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道：“亏他猜，却也聪明。”黎竹袖出一纸道：“他今也把尊姓的‘莫’字，答嘲几句在此，也教我写来与兄看哩！待我念来你听。”说罢，便看着纸上念道：
似“美”不是美，如“英”不是英。
纵使胸中有“子曰”，可怜徒作“草”间“人”。
莫豪听罢，倒欢喜起来，说道：“令表弟才思敏绐，是一个极聪明的人。”黎竹笑道：“他恁般嘲你，你倒喜他。”莫豪道：“兄不晓得，赞得不通，赞亦没趣，嘲得好时，嘲亦快意。你有这等一个聪明表弟，如何不同他来与我一会？＂黎竹道：“家姑娘早寡，只生此子。因他年幼，爱之如处女，只教他闭户读书，不要他接见朋友！＂莫豪道：“他今儿岁了？＂黎竹道：“才十六岁。”莫豪道：“十六岁也不为年幼了，如何不要他见客？既是他不肯来，待小弟目疾稍愈，先去拜他。”黎竹道：“家姑娘性极板执，吾兄就去，也未必肯放表弟出来接见，反要怪小弟牵引多事。不如且消停几时，等他成人后，相交未迟。”莫豪沉吟道：“也罢，令表弟既不可即见，待小弟把他嘲我的言语，再破几句，看他可能更答否？”黎竹道：“这个使得，待我再替兄写去与他看。”莫豪便又念道：
似“美”正是美，如“英”正是英。
“人”虽伏“草”下，其人是“大人”。
黎竹写来袖着，作别去了。停了几日，又到那晁家来。
看官，你道那晁家表弟是谁？原来不是黎竹的表弟，乃是黎竹的表妹。黎竹姑夫晁育华，只生此女，小字七襄，姿容仿佛天仙，聪明胜过男子。身边有个侍儿，名唤春山，年纪比七襄小两岁，也生得娉婷伶俐，颇知文墨。七襄与她如姊妹一般相爱。不幸晁育华早逝。母亲黎氏，孀居无倚，欲招赘一个女婿在家，却急切难得个快婿，常托黎竹替他留心选择。这黎竹若是个有意思的，便该想佳人必须配才子，才如莫豪，正堪与七襄作配，况又是你的相知，这段美姻缘，便急急该替他玉成了。争奈黎竹是势利小人，他与本城一个富家子弟古淡月相好。那古淡月断弦未续，欲求七襄为继室。黎竹有心要做这头媒，怎肯把表妹作成穷朋友。所以，在莫豪面前，只说是表弟，并不说是表妹。正是：
佳人与才子，理合联姻契。
表兄不玉成，诈称妹作弟。
黎竹对莫豪便不说实话，及到晁家，却又常把莫豪做的文字与七襄看。七襄深服其才，又知他尚未联姻，甚有相慕之意。因闻其善谑，故也替黎竹写个药方儿去嘲他。却被莫豪答嘲过来，七襄见了，口中虽埋怨黎竹不该说出“晁”字，被他轻薄，心里却愈爱莫豪的聪明，因也把“莫”字来嘲几句，看他怎生回答。及见了莫豪的答语，一发欢喜。黎竹道：“他还要你再答，你不可弱与他。”七襄笑道：“答之何难！”随又将“莫”字再做几句道：
有言可陈谟，无金不成镆。
摹拟手空挥，摸索才终落。
若应募卒力不堪，欲作幕宾巾折角。
第133章 八洞天（7）（）
七襄这几句，正道破了莫豪的心事。第一句赞他的才，第二句怜他的贫，第三、第四句叹他沦落不偶，第五句说他不肯弃文就武，第六句说他不屑为门馆先生。此非相嘲，实是相惜。黎竹却不解其中深意，只道是相骂的言语，正要七襄骂断了莫豪，绝了他求见之意，便写将去与莫豪看。此时莫豪目疾已渐愈，一在此语，喜得手舞足蹈；不但爱其巧思，又感其知己，便再三央浼黎竹，要他引见。黎竹左支右吾，只不把实话对他说，及问晁家住在哪里，又不肯说出。莫豪乃私问黎家的小童，方才得知了晁家的住处，竟写个眷教弟帖儿自往拜访。到得晁家门首，恰值晁母扫墓回来，正在门前下轿，后面随着个老妪。莫豪等晁母下了轿，进内去了，方走上一步，把帖儿传与那老妪，说道：“我莫相公，特来拜望你家大官人。”老妪道：“相公莫非差了，我家只有个小姐，并没有官人的。这帖儿不敢领。”莫豪心疑，因问道：“宅上可是姓晁？”老妪道：“正是晁家。”莫豪道：“有个黎相公，可是宅上令亲？”老妪道：“他是我家老安人的内侄，时常往来的。”莫豪道：“可又来，黎相公说宅上有个十六岁的官人在家。”老妪道：“只我家小姐便是十六岁，哪里还有什么官人？相公听错了！”莫豪闻言，才晓得黎竹一向哄他，所云表弟竟是表妹。因又婉言问道：“不敢动问宅上小姐，可是知书识字的么？”老妪笑道：“我家小姐的才学，只怕比那黎相公倒胜几倍哩！”
莫豪听罢，十分惊喜，想道：“这等说起来，前日那些巧思妙语，都是这小姐的了。天下有恁般聪慧女郎，我向认她是男子，欲与之为友，今既知是女子，决当与之为配。这媒人就要老黎做便了。”遂急急奔到黎家，要求黎竹做媒。正是：
前此只思歌伐木，从今方欲咏夭桃。
黎竹被莫豪央恳不过，只得假意应承；及见晁母，却并不提起莫豪，反替古淡月议婚。晁母嫌那古淡月是纨绔之子，又是续娶，恐女儿不中意，不肯轻许。黎竹怏怏而归，莫豪来讨回音时，只推姑娘不允。莫豪料黎竹不肯玉成此事，只得另寻别人作伐。访得晁家有个亲戚，姓涂名度，是小姐的表叔，莫豪特地央他去说亲。谁知这人就是前日黎竹要嘲他的驼背翁，人都叫他做驼涂度。他晓得前日嘲他的诗句是莫豪所作，正怪其轻薄，哪里肯替他去说。莫豪没奈何。又寻两个常在晁冢走动的媒婆，托他撮合。那两个媒婆，一个叫做疮鼻谢娘娘，一个叫做齆鼻俞妈妈，恰好也是莫豪嘲过她的。黎竹闻知莫豪要央她，便先去打了破句。两个也都不肯去说了。正是：
仙郎无计寻乌鹊，织女何由渡碧河。
莫豪无媒可央，好生忧闷；又闻古淡月家也在那里求亲，恐被他先聘定了去，日往晁家门首探看。一日，也是机缘偶凑，恰好又遇见了那个老妪，莫豪便上前深深地唱了两个肥喏，备述求婚之意。老妪见他来意诚恳，许他代禀主母。莫豪欢喜，再三叮咛称谢而去。老妪即入内对晁母说知，晁母前日在门前下轿时，已曾见过莫豪的相貌，又晓得女儿常赞他的文字，因便使春山去探问七襄的意思。春山极言小姐平日爱慕莫豪之才，今日若与联姻，正中其意。晁母遂欣然依允，令老妪至莫家回复。竟择定纳聘吉日，然后传姑娘之命，教黎竹为媒。黎竹那时不得已，只得做个现成媒人。正是：
月老意中思淡月，冰人心上冷如冰。
非开撮合居间力，自是先通两下情。
莫豪纳过了聘，即选定了入赘佳期，打点要做新郎。谁想好事多磨，旧时目疾，忽然复发，比前更甚。两眼红肿，疼痛异常，连忙请医看视。那医人姓邓号起川，是专门眼科，看了莫豪两目，说是外障，不但要服药，还须动手刮去眼中浮肉血筋，方才痊可。莫豪任他刮了几次，肿痛之势虽稍缓，只是两目越觉昏沉了。莫豪见邓起川手段不甚妙，又去请个有名的官医奚仰山来看。那奚仰山听说刮去眼中血肉，便道：“目得血而能视，如何反把血来损去，还亏请得我早，若再迟两日，不可救了！今宜速服补血之剂。”莫豪信以为然，连服了他几剂煎药，哪知两目倒添起翳来，心中好不焦躁。此时入赘之期已近，争奈目疾不痊。只得回复晁家，改订吉期。一面急欲另请良医调治，又怕服药无效，特请一个会用针的医家来问他。那人姓乐号居一，高谈阔论，自说针好了多少疑难症候：“今看尊目是内障，若把外障来医便差了。只须于两手两足各下一针，其目自愈。”说罢，做张做智的取出针来，先从两手针起。谁想一针才下，莫豪早昏晕了去。乐居一吃了一惊，忙取汤来灌醒，摇头道：“晕针的人，下针不得！”遂辞别而去。莫豪连请了几个医生，都不见效，十分着急。忽一日，黎竹荐一个会灸的和尚来。那和尚法名温风，自言灸法之妙，诸病可立愈。把莫豪背上手脚上都灸到了，末后又在两双眼眶之侧灸了一火。这一灸不打紧，莫豪的两眼竟断送在他手里了。看官听说：大约“疾病”二字，“疾”字从“矢”，“矢”最急；“病”字从“丙”，“丙”属火。凡有疾病的，未有不火上升、心焦躁。医者须要平心和气，缓缓而来。不但病人性急不得，医生也性急不得。所以古来神医，或名和，或名缓，观其命名之意，便可知其医法之高。今莫豪急于求愈，医者又急欲奏效，哪知火气攻入太阳，其目遂成不救。莫豪常戏言和尚不吉利，今被黎和尚荐一个温和尚来，把他两目弄坏，可怜一个聪明之士，变做残疾之人。正与那好朋友闻聪一聋一瞎，恰成一对。有一篇言语，单说那两人的苦处：
一个静听不闻雷霆之声，一个熟视不见泰山之形。一个腹中虽具八音，耳边辨不出宫商角徵，一个肚里实兼五色，眼前哪晓得赤白黄青。一个以目为耳，有言必要写与他看，一个以耳为目，有字还须念与他听。一个声在西方，偏去向东侧耳；一个客临南首，却去对北恭身。一个当面骂他，也只是笑，一个挥拳试你，毫不知嗔。一个哑子对他张口，赞道这曲儿唱得甚妙；一个胡子骗他摸嘴，怪道那话儿生得恁横。一个现逢燕语莺歌，何缘领略，一个纵遇花容月貌，没福识荆。可怜害着聋和瞎，枉自夸他聪与明。
凡医道之中，唯目疾最难医，往往反为医所害。目有翳，便不能视。“医”字即用“医”字之头，“医”字下“酉”字又为两丁入目之象，故曰“眼不医不瞎”。
莫豪自灸坏之后，方悟求医之误。于是更不求医，只独坐静养，还指望两目养得转来，把姻之期改了又改。看看日复一日，瞳神渐散，竟不能够好了。自想“晁家只有一女，怎肯配我废疾之人。不如及早解了这头姻事，莫要误了人家女儿！”遂叹了两口气，落了两点泪，请原媒黎竹来，对他说情愿退婚，听恁晁家另择佳婿。黎竹闻言，正中下怀。原来古淡月此时还未续弦，黎竹巴不得莫豪退了婚，好再把这头亲事去说，便欣然步至晁家。晁母因闻莫豪坏了双目，正在烦恼，恰好黎竹到来，备述莫豪之言。晁母犹豫未决，走进房中，把这话告知女儿。只见七襄两颊通红，正色说道：“共姜之节，死且不移，何况残疾。既已受聘，岂容变更。若母亲从其退婚之说，孩儿情愿终身不嫁！”晁母见女儿言词甚正，便出来细述与黎竹听。黎竹道：“嫁丈夫不着，是一世之事。以表妹这等人物，却嫁个残疾人，岂不误了终身。今莫生自愿退婚，又不是姑娘逼他，正该趁水推船，另求佳配。表妹一时执性不从，日后懊悔，便无及矣！”因又说起古淡月仰慕求亲之意。晁母听罢，沉吟未答，只听得七襄在里面啼哭起来。晁母方欲起身去看，只见春山出来说道：“小姐说婚姻大事，断难游移。若老安人别有他议，小姐有死而已！”晁母知其立志坚决，不忍违拗，遂回绝了黎竹，再命老妪到莫家，备言小姐守义，不肯退婚之意。莫豪的欣喜感激，自不必说。晁母择个吉期，招赘莫豪过门。成亲之夜，新娘不必搀扶，新郎倒要搀扶；姐便认得郎，郎却不认得姐。正是：
巧笑倩兮或可闻，美目盼兮不得见。
色声两字未能全，新郎受享只一半。
莫豪入赘后，七襄敬顺无违。只是晁母有些放心不下，暗想：“招了个双瞽的女婿，功名已没望了，又不曾学得起课算命，做什么生理来养家？”口虽不言，心甚担忧。哪知莫豪文名久播于外，常有人来求他文字。莫豪口念，七襄代写，卖文为活，倒也不寂寞。七襄因劝丈夫道：“自今以后，凡寿章诔词之类，赞颂人的文字便做；其一应骂人的文字，切莫做了。从前黎表兄央你代作之文，都是些赌口快的机锋、损阴德的翰墨。常言道：‘陷水可脱，陷文不活。’文人笔端，辩士舌端，比武士兵端，更加厉害。即君青年丧目，安知非文字造孽所致！”因作绝句二首，念与莫豪听。其一云：
君有奇文天忌之，欲遮世眼使无知。
却因眼众遮难尽，还令君家眼自迷。
其二云：
莫言丧目罪无因，慧业文人孽报真。
只为君文刺人目，故将目疾答君身。
莫豪深服其言，自后黎竹再把辨揭檄文等项来求代作，便立意谢绝。
过了几时，本城有个乡绅，姓仲名路，号子由，以礼部侍郎致仕在家。父母八旬双寿，曾有人求莫豪代做一篇寿文去称贺。仲路见了，十分赞赏，知是莫豪之笔，正想要请来相见。忽奉圣旨召他还朝，他为二亲年老，欲上个告养亲的疏。但洪武皇帝不是寻常疏章可以骗得他准的。曾托几个相知朋友代为草创，都不甚好。因想起莫豪长于翰墨，特发个名帖，遣人以肩舆迎请到家，央他代草一疏。说道：“今天子性颇严厉，须善为我辞，委曲婉转，方不忤圣意。久仰足下妙才，必能代陈情悃。”莫豪领命，遂撰成一疏，中有数联云：
虽国尔忘家，勤王者不遑将母；而忠须移孝，资父者乃能事君。仰思奉主之日正长，俯念侍亲之年无几。朝中广列诸臣，臣虽归而宣力尚多其侣；膝前只唯一子，子既出而终养更有何人？惭负天恩之未答，心恋阙廷；其如亲齿之已衰，悲深屺岵。时非急难，忍学绝裾之太真；梦切瞻依，乞悯望云之仁杰。得推王者孝治天下之思，益圣臣下媚兹一人之志。为亲图报，即酬罔极于靖共；代父感恩，敢忝所生于夙夜。
仲路看到这数联，拍掌赞道：“如此正合愚意。若一味乞休，以养亲为辞，便难求准。今妙在句句思亲却句句恋主。言孝更不离忠，为臣即在为子，李密陈情表拜下风矣！”当下便先馈润笔五十金，仍以肩舆送归。及疏上之后，果然别个告养亲的本都不准，只有仲路这本批准了。仲路大喜，又送酬仪二百两。自此以后，求文者愈多。又过半载，仲路父母相继而亡，凡奠章行状，皆莫豪所作，仲路又多送酬仪。莫豪家中用度，颇也有余，晁母甚是喜欢。
此时春山年已十六，晁母要寻个好对头嫁他出去。春山不愿别嫁，愿常与七襄作伴。七襄因劝莫豪收为小星。莫豪道：“我废疾之人，蒙贤妻不弃，一个佳人尚恐消受不起，何敢得陇望蜀！”七襄见他推辞，心生一计，私与春山说通，等莫豪醉卧，却教春山装作自己，伴他同宿。莫豪只道是七襄，乘醉交欢，颇觉艰涩，好似初姻之夜。到得天明，只听得七襄从房外走来，笑道：“昨夜好事已成，今番须推辞不得了！”莫豪那时才晓得被妻子捉弄了去，跌足道：“你折杀我也。我本薄福人，幸得佳丽，一之为甚，何可再乎！”七襄笑道：“你本不认得我，安知我不是她！你又不认得她，安知她不是我！我与她情好无间，你今后何妨以她当我，以我当她。是我是她，只作一人，莫作两人可也。”莫生听说，也笑将起来。正是：
比翼不妨添一翼，三生真个见三星。
自此一夫一妻一妾，情好甚浓。哪知欢合无多，又生离别。忽有个浙江布政司上官德，是徽州人，与仲路是同年，特托他聘个书记。原来明初不设督抚，每省布政司，便是一省之主，公务最紧，做他书记的，须得个有才学之人。仲路受了上官德