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他眼中的挑衅毫不掩饰，李昺自然记得那日虞世基堵在楼梯口的凶狠架势，心中不服气，便冷声道：“请！”
京城内酒馆甚多，拐过两条街，便是一处有名的酒家。
虞世基率先入内，要个雅间，吩咐伙计先来两坛北地常喝的烈酒。那伙计殷勤送他至雅间，自去安排，李昺冷着脸进去，就见虞世基负手立在桌边，脸色阴沉。
李昺冷笑，“杜大人是想喝酒，还是寻晦气？”
“寻晦气！”虞世基跨步上前，挥拳便伦向李昺侧脸。
李昺一介文人，哪料到他会如此粗鲁，尚未反应过来，左脸便传来剧痛，骨头都碎了似的。他正憋着满肚子气，当下心中大怒，也挥拳回击过去。
虞世基不闪不避，挺着胸膛受了，左拳出袖重重击在他胸口。
身手出众的建章宫小将本就非李昺所能消受，加之虞世基满腔怒气，李昺吃痛，踉跄后退两步，撞在墙壁上。
甜腥的味道蔓上舌尖，他忍痛擦拭嘴角，看到上面鲜红的血迹。
仿佛郁气随着血被打出，他竟然觉得痛快。
李昺忽然哈哈大笑，扶着墙壁笑了半天，才愤然指着虞世基，“是为了伽罗吧？我比不过你的身手，要打吗？来，随便招呼！”惯常的谦和神态化作狰狞，他唾出口中鲜血，道：“杜大人莫非也倾慕伽罗？”
“她是我表妹。”虞世基冷声，“你怎敢辜负她！”
“你以为我愿意！你以为我想让她伤心！”李昺厉声，侧头见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆，跨步上前便抢了过来。他也不顾身上伤势，一拳捣开，抱起来仰头便喝。
七八口灌下去，辛辣的酒味从喉咙烧入腹中，他举起酒坛，砸在地上。
酒坛甚为牢固，竟未碎裂，只咕噜噜滚到旁边，倒出残酒。
李昺目中赤红，指着虞世基质问：“今日既然是寻晦气，我先问你，户部新来的左侍郎刻意刁难，也是你仗着建章宫的权势指使的？我知道，我能进户部，全赖左相提拔，那左侍郎诸般刁难，就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法！满京城里都是你这般的人——仗着权势作威作福，肆意欺凌！”
“我不认得左侍郎。”虞世基道。
李昺却不信，“那人与建章宫来往密切，不是你从中作祟，还能是谁！”
“不是我。”虞世基重申，“我打你，不靠权势，靠拳头。”
“呵……呵！”李昺嗤笑，大抵是酒意上涌难以支撑，踉跄至桌边坐着，“我刚上京时，也是满腔热血抱负。男儿纵不能征战沙场，也该在朝堂立一番事业。可你知道国子监是什么情形？有真才实学之人难以出头，倒是你们这些京城官员的纨绔子弟，仗势凌霸，肆意欺辱！朝中取官只看门第，何曾考察才学？不靠左相提拔，我能靠谁？十年寒窗苦读，到头来却被那些纨绔压着难展抱负，你甘心吗？”
“我知道伽罗伤心，我也愧对于她。”李昺扶在桌面，抬起头来，眼中红丝醒目，“这辈子是我李昺对不住她。我辜负了她。”
虞世基冷嗤，笑容隐含轻蔑。
李昺蓦然起身，揪住他胸口，手背青筋隐约突起，“怎么，你也瞧不起我？论出身，我是不如你。可将来未必！”
虞世基冷嗤，“我确实瞧不起你。不为出身，为你的志气。从前的名相苏老先生也是出身寒微，中了状元却遭人打压，被安排在穷乡僻壤当小吏，却终凭借斐然政绩居于相位，后来退居灵州，也曾造福一方百姓。李昺——这不能成为你背叛伽罗的理由。”
“你胡说！苏相若非有人提拔，也只会埋没。”李昺将虞世基衣领揪得更紧。
虞世基挥臂格开，见李昺又扑上来，当即挥拳，将他打倒在地。
“你如何谋取前途，与我无关。但你负了伽罗，就该教训！”他一脚踢开那碍事的酒坛，拂袖转身，大步出了雅间。
李昺坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血迹，眼神渐而阴鸷。
“教训我……就凭你？走着瞧吧！”
次日，李昺未能去户部衙署。
杨坚下朝回到建章宫，同韩擒虎商议过要事，又召虞世基吩咐几件事情，末了，道：“李昺是你打的？”回头见虞世基脸现愕然，便道：“独孤信说的。昨日你约李昺喝酒，回去时李昺鼻青脸肿。李昺说是滚落楼梯，独孤信不信。”
“是我。”虞世基供认不讳。
“为何？”
“私仇。”虞世基直言，“倘若独孤信因此为难殿下，属下自会去寻他，绝不连累殿下。”
“他还不敢。”杨坚淡声。
虞世基便道：“还有一事，需禀明殿下。李昺怀疑户部左侍郎是属下打着建章宫的旗号安插，目的是借机打压，或许会借此诋毁生事。此事属下并不知情。殿下明鉴，属下与李昺虽有私怨，但绝不敢因私废公，擅自借建章宫之势插手六部。”
杨坚瞧着他，冷肃的脸上倏然闪过一丝笑意。
第210章 酒后吐真言（）
不可擅自借建章宫之名营私舞弊，这是他给建章宫属官的告诫。
以虞世基的性情，行得端做得正的事，绝不会心虚。如今特意禀明解释，是怕他心存怀疑继而迁怒伽罗？独孤家倾覆失势，旧日亲友避之不及，唯恐被其连累，这虞世基倒是待表妹很好。
很难得。
杨坚回身，将一封文书递给他，“那人是我安排。”
虞世基愕然抬头。
“左相的贤婿，将来怕是要重用。多加考验，有何不可？”杨坚出乎意料的解释，继而大步出了书房。
虞世基深感意外，随他出去，脸上却露出畅快的笑意。
南熏殿内，伽罗对此毫不知情。
给文惠皇后抄的经书已然过半，再过两日，应当就能呈上。
她从前在淮南时，每常外祖母在佛前打坐，偶尔也会陪伴，近来抄书，甚是想念。抄罢经书，同华裳说起旧日的事，思及外祖母的处境，愈发担忧。
外头天光正好，不日便是端午，内直、典设二局打理得有条不紊，各处装点筹备得齐全，南熏殿中也没缺粽子。
雄黄酒的气味自窗外飘入，伽罗踱步出门，恰逢侍女抱着酒坛经过。
侍女并不知伽罗身份，见杨坚以礼相待，虞世基格外关照，自然恭敬冲她行礼。伽罗亦颔首，旋即向华裳道：“外祖母不止礼佛，还会酿酒。闻见这味道，更想她了。”
“往年老夫人还会给姑娘刺香囊。”华裳含笑，“老夫人吃斋念佛，心地善良，会平安无事的。”
“等忙过这阵，我便设法去看望她。”
伽罗缓步走过，看到抱着菖蒲匆匆走过的侍女，闻见风中断续隐约的雄黄酒。
过了南熏殿往西北走，便是建章宫内眷居处。因如今闲置，只留些老嬷嬷照看灯火洒扫庭院，平常少有人来。平素这些嬷嬷深居简出，而今趁着筹备端午忙碌，喜庆之余，不免同行闲谈。
那嬷嬷五十余岁的年纪，抱着一丛菖蒲，正低声议论，“……听说了吧？那位叫高探微的刺史被贬了。从前那样作威作福的地方大员，如今被贬去做个长史，可真是报应！当年他欺压咱们王府，如今太上皇没砍他头，已是恩宽了。”
“我昨晚也听儿子提起。他还说，朝廷就是这样，一层层的贬下去，最后再砍头问罪。”
“可不是。我听说他那个儿子也进牢里去了。”
“进去了就别想出来，得罪了太上皇，他还想活命？”
……
这些人多有从淮南的惠王府陆续跟随入京的，家中丈夫子侄也在建章宫衙署或十卫当值，消息灵通。事情关乎昔日的死对头，消息自然传得更快。
低低的议论声渐行渐远，伽罗神色未变，只握紧华裳的手，“我们回吧。”
回到南熏殿，伽罗便闭门不出。
淮南的外祖被贬官，这件事情在杨坚父子登基时，高府上下都有预料。
只是没想到竟然会这样快。
伽罗固然知道因缘自种，此事根源在外父亲和舅父身上，思及在淮南的数年照拂，还是难以释怀。尤其想到年事已高的外祖母，便愈发担心。
檐头的菖蒲艾叶青翠高悬，雄黄酒的味道自窗户飘进来，端午的氛围十分浓烈。
华裳捧着一盘粽子进来，见伽罗还是呆坐，便低声劝道：“姑娘坐了太久，起来动动吧。高家老太爷的事，说句诛心的话，当年既然敢出手杀害太上皇的儿子，就该想到可能会有今日。姑娘顾念亲情，却也管不到那么远，还是做好手头的事要紧。这粽子是才送来的，馅儿姑娘也爱吃，先尝尝？”
伽罗接过，尝了一口，软糯香甜，果真味道极好。
从前在淮南时，外祖母总会亲手包些粽子给她，比外头街市上的都好吃。如今，她老人家会在做什么？杨坚父子要找外父亲和舅父清算旧账，一则为旧仇，而则为朝堂权力，她确实无权置喙，甚至连表哥，她目下也无力相助。
可外祖母的事，她终究担忧。
哪怕杨坚说过不会牵累旁人，可手握生杀大权的皇帝会如何处置？
毕竟，深宫中的皇帝才是天下之主。
他的态度才是问题的根本，总得竭力尝试。
伽罗吃完粽子，顺道洗脸沐浴，又叫华裳寻了胭脂水粉出来，细心装扮。
华裳手巧，将她头发摆弄了两炷香的功夫，云鬓玉颜，宝髻松挽，简单点缀珠钗玉环，两股青丝搭在胸前，不失十四岁少女应有的活泼明艳，却增妩媚风情。
她的容貌几乎无需修饰，白腻柔嫩的肌肤不必涂脂抹粉就已羡煞旁人，翠眉轻描，双眸灿若星辰，只往唇上点稍许朱丹，便是娇艳欲滴。
海棠红的半袖外罩件纱衣，底下裙衫垂落，腰间缠着两枝海棠，裙角洒满碎花。
对镜自照，伽罗甚为满意。
端午之日有宫宴，杨坚赴宴尚未归来，她便在殿中等候。
宫内，宴席已散，周静帝难得有空，遂携杨坚、段贵妃和乐安公主品茶闲话。
一家人共苦数年，此刻殿内没留半个宫女内监，说话更自在些。
周静帝心绪甚好，酒后面色微红，说起旧时的事和如今朝中形势，不免跟杨坚论及徐公望、高探微等人，末了道：“……那个高文焘还活着？”
“刑部连夜审讯，案子与他无关，目下暂押在狱中，尚未处置。”杨坚回答。
“我知道。”周静帝皱眉，“牢狱里辛苦，暴毙了罢。算是给高探微的贺礼。”
杨坚神色微僵，看向上首的皇帝。
从淮南至京城，父子二人隐忍多年，周静帝暗中筹谋夺回帝位的事情，杨坚也出力不少。一家人彼此陪伴熬过阴霾，终有今日的君临天下，确实令人快慰。然而但凡涉及旧事，却难免有小争执。
关于独孤家女眷的事如此，高家的事更是如此。
先前高文焘入狱时，杨坚就曾探过口风，彼时周静帝正忙，没说处置的打算，他也不曾僭越。而今既然说了要暴毙，可见是想将高家男丁都置于死地。
杨坚稍作犹豫，道：“父皇，儿臣以为不妥。”
“不妥？”周静帝目光稍沉。
“高文焘固然该惩治，却罪不至死。”杨坚起身，给周静帝添茶，“我知道父皇是想给大哥报仇。儿臣也深恨高家，但当日的事，是高探微父子所为，与孙辈的高文焘等人无关。高探微父子必须为大哥偿命，至于高文焘……儿臣以为，发配充军即可。往后处境如何，全看他自己造化。”
“高家害死的是我儿子，你的哥哥！”周静帝面露不悦，将他斟的茶推开，“你却说罪不至死？”
“父皇请听儿臣说完。”杨坚掀袍跪地，“大哥和母妃的事，儿臣时刻未忘，高探微父子和独孤玄必须偿命！而至于旁人，倘若父皇当真要他死，自然无人能阻拦。莫说高文焘，就是让整个高家陪葬，也轻而易举。可若真如此，朝臣百姓，会作何感想？”
“朕就是要他们知道，天家威严，不可侵犯！”
“高探微父子和独孤玄偿命，足够让那些人长教训。父皇初登大宝，内有徐公望之辈居心叵测，外有西梁虎视眈眈，太上皇虽在石羊城，倘若西梁要送回，不得不迎入宫中。此时最要紧的不是复仇，而是收服人心。父皇——”杨坚跪地而拜，言辞恳切，“父皇登基之前，朝中有多少个高家、独孤家？数不胜数。高家是个例子，父皇若为昔日仇怨严惩，那些人胆战心惊，未必敢归心，真心辅佐父皇。”
这道理周静帝明白，然而念及逝去的爱妻长子，却是怒意更甚。
杨坚缓了语气，“倘若父皇按律论处，不作牵连，朝臣没了后顾之忧，必定感念天恩浩荡，诚心归服父皇。母妃和大哥在天之灵，必定乐意见此。”见周静帝脸色犹自阴沉，续道：“倘若高探微、独孤玄的命仍不能消了父皇怒意，待朝政稳固后再行处置高家其他人，又有何不可？”
最末一句，算是称了周静帝的心意。
他将杨坚盯了片刻，才抬手道：“起身吧。跪着也不嫌累。”
杨坚依命而起。
旁边段贵妃见他面色稍霁，这才柔声道：“英娥，给你哥哥添茶。说了半天，嗓子该干了。”说罢又捧了茶杯送到周静帝面前，“太上皇也是，都是至亲父子，多少风浪过来了，还动不动就虎着脸，不肯耐心教导。皇上是诚心为太上皇考虑，拳拳孝心，臣妾都看得出来。”
她膝下无子，将乐安公主抚养长大，加之性情温顺，安分守己，周静帝纵对发妻情深义重，待她也颇礼遇。
婉转带嗔的劝言将怒气消去不少，周静帝瞪了杨坚一眼，“就只会给朕添堵。”
“儿臣愚鲁，还需父皇多加教导。”杨坚带出一丝笑意。
周静帝也不再计较，“罢了，此事我再想想。”
杨坚拱手称是。
于是添酒添茶，殿中恢复融融之乐。
南熏殿中，伽罗盘膝而坐，静候杨坚归来。
谁知暮色四合时，未等她动身，杨坚竟先来了。
宫廊两侧虽已点了烛，却并不济事。他身上还是赴宴时的皇上冠服，应当还未回寝处换衣裳，身后并无随从，只踏着暮光大步走来。
伽罗忙迎上去行礼，晚风中闻见他身上的酒气，不由诧异，“殿下？”
杨坚将她容貌衣衫打量，窈窕的身段衬着妩媚面容，赏心悦目。她平常虽也装扮，却很少这般精心，更不会刻意点染眉目双唇，增添风情。
着意的装扮是无声的示好，她笑意盈盈，意态柔美。
杨坚忽然觉得很愉快，微微一笑，道：“很好看，是过节的样子。有茶吗？”
茶当然是有的，伽罗忙请他入内。
他今日心绪不错，伽罗尽量收敛敬惧，冲茶给他斟上，双靥含笑，“殿下似乎喝了不少？”
杨坚笑而未答，目光在屋内逡巡。由窗台至书架、桌案，最后停在砚台笔架上。听侍女回禀说伽罗打听过鸾台寺佛事的时间，近日又极认真的抄经书时，他颇感欣慰，而今瞧见那摆放整齐的笔墨砚台，素来沉肃的神色愈见和缓。
伽罗灯边俏立，拿了瓷杯给他添茶，“殿下在看什么？”
“没什么。伽罗——”杨坚顿了顿，又闭口不言。
伽罗含笑奉上茶杯，也未多问，返身在桌旁坐下。