸色都颇为严肃。
徐善被留在门外不许进来，长垂的明黄帐下，武元帝负手而立，脸色阴沉。回过身，见杨坚垂手站在后面，心里的火气便往上冒，强压了整个宴席的怒气脱口而出，“今日的事，你是不是早已知晓！”
“禀父皇，儿臣也是最近才知道。”
“哦？”武元帝自然不信，双目含怒，“当时你安排独孤善去南陈打探情况，难道不是已知道内情！今日殿上，你更是没半点意外，不是事先知情，还能是什么！绕了那么一圈，原来是在这里打了埋伏，合着外人一道来算计朕！”
“儿臣确实事先知情，不过并不比父皇早多少。”杨坚忙跪地，“儿臣安排伽罗住在白鹿馆，是担心独孤善心思有变，也是存了私心，盼望她能想通。后来戎楼亲至白鹿馆，碰巧看到伽罗的外祖母冼氏，两人相认，李凤麟才知道，原来他们曾是夫妻，伽罗是他的外孙女。”
“果真如此？”武元帝嗤笑。
“儿臣不敢隐瞒！先前儿臣派独孤善前去，是因他与鹰佐有过节，且胆气过人，可堪托付。后来李凤麟得知此事，因儿臣留了人手在那里，便修书寄来，儿臣才知道，独孤善的妻子南风，原来是南陈国相的亲生女儿。”
杨坚声音笃定。
即便如今大隋要与南陈缔盟，但倘若冼氏私自跟戎楼来往的事抖露出来，以武元帝的猜忌性情，未必不会生事。就如他最初得知冼氏上京途中有南陈人尾随出没时，也猜忌防备一般。
杨坚固然不甚在意冼氏，却不愿因此累及伽罗。
更何况，一旦承认早就知情，便是承认了联手欺君的事。他固然没有恶意，但倘若父皇为此震怒，最终吃亏的怕还是伽罗。
他说罢，见武元帝怒气稍稍消解，才敢站起身来。
武元帝却还穷追不舍，“既是李凤麟修书，为何不早禀报？”
“儿臣确实存了私心。得知伽罗与戎楼相认，又探得她顾虑消去，愿意回京城，实在欣喜万分。父皇不喜伽罗儿臣，不想旁生枝节，才会瞒着父皇，等她来到京城，再行商议。请父皇降罪。”
武元帝冷哼，将杨坚盯了片刻，才道：“你仍旧不死心？”
“儿臣初心不改，愿求娶伽罗。”杨坚迎上武元帝如携重压的目光，缓缓跪地，“儿臣本就属意于她，先前数月食不知味，如今她肯回来，儿臣绝不会退缩。”
“若朕不允呢？”
“父皇会答应的。”杨坚道。
“呵！”武元帝拂袖，怒容往里走。
杨坚跪在原地，朗声道：“我朝与南陈缔盟后，北凉得知消息，未必不会趁机生乱。届时单凭虎阳关之力，未必能够抵抗，需南陈出手牵制，才能确保边关安稳，京城不生祸乱。儿臣已探得消息，南陈国相对发妻情深义重，途中待伽罗更是上心，他深得南陈王信重，倘若能结成这桩婚事，盟约必定更加牢固。论起联姻，整个京城上下，还有谁能比他的外援更加有力？”
武元帝冷嗤，仍旧不语。
杨坚心中五味杂陈，却还是揣摩着武元帝的心思，续道：“父皇当初选定姜相之女，而非率兵将领的亲眷，自是怕外戚得势，握着兵权尾大不掉。这层忧虑，与伽罗而言，几乎无需考虑。娶了南陈国相之女，只会令两国来往更近，也不会有外戚之患。父皇，倘若权衡利弊，这难道不是最妥的婚事？”
“照你所说”武元帝终于开口，“朕该欢欣鼓舞才对？”
杨坚听得出他的冷嘲，垂目不语。
武元帝回身审视杨坚，仿佛哂笑，片刻后默然进了内室。
杨坚依旧跪地，膝下的金砖冷硬冰凉，身侧铜鼎之中，龙涎香袅袅升腾。他笃定，以利相诱，加上他坚决的态度，父皇九成会同意。
然而心里仍是滋味复杂，那一番陈述利弊，毕竟不是他的真正想说的。
他想娶伽罗，只是因想跟她共度一生，而非为所谓利弊。
但为了说服父皇，他却不得不以利益为掩饰，令父皇动摇。而不是如年少时想过的那样，看上哪家姑娘，便向父王禀明心意，顺畅欢喜地迎娶过来。
是从何时起，父子之间忽然变成了这样？
他穿过冰冷阴霾，仍旧渴求柔情温暖。
父皇心里装着的，却只有仇恨和利弊。
伽罗不止跟当年旧事无关，单是那份胸怀性情，就与独孤信、高探微之辈截然不同。传承百年、富可敌国的宝藏，她心甘情愿地献出，所求的不过是宝藏能造福百姓，佛骨舍利和珍藏典籍能妥善保管。身处逆境，被皇帝威胁震慑，却无怨怼言辞，反而抽身远遁，祈愿他父子同心，能还百姓以清平盛世。
她的心性，非但京中贵女不及，就连食君之禄的独孤信、徐公望、高探微之辈，也望尘莫及。
这般女子，怎会当不起殿下妃之位、正宫之主？
……
杨坚几乎跪了两炷香的功夫，才见武元帝缓缓走了出来。
武元帝的脸上几乎没什么表情，只是如常的冷凝，缓缓走至他跟前，沉声道：“准了。”
“谢父皇！”杨坚伏身行礼，难以察觉地吐了口气。
“如你所愿。”头顶上，武元帝的声音没半点波澜。
杨坚直起身子，瞧着他的神色，又道：“明日缔盟过后，儿臣愿向国相提起婚事。既是两国邦交，伽罗的容貌性情又当得起殿下妃的……”
“皇后？”武元帝陡然打断。
杨坚神色未变，“是。”
“放肆！”武元帝额头陡然有青筋隐隐浮现，“朕会答允婚事，是看你用心赤诚，联姻又有助益，才退让同意。独孤家的女儿，即便有南陈在身后，也当不起殿下妃的身份！”
“儿臣既是娶妻，自然该给她妻子应得的东西。”
“应得的东西？此刻居于殿下妃的位分，等朕老了，再给她皇后的位份，令她入宗庙族谱，令她身上独孤家的血脉占据这江山天下？”武元帝神色愈来愈冷，“你到底，还记不记得自己的身份。”
“儿臣时刻都不敢忘。”
武元帝猛然抄起铜鼎上装饰的小铜虎，用力砸在地上。铜虎触及坚硬地砖，发出声闷响，弹起数寸之高，复落在地上，咕噜噜滚向旁处，碰到巨柱，才发出声叹息般的低响。
杨坚眉心突突直跳，未料武元帝会盛怒至此，甚为意外。
片刻后，才道：“独孤信会为母妃偿命，伽罗与那些事无关。”
“但她仍旧是独孤家血脉。独孤家的人，不管老少，都欠着你母妃的性命！”
杨坚微愕，抬头瞧着武元帝的神色，是他从未见过的阴郁。然而心里早已分辨清楚，他不欲退让，便端跪在地上，与武元帝对视。
殿内静谧无声，敞开的窗扇中有风扑入，掀动明黄帘帐。
杨坚一动不动，武元帝胸膛起伏，渐渐的，眉间阴郁淡去。
对视太久，久得杨坚仿佛铁铸般的脖颈都觉得发酸，他垂首缓解酸痛。武元帝脸上，却掠过一丝诡异的笑，稍纵即逝。
待杨坚再抬头时，武元帝注视着他，忽然点了点头。
而后，转身往内间走，到了中途，又吩咐道：“这件事我成全你，旁的事情，却不容任性。中书那边，姜瞻应在等你，办妥了来回话。”说罢，拂袖再不看他，微佝偻着腰背进了帘帐后面，不过片刻，传来压抑的咳嗽声。
杨坚瞧着他背影消失，吁了口气。
旋即，唇边浮起笑意。
不管如何，父皇是答应了，最难的这道关口跨过去，往后的路会平坦许多。他原以为，武元帝怀着那样深的仇恨，不可能轻易答允退让，却未料事情竟能顺利，像是本该费尽力气才能得到的东西被轻易赐予，他举着重锤砸下去却触及柔软面团，反而觉得不真实。
方才的强硬对峙收敛，杨坚没再追进去打搅，走出殿外，才召来徐善。
“近来父皇可有圣躬违和？”
“太上皇昨晚受寒，夜里咳嗽了几声，太医已请过脉了。”徐善躬身回答。
杨坚犹不放心，“太医怎么说？”
“开春时太上皇身子不爽利，数日未能上朝，殿下是知道的。那病根儿还没除尽，昨晚又受寒，怕是得多吃几服药才行。老奴已吩咐人按着时辰熬药，殿下放心。”
杨坚颔首，“倘若父皇身子不适，劝他多歇息。”
徐善拱手称是，见杨坚走远，才缓缓直起腰身。
殿门敞开，杨坚既已离去，殿内便只剩武元帝一人。徐善走进去，循着武元帝素日习惯进入内殿，就见他斜靠在明黄短榻上，把玩手里一枚玉佩，神情中稍露疲态。
那玉佩徐善认得，虽不知来处，太上皇却时常把玩，必定是心爱珍重之物。
他没敢打搅，躬身侍立片刻，就听武元帝开口叫他。
徐善应声上前，扶着武元帝坐起来。
“去给朕备份礼，”武元帝将那玉佩收起，沉声道：“用最好的锦盒。”
徐善躬身应诺，半天也没等到武元帝后面的吩咐，不由低声问道：“太上皇，锦盒内赏赐何物？”
“空着，不放任何东西，但锦盒务必用最贵重的。你亲自带人送去鸿胪客馆，给独孤伽罗。”
徐善微愕，应命去寻了锦盒，放在金盘中，覆以明黄绸缎，捧至武元帝跟前。
武元帝似在出神，心不在焉地看过，叫徐善附耳过去，叮嘱了几句。
鸿胪客馆内； 伽罗正站在窗前出神。
今日宣政殿中； 戎楼虽未提及她的身份； 但当时武元帝和姜瞻、彭程等人的惊讶她全都瞧见了。以那些人的本事，恐怕不费吹灰之力； 就能从使团中探得她跟戎楼的关系自白鹿馆会面后，戎楼对此没半点隐瞒。
这鸿胪客馆内屋舍宽敞，因去年经了战乱，近来没有外人入住； 加之戎楼是贵客，安排得格外宽敞。她和冼氏、华裳独占一处院落； 内有官署分派的仆人伺候，外有卫队值守； 这会儿天色将暮； 格外安静。
还未到吃饭的时辰，冼氏劳顿了整日，正跟华裳在屋内歇息。
伽罗走到廊下，瞧着院角一树盛放的海棠。
院门口忽然传来说话声； 她瞧过去，便见有数名宫人在侍卫小头领的陪伴下进来； 为首那人她认识； 正是武元帝身旁最得力的掌事内监徐善。
徐善的身后则跟着四名小内监，右前那人手中捧着东西； 上覆明黄缎面。
伽罗心中诧异，见徐善往这边行来； 忙迎过去。
负责这一带禁卫的小将不知内情，还在旁解释道：“这位是内侍监徐大人。”说罢，见徐善挥手令其退下，遂恭敬告退内侍省首领太监位居三品，又是日常伺候皇帝起居，最能揣摩圣心的人，走出宫来，有时甚至比不得宠的宰相都受敬重。
伽罗自然知其身份，屈膝为礼。
徐善做惯了伺候人的活，寻常都是笑眯眯的模样，向伽罗说了声“借一步说话”，便带头进了侧殿。
随行的少监紧随其后，进了侧殿，掩上屋门。
伽罗心中狐疑，站定了才道：“徐大人亲自过来，不知有何吩咐？”
“太上皇特地命我来给傅姑娘送一份厚礼。”徐善招手叫少监近前，轻轻将那明黄缎面揭去，旧件纯金打造的莲花纹托盘中，摆着个极精美的锦盒。
盒子宽有九寸，高有六寸，以上好檀木制作而成，纹理细密，光泽照人。盒身虽无装饰，盒盖却以金片包裹，上头雕刻祥云，正中间是个栩栩如生的金制龙首，被瑞云拱卫。盒身正中间围绕一层明黄绣锦，龙腾云中，昭示皇家威仪。
一枚精致的金锁缀在盖身衔接处，封住里头宝物。
伽罗满心不解，怎么都没料到，武元帝竟然会突然给她送礼。
即便他应已察知她的身份，但旧事横亘，外祖父戎楼虽是南陈国相，怎么也比不得他的帝王威仪。武元帝怎会突然转了性情，送她“厚礼”？
正猜疑不定，对面徐善却笑了笑，叫少监凑近些。
“这是太上皇特地命准备的，用的是最贵重的规制，方显太上皇隆恩重视，也能彰显”徐善似犹豫了下，“彰显皇上待姑娘的赤诚。我在宫中当差这么多年，还从未见太上皇赏赐过谁这般重礼，姑娘务必好生收着。”
这话说得古怪极了。
伽罗不敢深信，心底里却还是好奇，不知徐善这般郑重其事，里头会藏着何物。
武元帝未必是善意，但碍着外祖父，也不至于拿父亲或外祖母的东西来威胁恐吓她。那么……她稍稍犹豫了下，去掉那枚虚扣的金锁，揭开盒盖，里头仍旧是明黄缎面，底下一方朱红细绒，确实空空荡荡，没任何东西！
没有本该盛放的稀世珍宝，也没有作为威胁的父亲或外祖母的随身东西。
里头空无一物！
伽罗满心愕然，下意识看向徐善。
只见徐善笑意更深，“事关殿下，太上皇赏赐这份�