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“他们显然是在说谎。”
道朗不屑一顾地道：
“问过杰奎琳旧家附近的街坊邻居了吗？那些久居圣子城的老人，又是怎么说的？”
莫迪尔轻点了一下头，语气谨慎地回答：
“也问了，但答案是一样的。在老人们的印象里，以前没有一个叫杰奎琳的小孩。”
他补充道：“我的幽灵们，经验丰富，想要看穿别人说谎，并非难事。可是，那些被盘问的人，都没有说谎的表现，实在是匪夷所思……”
听着莫迪尔的话，道朗抚摸起自己的下巴，暗想：杰奎琳明明是圣子城土生土长的人，却没人记得她，这究竟是怎么一回事？
当初，他派莫迪尔调查暗神官卡尔·乔和净化者（灰烬之战后，现世拉尔杰德出现的一股强大势力）的关系，意外发现卡尔与阿莱亚斯的兰弥王室有书信往来。而且卡尔的夫人杰奎琳，也是一个贝涅斯汀人（剑之精灵，长相与普通人类没有多少区别）……本以为打开了什么不为人知的秘密，现在看来，却只是自己的一个错觉……
沉默片刻，道朗放弃了多想。
“既然线索断了，就先把杰奎琳的事情搁一边吧。”
他视线一抬，将酒杯放在桌上，起身踱步下来。
宫殿大厅，格外空旷，也格外华丽。
金色墙壁上，挂着贵重的名刀宝剑和雪白的珍兽皮革，陈列着各式各样的稀世宝物，它们多是王侯贵族拜谒巨岩城历代城主时所留下的礼物，每一件都精致无比，价值连城。大厅顶部，还有一幅宏大的山川壁画，描绘了巨岩城周边的壮丽风光，它也是由狄泽菲尔最负盛名的大师所作。
道朗慢慢走着，问：
“杰奎琳的儿子，有何消息？”
莫迪尔清了清嗓子，继续说：
“杰奎琳的儿子，名叫威尔，他的消息，幽灵们是从血堡（净化者势力的首都）的便衣信使那里截获的……”
道朗点点头，面容没有任何松动。
“信里大致的内容是说，血堡的净化者们，已经发现神官之子——威尔·乔逃到了海王之地的碎火城。消息来源，是一个想领赏金的小女孩，她自称认识威尔，也听过他隐约提起自己的过去，她保证他一定是净化者要找的人。”
“哦？”道朗脸色稍变，又问：“多久前的消息？”
“刚截获不久，大人。”
莫迪尔回答：
“前后最多也就几天。”
道朗一边走着，一边分析：
“净化者们想要抓住威尔以逼迫卡尔现身……”
“是的。”
莫迪尔附和道。
“净化者和卡尔之间，一定有过某种约定。”
虽然道朗不知道约定的内容具体是什么，但它一定对净化者重要无比。
而几年前，暗神官在达克尼特失踪，净化者一定认为他是为了躲避约定才使出这种办法。
作为报复，净化者们在卡尔失踪后血洗了肯诺里的一个小镇——诺丁伯特，毁灭了卡尔的家乡。整个神湖之国都蒙在鼓里，至今以为这是山贼强盗作的恶。
那场灾难爆发后，杰奎琳和威尔都从诺丁伯特跑了出来，只是杰奎琳后来还是在逃亡德尔路上死去了，剩下的威尔，亦下落不明……
这几年，道朗一直打探着威尔的下落，同时监视血堡的净化者，所为之事，无非是不让十年前的灰烬之战重演。十年前爆发的战争，他失去的太多了。灰烬之战，一如它的名字，把一切都烧成了灰烬。
“西土传闻，净化者想要复活灰烬之王索本，不知道这是真是假，死而复生，这种事情恐怕连神都办不到。”
道朗思考着说：
“西土联军当年亲眼见证索本被焚烧至死，他的骨灰也被龙人封印于怒焰之杯（一件神器，据说它的火焰温度是最高的）中。净化者们想复活他？着实异想天开。但是，我们不能不居安思危，万一净化者真的成功了，索本卷土重来，最先遭殃的，肯定是我们巨岩城！”
“大人，我以为，净化者们信奉象征战争和毁灭的不焚之神（奥日的一种形态），他们能做到的事情，也许超出我们的预计。所以……”
道朗接过莫迪尔的话，说：
“尽管净化者们复活索本的方法不明，但是我们不能让他们再有任何新的进展，眼下的事，就是要保护好卡尔和杰奎琳的儿子。”
“没错。”
莫迪尔应道。
他能想到的，公爵当然也能想到，他丝毫不怀疑这一点。
“而且，我们不清楚净化者想从卡尔那里得到什么……这将成为我们日后行事的一个掣肘！”
道朗的言外之意，莫迪尔自然能懂。
他低头道：“卡尔手里，大概有复活索本的关键……我会竭尽全力，调查此事。”
“这样最好。”道朗说：“另外，今天晚上，就让辛瑞克带上最信任的佣兵，即刻前往碎火城，务必要赶在净化者之前，截下威尔！”
他连一天都不想耽搁。
“是。”
“还有，净化者那边，派出了什么样的人？”
“听信使亲口说，大概是雇佣兵。”
雇佣兵中，常常混有各种各样的修炼者。他们游走西土各地，能力拔群，使用的魔法，也不是虹城导师所教的常规魔法，往往五花八门，普通人对阵他们，无异于送死。
不过，道朗派出的是辛瑞克·玛格拉迪，他是道朗亲兄弟一般的人物，也是道朗的左膀右臂，只要他出马，就没有摆不平的事情。
“这次行动不能够发生意外。”
道朗说，他想，如果辛瑞克能够提前在碎火城设好埋伏，以逸待劳，袭净化者之不备，那就万无一失了。
“你有没有调查过碎火城的地理情况？”
莫迪尔藏在棕色兜帽下的脸，微微一笑。
“大人，来之前，我都已经准备好了。”
他不慌不忙地掏出了事先备好的图纸，两人于是坐到了书桌旁边，一起商谈起来。
本章与接下去几章，主要介绍道朗，另外，也引出了第四条线——威尔·乔。下一章，我们回到八年之前，回顾那场灰烬之战给道朗家族带来的毁灭。敬请期待，第二十五章——※八年之前※（上）（喜欢的朋友可以收藏下，欢迎留言点赞或吐槽。）
（本章完）
第28章 ※八年之前※（上）（）
？ 【狄泽菲尔，巨岩城，道朗·伯恩斯】
八年之前。
“起兵攻打白银城，白银王座就是你的，否则，等着沦为焦炭！”
索本捎来的这封劝降信，让整个会议大厅如炎狱般炙热。
德拉科·古斯里公爵，手按巨岩城的宝座，身体僵硬弯曲，眉头拧得像麻绳一样紧，眼睛一转不转，就像一尊无法行动的雕像。
台下，他的封臣们神色惊慌，议论纷杂。
大顾问昆特·拉尔森，焦急地分析巨岩城的局势，口干舌燥；骑兵统领麦兹尔·玛格拉迪，不安地来回走动，叹气连连；维布鲁棕眼家族的人，情绪激烈，不停地在嘴里咒骂；伯恩斯金鹰家族，围在一起，好像讨论出了什么，却又摇起了头……
时间一点点流逝，大厅中，却没有一个人能拿出应对之策。
火盆中的火，越烧越旺，似是要把所有木炭都吞没殆尽。
道朗·伯恩斯，站在德拉科身侧，颔首默思，但他的脑子里，只有一片空白。
他从未感受过如此压力，整间屋子里的气氛，沉重的就像灌了铅。
他指望他的父亲——道罗·伯恩斯能站出来，稳定所有人的情绪。
毕竟，他的父亲是巨岩城公爵最坚定的拥护者，是经历了数次战争与冲突的大领主，也是平反了无数黑旗军和强盗团的指挥官，他扶持了三位古斯里公爵，是当之无愧的巨岩城金色雄鹰，在场没一个人比他更具有发言的资格。
道朗心想，要是父亲……他会说些什么？
这时，“砰“一声，旁边议事桌上，传来了德拉科公爵的答案。
德拉科公爵一掌拍在长案上，几秒钟后，开口道：
“各位，有谁想出了对抗索本的办法？”
大厅里的议论声倏然消失，回答德拉科的唯剩一片死寂。
德拉科公爵习惯性地看了一眼道朗。
“道朗，你呢，有主意吗？”
道朗沉默着摇了摇头，他知道公爵对自己有所期待，可这一次，巨岩城的敌人是伽伦索本……
那个人，让一切计谋都显得乏力。
“连你也无能为力？”
德拉科怀疑地问，要知道，平日里道朗是他身边最能献计献策的人。
“对不起，让大人您失望了。”
道朗语透无奈。
确实，道朗以前为公爵镇压过许多反抗者和暴民组织，他擅长使用最有效率的手段，每次作战都一帆风顺，从未出过差错，继而年纪轻轻就得到了德拉科公爵的赏识。
然而，道朗虽年轻得志，却也有自知之明。
前面的那些情况，自己都身处极大优势的一方，能使用的战术也好，兵力也罢，与敌人相比完全不对称，所以每次胜利都伸手可得。而现在，巨岩城是处于极大劣势的一方，他们的对手，是灰烬之王——伽伦索本·拉尔杰德。
索本被称为灰烬之王，传闻任何魔法都对他无效。他一人之力，足以让强大的七王城都望而却步，麾下三名将军，还都握有掌握着神器之力，锐不可当。索本的整支大军，更是喝下了“斐达辛乌之血”（斐达辛乌，战争与毁灭之神，奥日的形态之一），每个士兵都能以一敌十。如此恶魔一般的大军，区区巨岩城，想要阻止他们，无异于螳臂当车。
“既然大家都认为，巨岩城没有反抗的希望……”
德拉科公爵遗憾地闭了闭眼睛，随后用颇为危险的语调说：
“那么，有谁想出了……夺取白银王座的办法？”
话音刚落，众人哗然。
封臣们面面相觑，他们虽然都知道，索本带来的战争之潮，无法阻挡，可还是不敢相信，他们的公爵，会选择叛国这一条路……
叛国，违背荣誉，人所不齿，道罗当场便站了出来，厉声斥责：
“不行！公爵大人，你可记得，莫里斯国王待你情同手足，你怎么能在狄泽菲尔最危急的时刻背叛他？”
道罗双手一摆，抬首挺立着。
德拉科深知，自己要是决定叛国，封臣中最大的阻碍，莫过于道罗。
于是，他用轻蔑的语气反问：
“不叛国，难道……要我坐在这座城里等死吗？”
他伸手指向落地窗外的北方天空，那里暮色已至，彤云漫天，像是烧起了一场永不熄灭的大火。
“看看北方，你们都不是瞎子。光卡洛琳·埃克里森率领的一路军队，就让肯诺里的全军覆没，如今，鲜血已经染红了整片神湖（肯诺里是神湖之国）！我们抵抗索本的结果，会比他们更好吗？”
肯诺里，是狄泽菲尔的北方邻国，其军事实力一直都和狄泽菲尔旗鼓相当，它的下场，无疑预示着未来狄泽菲尔的结局，德拉科以为，巨岩城在索本大军面前，全无抵抗之力。
然而，这些东西吓不住道罗。
只听他再次劝阻：
“肯诺里历来被我们狄泽菲尔人所轻视，但她的军人，却选择了誓死捍卫国家，做出了令人敬佩之举！而大人你呢？你打算背叛国王，你可知道……”
德拉科听到这里，粗暴地打断了道罗，吼道：
“够了，道罗。肯诺里的人死是因为他们没有站边的机会，可是，我们有！看看这封信，它就是索本给我们的机会，索本让我们站在胜利的一边，除非我是傻子，才会拒绝他！”
他露出贪婪而无情的嘴脸，大笑一声，又说：
“而且，当年拥王之战，我不也是站在“好兄弟”莫里斯这一边的吗？可惜，他注定不是一个长命的国王，这不能怪我……”
德拉科的这番言论，不知羞耻。
道罗被彻底惹怒，他双鬓斑白，脸孔却涨得通红。
他质问德拉科：
“公爵大人，难道，你为了苟且偷生，甘愿做索本的走狗？难道，你要对自己国家的人，刀刃相向？历届巨岩城守护者，谁都没有做过像你这样疯狂的恶举！你可记得，先辈巨岩城主曾立下誓言：以古里斯家族为白银王座之盾，以巨岩城为狄泽菲尔之墙，不论经历多少战争，迎战多少强敌，古里斯家族，都不会有一人逃跑，不会有一人投降。即便，盾牌破碎，城墙倒塌，此誓，依然不灭！”
他重申了一遍古斯里家族曾在白银王座前许下的誓言，这些话字句如针，狠狠地扎在德拉科的耳朵里。
“可现在，你却要这么做！古斯里家族的荣誉，怕是全都会毁在你的手上！”
群臣都为此激愤所感染，想要支持道罗立场，但是，德拉科公爵怒颜正盛，所有支持道罗的人，必然会触犯他的逆鳞，他毕竟是巨岩城主……各大家族举棋难定，对道罗和德拉科两人的激辩，只得选择中立旁观。
听完道罗的话，德拉科把披风怒甩一边，大跨步走到道罗面前，骂道：
“哼，你真是个蠢老头！你拿荣誉来教训我，就是要我在这宫殿里，坐以待毙！等到索本的大军杀进城来，人都死光了，我还有什么荣誉可言？可笑！也许，你应该搞清楚一件事，你是我的封臣，不是国王的封臣！荣誉，只有我能给你！我可不愿意给那个什么都不懂的国王当陪葬！当然，也不需要和他一样蠢的封臣！”
这场战争，巨岩城是反叛还是反抗？这场危机，又会给道朗与他的家族带来怎样的改变？敬请期待，第二十六章——※八年之前※（中）（喜欢的朋友可以收藏下，欢迎留言点赞或吐槽。）
（本章完）
第29章 ※八年之前※（中）（）
？ 【狄泽菲尔，巨岩城，道朗·伯恩斯】
“伯恩斯家族的金鹰，只为真正的领主效力。你和你的父辈们比起来，不过是一个小毛孩罢了，你无权命令我！你最好收回反叛的决定，不然，没有任何人会追随你的！”
道罗气愤地说。
他背过身去，不想再看德拉科一眼。而他的这个傲慢举动，让德拉科咬牙切齿，双目圆睁。
德拉科阴沉地道：
“你说没有人支持我，是么……那我倒是要看看，有多少人，敢站在你那一边！”
于是，他嚣张大喊：
“打算等索本杀到眼前来的，站到他那一边！想要活命的，就离他远远的。”
结果，只有极少人选择支持道罗，而且基本都是伯恩斯家族自己的人。父亲昔日的密友中，唯有大顾问昆特不离不弃，其他人皆忌惮公爵的威压，随大多数人一起站在了德拉科这边，道朗亦在其列。
德拉科见状，放纵大笑。
道罗怒视着他的儿子，伯恩斯家族的其他人，也纷纷向道朗抛来质询的目光。
道朗不仅寸步未移，还把自己的视线转到了别处，因为他有更深的考虑，所以在无法两全的节骨眼上，他不能支持他的父亲。
这时，大顾问昆特向公爵进言道：
“公爵大人，可否听我一言。
德拉科停止了大笑。
“有话快说。”
“是，”昆特微微鞠了一躬，分析道：“其实，先不论叛国之举荣誉与否，索�